在“烏兔”核心艙發射的同時——也就是阿美時間6月25日晚，“藍月”著陸器在LC39A發射臺由重型獵鷹發射升空。
阿爾忒彌斯二號的乘組在它合上整流罩之前都摸了摸即將承載他們登月使命的著陸器，并在心中為自己祈禱。
每一名宇航員都是一名合格的工程師，他們很清楚自己所坐的飛船有多么倉促，知道即將到來的危險有多大。
“但沒有尼爾和巴茲的大，對嗎？”
克萊爾站在攝像機后面看著三男一女在巨幅旗幟下穿著橙色宇航服拍下合照，說了這樣一句話以示鼓勵。
“你們是英雄，不管能不能登月都是，只要條件不允許必須取消登陸任務，沒人會追責，宇航員的性命才是最重要的。”
然后他頓了一下：“假如你們出了意外，阿爾忒彌斯二號的事故調查組至少要在我們總部待一年，所以請對自己的生命負責，我也以我的名譽保證即使計劃提前，所有的發射準備和檢測程序一定沒有錯漏，一定不會帶著缺陷發射！”
在五個人窗戶能看到的方向，緊急運過來的SLS火箭正在黑夜中豎起，一些能進行的檢測項目已經開始，竭力縮短準備時間。
里德·懷斯曼：“但是，冒險也是歷史的一部分。”
“作為宇航員，我們隨時都在冒險，太空最不缺少的就是危險，一點點意外都能要了我們的命。”黑人維克多補充了一句。
“不會的。”克萊爾拍了拍維克多的肩膀，后者雖是黑人，但卻是少有成績優秀的飛行員兼工程師，從他身上感受不到尼格的那種厭惡感。
“HALO和PPE都已經發射了過去，至少在那里你們非常安全。”
和曙光三號不一樣，阿爾忒彌斯二號的登陸流程是先后發射的“藍月”和在軌燃料加注裝置先在月軌對接轉移燃料，然后前者再機動到“門戶”空間站上對接到HALO（后勤與居住前哨艙）艙段，等待獵戶座飛船帶著四名宇航員對接到HALO上。
這之后宇航員再轉移到“藍月”上面，完成登月任務再返回對接HALO。
整個任務過程需要四次對接三次分離完成，不過因為電子技術的進步問題并不大。
正如原世界線六發長征五號慢慢把一個個小部分打上去“湊”登月飛船一樣，新世紀以后軌道對接技術的進步其實大幅降低了對火箭運力的需求。
“門戶”和“烏兔”一樣，都是為登月宇航員上的一道保險。
“可是‘門戶’的空間還不到4立方米，不是4平方米，是4立方米，重量8噸，為什么他們的‘烏兔’有50噸？”
看著維克多毫不領情地頂嘴，克萊爾默默在心中給他打上了剛剛取消的尼格標簽。
這個問題也不是維克多的首創，前幾天議會就質疑為什么“烏兔”的總預算不到“門戶”的30卻能那么大。
問這些問題的全是被匯率蒙蔽了雙眼的家伙，一顆鉚釘在海對面1人民幣，運過來就是1美元了，而阿美自產至少要3美元，而打上這顆鉚釘的人力成本支出至少是對面的三到五倍。
所以克萊爾每每看到有人說那些人僅僅用1/10的預算就怎樣怎樣，完全沒有顧及阿美國情，雖然確實支出要多不少，但肯定沒那么夸張。
現在約翰在大力宣揚“阿美制造”取代“拆那制造”，聽說會在下半年的磋商中要求央行上調人民幣匯率，到那時候對比就沒那么強烈了。
據說約翰對6.8的匯率相當不滿，認為34人民幣兌換1美元比較合理。
被維克多的頂嘴擾亂思緒的克萊爾面色不變地略過這個問題，繼續給宇航員們灌完雞湯，讓他們休息后就趕緊前往發射臺。
波音和洛克希德兩個最大的承包商也卯足力氣派來了龐大的精銳工程師團隊一刻不停地趕工，正在對橙罐進行最后的檢查。
他找到波音的負責人，直截了當地問道還有多久能發射。
對方伸出一只手掌。
“五天完成檢測程序，還有一些出廠未來得及矯正的參數，然后用半天加注燃料發射。”
克萊爾：“三天，包括發射，也就是京城時間6月29日必須能夠發射，早半天都行。”
不等對方搖頭，克萊爾就繼續說道：
“伱們把一天當作三天用，輪換工作，那就是9天，時間是夠的。”
“我們已經在這樣做了，五天已經是壓縮后的極限，現在這里的人手已經達到了最大容量。”
“那就把一天當作五天用，你們要什么都行，巴西舞娘還是古巴雪茄？只要不是就都行，全部可以滿足。
我們需要勝利，上帝保佑揚基。”
B級基地。
總裁辦公室，葉長思滿頭黑線地看著無辜狀的肖岡田，使勁用手指著對方：“你你你……”
然后轉頭看向饒有興致的林炬，驚恐地說道：
“不行，怎么能用我的名字命名呢？”
肖岡田：“葉總，您的豐功偉績無人能夠掩蓋啊！”
“上輩子的不算！”
兩個人繼續吵吵嚷嚷，林炬則仔細閱讀著肖岡田提交的探測計劃：
“后裔”太陽探測器：1500公斤太陽探測器，將對太陽表面進行探測并高速掠過日冕層，收集更加詳細的太陽活動數據；
“金烏”水星探測器：3400公斤，旨在對水星進行探測；
“長思”小行星探測器：5400公斤，對火星與木星之間的“靈神星”小行星進行探測；
一共三個探測器，分別對太陽、水星和小行星帶進行探測，其中“靈神星”任務主要是對其資源進行勘察，有資料顯示這是一顆幾乎全部由鐵、鎳、黃金等金屬組成的小行星，重量高達2.7億億噸，提前為大開發探探路。
這三個都是填充序列的常規探測任務，都在小行星帶以內。
小行星帶以外的土星木星等天體一是太遠飛過去時間太長，等待未來核動力推進裝置便宜些再發射更合適，況且那些地帶暫時手還夠不著。
當年NACA推動的“旅行者”等深空探測器是因為趕上了難得一遇的太陽系幾大行星成為一列，可以在途徑每一個星球的時候利用其引力加速一次，現在單純的發射火箭過去太慢了，并不值得。
(本章完)