二十八年前。
宮廷的處境岌岌可危，各大貴族在君王的血稅以及機密處的恐怖統治下，求和的立場已經完全崩潰。
資不抵債的佃農，被殺良冒功的家庭幸存者，領主戰亂家破人亡的流浪者，舊亞蘭國制下的悲劇產物糅合在一起，國內大小起義頻頻爆發。
王廷對亞蘭的控制宛如烈馬脫韁。
只能由佐忒親征，將所有不聽話的人，統統暴力鎮壓。
只有上天知曉，這種局面還能維持多久。
舊亞蘭。
索特蘭公爵領地（今卡司塔行省）
焚盡一切的烈火燒蝕著灰霾天空飄下的細雪，殘垣斷壁碳化所揚去的塵埃，連同血淚一起被熱浪拋向陰云。
城堡殿堂中。
按佐忒的命令。
馬庫斯清理完了索特蘭公爵所有的直系后代，甚至是尚在襁褓中的嬰孩。
用袖袍擦掉劍上的血，鋒芒畢露的鐵器在火焰下倒映著他的面目。
但他雙目失明，什么也看不到。
“長官，城內還有一些民間抵抗勢力沒有拔除，佐忒大人讓您前去鎮壓。”
下屬對馬庫斯匯報著。
但馬庫斯并未即刻執行指令。
“你幫我看看，看看這把劍。”
他加入機密處已經有十多年，連年殺戮下，他已經忘記自己長什么樣子了。
“抱歉？”
下屬不明白他的意思。
“這上面，是什么樣子？”
馬庫斯讓他湊近來看，仔細描述。
下屬看著劍上的倒影，金屬下顎滿臉的劃痕以及被強酸燒過渾濁雙目，讓他難以形容，馬庫斯肯定是想問自己他臉上有沒有傷。
“一切正常，長官，一切正常。”
下屬副官吩咐著其它人將尸體焚毀，以免滋生瘟疫，現如今亞蘭的人口數量，已經稱不上是一個健全的國度了。
“哦。”
馬庫斯摸著自己的臉，但怎樣也想不起來了。
根據下屬的描述。
在城里還有民間抵抗勢力，但其實是一家鐵匠鋪，鋪上的主人是退役的冒險者。
他不再遲疑，離開高堡，但速度緩慢。
他能感覺得到，一切就要終結了。
這種預感很強烈，他已經找到了以后遭到清算時的退路。
漫步在城池之中。
血液浸沒了鞋底，火焰燒灼下未曾結痂，腳掌還能感受到那尚存的溫熱，每踩一步都蕩起粘連的鮮紅漣漪。
當來到事發地點時，馬庫斯發現這所謂的鐵匠鋪規模不小，人員也是上百，修筑著圍墻，既是鐵匠鋪，里面的鐵器裝備足夠全副武裝。
門口躺著幾位機密處成員，但并沒有死，也都是輕傷。
里面的人似乎是不想斗爭，只是不讓他們侵入。
佐忒的命令是鎮壓這里。
馬庫斯也唯有拔劍，只身一人進入鐵匠鋪，庭院內鐵索掛著一把把刀刃，即使在陰天下也晃動著強光。
屋內抵抗勢力，沖在最前方的人不是馬庫斯一合之敵，哪怕他們身披鐵甲護腿，力場劍鋒所過，紛紛被卸去膝蓋以下，跪倒匍匐在地，鮮血奔流不斷。
他還要再殺，奧術加持，雙腿生風，快如飛梭蹬踏。
此地主人現身。
那是一柄由先古神州的精鋼所鍛造的直刃大刀，這種精鋼不屬于西大陸，鍛造技藝也已失傳，稱得上稀世利器，
那人竟然能看透馬庫斯那奇異的力場偏移。
刀劍交鳴，火花如瀑，鏗鏘之音震蕩肺腑。
那人雙手橫欄，竟擋住馬庫斯一擊。
令他直皺眉頭。
“你是誰？”
籍籍無名之輩，做不到這種程度。
“我曾是冒險者，還容留條生路，我忠于君王，可以為王廷效力。無意冒犯你們，若要錢財，拿去便是了。”
亨利克如是說著，他必須對鋪上所有人的性命，以及對家人負責。
“根據條例，當今亞蘭已不容私鑄兵刃，這已經是死罪。”
指令是說一不二的，鎮壓那就必須得完全失去抵抗能力。
馬庫斯將專注力凝聚于手，木樁瘋漲，力場風力絞在其上，一道道奔流如長龍的螺旋火柱，要將此地所有人鎮殺。
曾是殿堂級冒險者的絕刀亨利克，也只能繼續頑抗。
灰燼在飛舞，刀聲在尖嘯，人影在跳動。
先古神州的精鋼無物不斬，亨利克直奔源頭，刀光夭矯，奔流火焰被一一分流湮滅，直奔那盲眼魔劍士與他近身纏斗。
亨利克沒想到這魔劍士劍術也是超一流的高手，挑刺抽割間刁鉆至極，近乎魔邪。
但這還不夠勝過他。
分不清誰更快，只知道他們都想比對方更快，鏗鏘之聲不絕于耳，刀光劍影將周遭鐵索下掛著的利器晃成粼粼波光。
機密處成員均是發愣，十余年間，也鮮有人能與正值壯年的馬庫斯殺到這等地步。
房中亨利克的妻子跪伏在墻角，抱緊著孩子的頭，生怕他看到亨利克身首異處那一幕，看到能與丈夫勢均力敵的機密處成員，絕望已經開始扎根。
佐忒命令士官長們拔除城內所有民間抵抗勢力。
馬庫斯遲到了。
城內其余地區均已鎮壓完畢，佐忒也趕到了這里。
“長官。”
馬庫斯用力場暴退十余米遠，不再戀戰，氣息已不均勻。
“太難得了，有你都殺不了的人。”
佐忒并沒有責怪馬庫斯。
他現在被負責調到各地救場，局勢越來越不妙，起義軍遍地開花，背后也有各地領主的相助。
暴力鎮壓漸漸的不奏效了，帶起的是更多反彈，他建議奧格涅奪權，但奧格涅仍然在思慮中。
那人的強大氣場過于恐怖，不僅是鐵匠鋪內眾多工匠，竟也使得亨利克背脊生汗。
“這里刀很多啊。”
佐忒打著空手，隨意的掃視著。
“長官，我忠于君王，愿為王廷效力。”
亨利克依舊復述著剛才的話語，冷汗瞬間干涸，指尖微顫，卻握緊了刀柄，滾滾燃燒的城市倒映在他冷靜的雙眸。
佐忒并沒有理他，只是走到庭院內那些掛著的鐵索下，摸著一柄柄寒光锃亮的刀刃。
“你生意肯定很好，每個人都需要刀。
刀拿在手里，總想砍點什么。
有的人成了廚子，有的人成了屠戶。
有的人……成了我們這樣。
才有了當今世界。”
佐忒輕笑著，隨意從鐵索上取下了一把刀，在手中掂了下重量，試著揮了一下，輕巧鋒利，手藝真是不錯。
“世上沒有什么是刀不能解決的。
唯一要考慮的只是，刀夠不夠快。
你覺得你的如何呢？”
佐忒把刀尖指向亨利克，詢問著。
他身后有著太多士官長，每個都是萬里挑一的強者，插翅也難逃出生天。
“長官……”
亨利克只是重復著那句話，表現得極其順從，愿為王廷效力。
而這真的把佐忒給惹惱了。
“你太怕我身后這些人了，如今戰亂不休，我要用自己的命占卜一下，奠定兇吉。接下來我與你一戰，若你殺了我。馬庫斯……你來當機密處副長，然后放他們所有人離開。”
佐忒話罷，若是贏了，自己也不尋退路，等待假以時日的王城決戰。
“長官……我……”
亨利克依舊示弱。
“我是認真的，你必須如此。”
佐忒平靜說道。
似是抓到了救命稻草。
亨利克血氣在心頭沸騰，殺意如浪潮般涌上，眼神狠辣，今日唯有一戰，自己為索特蘭公爵的反抗提供武裝，沒有血，是逃不過此次劫難的。
“就和我曾經告訴你的一樣，馬庫斯，他們總是在偷偷遵循自己的意志。來吧，我知道你，絕刀，亨利克。讓我看看是否和傳言的一樣，絕古壓今。”
佐忒笑容并未消失，但眼中溫和退卻，只剩一片寒光。
屋中亨利克的妻子捂著孩子的嘴，不讓他的啼哭傳出去，被折磨著的精神，看向下方庭院的目光，比夜還要為之愁慘。
亨利克沒有懈怠，長刀懸側，向左踱步，緩緩的斜向走往佐忒，并未出招。
佐忒問天買卦，只是用著鐵匠鋪打的一柄刀，也慢慢向亨利克逼近。
在一片殘垣的業火余燼飛舞過兩人正中的一瞬。
亨利克出招，拔刀反擰，銀光乍現，刀風如狂，壓倒周遭烈火。 無人能看清動作。
回過神時已經結束。
先古神州精鋼所鑄的刀刃斷掉半截，重重砸在地上，哐當的巨響，為每個人敲響了喪鐘。
對屋中的母子來說，比斷頭臺還要更加為之凄厲。
佐忒的刀繞過了銀光，趕在它斬下之前，截斷了那稀世神兵，雖佐忒的刀刃卷口，但足以殺人，輕飄飄的落在了亨利克肩上。
那比羽毛還輕的力度。
卻似天傾。
他雙腿募地下沉，無力跪倒在地，雙眼渙散失去焦距。
一刀捅中亨利克腹部，佐忒可不想讓這大罪之人這么輕松死掉，他對刀研究極高，亨利克打出的刀，和那些叛軍手里的工藝成色一致。
“亨利克因為協助索特蘭公爵組織武裝力量，叛國罪成立，以王廷的名義處以絞刑。”佐忒打完官腔之后，“把所有人拖出來殺了，將這賊人吊在城門下，和索特蘭大人作伴。”
鐵匠鋪其余人拼死抵抗。
但這些人……都是萬里挑一的士官長。
麻利到只是像在收割麥田。
試圖從后墻逃跑的亨利克妻兒也被機密處成員抓住，拖到庭院里集中處刑，眼看就要被一名士官長給剁掉。
“長官！我求你了！放過他們吧。”
亨利克腹部流著血，他只是一個冒險者，沒有更好的措辭了。
“你的話怎么能叫我相信呢，我看到你打的刀，就知道你在支持索特蘭公爵，可你卻一直在騙我，一次又一次說著謊話。你根本不屈服王權，也不屈服于我的權力，你一直在偷偷遵循你自己的，你很卑鄙，亨利克。
不過現在。
你會知道權力的本質是什么了。
馬庫斯，你來告訴他。”
佐忒叫停了準備處刑的士官長，他要給亨利克好好上一課。
馬庫斯沉默了一會兒。
“權力的本質，是讓人受苦，長官。”
他冷漠回答道。
“的確是這樣。我很佩服你，亨利克，傭兵還是冒險者，無所謂了，這種東西都一樣，能在那堆玩意兒里出名，你很不簡單。肯定是這個婦人跟你吹耳旁風，讓你有了篡逆之心。”
佐忒一刀斬下亨利克妻子頭顱，脖頸鮮血奔流如柱，長發腦袋在地上滾了十幾轉，再過美麗的面孔，也是沾滿血污泥土死不瞑目的凄慘頭顱。
亨利克殺意隨著劇烈的呼吸破體而出似的，還要暴起殺人，但諸多士官長將他架住，鐵手如鉗，絲毫不能動彈，腹部的創口也徹底崩開，大出血，溢出一些內容物。
絕刀。
一代強者，悲慟的嚎哭著。
佐忒知道，他現在才屈服。
“亞蘭現今人口凋敝，我會饒你兒子一命，但也僅是饒過他而已，他們興許……不像你們一樣卑鄙。”
佐忒隨便吩咐了一只鷹犬，切下了那六歲不到，只是在啼哭的孩子右臂。
沒有什么是刀解決不了的。
唯一要考慮的只是刀夠不夠快。
而那孩童，無法用刀了。
“把他吊死！燒掉整座城市，所有文書所有資料！掌握過去！才能掌握未來！支配……時光。”
余興節目結束，佐忒還有更重要的事要做，兇吉已定，必須整合兵馬，要不了幾年，可能兩年都不到，王城必有決戰。
他頭也不回的離開。
馬庫斯聽到那幼孩的哭聲，他看著父親如死狗般被拖走，但……那種歲數又能懂什么，連刀也不能拿了。
入夜后。
城市大火依舊燃燒不休。
獵巫機密處通宵達旦的焚毀著此地由知識分子撰寫的，所有對王廷，對機密處不利的東西，這些人總是喜歡記錄。
馬庫斯被安排到城門處，在城墻下的雪地扎營，以防游散抵抗力量的突襲。
城門處吊死了太多人，被放上去的索特蘭公爵只是一團被折磨到只剩人形輪廓的模糊爛肉。
與他作伴的亨利克，也早已流血而死。
那斷臂孩童，似是認為他父親并未死透，用單手托著亨利克的鞋底，祈禱著他父親死而復生，向龍主禱告著，希望展現神跡。
沒人去處理他，佐忒的命令是不容置疑的。
馬庫斯的力場感知中，他已經在那里哭著托了半個鐘頭，因斷臂失血本就虛弱至極，快要死了。
他按照記憶，用力場在木樁上雕刻著自己的長相，但無論怎么嘗試，都沒有用。
這一切要結束了。
他能預感得到。
既然自己的面目已經完全模糊。
但印象中，還是有著亞蘭特征的標準長相。
那小子，一定是個亞蘭人。
那當然不是自己……
自己得為這深淵，劃上一個休止符。
他驀地站起身來，在雪地里踏出一個個腳印，來到了亨利克尸體下。
“你父親徹底死了，哪怕是永恒與時光之龍，也無法將其復生。”
“你說謊……”
“和別人不一樣，你從現在開始，就要當一個男人，現在！”
馬庫斯拖著那孩童離開雪地，他馬上就要因失溫而死了。
在城里一處不起眼的民居，機密處沒興趣破壞這些平民的住所。
以士官長的身份，找軍需官要來了可以過三天的物資，酒，甚至是……戰時的熏肉片。
將他安置好，蓋上毯子。
馬庫斯看著他斷臂處的滲血包扎，雖然是冬天，但不處理的話，也有很大的風險。
“你聽好了，如果接下來你哭了，或是發出一點叫聲。那么代表，你還不夠成熟，你沒有做好準備，你不是那塊料。你是一個殘廢，你最好的結局，也是給盜賊公會當成乞討的工具，這已經是如童話美好的結局了。但我還更好的結局，如果你現在能創造奇跡，那么以后也一定能。否則的話，你今天就該死，避免無用且凄慘的一生。”
馬庫斯擰開一瓶巨人喝的，八十多度的烈酒瓶蓋。
真的有奇跡么？
另外……
這種歲數的小子真的懂自己在說什么嗎？
孩童一臉不明所以的表情，馬庫斯也感知不到細微神情，只有沉默。
馬庫斯將烈酒澆上去，給傷口消毒，極高度數的烈酒灼燒著或許并不存在的感染。
房間內靜謐得可怕。
馬庫斯是允許磨牙那種程度的聲音的，但是一丁點也沒有。
如死一般沉默。
如果不是那略顯急促的呼吸，馬庫斯還真以為他已經死了。
“你一定會是……傳奇。
三天后，王廷軍會來駐守這里，這里的食物足夠撐到那時候了，綽綽有余。
這是永恒教派的推薦信，你會進入教派的教養所，但是以貴族待遇，不用做那些血汗工作。
永遠別忘記今天。
永遠。”
馬庫斯強調了一遍，離開了這所民居。
從里面出來的時候。
陡然生出了一種十余年沒感受到的東西。
自己的罪惡，只有永恒才能將其之凈化。
但……
這好像也無所謂了，那張面貌，難道不是自己么。
他創造了奇跡。
正如二十八年后的現在。
今天。
從北境大監獄逃出，王廷對佐忒的特別追緝小組已經解散，完全失去了目標，不如說是永恒教派從中作梗。
但這個特別追緝小組，有一些外聘人員，這些雇傭的冒險家當然也樹倒獸散。
唯獨留下了一個剛來幾天的英雄級冒險者。
即使沒有王廷的經費，他也要繼續下去。
那時的記憶太過模糊。
但他的一生都是從那個雪天開始，似乎是那天，他才剛剛誕生。
他沒有自己的名字。
只是按照昔日推薦信上的署名，換了一種叫法。
英雄級冒險家，活死人，馬格努斯。
世界上沒有什么是刀所不能解決的。
唯一要考慮的，只是刀夠不夠快。
原來。
真的是這樣。
(本章完)