在12月10日的時候，航發委就正式確定下來了2018年的天問系列探測任務：
首先是發射載具，暫時定為新遠二號乙（三級構型），火星軌道運力10.4噸。
總共計劃發射四個火星地面探測器，分別是天問一號到天問四號任務，功能全部相同。
天問一號到四號任務的探測器包含著陸器和推進器兩部分，后者負責減速將6.5噸重的著陸器送入火星大氣。
著陸器共分三個部分：隔熱罩、巡視機器人、以及減速器。
減速器在巡視機器人上方一起包裹在隔熱罩內，進入大氣時將先使用降落傘進行初步制動，穿過大氣層后拋掉隔熱罩，然后使用火箭發推減速，在離地45米的距離懸空用繩纜將巡視機器人放下，然后脫離飛遠墜毀。
相比于月球上的著陸器模式，這樣做的目的是最大化巡視機器人質量，增強探測能力。
巡視機器人將采用傳統的車輪式設計，暫時命名為“螢火”火星車，但質量高達2.3噸。
其將搭載新遠提供的650公斤、5.2KW大功率核電池，可以滿足螢火火星車的一切需要。
“螢火”的功能十分強大，除了攜帶的16種分析設備外還將搭載一個多功能機械臂，依靠自己充沛的動力在火星上由AI控制，在兩年時間內探索完半徑約200公里的區域。
四個火星車，對應四個疑似存在水地點，只要能確認一個地方可供合成燃料就夠了。
螢火火星車是火星登陸地點選擇的絕對主力，其中核心又是5KW超大功率核電池。
航發委對新遠的核技術還是比較信任，因為給這個月發射的月表蜘蛛二代：探索者二號配備的50公斤280wRTG核電池已經交付，達到了設計目標。
火星車的核電池基本就是增加電池組，而且火星有大氣可以散熱也比月球上舒服得多，5.2KW功率并不難。
第一個核動力火星車好奇號的重量900公斤，搭載的核電池45公斤140w，動力遠沒有螢火強大。
不過好奇號的探測任務可不包括瘋狂找水為載人登陸做準備，所以140w核電池也夠用，所以倒也不算是說缺乏技術。
另外就是火星軌道的資源勘探衛星共準備發射4顆，單顆重量約2噸，由兩發長征七號甲打過去，足夠配合完成資源勘查任務。
當然，這只是天問計劃，新遠只是其中的重要承包商。
對于林炬自己來說，雖然前進號已經足夠完成登火任務，但出于對系統的不確定性，火星任務可能比自己想象的復雜。
月球計劃中的那一套月表合成燃料、可重復無人飛船將燃料送往繞月空間站、為飛船提供補給的操作也要搬到火星上去。
而因為火星的重力更高和大氣層阻礙，必然整個燃料補給系統的質量會翻倍上升，況且火星太遠了需要等窗口期，每一次都要抓住機會盡可能多甩點質量過去。
這樣一來四號火箭就有必要性了，200噸的火星運力，是三號火箭的四倍。
而且四號火箭的構型也被謝廖夫做了些許調整，芯級將同時并列放置39臺氫氧發動機，固體推進器海上濺落回收可復用。
四號火箭所使用的氫氧發動機燃燒室將增壓30以上，在體積不變的同時海平面推力增大到280噸，使得僅僅是芯級推力就超過一萬噸。
謝廖夫對四號火箭非常喜愛，主要是氫氧燃料非常干凈，固體推進器就被他忽略過去。
四號火箭現在定下來是基礎型、甲型、乙型三種構型。
基礎型幾乎不會制造，那是只有芯一級和助推器的一級半構型，芯級的39臺發動機可以靈活調整工作數量持續工作600秒，一路將載荷送入300公里近地軌道，運力550噸。
甲型是二級構型，就是如果用來打低軌道就有800噸了，但它的目的是為了月球，可以將360噸載荷送往月球軌道。
乙型是專為火星設計的三級構型，也是謝廖夫最看重的的構型，火星運力200噸，但重點在于使用液氧液氫燃料的三級會跟著載荷一起去火星并完成減速制動過程。
去往火星，快一點也要4到6個月時間，液氫液氧燃料在太空的存儲就是一個大問題。
液氫需要超高壓超低溫環境存儲，還會不斷腐蝕金屬內壁導致催化，長時間存放極易發生泄漏，航天史上已經出現過多次范例。
一般來說這種大型航天器深空航行，推進器采用耐存儲的常溫燃料為宜，可以保存很久，數年都不是問題。
但是這種燃料……它是劇毒的，比沖一半還只有200秒出頭。
所以謝廖夫果斷排除，決定在四號火箭的三級燃料罐上使用零蒸發存儲技術。
現有的液氫存儲手段都要定時泄氣來控制貯罐內部液氫揮發的高壓，而零蒸發存儲技術的目的就是超長時間存儲液氫，一點兒也不泄露出去。
不管是聯盟還是NACA都做過這方面的研究，只不過后來都沒取得太大成果便終止了，不過謝廖夫卻打算在一年左右的時間里解決這個問題。
不為別的，就為高比沖和清潔燃料，環保主義萬歲！
而新遠的火星計劃具體章程還在謝廖夫的腦海中慢慢規劃，所以安德羅夫還不知道接下來兩年居然還要繼續搞這種大火箭，他其實都覺得三號火箭已經足夠在整個化學能時代使用了。
阿爾忒彌斯一號任務起飛后500秒，約160公里高度，上面級帶著飛船與芯級分離。
古董級別的RL10引擎啟動，它將繼續加速，在48小時內將獵戶座飛船送往月球。
傳回的數據特征非常完美，克萊爾一直懸著的心終于放下了。
獵戶座飛船很成熟幾乎不需要怎么測試了，只有SLS火箭一直令人擔憂，好在500秒的飛行中一切正常，助推器的殘骸都已經墜落大洋說明設計還是成功的，首枚火箭50多億美元的錢沒有白花。
“感謝上帝，看來小黑離開時可以開心一點了，雖然他取消了星座計劃，但重啟阿爾忒彌斯離不開他的支持。”
克萊爾靜靜撫平自己跳動的心臟，認為自己干的還是很不錯，如果還是三枚SLS和重型獵鷹火箭配合登月，2018年3月就能實施。
即使沒有重型獵鷹，兩發SLS也能在當初保證的2018年8月之前完成登月行動。
(本章完)