嫦娥四號任務的著陸地點在環形山內，學名叫艾特肯盆地。
之所以選擇在這里，是跟去以前各國科學家對這個南極的地域進行分析，認為其礦藏和冰含量極其豐富，光是可利用的冰層就可能重達2700億噸，足夠制造數不盡的燃料。
如果能在這里建造生產燃料的基地，甚至可以為火星飛船提供燃料和補給。
將同樣重量的燃料從地球上發射上來和從月表發射上來，即使是從月球軌道發射到近地軌道都要比前者輕松得多，六分之一的重力能節省太多資源。
外界只知道探索者一號能跳躍行進，但具體數據和攜帶了哪些探測設備卻是一無所知，更不知道探索者一號去干什么了。
在NACA看來，未知代表著恐懼，不時就在他們月球軌道衛星飛躍南極的時候拍攝照片進行分析，可惜兩個巡視器太小了，就連著陸器都看不到，只能說毫無價值。
不過在B級基地里，林炬和探索者項目組的工程師們一起，操控著大蜘蛛取樣分析。
由于地月之間的距離已經接近40萬公里，即使是光都要旅行1.3秒才能到達，這也就意味著地面的操控不是實時的。
信號傳輸來回2.6秒，加上中繼轉發，時間更長，這也是玉兔二號呆頭呆腦的原因，因為一旦操作過急，很可能會發生陷坑等事故。
不過這個問題對于探索者不存在，它搭載了閹割版的SC09控制系統，只有了兩塊芯片，而且還是限制了很多功能的低功耗版，不過還是足夠了。
在月球上不需要極其復雜的圖像識別能力和處理能力，反正不存在突然經過不講交通規則的買菜車，也不存在大風吹起石頭，唯一的意外只有地震和隕石。
所以很多時候地面操控的方式其實是給探索者下達任務，例如：在某某地點鉆孔3米深度，對采集的樣本進行光譜分析。
然后地面什么都不需要做，探索者自己就分析既安全又省電的路線，一下一下地就跳過去了。
這樣就不需要擔心延遲產生的風險，反正AI自己會避障。
探索者的運氣其實不太好，剛去的時候只碰上了月晝的尾巴，活動了900多米就不得不休眠，等待了14天之后才再度喚醒，這會正是激情工作的時候。
不過探索者的運氣并不怎么好，在出發之前新遠的工程師們看了太多各國的專家報告，說的好像月球南極遍地是冰，走幾步就有冰坨子一樣，但探索者的光電探測儀掃了無數圈，至少在艾特肯盆地的表面沒有發現任何水資源存在的跡象。
當著林炬的面，探索者完成了第19次鉆探任務，用機械臂上折疊的鉆探桿往下鉆了3.4米的距離，然后拉上來用自帶的設備進行仔細分析：
一個冰晶都沒有。
此時探索者距離著陸器已經跑出了1300米的距離，一路邊走邊打點，倒也發現了一些資源。
除了大量氧化鋁、氧化硅和硅酸鹽外，礦藏有鈦鐵礦，這種礦石在月壤里就很豐富，其他的銅礦、稀有金屬錸、銻也有不少，雖然含量很低，但如果大規模開采還是比地球上容易獲取多了。
不過在月球冶煉礦石輸送到地球嘛……可能還需要等待不短的時日才行得通，而且就算行得通也沒必要。
把這么多死沉沉的東西運到近地軌道，再裹上保護層扔下去，麻煩程度還不如在月表開廠搞工業呢。
現在的當務之急還是尋找水，沒有水資源，月球基地就不可能長期運轉起來。
好在留給他們的時間還很長，足夠再把探索者二號、三號、四號扔上去慢慢找，總會找到的。
“老板，探索者一號找不到是正常的，艾特肯盆地面積都有490萬平方公里了，直徑2500公里，真要找到要么憑運氣，要么上大型的專業探礦車，要比探索者大十倍，鉆探深度最好達到15至20米才有較大幾率找到冰層。”
探索者計劃的總師陳絢向林炬解釋道，雖然這并不會影響林炬打錢的速度，不過最好還是讓老板聽懂。
林炬想了想也是，400公斤的小探測器還有一半多是電池，把太重要的任務交給它確實有些難為了。
陳絢繼續說道：“探索者一號接下來的任務主要還是在后續探測器到來之前，邊進行勘探邊尋找合適的月表基地和著陸地點，也許等年底我們可以單獨再發射一個探索者二號，等明年嫦娥五號帶著核電車就位，再進行大規模的探索行動。”
林炬：“那探索者接下來就讓它自由活動？”
“自由活動”指的是探索者一號的內置功能，下達某區域的集中探索任務，然后探索者自己通過電量和與著陸器距離判定探測地點，自由進行探測工作。
如果遇到月夜就在這之前趕回到著陸器附近用著陸器的蓄電池充電，這樣也能依靠著陸器用太陽能板存儲的電能維持在月夜的少量活動。
不像玉兔二號，如果玉兔二號長久處于月夜之中，由于缺乏電力大部分子系統進入休眠，很可能會“昏死”過去，雖然核心元件有RTG（同位素電池）保溫，但如果其他原件溫度過低也可能無法啟動。
昏死過去之后就只能聽天由命了，大部分時候運氣好可以通過太陽能電池慢慢充電激活，運氣不好就永久性失去聯系。
探索者就要好得多，“昏死”的狀態除非在睡眠前電量過低才會發生。
陳絢聽到林炬的問題剛想回答，控制室的電話就響了起來。
“喂？……啊，探索者確實在那兒，嗯，好，好。”
通話的時間不長，林炬知道這是連接京城玉兔二號控制中心的通信路線，好奇地問道：
“發生了什么？玉兔二號出事了？”
陳絢先嘆了口氣，才幽幽說道：
“航天局說他們發現玉兔二號的太陽能板可能臟了，發電效率降低了3，可能是剛剛那一片月塵太多，問我們能不能抽個時間去幫忙擦一擦。”
林炬滿頭黑線，航天局這是拿探索者當太空清潔工用啊。
別問為什么月球沒有風也會使那么高的太陽能板覆蓋月塵，月球表面的月塵由于遭受到宇宙射線和太陽的高能輻射電子沖擊，微塵帶有靜電，很容易就被吸附到航天器上。
隨著吸附的月塵越來越多，機械結構卡死、密封機構失效、光學系統靈敏度下降、部件磨損以及熱控系統故障等情況都會隨著時間的流逝提高發生幾率，其中影響最大的就是太陽能板。
只要覆蓋薄薄的一層月塵，發電效率就會大打折扣，所以航天局才對探索者的機械臂那么看重……
看在來自同一個地球的份上，陳絢根據探索者二號的電量規劃了一條新科考路線，打算用72個小時邊考察邊趕路，然后給玉兔二號擦一擦，好在月夜到來之前進行充電。
(本章完)