山谷內外。
銀色氣泡幽幽上浮。
鮫人們扇動透明魚鰭,竊竊私語,猜測龍人的造訪會給族群帶來什么新的變化。
魚身鱗片顏色的深淺,似乎象征著鮫人的歲數和閱歷。
鱗色較淺的神色興奮。
鱗色較深的面露擔憂。
有時某處地方氣泡稍多,不用想,必定有鮫人爭執、呵斥。
純白透明的水母綿柔徜徉,閃爍微光,伴隨著太陽落山,天地間最后一絲光亮消逝,隱入黑暗。
梁渠躺靠土坡望天,專心收聽“阿威電臺”。
平陽府。
梁宅花園。
深秋。
池塘內滿目蕭瑟。
繁茂的雜草、灌木枯萎大半,懨懨收縮。
橫豎搭建的木架上,長逾五丈的船模投下陰影,小河貍拎著桐油桶,進行最后的刷油處理,龍平江和龍平河兄弟閑來無事,跟著搭把手。
白紙鋪張。
大河貍蹲坐桌椅,爪持炭筆寫寫畫畫,新船摸樣逐漸明晰。
兩個月過去,新的拼裝船模大功告成。
一艘艅艎戰船,首尾高聳,船首繪有鹢鳥,兩側延伸出的船槳,任何一個皆可單獨活動,精美非常。
熟能生巧。
相比頭回建造,進度明顯要快上幾分,這還是沒有江獺打下手的情況。
嘩啦。
水流傾瀉,滲入縫隙,倒流回塘。
老烏龜邁動四足,扒動石塊上岸,抬腳抖落水珠,后頭一串小龜相隨。
天冷水冷,臨近冬天,水下真不如岸上舒服。
素來呱噪的老蛤蟆不知去向,接連數日不見蹤影,留自己獨占池塘。
爽啊。
“烏大人!”
龍人兄弟恭敬問好。
“平江、平河?”烏滄壽抬頭望天,“適才辰時,怎么不去上衙?”
“今日休沐。”
“哦,忘了。”
烏滄壽搖頭晃腦,趴到老蛤蟆最愛的圓石上曬著太陽,伸展四肢,瞇眼休憩。
思及長老昨日交代的任務,趁老烏龜沒睡著,龍平江趕緊詢問。
“烏大人,下官有一事相詢!”
“說。”
“彭澤里的元將軍,烏大人知曉幾分?”
老烏龜睜眼。
“怎么想到問這事?”
龍平江面色無異:“梁大人去往黃州拜壽,越過淮江即為彭澤,余翻閱河泊所記錄,偶然聽聞彭澤鄉民廣為流傳與祭祀的河神‘元大人’是只大黿,心生好奇,便想來問問烏大人。”
“唔……元將軍,同為龜族,倒是知曉幾分。”
龍平河微喜:“元將軍亦屬西龜一族?”
烏滄壽搖頭:“非也,元將軍同江淮大澤里的西龜關系不大,平日里甚少往來。”
龍平江讓龍平河稍安勿躁。
“請烏大人為我等解惑。”
烏滄壽倒是爽快。
“數百年前,江淮龍君龍宮落成,整條淮江,五湖之獸莫不獻上異寶慶賀。
彼時的‘元將軍’不過一無名小龜,不知從哪搜羅,叼去一棵異種夜明珊瑚樹。
每到夜晚,珊瑚樹通體煥發橙黃熒光,好似火樹銀花,龍君見之大喜,就要賞賜。‘元將軍’所求無他,單為精血,至此變做龍龜種。”
龍平江訝然。
沒想到元將軍亦是龍種。
半個親戚。
烏滄壽繼續道:“西龜里,鱉、鰲、龜俱存,相處和諧,元將軍卻有不同,頭長如鱷,嘴彎似鉤,背有尖棱,性情兇猛。
吾等稱之為黑鱷,單論作戰,龜族中無有出其右者,就是世人所謂最善爭斗的北魚鐵頭魚,黑鱷都能一較高下。
且這一龜種本就長壽,尋常安穩成長,能生至百歲,成為精怪,一百五六不在話下,龍屬之后更是倍增,兩百有余為等閑。
只是這元將軍頗為怪異,身為黑鱷,天賦異稟,不修其他法門,反修二十四節氣法。”
龍平江不解。
“何為二十四節氣法?”
烏滄壽拍拍自己甲背。
“瞧瞧,我背甲中央有幾塊?”
“三塊。”
“三塊周邊一圈幾格?”
“十格。”
“十格再往外一圈有幾個?”
“二十四。”
龍平江想到梁渠埋在池塘底下的玄龜殼,隱隱有所明悟。
龜甲有靈,善于占卜……
“我腹部甲殼還有十二塊,就不給你看了。按人族所言,龜族背部的龜紋中央有三格,代表‘天’,‘地’,‘人’三才;三格周圍十格為十大天干;
天干再往外一圈的二十四個小格代表著二十四山,對應一年二十四節;底下的十二塊則是十二地支。
故所謂二十四節氣法,相傳為龜族和人族共創,卻唯有龜族能修,且得是符合相應構造的龜族。
修行此法者每過一年四季,吸收二十四氣,皆有所長,所謂歲數越高,實力越強,且此法本有益壽延年之效,百歲龜能活一百五六,可惜……修行龜少,大成者幾無。”
“為何?”
“此法有成難度極高,天賦之外,純水磨工夫,不足百歲,不顯威名,且需從小適應,如此一來,修行龜沒有庇護,極易早夭。
且修行時,對修行龜所處方位有要求,太南、太北皆不好,節氣變化不明顯。
唯有淮江一帶,最為適宜,是故‘元將軍’應當為此法誕生以來的最強者。”
“實力如何?”
“不知。”
烏滄壽搖頭。
“不知?”
“修行節氣法,長一歲,強一分,長十歲,強十二分,沒有明顯境界區分,非得殺過一場,方能較出高下。
我只聽說,曾經彭澤有大妖來犯,等同于你人族二步大宗師,被‘元將軍’給一掌拍暈過去。
至于彭澤百姓祭祀之舉……除去個別特殊癖好外,‘元將軍’極其嗜睡,隨波逐流,以至背上生山,人稱‘壽山’;腹部生藻,人稱‘藻林’。
傳說登壽山者足延壽,得見仙人,不知真假,但‘元將軍’從不和朝廷作對是真的,大順乃至大乾,始終聽之任之。
私以為,此龜極具野心。”
龍平江本想問是什么癖好,聽得后半句。
“烏大人緣何說‘元將軍’極具野心?”
烏滄壽搖頭晃腦。
“少時進獻異寶,得龍君精血,其后果斷修行水磨工夫的節氣法,利用自身黑鱷優勢,盡量彌補前期實力不足之缺陷,可謂幼時便立好將來數百年要走之路,你當如何?”
龍平江若有所思。
今日一聞,大開眼界。
不打擾烏滄壽休憩,他立即將獲知到的消息給長老。
星辰高懸。
彭澤波浪翻涌。
龍娥英、龍炳麟從帳篷中走出。
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