炮仗一刻一響，濃郁的硫磺味彌散四方。
花園張燈結彩，紅縵垂揚。
西南角落。
歸家晚的許家子弟煮茶論英雄，手剝花生指點江山，議論哪房誰家的子弟更出息。
無意間望見梁渠身旁龍女，眸光大亮，手肘戳戳桌上嗑瓜子的大齡青年。
“許三哥，東面小子誰啊，怎么從來沒見過？”
許三哥瞅兩眼，搖搖頭。
“沒印象，我前天到的黃州，不過這小子肯定不一般。”
圍者納悶。
“不識怎知厲害？”
“喏，人旁邊的女人看見沒，漂亮么？”
“漂亮，真仙女，就是個長得忒高，比我還高半個頭。”
“是你矮。”
“找揍？”
“個高好啊，腿長！瞧著羊脂玉一樣！真想摸摸她的腳，延年益壽啊！”
“好！有品味！”
“嗤，讓你們聞聞味，真拿筷子夾上菜了？”許三哥吐出瓜子殼，面露不屑，“撒泡尿照照，就是這么漂亮的女人，來有兩刻鐘，沒一個人敢上去搭話，能不牛逼？”
“嘶”
一語驚醒夢中人。
無端閑聊。
日光漸升，人群漸密。
壽堂內。
稀疏時尚不明顯，人一多，烏烏泱泱，各個圈子涇渭分明，像一個個扎推團簇的泡泡。
核心圈層，許家兩祖、楊東雄夫婦、許容光夫婦、霍家、池家宗師、黃州、筠州知州。
而在此圈之外，足有一個丈寬有余的“無人區”。
路過者無不欠身禮讓。
旁人有事，或想問候，非得圈外喊一聲方才踏入。
這不是規矩。
沒人定這樣的怪規矩。
皆是下意識的自發行為，好比鬣狗遇上獅群，自覺讓開道路。
無形的事物變得可視化。
除開核心，稍次一級的，兩州州同、三家家主、各房有本事、有地位長子。
再次一等，小家族家主、狩虎大武師……
圈子一級一級的等降等，各圈“無人區”的范圍相應縮窄，且到第四層開始，偶爾會有人冒犯踏入，企圖“跨圈”。
年輕一輩則多處壽堂后花園。
不同于寬闊、無遮掩的壽堂，人們下意識抱團，以應對更強勢者的沖擊。
花園錯落的景觀和灌木成為天然屏障。
此外年輕人等階觀念輕、講究少。
園內沒有如此明顯的“圈泡泡”，相互間融合性更強。
不過不分等階，不意味無“勢力”劃分。
梁渠晃晃茶水。
托師娘的福，清一水鮫綃、龍綃，腰帶、袖邊各處繡有金絲，白配金，晴天朗日之下，相當耀眼，就差豎塊牌子說我們幾個是一起的，“生人勿近”感極重。
“明明是許家設宴，盡叫外姓人出風頭。”
少年撇嘴。
大手拍桌。
周遭人猛嚇一跳。
“胡說什么？”許利杰低喝，“楊宗師是許寺卿女婿，他的親傳就是咱們許家自己人！尊卑不分，親疏不分，掌嘴！”
其余人急忙勸阻。
“杰哥別生氣！小緯年紀小不懂事。”
“是啊是啊。”
“小緯快道歉！”
“道歉啊，聽見沒有！”
角落里的插曲知曉者不多，只拍桌一下吸引到不少人視線。
梁渠稍看兩眼，以為自家人教訓孩子，收回目光。
桌子上的瓜果換了兩盆，空殼子堆成小山。
盤香燒斷棉繩，鐵球落入銅盤。
閑話靜默。
梁渠精神微振。
要來了！
壽堂內。
總管、司儀、禮筆披紅戴彩，許容光身穿新衣，背北朝南，端坐壽堂之上。
一切就緒。
許容光命令“穿堂”。
司儀傳唱。
至此。
鳴炮奏樂！
穿堂風過，衣袂飛揚，長子許漢平沿壽堂中線踏行，輕斜火折，引燃壽燈。
壽燈為金焰燭，按壽齡滿十上一株。
共計九支，壽堂暴明。
眾人瞇眼。
焰光閃爍，許漢平致祝壽辭，內容無非是千恩萬謝養育之恩，贊頌老人一生功德。
辭畢，拜始。
叩拜分團拜、家拜和夫妻兩口拜，血親磕頭，余者行禮。
兒孫們按長幼尊卑，禮儀約定，依次走過壽堂，獻禮。
司儀立于堂口，逐一報詠。
此即“唱名”。
當然，不想唱，知會一聲便是，可欲獻重禮的定不愿寂寂無名，頗有攀比之意。
行至此步，按理該由長子長媳先行端酒上壽，旋即眾人發現，端酒上前竟不是許漢平，而是許容光的三女兒許婉！
合禮乎？
交頭接耳。
議論紛紛。
知道的人明白緣由。
不知道的詢問他人，大吃一驚。
怪怪。
宗師女婿！
女婿半個兒。
豈不言許家有三位宗師！？
許容光執酒離座，到堂前向外敬天，向內敬地，然后回座。
“楊東雄、許婉夫婦，送三百年延壽蘭血靈芝一份！黍稷稻粱，農夫之慶，報以介福，萬壽無疆，祝父親大人福如東海，壽比南山！”
三百年延壽蘭血靈芝！
狩虎以下服用，少說延壽三年！
無愧宗師。
出手闊綽！
到臻象境界，肯定用不著拜壽，誰讓楊東雄是許容光的女婿？
直叫人大開眼界。
許氏獻酒之后，方輪到長子許漢平，至此已無上酒環節，直接磕頭。
許漢平送的禮中規中矩，一株延壽半年的寶植。
有落差，但不大。
長子不如小女，旁人必要議論，偏偏楊東雄地位擺著。
天上日月，孰能無睹？
此間。
許容光躬身給每個參拜者發小禮品，多為金銀戒指等小玩意，孫子輩的發小紅包。
大師兄楊許為外孫，未婚，故領頭團拜，領得一張五百兩的大銀票，比親孫子都多！
“好復雜啊。”
龍瑤趴到桌上，龍璃以手托腮。
兩人頭一回遇上壽宴，特來湊熱鬧，豈料整套流程看著就頭大。
誰先誰后，全有講究，沒成親的和成親的亦有區別。
無聊。
梁渠笑說：“不用你們拜，壽宴開始，吃就行了。”
“坐好！”
龍娥英輕拍二人后背。
血親拜完。
祝壽儀式頓顯輕松，再上前祝壽的順序，不是看什么輩分大小，轉而為地位高低。
高的要上，低的就得順勢往后排。
“黃州知州胥萬興夫婦，贈藍玉寶鐲一對！祝許老壽星……”
“筠州知州……”
各大家主和知州唱過名。
楊許回來提醒：“師弟師妹，到咱們了。”
“師兄莫急。”徐子帥樂呵道，“話本里厲害的全最后一個上，師弟上太早，剩下來的人不好意思唱名怎么辦，要是備了厚禮又不得唱名，多得罪人啊。”
“杞人憂天。”楊許揮手，“師弟送的禮旁人壓根不會有攀比心，誰也得罪不了，趕緊的。”
“成成成。”
徐子帥的壓軸夢破碎。
除去大師兄，師門八人借屏風遮掩繞行，頓時矚目。
壽堂門前。
司儀吩咐禮筆記好姓名，恭敬詢問。
“幾位大人可要唱名？”
“不唱不唱。”徐子帥連連擺手，從二師兄指到八師弟，“我們七個全不唱，單唱我小師弟的，一定要大點聲！”
話罷。
徐子帥掏出半個小錁送給司儀，手掌往上抬。
禮筆新奇。
送的什么好禮，值這般隆重？
壽禮遞出。
木盒寬大，模樣別致。
司儀倒識貨，一眼認出禮盒是紫檀木，打開一觀，一片半透明的……龜甲片？
然就在龜甲片暴露出來的一瞬間，堂內數位宗師目光齊齊投來，神情稍凝。
許容光念到昨日夜談，前傾身子。
個別大武師察言觀色，望向龜甲，直至瞧見一抹青山，怔在原地。
梁渠低語幾句。
司儀雙手微顫。
“公子當真？”
徐子帥催促。
“什么真的假的，我小師弟說什么，你喊不就完了？你是當鋪老板么，要辨真偽？”
司儀自覺失態，再三觀摩，氣沉丹田，用盡畢生功力，仰頭高唱。
“楊宗師親傳，大狩會頭名，梁渠梁公子，送彭澤妖首元將軍，幼時甲片一枚！祝許壽星，春日載陽，有鳴倉庚，喜至慶來，永永其祥！”
壽堂嘩然。
(本章完)
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