北方新大陸以南有一道天然海峽。
海峽岸邊建有零零散散的房屋,這里曾是北方神殿軍的舊址。
隨著鹽城解放,奴隸商人被驅逐和剿滅,大多人遷徙到鹽城或堯城,但也有一小部分留下。加上來來去去的冒險家、學者、商人、水手、漁民和藥師等頻繁往來,這里漸漸有人長期定居。這地方如今有了一個新的名字:海峽碼頭。
此時的海峽碼頭酒館里,兩個男人就著烤土豆在喝熱麥酒。
“所以,法比亞尼,你是覺得,這個世界的關鍵在地下?”
帕瓦好奇地看向坐在對面的人。
法比亞尼咽下嘴里的食物,用手擦了擦嘴:“人能去的地方,一是海洋,二是大地。海洋里有太多危險,人是陸地上的生命。是的,我認為地下可能藏著真理。”
“比如說,分裂蚯引?”
帕瓦笑著說:“你是第一個發現分裂蚯引的人。雖然神明大人給予了它名字,私下里也有不少人叫它法比亞尼蚯引。”
法比亞尼搖頭:“我只是運氣好而已,現在那些家伙已經變成了龍的牲畜。”
“再來一杯?”
“不了。喝酒只是為了取暖,不是為了喝醉。”
法比亞尼呼出一口白氣,胡子拉碴的嘴緩緩張合:“我曾是一位隕落舊神的先知。”
帕瓦面不改色,仿佛早就知道這一切。
“目睹神像的倒塌,神跡的消亡,我迷茫了很久,不知道該做什么。堯神所展現出的全知全能讓我覺得,自己這樣的普通人不論做什么都毫無意義……”
“后來我去過很多地方,鹽城,堯城,薩尼羅,東大陸,海外,南方精靈生活的新大陸,然后是這里。”
“前后十幾年,我發現地下是一個被大多人忽略的地方。消亡的舊日歷史和真相,卻因為埋在地下而得到了保留。”
“穴居怪,他們是古代人類的后裔,地下有許多的洞穴和遺跡,而這些至今沒有受到大家的重視。”
“我曾在一位瀕死的穴居怪老人那里聽說,很多紀元以前,大陸還未四分五裂,比現在遼闊得多。那時,地面有一個玫瑰王國。”
“玫瑰王國培育出了許多玫瑰,那些玫瑰都是超凡生命,當時的人類和玫瑰一起統治世俗……”
帕瓦聽得眼睛放光:“你有找到這個古老王國的遺跡嗎?”
法比亞尼搖頭:“我就是在到處尋找,結果在地下挖出了分裂蚯引……當時還嚇了一大跳,被那群家伙一路追著走。最后才知道,它們是想吃我背包里的酸樹莓和漿果。”
“原來是這樣。”
帕瓦翻開自己的日志,用炭筆記錄說:“看來出門在外,多帶點吃的真沒錯。考古學家法比亞尼親身經驗。”
法比亞尼問道:“為什么蚯引會到龍巢?”
他遠遠路過龍巢,看到一條條大蚯引在周圍出沒,鉆破厚重的冰層,犁翻結塊的土壤,那場面十分壯觀。
“這個我倒是知道。”
帕瓦喝了一口酒:“是送給龍王的禮物。”
“你知道精靈湖那邊吧?一部分人已經學會給小精靈們贈送禮物,給它們修建樹屋和水潭,種下樹種和草籽,建立友誼以獲得湖中寶箱。不過小精靈現在也越來越聰明,不再傻乎乎的,隨便送人寶箱了。”
“有的冒險家就想,用同樣的辦法來和龍王搞好關系,看能不能得到一些寶物。”
“雖然要見到龍王不容易,但龍巢里有一條幼龍,送它禮物或許也有用。”
法比亞尼皺起眉:“可龍和精靈是截然不同的生物。”
帕瓦用叉子插起一塊土豆,說:“分裂蚯引是超凡生物們喜歡的食物啊。”
“不論食人蟹、烈火雞、沙蟲還是魚人,都很喜歡分裂蚯引。現在商人們到處都在瘋搶,也是這個原因。”
“據說分裂蚯引會不斷自我分裂,但需要大片土地。土地越寬廣和肥沃,它們生長越快。”
“這些大蚯引最初是送給龍巢的食物,或者貢品。”
法比亞尼呆了一下,又產生了新的疑惑:“但龍巢這里,感覺蚯引數量特別多……而且那個雪人還在對外售賣,又是怎么一回事。”
“誰知道呢?”
帕瓦回憶:“我和高爐奇人冒險團去過龍巢,也遇見了雪人,它是那種……很特別的雪人。”
“最初看到的時候,覺得它有點傻,但后面又覺得它特別聰明,正常人覺得理所當然的事,雪人卻無法理解,它自稱是龍巢管家……蚯引也是雪人在對外售賣。”
龍巢周圍幅員遼闊,雖然寒冷,但分裂蚯引躲入地下深處依舊能正常生活。沒過幾年,這里就變成了整個世界分裂蚯引最多的地方。
當然,這附近的蚯引都是龍巢財產,歸屬龍王帕夏所有。
法比亞尼用粗糙的大手用力搓了搓臉:“快開船了,邊走邊說。”
兩人一前一后走出酒館,被迎面冷風一吹,立即酒醒。
“如果不是親眼所見,我絕不會相信。冰雪巨怪在龍巢外養蚯引,對外售賣……這和想象中的龍巢完全不一樣。”考古學家感嘆。
帕瓦也苦笑:“之前我構思的龍巢篇初稿里,寫龍巢是一個危險圣地,挑戰龍族代表了最高的勇氣和對恐懼的反抗……誰能想到,就幾年時間龍巢就變成了一個蚯引集中出售市場,海峽碼頭也因此而繁榮。”
法比亞尼忽然想到:“龍很缺錢嗎?應該不缺吧?”
帕瓦搓了搓手:“反正,龍王現在肯定很富有就是了。它很可能馬上就要變成最有錢的那一個,據說薩尼羅城的分裂蚯引有一半都是從這邊進口。”
“龍巢的蚯引生長速度奇快,而且非常強壯,肉質緊實,尤其是其中的那種黑蚯引,簡直千金難求……現實總是比想象還離奇。”
“唯一的問題是,我寫好的龍巢篇全廢了。”
帕瓦壓了壓兔耳帽,一臉郁悶地看向前方。
冰雪巨怪正將一條條褐紅色的粗壯大蚯引用繩子綁好,塞進碼頭邊的箱子,然后水手們用獨輪車將箱子運上船,放入貨倉。
槳帆船們一艘艘滿載離開,遠處又有新的商船陸續駛來。
闖入龍巢的危險,人人都知道。
但能否得到寶物,卻沒人能確定。
可在龍巢外的海峽碼頭,卻長期有上船停靠。只需要在碼頭幫工,或者是在船上當水手,就能賺上一小筆。
不少年輕人都千里迢迢過來,在這里干活兒掙錢。
帕瓦望向天空。
堯神大人,您賦名了分裂蚯引這種生物,就是為了讓龍與人和平相處嗎?
神明的威能與智慧,真是不可思議。
法比亞尼登上槳帆船甲板,朝碼頭邊的男人揮手:“再見。”
帕瓦回過神,大喊:“請代我向銅海市長問好。”
考古學家點點頭,拉了拉背上的麻布包裹:“你自己注意安全。”
“請放心,堯神與我們同在。”帕瓦哈出一口白氣。
法比亞尼也認真地說:“堯神與我們同在!”