劈爪氏族的領地多分布于黑暗山脈的靈能匯聚點上，用白銀矮人們的術語說就是地脈位置，這和它們多出施法者的特征息息相關，但也導致劈爪氏族的領地較為分散，并不像鞭尾氏族那樣連成一片，也不像斷牙氏族那樣占據大片荒野。
但作為五大氏族之一，劈爪氏族也有固定的主要領地。
那是靠近永恒裂谷和灰色沙漠之間的一片區域，正好與山羊人的威迪亞深淵城以及黑暗山脈最大的水源鏡湖組成了一個三角形，將黑暗山脈中靈能最充裕的一片平原瓜分。
你不能指望豺狼人們給自己的領地起多么響亮的名號，實際上，這里被豺狼人們非常隨意的稱作“劈爪平原”，反而是山羊人給這里起了個不錯的名字叫“灰燼之地”，因為這片平原是由千年前一場劇烈的火山爆發引起的地質變動形成的。
根據山羊人的記載，在那之后近百年里這里都遍布著厚重的火山灰，這也導致灰燼之地是黑暗山脈罕見的比較肥沃的區域，同樣導致劈爪氏族成為了豺狼人中唯一有大規模農業產生的氏族。
但它們并不生產糧食，而是在自己的領地上種滿了各種各樣的煉金與巫毒術所需的材料，簡單點說就是在發展“新型農業”了。
灰燼之地距離黑焰山口的直線距離都有整個特蘭西亞從南到北那么遠，因此這場黑災的波瀾按理說還影響不到這里，但不出意外的話，屬于這里的意外就要來了。
黑焰山口落陷的第十三天的夜晚，灰燼之地的一處劈爪要塞附近。
忙碌了一天的豺狼人勞工們正將從魔藥田里收割回來的材料運回要塞，在那里會有專職的草藥師對草藥進行處理加工，其中一部分供給劈爪氏族的施法者們使用，剩下的會賣到其他氏族去換回更多的食物，最后一部分會提供給附近的山羊人城市換取一些在黑暗山脈非常緊俏的手工藝品。
在要塞附近大片的魔藥田里勞作的基本都是雌性豺狼人，旁邊還跟著她們的幼崽在玩耍，部落的雄性基本都已被征召去了前線，按照最樂觀的估計，現在她們的丈夫或者孩子們應該已經跟隨著強大的波塔娜酋長殺入了那個叫“特蘭西亞”的地方。
當然，豺狼人是感情淡漠的種族，很難從這些雌性嘴里聽說她們對親人的思念，反而有些兇悍的雌性豺狼人們在商量著做完活后，趁著黑夜去山羊人的領地轉一圈，沒準能截獲幾個倒霉的山羊人行商。
那些山羊人們賣的東西很好，但就是太貴了。
對于豺狼人們來說，它們總有辦法在不花錢的情況下拿到自己想要的，更何況，山羊人的肉質說實話還挺彈牙的。
有些老豺狼人在勸阻這些年輕又沖動的魯莽族人，它們倒不是引導年輕人與人向善，也不反對外出劫掠山羊人，主要是現在男人們不在家，萬一惹惱了山羊人引來報復，要塞里的那點蠻兵可沒辦法對付。
所以還是安穩一點比較好，真要搶劫也得挑個好時候嘛。
以往這樣來自老人的安撫總會引來年輕人的嗤笑和爭吵，沒準還會引發一場雌性之間的刺激戰斗，但今天并不一樣。
一個跟在母親身旁學著用石質的鐮刀割開魔藥莖稈收集那奇怪的刺激性液體的小豺狼人突然打了個噴嚏，這毛茸茸的小家伙仰起頭，便瞪大了眼睛。
它傻乎乎的待在原地，結果因為偷懶被不耐煩的母親用尾巴打了一下，這才反應過來。
“看！天裂開啦！”
那小豺狼人指著傍晚的天空大喊一聲，吸引了魔藥田里勞作的很多豺狼人勞工的注意。
她們仰起頭便注意到了天空中怪異的變化。
一道道黑色的裂隙在那傍晚的天際悄然浮現，就像是有強大的豺狼人用戰錘敲碎了天空的邊緣，就像是黑色的蛛網一樣在空中不斷蔓延，還伴隨著奇怪的風嗚嗚嗚的從天空吹下。
迷信的豺狼人很快被嚇壞了。
比較膽小的幾名雌性豺狼人幾乎是立刻抓起了身旁還在吵吵鬧鬧的幼崽，朝著她們的獸穴就跑了回去。
但更多傻大膽的豺狼人還在原地對著天空異象指指點點，直到十幾秒的能量醞釀之后.
“轟”
恐怖的巨響中，遍布裂紋的天空突然“裂開”，隨后就有巨量的污穢靈能倒卷而下，像極了一本閃爍著怪異星光的黑水自天空瓢潑落下，一個照面就將生長的相當不錯的魔藥田吞掉大半。
直到這時，雌性豺狼人們才意識到事情不妙，她們尖叫著抱起自己的幼崽卻不知道該沖向哪里，在認知中最為堅固的氏族要塞就在她們眼前被吼叫的污穢靈能吞沒卷走。
她們無法理解這可怕的一切為什么會在這時候，會在這安全的大后方發生。
但強大的波塔娜酋長已經沒辦法在這時候出面拯救她們，她們只能將哭泣的幼崽抱在懷里，自己低下頭縮成一團，迎接自背后而來翻滾如黑色流沙般的污穢氣息。
不出十分鐘，這座要塞和周圍的數千頃魔藥田就被一股腦的吞掉。
一場非常標準的敵后突襲。
但星界撕裂的規模和持續時間比起應有的參數都減弱了很多，甚至比起真正武器化的星界撕裂術式而言，這倒更像是一場星界破損的意外情況。
在過去千年的歷史中，這樣的意外在大陸各個位面邊界不穩定的地方都有記載。
不過專門選擇這個地方進行星界撕裂，卻不是因為正在執行這場突襲的山羊人咒術師們都是一群只會欺負老弱婦孺的死變態，實際上，這個目標也是精心挑選的。
“這種植物被豺狼人稱作‘嚎叫根’，學名叫‘鬼面花’，在成熟之后割開莖稈會流出粘稠的刺激性液體，制作成粉末后可以調制出相當精妙的迷幻劑，被很多豺狼人術士或者山羊人咒術師用來當做消遣娛樂的工具。
早在數年前，深淵城就注意到劈爪豺狼人開始大規模的種植鬼面花，其產出遠遠超過了原本迷幻劑的消耗用量，我們當時并不理解豺狼人們用這么多鬼面花來做什么，但現在我們知道了。
這東西，是用來配制靈能瘟疫的主要輔助材料。”
在被星界裂隙吞沒的氏族領地邊緣，一名穿著灰袍的山羊人咒術師正拿著一株剛才被豺狼人們收割的植物的枝干，對一臉憔悴的山羊人星術師波爾解釋到：
“那個叫戴姆斯·金葉的精靈游俠在三天前的偵查中就確認了這片魔藥田必須被摧毀！他目前還在尋找更多可以用于制作瘟疫的材料，不過他說這種瘟疫的制作需要一種叫‘噬命菇’的主體材料，目前他還沒發現那東西的產地。”
“我不關心這些！灰袍術士鄧尼斯，你是在向我解釋毀滅那些雌性豺狼人和它們幼崽的合理性嗎？不！我不需要這些無聊的理由來說服自己，實際上，我樂在其中。
我不像你們，還保留著善良和仁慈這種對于山羊人而言異常珍貴也同樣愚蠢的品質，我只知道，我還差三場星界撕裂才能完成對墨菲總督的承諾，以此換取我在污穢沼澤中的全新觀星塔！
我對冬狼大星座的星象觀察已經遲滯了快半個月，群星羅列的奧秘已經被我錯過很多，我可不想放棄我已經堅持了十幾年的事業。
是的！
我們只剩兩天了，但還需要進行三場有價值的星界撕裂術式，因此伱們最好給我收起你們不必要的同情心。
這些劈爪豺狼人現在是我們的敵人！
對待敵人只能如冬日寒風般冷酷，否則就是對自己人的背叛。”
胡子拉碴的山羊人星術師波爾嚴厲的呵斥了自己有些心軟的學徒，隨后他有些遺憾的看了一眼遠處那還在大地上翻滾的污穢靈能。
那些黑色中混雜著怪異光點的能量潮汐讓它十字狀的眼瞳中充滿了迷戀，盡管這已經是它在過去十三天里親手引發的第十二場星界撕裂，但這名顯然有暴虐傾向的山羊人邪術師依然不滿足。
它滿是遺憾的說：
“這里距離黑焰山口已經太遠了，那里美妙的星界裂隙無法更多影響到這里，附近的位面邊界破損的程度并不大，星界撕裂的威力被極大的限制了。
不能再往前了！
否則我們連完整的術式可能都無法再激發，好在，這一次的戰術目標總算是完成了。
接下來我們回頭吧。
向黑暗山脈回返的途中再挑選三個有價值的目標完成最后的襲擊，唔，這種親自操縱星界威能的感覺讓我欲罷不能，星界撕裂大術式天生就應該被列為星術師序列的戰爭禁咒！
是的！
我們這些天文學家總算也有了屬于自己的禁咒序列，依靠我們對于星界的細微觀察，我們總是可以將星界撕裂的威能進一步放大。
這種掌握群星力量的感覺真的太美妙了，特蘭西亞果然是我們的福地啊。”
波爾感慨著。
它在接下墨菲的任務從黑焰山口離開前，就于翠絲大公那里學會了完整的被改進過的星界撕裂術式。
可能是因為星術師天生就有這方面的天賦，讓它在一兩次嘗試之后迅速上手。如果這玩意也有個技能職稱的話，那么星術師波爾絕對已經是“星界撕裂技能比拼大賽”的冠軍人選有力爭奪者。
這家伙還并不滿足于按部就班的釋放星界撕裂，它甚至把這東西玩出了新的花樣。
在前天還有昨天的報復性行動中，波爾成功的將這種小型星界撕裂術式進行了改進，讓最多半小時就會彌合的星界裂隙的持續時間延長到了六個小時左右。
這意味著由它釋放的星界撕裂不但會有瞬時的污穢靈能沖擊和星界倒卷，還因為持續時間延長而可以最大程度的撕裂被轟擊區域中的生命心智，基本保證了轟擊區域中不會再有心智正常的活人而且數年內都不再適宜居住。
這樣的行為當然是很變態的，但考慮到現在是戰爭期間，而且山羊人們已經投靠到了特蘭西亞的陣營，因此它們奉命進行的破壞行動毫無疑問會進一步推進勝利的到來。
山羊人們沒有那么多榮譽感。
這些天生黑暗的生物很享受這樣的破壞，但即便是對于這樣的黑暗小變態來說，在十三天內進行十二場小型星界撕裂依然是在超負荷運轉，因此在這一系列的行動結束之后，波爾和它的學徒們必須回到特蘭西亞好好休息一番。
就在它們采集到了足夠的豺狼人魔藥樣本，準備找個地方休息一下的時候，一頭神駿的月神風鷲撕裂云層從高空落下，盤旋幾圈之后精準的落在了山羊人們面前。
騎在風鷲上的一名女性精靈游俠帶來了戴姆斯隊長的命令，她冷聲對山羊人們說：
“戴姆斯閣下已經在向西北方十三公里之外的位置上發現了劈爪豺狼人隱藏起來的地下蘑菇場，那里面種植的正是用于制作邪惡瘟疫的噬命菇。
隊長命令你們立刻出發前往那里，配合我們對那些該死的蘑菇進行清理。”
“可是那種地形里很難使用星界撕裂。”
星術師波爾反駁道：
“你們是在浪費我們的時間，距離墨菲總督定下的最后期限只剩下兩天了，恕我直言，精靈小妞，你應該讓你的隊長找更有價值的目標，最好是地面建筑物。”
“那個山洞上方有一座被嚴密守衛的豺狼人要塞！”
女精靈顯然不喜歡邪惡的山羊人，她大聲說：
“隊長需要你們在那里發動星界撕裂，來策應我們在地下的焚毀行動，你們可能需要連續進行兩次星界撕裂才有可能覆滅那個大型要塞。
另外，那個要塞的位置距離你們的深淵城其實并不遠，因此隊長讓我告訴你們，如果可以找到援軍幫忙的話，那么此戰的戰利品他分文不取。”
“喲，我就說嘛，高傲的精靈怎么會如此主動的邀請我們邪惡的山羊人幫忙，原來是在這等著我們呢。”
星術師波爾陰陽怪氣的譏諷道：
“但就如你對我們山羊人的誤解，覺得我們都是一群不可救藥的大混蛋一樣，來讓我告訴你吧，精靈小妞，你對我們的評價非常準確。
深淵城的山羊人都是一群膽小鬼，區區一個要塞的戰利品可說不動它們幫忙，我們偉大的帕爾伯納斯城主更是膽小鬼中的豪杰，它畏懼劈爪氏族甚至勝過畏懼鏡湖中的大水怪，別指望它們會因為黑災的緣故主動幫忙了。
它們不跑來添亂我就已經謝天謝地了。
回去告訴你們的戴姆斯隊長吧，我們需要三個小時的時間來準備星界撕裂，你們可以在那時對地下洞穴發起襲擊。
不過要小心地下的東西”
波爾的聲音變的沙啞起來，它說：
“豺狼人們顯然找到了‘盟友’，地下曾是狗頭人的樂園，但現在它已經成為了更危險的鼠人的王國。如果那些蘑菇真如你們說的那么重要，或許守衛它們的就不只是豺狼人了。”
女精靈愣了一下。
但她隨后就意識到山羊人星術師的提醒是正確的，以鼠人在地下的行動能力和恐怖的數量優勢，真要是在那樣的地底設下陷阱的話，她們這點人敢踏進去就是個死。
于是精靈游俠立刻升空，向戴姆斯隊長所在的位置疾馳而去。
波爾目送她離開，又回頭對身后的學徒們說：
“精靈，傲慢的家伙，記住她們的嘴臉！別被那張禁欲的漂亮臉蛋騙了，這些尖耳朵是這個世界上最危險最惡毒最冷酷的族裔。看看那些影精靈就知道他們的天性邪惡，只是其他精靈們掩飾的比較好而已。
好了，走吧。
路上抓緊時間休息。
等到了地方，我們就要忙起來了。”
在數分鐘之后，得到了游俠匯報的戴姆斯隊長也意識到自己沒有把鼠人的因素考慮到行動中，但現在要撤退已經來不及了。
而且他不能允許豺狼人保留這些噬命菇再制作出更多危險的瘟疫毒素，他可以肯定黑暗山脈絕不止這一處蘑菇場，但既然他們遇到了就不能不管。
“這里距離灰色沙漠不遠.”
戴姆斯拿出精靈繪制的黑暗山脈地圖看了看，在猶豫了片刻之后，他回頭對剛才匯報情況的那名精靈游俠說：
“你帶上游俠軍團的戰旗，去一趟罪孽堡，找那里的罪孽矮人們來幫忙。記住，不要進他們的城市就在外圍向他們說明情況。那座城市里的矮人都是各個矮人氏族的罪人，他們對一切秩序生物都有極大的惡意。
但上一次黑災時，他們曾與我們并肩作戰。
我和芬里斯·蠻拳上校還有幾分交情，你記得點名道姓的找他，千萬不要和其他罪孽矮人有過多的交流。
這一點很重要。
他們都是一群奴隸主，如我們這般的森林精靈在他們眼中可是上好的‘貨物’，真是見鬼，但在這片豺狼人的大地上，我們能交到的朋友也只有他們了。”
(本章完)