現在基地用來向烏兔空間站運輸燃料的燃料艙其實和火箭箭體沒啥區別，外表上甚至都一模一樣。
它使用新遠三號發射，采用7米直徑設計，只不過相比普通火箭二級多出了幾臺姿態調整用的小發動機而已。
只不過它的造價確實不低，液氫容器天生就昂貴，能運送近120噸燃料，連帶火箭發射成本補給一次約要花去5億元，其中3個多億都是火箭發射成本，但也沒有繼續壓縮的余地。
而在聯合礦業的采購價中的報價是12億元，表面上只需要10次發射就要花去120億，聯合礦業的錢也禁不住這么花。
烏兔空間站的燃料艙能夠存儲240噸燃料，也就是24億元才能加注滿，九章號加注一次需要用去約90噸，平均每一次加注的燃料費用就要花去9.6億元。
加注滿燃料的九章號能夠攜帶160噸載荷下行并重新返回空間站，如果單次只攜帶40噸以下載荷，那么可以每三次任務加注一次燃料。
這個使用成本對于資金實力充足的聯合礦業來說還算可以承受，相比傳統宇航登陸來說更是節省出了可能90的資金，但考慮到頻繁的任務次數，還是占去了很大一塊成本。
林炬很自然地想到了復用燃料罐的想法，但這就需要它更大，要能夠推著自己前往月球轉移燃料后再飛回來返回地球，最后的總質量能控制在1000噸都算得上極其優秀了。
能再入大氣層，能加油，這tm不就是星艦嘛！
所以應該把燃料輸送任務外包給SpecaX……當然不可能。
且不提他們不知道什么時候才能成功以及雙方處于對立面，就算是外包出去林炬也不相信能比5億人民幣更低，那也就1.43億美元，就算星艦成功了也絕不可能壓到比這還低。
兩人回過頭，卻看到了鐘成正好走過來，沈祚舟接替了他進行協調指揮工作。
“沒什么，就是……”
“其實12億也很不錯了，我們能把成本壓縮到這個地步，已經是NACA望塵莫及了，他們做同樣的事，即便有了那個新的不銹鋼SLX怎么也得10億美元以上，要學會知足。”
“這……倒是個辦法，但核發動機還是貴啊……加核發動機的制造和發射怎么也要二三十億了，成本還是攤不下來，不太行。”
他把剛剛想的問題說了出來，佘院士皺眉想了想說道：
“那就和黎明一號一樣，也給它加上核發動機在近地軌道之間和月球軌道航行，我們只管把燃料發射到近地軌道，這樣火箭的成本就下來了，不算研發設計以及本身費用折價，5個億以內就差不多。”
兩人一時間都被難住了，最后還是佘院士開口道：
“什么知足？”
佘院士的聲音打斷了他的思考，林炬這才發現已經過去了十幾分鐘，九章號都已經進入下降第二階段了。
“想什么呢？”
佘院士暫時也想不到更好的主意了，畢竟是要把一百多噸的東西從地球上送往月球，不管怎么變總歸都不是一件小事，成本再低也低不到哪里去。
佘院士把剛剛的問題說給他聽，然后鐘成也加入了思考的行列。
過了約一分鐘，他抬起頭開始分析：
“12個億已經很低了，新遠三號火箭可以重復使用，現在發射的成本已經壓縮到極致不能降低，所以最大的問題是我們絕不能用它來發射，否則成本肯定下不去，一定要控制在3億以內。”
“就是用新遠二號級別運力的火箭發射。”
林炬說出了他的潛意思，新遠二號航發委內部報價最低就是3.5億。
鐘成：“對，就是這樣，但它回收運力只有45噸，燃料最多最多送上去40噸。”
“但這樣就沒有意義，用它往近地軌道發射120噸燃料也就是10個億，還要送去月球，這還不如新遠三號呢。”
佘院士立刻表示了反駁，新遠三號火箭其實可能是國內性價比最高的火箭了，雖然單次成本高，但架不住量大，載荷越多越有性價比。
話題又一次冷寂了下來，仿佛進入了死胡同。
從地球往太空發射東西實在是昂貴，火箭的運力已經被壓榨到極限，再難有大的突破。
林炬搖了搖頭，他覺得還是自己太貪心了，現在的結果就已經很好了，沒有必要再強求。
但就在這時鐘成又出聲了：
“那就還是用新遠三號，120噸載荷太少了，我們就按照它的近地軌道運力270噸，假設能把255噸燃料送到太空去，燃料單價馬上就降低了50。”
“那中間的這一段呢？A100可不便宜，而且還需要時間，攤不下多少成本。
如果還是用氫氧機自己推過去，消耗的燃料就太多了。”
“當然還是用核發動機，只能這樣做。”
鐘成看著林炬，然后提出了自己的想法：
“但我們不用新制造的，用現有的核發動機來推動它。”
“現有的……”
佘院士突然想到了上個月才發射的黎明一號擺渡船，馬上反應了過來。
“用黎明一號去推燃料艙，能推動，就是……那速度最多與阿波羅飛船相當，三天飛過去，算上燃料轉移時間來回一次差不多需要10天。”
“是這樣，但我們不用黎明一號，我們用黎明二號。”
鐘成：“黎明二號是貨運飛船，一次至少也能運輸12噸貨物吧？以10天為一次周期同時執行燃料和物資雙重補給任務，這差不多就是正常頻率，可以不算成本，反正我們也會建造它。
這樣我們同樣輸送120噸燃料就只用花去……7億元，一次性燃料罐也沒關系，即使回收也省不下多少了。”
“但最重要的是我們不需要再投入研發成本，一切都是現成的，只需要稍稍加快黎明二號的建造速度就行。”
林炬的思路也豁然打開，他還想到了風暴號，那架核動力航天飛機未來也是這樣的角色，只不過專用于運輸大型貨物，可以從地球上起飛也可以在軌道上接受物資轉移。
如果沒有什么意外，風暴號大概都是不需要再執行返回地球的任務了。
(本章完)