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第647章 NSS

請牢記域名:黃金屋 讓你造拖拉機,你去造火箭?

  “FK,這絕對是有史以來最貴的玩意。”

  約翰看著NACA剛剛提交上來的“好消息”,不住地朝著旁邊的沙利文發牢騷。

  從A105核發動機運到波音的西雅圖工廠,到現在已經過去了一個月,終于傳來了好消息。

  經過200多人的團隊沒日沒夜的努力,A105引擎已經成功與修繕后的航天飛機組合起來。

  就在三個小時前,核發動機第一次為航天飛機提供了源源不斷的電力,預計可以在4月之前完成所有必須的調試和安全測試,5月到6月執行載人發射任務。

  值得一提的是A105發動機的裝機流程,它首先需要在測試場充分測試后才會運到工廠進行總裝,而自它第一次運行開始就不會停止燃燒,直至預計的10年報廢期限。

  為了節省體積和寶貴的重量,A105的反應堆不但采用了更高濃度核燃料,還是不可更換設計,但NACA有信心在10年內完全榨干一臺昂貴發動機的價值。

  在引擎未工作時的安全性也得到了證實,A105的常規輻射值低于正常值,并未出任何安全事故。

  看起來FATS計劃進行地非常順利,但美中不足的是現在統計出的報價——99.7億美元。

  算上奮進號的修繕、改造所需的人力,以及配件重新研制費用,再加上那一臺A105發動機的造價,僅僅是航天飛機核動力改造的錢就無限逼近100億美元,遠高于當初定下的30億美元。

  更惱火的是發射問題,SLS火箭可沒法發射航天飛機,又需要重新生產新貯罐,預計奮進號首射所花費的總費用將高達115億美元。

  雖然這些成本絕大多數是研發費用,繼續生產可以通過攤平大幅降低,但發射航天飛機的火箭暫時也無法復用,NACA也不愿意接受原先死貴的報價,波音正在想辦法用別的方式發射航天飛機。

  約翰看到那些眼花繚亂的報價表就感覺頭疼,哪怕因為M事件航天預算將獲得毫無阻礙的支持,卻也不意味著他真的就能完全不顧財政亂花錢。

  要是搞不好引起民怨,他很有可能就會被推出來當作替罪羊,這絕不是被害妄想癥發作。

  他希望沙利文能夠想些辦法,但沒想到后者卻這樣說道:

  “先生,奮進號并不是最貴的,等發現號、亞特蘭蒂斯號都完成改造它的成本就會降低到50億美元,而有個東西僅僅是物料成本就會超過100億美元。”

  “哈,海軍要追加核潛艇還是核航母?該死,不是已經提過了么!”

  “不,不是這個。”

  約翰指了指自己帶過來的一疊文件:

  “DARPA,國防高級計劃研究局,因為A105的成功他們正式決定投資核動力版星艦飛船的研發,計劃名是NSS(NuclearStarShip),就等國會和您通過。”

  DARPA要搞核動力星艦的事約翰早就知情,不過因為星艦的數次發射失敗以及JFT進度問題,一度讓人以為遙遙無期。

  上一次星艦SN25失敗后,馬斯克向他們保證第五次發射一定能夠入軌,同時JFT又給奮進號交付了可用的核發動機,DARPA終于下定決心開展NSS計劃。

  當然這也少不了M事件的原因,深空航行必須要有NSS這個體量的大型核動力飛船,遲早的事。

  給NSS裝備的不是A105發動機,而是基于“太陽神2A”重新設計的“太陽神5”核發動機,推力從97噸提升至110噸,比沖提高到910秒。

  NSS預計使用9臺“太陽神5”發動機,總推力1000噸,起飛質量與星艦持平。

  略去猶未可知的恐怖研發費用,光整整9臺大推力核發動機就足以獲知其成本之高,100億美元都算是樂觀的。

  整個NSS計劃更是一出手就需要300億美元預算,最終需要制造10到20艘NSS飛船,還必須在開啟深空建設前全部完工。

  看到這份粗略計劃的約翰差點心肺驟停,“星座”計劃初立時他覺得大不了是個加強版的“戰神阿瑞斯”,但直到現在他才知道其中的差距有多大。

  外人看來有些天方夜譚的“星座”計劃,恰恰是NACA基于現實想象能夠做到的極限,但前提絕對是喪心病狂的持續投入,現在已經初露猙獰。

  這么多錢肯定是沒法從正常的財政支出里劃了,唯有舉(印)債(鈔)才能提供所需資金。

  而提到舉債,沙利文還帶來了美聯儲的最先消息:

  “……根據十三辦公室的需要,美聯儲認為將國債上限再提高50,并繼續擴大增發規模,維持利率上調。”

  聯邦政府怎么通過印鈔獲得資金?當然不是印出來直接拿去花,而是先由聯邦發行國債,然后印鈔購買國債,間接獲得加印的財政。

  去年3月,也就是大概一年前聯邦國債是20萬億美元,在數次加息和調整后已經擴大到了23.5萬億美元,而美聯儲打算未來一年增發到30萬億,并在2020年時達到40萬億美元。

  這樣一來聯邦財政的窘境就會極大緩解,勉強跟得上像雪球一樣越滾越大的太空計劃。

  持續的增發將在30年代達到頂峰,到時候等待他們的只有兩個結果:

  要么引爆外星危機擺脫爛攤子重新樹立秩序,要么市場拒絕買單引發全球金融秩序崩潰,最后導致戰爭。

  無論哪一種都能夠被接受,反正預料中的情況再好也不會好到哪里去。

  想到這些,約翰反而很慶幸自己會在雪球爆炸前卸任,要不然他的歷史評價可能會極為糟糕。

  慶幸的同時他突然想到了什么,向沙利文詢問道:

  “杰克,華國人的財政狀況怎么樣,他們的情況應該也不會太好吧?”

  沙利文:“再等等,馬上他們也要公布年報了,不過根據我一些經濟學朋友的觀察,他們發現了一件很有意思的事。”

  “是什么?”

  “他們軍費與GDP的占比,之前這個比例一直維持在1.5上下,從來沒有超過2,但據智庫的發現,2017年他們又追加了很多巨額開支,這個數字可能會達到2.2。

  還有,XAP似乎依然在接受他們軍方的巨額投資,專家們預測今年可能會漲到2.5甚至更高。”

  “這么多,他們是想掀翻世界嗎?”

  “這很難界定,不過看看他們在節日上展出的技術,確實已經快要做到這一點了。”

  “我知道,是無線輸電,該死,我的人造月亮什么時候才能照耀阿美的夜空!”

  (本章完)

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