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第99章 用人

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  解決完大部分事情,勞倫斯又回到了雪山堡。

  索菲亞和薩麗爾等人打開城門迎接勞倫斯的回歸。

  雪山堡也到寒冬時節,在堆砌出寬闊大道的島嶼橋梁附近,布滿了暗色的巖石和墻壁,雪花從空中緩緩降落,落在寒冷的石頭地面上。

  勞倫斯看著穿著厚重大衣的人們,臉上露出了溫和的笑意。

  在普米修鎮和山風莊園、橡樹城里,人們都穿上了厚重的冬衣抵御嚴寒,房屋里存放了足夠度過一個冬天的肉和酒,還有能讓火爐燃燒一個冬天的黑色煤塊。

  在寒冰之地的其余地方,食物和衣物也都比去年好了一些,哪怕今年對各種食物和布料的需求都增加了很多。

  戰爭和傷痛很容易被遺忘和淡化,沒有人想要一直生活在悲傷中。

  勞倫斯已經做了自己能做的事情,看到家人們出來迎接自己,很快就和家人們一起進入城堡享受漫長的寒假。

  寒冰之地的大部分人實際上都是這樣,輕生死。

  不管是凱爾達的妻子還是孩子,生活總要繼續過下去。

  在沒有對應封建禮儀約束的情況下,尤其是孝道和貞潔之類的約束壓迫下,自然也沒有守靈守貞的概念。

  凱爾達已經死了一個月了,他的孩子不論是和伙伴們出去喝酒打牌放聲大笑,還是妻子和一些婦女吃著甜茶閑聊各種趣事,都是正常的行為。

  沒人會要求他們一直苦著臉,更不會有人要求勞倫斯為此負責。

  勞倫斯能前前后后忙活一個月,已經對得起所有人,更對得起自己了。

  凱爾達的妻子死了,凱爾達當天晚上也不會缺席酒局牌局,甚至是想著找新老婆了。

  這個時代,大家的素質就是這么低。

  在大部分野蠻人素質都不高的情況下,一部分素質更低的商人很快捕捉到了商機。

  劫掠這種事情在整個寒冰之地都屬于光明正大的行為,當然僅限對外掠奪。

  對內都是先知的子民和奴隸,亂來是會被處死的。

  這個冬天,豬蹄城沒事做的商人開始朝著飛魚港和渡姆港靠近,想要重拾老本行。

  勞倫斯的出現既帶來了商機,一段時間里讓奴隸交易更為頻繁。

  也帶來了毀滅,整個寒冰之地的奴隸貿易在星辰之國建立后就處于停業狀態,需求越來越少,很多人賣身都沒人要。

  尤其是人口爆發之后這些年,一個人的價值遠不如一頭牛貴,兩個二十歲的漂亮女人在豬蹄城換不到一只多姆羊。

  小孩子們更賣不出價錢,也沒有貴族從外面購買奴隸,他們自家的孩子和奴隸就夠多了。

  對勞倫斯來說,這個冬天是醞釀和積蓄的時間。

  第十二次永夜到來的很晚,也只持續了三天不到的時間就結束了。

  “怎么那么快?”洛麗塔站在床上,雙腳墊著腳踩著被子瞅著鐵欄桿外面的天空,雙手抓著鐵桿說道:“我才剛躺下兩天,怎么就天亮了啊!!”

  對幾個從小就在寒冰之地長大的孩子們來說,這種事情極為不可思議,甚至是痛苦!

  接近一個月的永夜時間,對小孩子們來說是最無憂無慮的一段時間,可以不去干活,可以躺在床上下五子棋,或者說悄悄話做游戲,還可以在床上吃東西。

  蒂姆已經穿好了衣服,蹲下身彎腰穿鞋子,“我要趕緊去廚房看看,天亮了肯定要忙起來。”

  克拉拉一臉煩惱的坐在桌子邊快速寫著字,“我新年作業還沒有寫完。”

  女劍士蘇菲佩戴好自己的劍,又在鏡子前面整理了自己白色的制服和襯衣,低頭檢查長褲上有沒有粘著頭發或者臟東西。

  這位從貧民家庭賣到寒冰之地的少女一直都很努力,對勞倫斯也一直都保持著忠誠與敬意,努力成為一名合格的女騎士的同時,這位十六歲的花季少女也會做一些美夢,期待著某天會被敬重的主人恩寵。

  海蒂這幾天已經參加了勞倫斯的夜晚狂歡會,并且好幾天沒有回來了。

  大家對此都不意外,這是很正常的事情。

  在距離女仆屋幾百米外的另外一處女仆休息室內,幾個少女和女人也在忙著穿衣服。

  小修女沒有作業,對干活的事情也不抵觸,看到天亮了就高興的摟著在床上趴著的魚寶。

  “魚寶,我們出去玩好不好?”

  魚寶搖了搖頭,繼續無聊的趴著。

  盡管天亮了,外面的氣溫依舊很低,魚寶不是海豹,不喜歡這個時候出去玩。

  在床腳下的衣服堆里,兩個小鴨子正靠在一起睡覺,這兩個小鴨子順利的活過了沒媽媽的那段時間,現在已經兩三個月了,身體也比以前大了一倍。

  從原本毛絨絨的一團,到現在可以看清楚脖子和扁嘴了。

  像她這樣悠閑的人并不多,同屋的奧黛麗和阿雯拉都已經換上了漂亮的長裙和披風。

  女巫對寒冷和炎熱的抵抗都很高,而奧黛麗和阿雯拉都是那種為了得到恩寵甘愿辛苦一些的性格。

  即使是一向不爭不搶的妲莉安,也換上了略顯知性氣息的長裙,她的年紀同樣也不小了。

  三人盡管和小修女同住一個屋子,但關系很一般,說不到一起去。

  妲莉安站在一邊等著還沒準備好的兩人。

  “這里的冬天比飛魚港的冬天更短,讓我想起了艾歐王國,那里有冬天,但是沒有永夜。”

  妲莉安對著阿雯拉和奧黛麗說起了故鄉的事情。

  還趴在床上的小修女迅速接起了話,“沒有永夜?那你們冬天也干活,不休息放假嗎?”

  “嗯。”妲莉安不知道怎么說好,“沒有。”

  小修女迅速露出了同情的神色,“那一年到晚都要忙著各種事情,都沒有幾天的時間可以舒舒服服的躺在床上,怪不得大家都從外面跑來了我們這里。”

  妲莉安露出了禮貌地微笑。

  阿雯拉對鏡子里的自己很滿意,這里確實是有很多競爭對手,不過阿雯拉相信自己對主人的忠誠一定會被主人知曉。

  奧黛麗沒有那么多復雜想法,她現在只想抱住勞倫斯的大腿,過上稍微舒服一些的日子,不用整天在修道院里干活,也不用和旁邊那個整天啰啰嗦嗦的下等人住在一起。

  阿雯拉很快看向了門外,“有人來了。”

  房間里幾個人也看向門外,小修女趕緊從床上起來,到處找褲子和皮襖。

  過了二十多秒,一個身材豐滿有料的金發美女走了進來。

  “索菲亞大人!”阿雯拉等人單膝跪下行禮。

  索菲亞的身邊跟著兩個女衛,身上披著一件從肩膀到地板的白色毛皮斗篷,穿著的則是一件質地柔順的長裙,看起來宛如宮廷貴婦。

  二十二歲的索菲亞,看起來就像是三十歲的成熟人妻,散發著迷人的魅力。

  這種魅力對阿雯拉等人沒有影響,她們會跪下只是因為索菲亞抱得大腿最粗,最早。

  索菲亞溫和的點頭,“起身,拉娜你也不用穿衣服了,繼續躺在被窩里就行,我是來找她們三個的。”

  “是!索菲亞大人!”拉娜迅速又縮回了被窩,像是在被窩里下跪一樣,老實的趴在那里等著索菲亞離開。

  索菲亞沒有在意這個蠢女孩,低頭看著三個女巫。

  “主人最近在忙著一些政務,尤其是外面幾個城市的管理問題,我向主人推薦了你們三個,也許和你們聊聊會得到不錯的建議。”

  “奧黛麗,你是蛇家的女人,以前蛇家為國王做的事情你了解嗎?”

  索菲亞詢問奧黛麗,聰明人之間往往都能很快察覺到對方的存在,并且心有默契。

  奧黛麗迅速說道:“了解一些,有些事情并不難明白,只要到了那個位置就清楚怎么做,如果主人需要的話,我們姐妹愿意成為主人腳下忠誠的毒蛇。”

  忠誠和毒蛇有點不搭配,索菲亞看向了妲莉安。

  “蛇家經營奴隸貿易、妓院之類的場所,會定期收稅給國王,我記得魚家掌握的是港口之類的設施。”

  妲莉安解釋道:“是這樣沒錯,主要包括水運路線和各種商品價格制定,還有商會之類的管理,我們和其余幾家都有來往,如果教會需要人的話,我想我能找到一些沒有投降的人。”

  “但是我不能保證那些人的忠誠……我只能保證可以找到部分人。”

  妲莉安沒有把話說死,同時進退有序,既可以拉攏人,也可以出賣這部分人。

  索菲亞的嘴角露出了微笑,和三個聰明女人對話,要比和那個不知道尊卑的小修女對話順利太多了。

  “走吧,主人在等著你們,你們要記清楚是誰給了伱們機會。”

  三女巫迅速感激道:“是,索菲亞大人!”

  感激不感激不清楚,至少表面上是感激了。

  純血女巫會忠誠勞倫斯,但絕對不會忠誠一個半血女巫,這是血脈存在的問題,不被恩情和意志扭轉。

  潛意識里這些純血女巫就看不起半血女巫,在勞倫斯身邊的圣女里,最受尊敬的一直都是卡珊德拉和凱瑟琳這樣的純血女巫,克哈蘭也算一個。

  丹娜和斯黛拉是精靈,所以真正的純血女巫其實沒幾個。

  女巫們聚集在一起后,一直都是血脈等級高的那個發號命令。

  如果有男巫的話,自然是以強大的男巫為主。

  勞倫斯的存在淡化了女巫之間的等級區別,但這種血脈影響的等級區別并不會消失。

  勞倫斯早已經從狂歡中冷靜了下來,在和德倫薩麗爾一起制作附近地區的沙盤,用更清晰的沙盤來展現這個地區的地理位置,以及制定城市布局發展等措施。

  正在用黏土制造小型山丘的時候,索菲亞帶著阿雯拉等人走了進來。

  “主人!”

  “先知!”

  不同的人有不同的稱呼,勞倫斯坐在地上繼續拍打著黏土山丘。

  “嗯,坐下聊吧,我想了解蛇家之前經營的業務。”

  勞倫斯習慣入鄉隨俗,經過這些年的摸索,發現很多規矩都和當地的歷史文化習慣有關。

  政治制度也是如此,這個世界的權力更替并不算頻繁,在巫師這種超凡力量的干涉下,王權一直都很穩定。

  幾個國家戰亂不代表所有地區都這樣,大部分地區的統治者都是被外力碾碎,而不是被底層和下層貴族推翻。

  勞倫斯在嘗試尋找一個合適的制度來管理幾個征服下來的地區,比如艾歐省和格蘭省。

  能夠被當地人接受的制度才是好制度,所以有必要了解之前的制度。

  奧黛麗對蛇家的事情最清楚。

  “我們家之前主要負責情報和金錢的事情,男性主要從事治安官和屠夫的角色,女性則是從事一些服務貴族的角色,會拉攏一批同樣是貴族女性的夫人和小姐,也會幫忙男女貴族尋找情人之類的事情。”

  “還有就是挑選奴隸和販賣奴隸的事情,這些事情我以前不太清楚,在艾歐王國時期我主要負責維持對熊家的忠誠,幫忙對其余家族的年輕人進行壓制。”

  勞倫斯發現這些對自己沒有用,“收稅方面是怎么收的?”

  奧黛麗:“不太清楚,據說每次都要找幾個人警告一下,讓其余人老實聽話。”

  勞倫斯問:“政權方面是如何運轉的?城里出現叛徒和危險分子,你們是如何發現的?發現匯報上去之后,又是怎么處理的?”

  奧黛麗沉默了,“沒有這種事情,一般都不會有叛徒和危險人。”

  勞倫斯看著她,“難道一直都沒有過?”

  “那種事情出現過,但是和我們蛇家沒關系。”奧黛麗窘迫的說道:“大部分事情都是貴族們自己惹出來的,蛇家做過很多壞事情只是很小的一部分,更多時候都是在解決王室和其余幾家貴族們引起來的問題。”

  “因為經常出問題,所以往往不清楚是誰的問題,只要麻煩的人和事情都沒有了就行了。”

  勞倫斯無奈的搖了搖頭,“一群活在黑暗時代的野蠻人。”

  奧黛麗臉色通紅,可是這話從更加仁慈文明的偉大先知嘴里說出來,讓人無法反駁。

  (本章完)

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