“發餉了，發餉了！”
黃銅要塞最接近地面的一層大地上，剛剛經歷過一場血戰的大軍營里響起王座廳衛兵們的喊聲，這讓那些正拄著武器休息的黃銅矮人士兵們立刻站起了身。
他們站在滿是狗頭人那被燒焦的尸體的戰場上，在那惡心難聞的味道中回頭看去，一輛裝滿了箱子的四輪車正在被推過來。
至高領主那些穿著金燦燦盔甲的衛兵們手持長戟背著火槍維護著那輛車，它行走在被炸的凹凸不平的地面上，不斷碰撞發出叮叮作響的聲音。
就如最美妙的錢幣碰撞聲，讓每一個疲憊的黃銅矮人都感覺到了一股發自心底的愉悅。
因為，那車里裝的正是他們渴望的財富。
“砰”
在一個小時前被矮人和豺狼人們反復爭奪的軍營地堡的入口處，一個接一個的箱子被抬下來丟在地面。
手持賬本的王室會計戴著奢華的單片眼鏡，彎下腰將箱子的鎖打開，又在聚過來的戰士們的注視中將它掀開，下一瞬，黃澄澄的光便照亮了這些士兵們的眼睛。
足量的矮人金幣堆放在箱子里，其中還有幾塊一看就很值錢的寶石。
那未經打磨的美妙形狀讓每一個矮人戰士的心都醉了。
這樣一塊寶石在黃銅要塞可以買來很多東西，貿易區的商鋪、奢華且實用的武器或者在賺大錢的礦物公司入一股以此得到源源不斷的分潤，或者干脆更直接！
買到可以讓一個矮人醉死的美酒，或者好幾個縱情享樂的女奴。
在黃銅要塞，只要你有錢，你就可以買到你想要的一切。
曾經的黃銅矮人可不是這樣的。
他們頑固、兇狠且注重榮耀，在數次黑災中每一個和矮人們并肩作戰的異族戰士都會盛贊他們的勇氣與力量，但也不知道從什么時候開始，黃銅矮人變了。
他們在喜歡好武器的同時也開始追求用昂貴之物點綴自己的盔甲，在好戰的同時學會了在戰斗間隙用一切美好之物滿足自己的欲望，在頑固的傳統下開始享用他們用自己的雙手創造出的龐大財富。
這其實不是什么壞事，消費主義的盛行也確實能在一定程度上帶動個體的積極性，但任何事情都有個度，一旦越過去，再好的事都會變得糟糕起來。
以前這座要塞里的矮人還能用大地母神的名義裝點一下。
但現在，每個黃銅矮人都知道蓋婭放棄了他們，否則鼠人不可能那么輕易的挖穿地底沖入他們的要塞中展開屠殺。
這個殘酷的現實一度讓很多矮人崩潰，但崩潰之后日子還是要繼續過嘛。
更何況，沒有了蓋婭母親那條條框框的約束，很多之前只能隱秘進行的事現在也終于可以放在臺面上搞起來了。
唔，很多矮人在這幾天的戰斗里突然發現，其實沒有了清規戒律也不見得就是壞事。
伱看，貿易區新開的酒館里那些加了迷幻菇的酒喝起來真帶勁。
那些曾經不被允許出現在矮人城市里的風流場也終于可以明明白白的掛牌營業，只要你兜里有錢，那些來自影精靈馴養的女奴或者男奴總能讓你在疲憊的戰斗之后享受升天的快樂。
蓋婭神廟在黃銅要塞里占據了最好的地段，以前有信仰約束讓沒有商人敢打那里的主意，但現在蓋婭母親都拋棄他們了，那黃金地段自然沒必要保留了。
于是昨天晚上，就在前線戰斗進行時，蓋婭神廟就被搶到了地段的礦物公司拆掉了改造成了一間供士兵和鐵心戰士們閑暇取樂的全功能賭場。
現在對戰爭影響最大的環節也充滿了一種剝離信仰之后的“實用主義”。
以前至高領主要求士兵們戰斗還能用信仰為名白嫖他們，但現在不行啦！爺們就直接了當的說，戰斗，不是不行！反正當了兵就要打仗，但開打之前要先和至高領主談好價錢嘛。
這可是冒著死掉的風險在作戰，若是價格便宜了豈不是顯得爺們的命太廉價？
“117號戰隊，上前來！”
哈德蘭領主最好的王室會計翻閱著戰場記錄，手里捏著一個特制的運算寶珠計算著價格，對眼前抱著戰盔上前的矮人突擊隊隊長說：
“你們如約奪回了軍營，按照我們之前說好的，戰斗勝利的基礎價是五萬金幣和一箱寶石，每一個狗頭人斬獲1個金幣，每個豺狼人3個金幣，再算上你們的損失。
一個兄弟的傷亡額外賠付1000金。
這樣算下來一共是85471金幣，來，你看看，算的對不對？”
“沒問題。”
那矮人隊長豪爽的一揮手，說：
“你來之前，我們隊伍里最有腦子的成員已經算過了，大差不差吧。”
“行，那這一單結了。”
王室會計也很滿意眼下這種結算模式。
以前打仗的時候總要讓祭司辦一場慰靈儀式，既麻煩又額外要花錢還占用時間和人力成本，士兵打仗，領主給錢是多么好的模式啊。
崇尚效率的矮人們就該這么干活。
那個大頭兵隊長哈哈笑著從腳邊的箱子里抓起一把金幣往身后一撒，他那些浴血奮戰的兄弟們也紛紛笑了起來，似乎同伴離世的痛苦也被這肉眼可見的利益沖散了許多。
瞧瞧這些美妙的小玩意，真是足夠能安慰人心。
會計大人看到117突擊隊的矮人戰士們分金幣的場面，也不知道為什么，他心里也有種難以形容的滿足感。
財富就該被這么有效使用！
只有轉起來的錢才是錢，以往堆在金庫里吃灰的那些只是一堆數字罷了。
唔，瞧瞧這些勇敢者臉上那真誠的笑，就好像整個黃銅要塞都“活”了過來一樣，以前的生活真是太虛偽了，現在這種才是真正美妙的真實。
金錢無價，可以買來世間一切！
那些看不見摸不著的信仰沒了就沒了吧，反正在他們崇拜大地之母的時候也不見蓋婭有多么鐘愛他們。
他們日復一日的在大地之下找到最美妙的寶石和財富，將其視作最完美的貢品獻于母神座下，他們用世界上最奢華的寶物為母神塑造神像，他們將大筆白花花的銀子投入維持信仰的事業中，但想要求取豐饒卻千難萬難。
這明明就是一場交易！
我們給了錢，你就該降下賜福！
一個連契約精神都不遵守的神靈，一個因為一點點小事就做出拋棄一整個群族的神靈，一個偏愛其他兩族卻對己方越來越疏遠的神靈.
或許蓋婭是在前幾天徹底放棄了黃銅矮人，但族人里越來越多的成員選擇成為毫無信仰的鐵心戰士這種老早就出現的趨勢，代表的可是另一種含義。
母神對黃銅矮人的不滿，與黃銅矮人對母神的不滿是在同時發酵的。
既然雙方都相看兩厭了，那還湊合什么呀。
你蓋婭都坐視鼠人突襲我們的城市了，這勉力維持的關系也就到頭了，就這樣吧，以后咱們大路朝天，各走一邊！
掌握著財富的黃銅矮人們不需要信仰也能活得很好，用某些半身人學者們的話說，市場經濟總有奇妙之力，無形之手總不會讓敢打敢拼的商人虧本而回。
這種用雙手創造財富的偉力，可比什么任性的神靈可信多了。
王室會計臉上的笑容越來越盛，他顯然也是這種最近幾天突然在黃銅要塞興起的論調的支持者，但隨后那矮人隊長的話就讓會計大人笑不出來了。
“我們拿下了軍營！這是之前三支隊伍都沒做到的事，我們117突擊隊已經證明了自己的實力，因此我們要求得到更好的回報。”
矮人突擊隊長抓起一塊肉干一邊嚼，一邊把玩著另一只手中的寶石。
他盯著臉色難看的會計大人，說：
“我們要求得到和鐵心戰士一樣的待遇！別蒙我們，我找人打聽過了，他們出動一次能得到的報酬是我們的好幾倍。這可不公平啊，我親愛的會計閣下。”
“你們雙方的戰斗力根本不在一個層面上。”
會計據理力爭說：
“在你們拿下這個軍營的同時，鐵心戰士用同樣的時間拿下了三處陣地，而且損失比你們少。你也別蒙我，別以為我不知道。你們能這么快拿下軍營不只是因為你們足夠勇敢，還因為那些難纏的血疤豺狼人突然退出了戰場。
你們只是撿了個便宜。”
“呸！”
隊長不爽了，他罵道：
“所以我們要怎么才能漲價？”
“簡單！”
會計雙手一拍，說：
“至高領主發下了懸賞，哪支隊伍能在十天之內沖入地下奪取一處鼠人的坑道，誰就能得到一個倉庫的金子！咱們明碼標價不玩虛的，如果你們能做到，我就把你們的評級調整到和鐵心戰士一個標準。
但你們最好快點，因為好幾支鐵心戰士也接了這個懸賞。”
“沒問題，我這就去招募更多老兵，只要有錢，什么都好說。”
117突擊隊的隊長咧嘴一笑，就如一頭渴望食物的兇獸，他呲著牙說：
“如果我們做到了，你要用更保值的東西來付賬！這幾天城市里的金幣有點多，讓那賣酒的騷娘們睡一次的價格都他娘的水漲船高了。我是不懂這其中的門道，但我知道有一樣東西是大家都想要的 你知道我在說什么。”
“燃金原礦？”
會計嗤笑一聲，說：
“這要塞里的每個士兵都想要用燃金結算，當然，我能理解你們的擔憂，但金幣貶值只是個技術問題，我們很快就會解決的。如果你想要燃金當報酬也不是不行 但你得表現出你的價值！
那些燃金是至高領主的寶貝，他只會把它們交給最勇猛的戰士。
你們，夠格嗎？”
“你很快就會知道了。”
突擊隊的隊長信心滿滿，他一口吃掉肉干，回頭對兄弟們喊到：
“帶上你們拿命賺來的錢，伙計們，我們今晚在貿易區包一個酒館，給你們最好的酒，最棒的菜，最騷的娘們！明天一早，我們就要開始新的戰爭了。
你們都聽到了，這一次至高領主會用燃金付款，想要一夜暴富，哈，機會來了！”
“好耶！”
那些拿到了報酬的戰士們歡呼著高舉武器，士氣簡直爆棚的高。
而與此同時，在已經被打掃干凈的王座廳中，至高領主哈德蘭·大地之錘看著自己最信任的將軍班諾克·大地之力送來的戰報，他一時間有些不敢相信自己的眼睛。
這矮人中的古老者驚呼道：
“失去蓋婭庇護之后，我們的戰士不但沒有沉淪，反而爆發出了更勇猛的戰力？在血疤氏族莫名其妙退出戰場之后，他們只用了半天就拿回了整個一層？
而我們為此付出的，只有.”
“只有五個金庫而已，我的領主。”
班諾克將軍曾經是個誠摯的蓋婭祭司，但他現在身上已經不見任何信仰的符記，他拄著自己的戰斧，聲若洪鐘的對自己的領主匯報到：
“我已經和最大的三個礦物公司和一些中型公司談過了，他們都愿意在這個危急時刻拿出金錢來支援我們偉大的‘護國戰爭’！
您現在手中除了您的領主寶庫之外，還有整整一百六十七個金庫作為您的支援，但恕我直言，領主，我們其實還可以有更多資金來鼓勵戰士們奮勇作戰。”
這位將軍左右看了看，靠近領主，小聲說：
“蓋婭神廟的大金庫.
那里匯聚著黃銅矮人幾百年供奉的財富，我的領主，守衛那里的祭司們在昨晚自殺了。只要您一個命令，那些錢馬上就可以送到領主寶庫或者拿來勞軍發餉。”
“這”
哈德蘭領主頗為猶豫，在幾秒之后，他搖頭說：
“不行！那是母神的錢！
雖然母神放棄了我們，但我覺得這其中肯定有些誤會，不要動那寶庫，那代表著我們黃銅矮人對母神的敬畏，只要熬過這一戰，我相信我們總有辦法和母神重新取得聯系。”
“好吧，如果這是您的旨意。”
班諾克將軍聳了聳肩，他拍著胸甲說：
“我會派最可信的人為您守衛那里，但恕我直言，陛下，眼下這個局勢可容不得您再猶豫太久了。
士兵們一旦奪回了鼠人坑道，我們就要對外作戰了，那時候您需要更多金子來買士兵和國民們的忠誠，當然，您手里有足夠的燃金.”
“班諾克，我最信任的將軍。”
至高領主心神不安，他拄著手中已經再無回應的蓋亞神器戰錘，他小聲說：
“游俠將軍和桑海將軍在離開前指責我們被燃金蒙了眼，我想了想，或許我們應該做點改變，我的意思是，把那些燃金丟掉”
“你瘋了嗎？那些外族人根本不理解我們黃銅矮人的傳統！”
班諾克大驚失色的勸阻道：
“在蓋婭已經拋棄我們的時刻，這些燃金不管是用于防御還是進攻都是最重要的戰略物資，燃金本身是無害的，我們花了數百年的時間驗證這一點。
那是大地賜予我們的財富，領主！
您可不能糊涂啊！
現在母神已經拋棄了我們，我們只有緊握燃金才能在這個黑暗時刻保衛我們的家園和我們的族人。
這難道不是您的職責嗎？
而且一旦您銷毀燃金的消息傳出去，恕我直言，整個剛剛穩定下來的城市也會因此亂起來的，現在民眾為了保護自己的財產爆發出的勇氣應該被您妥善使用。
哦，對了！
還有一件重要的事，我的領主，在那些外族人離開我們的城市之后，那該死的亞空間幻象和意識攻擊就消失了。”
班諾克將軍沉聲說：
“我現在很懷疑，邪教徒就躲在那些居心叵測的外族人之中，是那些家伙給我們帶來了災難！或許黃銅要塞只是被牽連的，我的領主。畢竟我們只是想要用雙手老老實實的賺錢，這難道還有什么錯嗎？
我的領主 不，我的陛下！
我們的要塞已經祛除了最后的不安分因素，我們的城市固若金湯，只要奪回坑道，我們就能守在這里一萬年！
不必擔心豺狼人，只要有足夠的燃金，只要有足夠的金子.”
(本章完)