“他們送來的這條信息是什么意思？什么叫兩名舊神已經潛入東普魯斯境內準備在入夜時引導一場混沌入侵？”
開拓要塞中，剛剛吃完下午飯的短人元帥看著手中送來的加急消息，一時間有些不可置信又下意識的看了一眼窗外，此時天色已經暗淡，落日的余暉以一種虛弱的姿態籠罩于大地之上，距離入夜只剩下不到五十分鐘。
這時候送來這個糟糕的消息，哪怕排除真假因素，想要大規模調動軍隊也已經完全不現實了。
“這是墨菲總督的情報官阿黛爾爵士親自轉達的信息，真實性可以保證，但其內容有點過于驚悚了。”
在元帥身前，索羅斯將軍有些不安的握住自己的指揮刀，他低聲說：
“盡管對于‘舊神’這種東西的了解不多，但既然名字里帶著‘神’那么就不能被視作普通的危險對待，更何況這事情還牽扯到混沌入侵。我們在熱那亞半島上對抗過混沌孽物，一旦那些東西在現在的東普魯斯爆發 我簡直不敢去想那災難性的后果。
最重要的是，特蘭西亞送來這份消息的潛臺詞是要開拓軍團先頂上去！
我們作為王國軍隊，保護領土和國民是必要的職責，但問題是，開拓軍團的對混沌經驗嚴重不足，我們真的能頂住這樣的災禍嗎？”
“這已經不是我們能不能的問題了，我們難道能在這時候拋下行省撤退出去嗎？真那么做了，特蘭西亞人要笑掉大牙了，索羅斯，不管我們做出什么決定，墨菲都會得到他希望看到的結果。”
洛倫盯著手中那條在運算寶珠的投影中翻滾的信息，他說：
“而就我本人而言，我曾在桑海帝國的旅行中見識過真正的混沌爆發，在叛變法老的城市中，那個瘋子為了阻攔老發女王的軍隊給水中投毒制造出了相當可怕的場面。
在那一戰里我也隨著那些冥府軍一起沖鋒陷陣，和混沌孽物較量過。
我見過它們是如何在物質世界‘繁衍’的。
那些被混沌生物殺死的平民也會在死亡之后化作混沌的一員，如果不加控制，它們會在短時間內出現指數級的增長。
這才是墨菲送來這條信息想要告訴我的事情，如果我們不能在入侵開始的第一波進攻中抵擋住那些孽物，那么路易王就會在短時間內永遠失去東普魯斯行省。
更糟的是，這里會成為一個邪惡軸心，從這里不斷涌出的混沌孽物會向四面八方發起毀滅性的掠奪與進攻。
安茹、卡托和薩克斯，然后是加萊和安塔尼，最后是格林尼與赫爾姆斯，到那時，整個王國都會陷入混沌的災禍。
我現在只慶幸墨菲沒有選擇更極端的那種處理方式，他給了我們一個力挽狂瀾的機會。”
“怎么說？”
索羅斯將軍好奇的問了句，洛倫元素一邊站起身將自己的元帥戰斧握在手中，一邊說：
“墨菲手里有造物主賜下的武器，專用于清理混沌威脅，如果他想要用更簡單直接的方式避免災禍的出現，那么他只需要動動手指就可以在混沌污染爆發前將東普魯斯夷為平地。
混沌再強大也需要生命作為其污穢轉化的宿主，而如果一片大地上再無可以被感染的生命，那么這場災禍也會被掐滅在萌芽中。
他沒有那么做。
他把選擇權交給了我們，但這也是那兩名正打算搞事的舊神想要看到的走向它們知道英雄總要比惡棍承擔更多道德與思想上的重擔。
但它們卻忽視了，即便是凡人，也不會缺乏直面災難與痛苦的勇氣！
所以，我命令！”
“唰”
索羅斯將軍立刻挺直身體等待命令，隨后就聽到洛倫元帥沉聲說：
“我將親自帶領飛艇編隊和開拓軍團本部隊伍前往班克斯城進行防御作戰，索羅斯，你立刻將要塞中的部隊分派往不同的區域，再帶上你的指揮團通過星界傳送前往多羅德要塞，動員卡托地區駐留的戰士從南部向東普魯斯境內前進。
混沌入侵的目標肯定是大城市！
它們需要在短時間內積蓄起足夠的兵源便不會分散軍力，因此布防重點在十萬人以上的大城鎮中。
那些城鎮里都有足夠的守軍，立刻向他們送出備戰消息。
我會在路上聯系白銀堡和環之塔請求援軍。
最后，我需要你親自去一趟馬奇諾防線，以我的名義邀請庫德爾將軍或者馬克西姆將軍統率特蘭西亞的軍隊進入東普魯斯協助作戰。”
“元帥！”
索羅斯將軍在聽到最后一道命令時立刻大驚失色，他驚呼道：
“沒有國王或者軍部的指令，您沒有權力向他國軍隊開放邊境！這樣一來哪怕我們最終打贏了，救下了東普魯斯，您也會被剝奪榮譽的！”
“那也得等我們活到那個時候再說，索羅斯。”
洛倫翻了個白眼，這半矮人元帥整了整身上的軍服，又從抽屜里取出一把桑海人風格的等離子手槍揣在懷里，他似是感慨又像是某種不祥的預言，半開玩笑的說：
“說句晦氣的話，我不覺得我能在這樣一場戰爭中活到最后，更何況，混沌都準備入侵物質界了，這時候還要糾結凡人之間的恩怨未免顯得我們金雀花人小家子氣。
雖然我和陛下上次一別到現在一月有余并未做過多聯絡，但說實話，我也能感覺到陛下那微妙的心態變化。
在差點喪命于混沌之手后，我們的陛下也在思索秩序與混沌的對抗對于凡人王國的意義。
索羅斯 你我都直面過混沌孽物。
你我都曾差點很恥辱的被它們一鍋端了，我想你知道，在那樣的眾生之敵面前，它們不會因為我們是金雀花人就對我們網開一面，在那樣的敵人面前也不存在投降的選項。
接下來，像特蘭西亞人那樣戰斗吧。”
元帥摸出自己的懷表看了看時間，此時距離入夜大概還有四十多分鐘，他伸手撫摸著懷表蓋子里點綴的老婆的照片，眼中的溫柔一閃而逝。
他說：
“我有孩子了，我的孩子就在白銀堡，那地方在安茹和東普魯斯交界的群山中，如果我在前線擋不住混沌，那么我的妻子和孩子就要面臨危險。
索羅斯，說句不該說的話。
與其等著未來被特蘭西亞人破門而入，以戰犯的姿態被綁上絞刑架在眾人唾棄中不體面的掙扎死去，或許這場突如其來的戰爭對我而言已經是命運開恩了。
所以，如果我不幸戰死，那么就由你接任開拓軍團的統帥之位！
就在東普魯斯戰斗下去，索羅斯。
為這片大地流盡最后一滴血，再讓它自己選擇最終要歸于何方。”
“是！”
索羅斯將軍也是多年老兵，他怎么可能聽不出來洛倫話語中的決意。
然而隨著特蘭西亞人以一種難以想象的速度強大起來，元帥描述的那種“戰犯審判”的恥辱下場已經不再是瘋人囈語，所以該如何選擇自己的落幕就成為了指揮官們必須認真思考的問題了。
說是逃避也好，贖罪也罷，能死在光榮的戰場上，確實好過在絞刑架上可笑的蕩秋千。
之后的三十分鐘，開拓要塞就如一臺戰爭機器一樣迅速動員了起來，得益于洛倫對于麾下戰士高要求，讓要塞中時刻有一支維持戰備的預備隊，而飛艇編隊也被極好的保養讓它們可以在最短時間內承載數千名戰士準備升空。
短人元帥帶上了自己精銳的衛隊和一部分憲兵，班克斯作為東普魯斯最大的城市并不缺乏士兵，元帥親自趕過去坐鎮才能更好的穩住士氣。
而就在這個當口，一個誰也沒想到的人急匆匆的拜訪了開拓要塞。
隨著星界傳送的光芒閃耀在飛艇平臺上，穿著一身皮甲佩戴著寶劍的里昂伯爵在自己的傳送師情人的護衛下大步走來。
他左右看了看，朝著正在登上飛艇的洛倫跑了過去，將一個吸血鬼風格的盒子遞給了他。
“這是？”
元帥詫異的打開盒子，看到里面擺放的東西他忍不住說：
“一個打火機？這又是什么見鬼的吸血鬼禮儀嗎？”
“不！這是光耀神器！”
里昂伯爵嚴肅的說：
“就在剛才，墨菲總督親自將它交給了我，并叮囑我一定要將它送到您手中，這個東西可以保護您的飛艇編隊在黑夜中不被黑暗之主襲擊，唯有它的保護才能讓您安全到達目的地并且和混沌先鋒展開最慘烈的搏殺。
這神器的光也可以長期保護一座城市和其周圍大片區域不被黑暗吞沒！
沒有它，你們不可能在永夜里堅持太久。
另外，墨菲總督已承諾特蘭西亞的軍隊會以最快的速度進入東普魯斯協助作戰，他也在親自參與對舊神的獵殺，所以你們只需要堅持過最困難的一段時間。”
“但其他人呢？”
元帥低聲問道：
“如果那個黑暗之主可以在永夜中肆意殺戮，其他人”
“我帶來了這個！”
里昂伯爵將裝滿各種圣徽的袋子打開，給元帥看了看，他說：
“神靈們會關注這里，祂們的圣物可以在永夜中撐起一個又一個臨時的庇護所，光芒將點燃東普魯斯并堅持到明日清晨的陽光再臨，但”
在王黨中位高權重的伯爵左右看了看，他對元帥小聲說：
“東普魯斯的命運會在這一戰后揭曉，特蘭西亞人進來了就別指望他們會退出去，我不知道我們的陛下是否做好了準備，但王國可能會永遠失去這里。
除非我們換一種辦法來曲線救國。
我的想法是”
“里昂伯爵，現在沒空說這些了，就要入夜了！”
洛倫元帥有些不耐煩的擺手說：
“只要能確保王國的利益，不管您打算采取什么樣的行動，開拓軍團都會支持您！”
旁邊的索羅斯將軍和其他指揮官也點了點頭，這個明確的表態讓里昂伯爵眼前一亮，他不再多說什么，僅僅是后退一步又從自己的情人手中接過一把桑海風格的戰刀遞給了洛倫，說：
“這是我兒子送給我的禮物，據說是被烈陽教會祝福的利刃，可以保護您在黑暗中永不迷航，祝您戰爭順利！
祝金雀花王國旌旗飄揚。”
隨后在他們的目送中，開拓軍團的飛艇編隊快速升空，向東普魯斯境內最大的城市班克斯城飛行過去。
那里是混沌入侵最有可能爆發的區域，也是這一輪防守作戰的重中之重。
而隨著時間一分一秒的過去，在黃昏的最后一道夕陽沉入地平線之下，當夜晚降臨之時，一股妖風吹起，在里昂伯爵的驚呼聲中，那輪尚未來得及綻放的月光便在黑暗灑下的狂笑聲中被遮擋住所有的光輝。
來自黑暗之主的咆哮準時響起，借助黑夜的自然象征將自己的力量膨脹到極限的牢黑以一種“闊綽”的姿態將噬光神力灑的到處都是。
僅僅是第一輪黑風吹過，就讓開拓要塞的城墻被刮下去整整一層，那邪惡的力量在偷吃著物質世界的質量，將一切不服從黑暗之物都消磨殆盡。
士兵們在黑暗中手足無措，那伸手不見五指的彷徨永夜里，似有鬼祟之音在耳畔回蕩，低聲訴說著每一個人心中最無恥最墮落的黑暗迷音，而在那黑夜籠罩之下，噩夢的潮汐也拍打起來，里昂伯爵打了個哈欠隨后一巴掌打在自己臉上讓自己維持清醒，又對身旁那些昏昏欲睡的家伙拳打腳踢讓他們恢復過來。
“快！把這些圣徽分下去！”
伯爵這一刻無視了洛倫和索羅斯將軍落在開拓要塞的指揮官的權限，直接奪過了指揮權，對身旁的戰士們命令道：
“呼喚神靈吧，祈求秩序的加持！若不知道該向誰祈求，那就高呼圣光之名！”
他高舉著一本有些破舊的圣光典籍，將其在塔樓上高高舉起，在身后情人施加的擴音術的咆哮中，里昂伯爵以一種不合常理的激動聲音大喊道：
“不要畏懼黑暗！秩序的戰士們，永遠相信最閃耀的光芒會在最黑暗的年代迸發！那是圣烈之光，是凈化之光，亦是救贖之光！它不會拒絕任何無助者的祈禱，它不會拒絕在黑夜中的每一次閃耀！
高呼圣光之名吧。
戰士們，不要后退！不要動搖！黑暗無法擊潰我們，邪惡也一樣！”
這狂熱的吶喊迅速讓永夜中的戰士們清醒過來，盡管很多人都是第一次聽說圣光之名，但這并不妨礙沒有信仰的金雀花人用一種“實用主義”的姿態呼喚圣光庇護。
而讓人驚訝的是，在他們于這邪惡的永夜中發出祈禱時，竟真的有心中暖意升騰。
雖然還不足以匯聚成信仰的火花照耀黑暗，但也足夠幫助戰士們驅散身上的寒意，讓他們重新鼓舞起勇氣。
但問題在于，里昂伯爵的行事作風決定了他根本不可能是虔誠的信徒，此時卻高呼圣光之名實在讓人看不太懂。
唯有一直跟隨伯爵的小情人才知道自家丈夫到底在干什么。
這位同樣野心勃勃的女士心中也異常激動，甚至無視了那危險的黑夜籠罩，就如一團熾熱的火在心中燃燒。
今夜東普魯斯行省的未來將進入一個晦暗不明的轉折點。
金雀花人不希望邊疆喪失，特蘭西亞人也不會放棄收復故土，然而命運對于這片大地的歸屬或許另有安排。
“快看！那團光！”
在塔樓之上手持自然之神圣徽，在多年之后重新向阿瓦隆祈禱的一名將軍突然看到了天邊的閃光，他激動的喊道：
“元帥的飛艇上在閃耀著光！那光驅散了黑暗！”
眾人回頭看去，果然在遠方的飛艇上正有一團明亮到刺眼的光在擴散，就像是永夜中的一輪太陽。
那驅散黑暗的光是如此的閃耀，讓留在開拓要塞的戰士們都齊聲高呼，似乎讓人不安的黑暗也不再值得畏懼了。
而在永夜中艱難前進的飛艇上，站在甲板上手持光耀神器點亮光明的洛倫卻在那造型奇特的神器中發現了一張小紙條。
那大概是墨菲留下的一個“彩蛋”。
上面只有一句話：
“茍且偷生？亦或光榮落幕？”
“嘁”
半矮人元帥只從紙張上就能品讀出墨菲寫下這句話時的調侃與譏諷，但他并不在意，將那紙條放在神器點燃的火上點燃，在余燼飛散時，甲板后方響起一陣騷亂。
元帥回頭看了一眼，發現有怪物從船員的噩夢中沖出來正在肆意作亂。
“呸！”
矮子朝旁邊啐了一口，拔出戰斧就沖了上去。
死亡？
那并不是現在需要考慮的事。