（為“霍整挺好”兄弟加更14/20）
從幽影山谷到達黑焰山口的距離其實并不遠，直線距離不過三十公里，但這條路很繞。
繼承了荒蕪山附近復雜多變的地形，讓這條路需要經過兩處懸崖并爬上落差在最少一百三十米的盤旋山路之后才能真正進入黑暗山脈區域。
這樣的地形明顯不是自然生成的，按照庫德爾說法，這里在一百多年前被咬骨之王用幾百顆隕石轟擊過才出現了這種奇怪的地形，而且本地的靈能是出了名的不穩定。
尤其是在黑災發生時伴隨的黑暗山脈靈能潮汐的涌動，讓在這個區域施展大規模的靈能術式成為了一件很有挑戰性的事。
多少年了都這樣，充分說明這片區域“不正經”！
墨菲猜測這可能和伊甸區在黃金紀元的毀滅有關，但他拿不出更多證據。
不過想象中血盟吸血鬼們大白天的躺在防線里睡大覺的情況也并未出現，在馬車靠近黑焰山口五公里時，血盟騎士團的扈從騎士們就現身了。
這些家伙并不是吸血鬼。
雖然在大陸普遍的說法中，這些為血盟騎士們服務的普通人都類似于“血仆”，但墨菲知道，血盟騎士團里并不會有人用這個詞來形容這些扈從。
就帕蘭諾之前披露的一些信息來看，帕英尊主領導下的血盟氏族并不主動招募仆從軍，這些依附于血盟騎士團存在的凡人軍事組織都是“慕名來投”的。
尤其是一些精銳扈從軍，他們的祖先甚至可以追隨到第一次黑災爆發時。
帕英尊主拯救了他們的先祖，那些在戰爭中失去一切發誓向黑災復仇的勇敢者們便追隨著血盟騎士來到了黑暗山脈，而之后的三次黑災讓這個群體的數量不斷擴張。
尤其是最可怕的第四次黑災，咬骨之王車翻了大半個大陸，殘酷的戰爭塑造出了很多“復仇者”。
這就讓血盟騎士團的扈從軍的數量達到了新高，據說現在還維持著三十幾個戰團近5萬人的規模。
血盟騎士團的新兵選拔也會首先從這些扈從軍中挑選精銳，不過既然不是常規意義上的血仆，那么這些勇敢者自然也就沒有把成為吸血鬼視作人生榮耀的扭曲信念。
他們之中很多人并不會主動追求永生，而是把自己視作吸血鬼軍團的戰士。
他們跟著帕英尊主常年在黑暗山脈范圍內痛擊豺狼人，作戰勇敢且瘋狂，讓豺狼人都有些畏懼這些家伙，它們稱呼這群和吸血鬼一起作戰的扈從軍叫“帕英的狗”。
但俗話說，被敵人辱罵就是最好的贊揚。
從這一點來說，血盟騎士團的扈從軍確實不簡單。
實際上，大陸上有很多人會稱頌這些凡人為“勇士”，他們認為這些敢于在黑暗山脈常年作戰的戰士們都是大陸各族的榮耀象征。
當然，以帕英尊主那個超強的人格魅力，他的扈從軍里肯定不止有人類，比如眼前這支前來護送“貴客”前往防線的騎士里就有好幾個騎著黑色山羊的矮人以及一個臉上有疤的精靈射手。
他們穿著統一的鏈甲，在鏈甲之外罩著血盟騎士團的戰袍，那是一把鮮血戰矛的徽記，象征著帕英尊主和他的圣槍永寂。
還有人打著戰旗。
那戰旗已經破舊不堪卻不是因為不好好維護，實際上，墨菲一眼就看出那破破爛爛的戰旗充滿了戰斗的痕跡。
那是一種信念的傳承，代表著眼前這支扈從軍發自心底的擁護他們所擁有的理念與戰爭的榮耀。
眼前的人不多，但二十名騎士身上肅殺的氣勢結合在一起，讓因為陽光照射而昏昏欲睡的馬克西姆都清醒過來。
這位血族將軍似乎看到了自己軍隊未來的樣板！
這才是他希望看到的卡德曼人民軍的驍勇姿態，沉默、堅韌且致命。
“希瑟領主已經在防線上等待貴客，墨菲總督與馬克西姆將軍請隨我們來，陣地上昨天與來襲的小股豺狼人進行了戰斗，那里比較亂，還希望貴客不要介意。”
這支扈從騎士的首領是一名人類女騎士，看身高和體型應該是諾德人，她帶著戰盔看不清臉，但從背后的尖刺大戰錘就能看出這是一位真正的勇士。
她很有禮貌的，帶著溫和又不失抵觸的語氣對馬車里的墨菲說了句。
很顯然，她并不真心覺得來自特蘭西亞的吸血鬼總督是所謂的“貴客”，她或許覺得墨菲的到來只會干擾防線的運行。
但墨菲并沒有因此生氣。
相反，他饒有興趣的調動著欲望之能在傾聽周圍扈從軍的想法。
唔，看來他們認為自己不需要援助就能守住黑焰山口，還有幾個人在稱贊本總督的帥氣與俊美，真識貨啊。
但你們說我是個娘炮我就忍不了了。
要不是今天確實有正事，高低得在這里向你們討教一下劍術精要。
帶著這樣的想法，墨菲的馬車被護送著飛快接近了黑焰山口。
作為環形的黑暗山脈通往外界的天然通道，這道山口并不真的是兩座山之間存在的一條平坦大道，實際上這座山口前后長度達到了十七公里，它是依托于高聳的兩側荒蕪山之間一段較為平坦的地形存在的。
早在第一次黑災的驅逐戰中，文明陣營就意識到了這座山口的戰略價值，因此他們在這里修筑了城堡和堡壘，從高處看去這里就像是一座狹長的“小鎮”并非單一的防線，但四次黑災的摧殘讓這山口處布滿了古老的廢墟。
第一次黑災后建立的城堡早已被摧毀，只剩下基座的廢墟現在是血盟騎士團的駐地，數百年的戰爭攻擊與重復修建讓這里的地形變得更加復雜。
在馬車到達一處隆起的山坳時，墨菲下了車，用遠望鏡仔細觀察下方的整條防線。
他不得不承認黑焰山口的戰略價值，這種地形讓他一個對戰爭毫無了解的門外漢都看出了險峻，而數百年的修筑讓這里變成了一個真正的“刺猬”。
光是修筑在地面的球形地堡就有林林總總不下一百個，依山而建的哨塔和一段一段的城墻形成了致命的交叉火力平臺，而那些不斷被塑造出的小堡壘更是直接改變了黑焰山口的原本地形。
看起來非常雜亂，但實際上交錯有度。
簡直就像是個重度塔防玩家在狂炫了十瓶過期的酒花了一晚上的時間整出的“抽象藝術品”。
不過有一點是可以肯定的。
如果墨菲麾下那三千人跑來進攻這個山口，他們恐怕連第二道防線都無法突破就會盡數死在致命火力的打擊中。
“這條防線上有多少人？”
墨菲收起望遠鏡，帶著一種驚嘆的姿態向身旁的扈從軍指揮官問了句。
后者很簡略的回答道：
“血盟扈從軍九個主力戰團13000人，還有新兵20000，血盟騎士第二領主團盡數駐扎于此，白銀血族140人，黑鐵侍從2530人，黃金指揮官希瑟領主一人。
另有黃銅矮人的炮兵團和森林精靈的一支游俠部隊。
黑焰山口在戰略位置上與黃銅要塞沒有區別，只是因為這里的地形連黃銅矮人都無法大規模的塑造城池才無法形成如黃銅要塞那樣的規模。”
說到這里，這名帶著戰盔的諾德女戰士看了一眼墨菲，她似乎想要說些什么但最終還是忍住了。
這點情緒飛快被墨菲捕捉到，他說：
“您是優秀的軍人，常年守衛在這里保護了大陸的安寧，您這樣的英雄在我面前不必拘謹，閣下，想說什么就直說吧。”
“那好吧。”
在欲望之能悄然的作用中，這上尉軍銜的女戰士終于說出了心中真實的想法，她說：
“我聽說你們在幽影山谷建立了防線？恕我直言，沒那個必要！
讓伱的士兵直接來黑焰山口就行，我們這里還有可以留給他們的陣地，如果黑焰山口失守，你們在幽影山谷也根本不可能擋住豺狼人，與其分散兵力不如合兵一處呢。”
“嗯，非常好的建議。”
墨菲點了點頭，但隨后他搖頭說：
“您的建議是建立在黑焰山口可以阻擊遲滯敵軍主力的基礎上的，但如果黑焰山口在這一戰里被摧毀.我的意思是，我覺得這次黑災的規模不會比上次小，您應該知道，上次咬骨之王只花了十五天就摧毀了這里。
我們必須在幽影山谷組建第二道防線，女士，那是為了防止最糟糕的情況出現。
一旦事情發生到最壞的情況，幽影山谷最少可以為你們提供一處避難地，不至于發生第四次黑災中的悲劇。
一百一十年前守在這里的一萬多人一夜之間戰死，其中包括很多大陸上有名的人物，我非常崇拜他們的勇氣，但如果他們早做準備，或許可以保留更多有生力量。”
“第四次黑災時黑焰山口的防御和現在相比簡直和孩子的玩具一樣！”
那帶著頭盔的女戰士不屑的反駁道：
“帕英尊主在上次黑災結束之后，就一直在想辦法加固這里的體系，這一百多年里我們把堡壘的數量加了五倍，在地下挖出了藏兵洞和存儲室，足夠數萬人食用數個月的糧食已經到位。
黃銅矮人和半身人為這里運輸了足夠炸掉整座山的軍火。
我不是鄙夷您的軍事素養，墨菲總督，但我們可以守在這里直到老死！”
“當然，當然，您有這個資本。”
墨菲聳了聳肩，他說：
“我不是專業的士兵和指揮官，我無意在您的專業領域和您爭辯希瑟女士，我只是從未聽說過您還有這種愛好？你偽裝成這樣，是專門跑來測試一下我這個特蘭西亞總督的含金量嗎？”
“哈？”
那個帶著戰盔的諾德女戰士還想裝傻。
不過在墨菲幽幽的注視中，她發出了一聲不屑的鼻音，其手腕上的一枚符文石閃光中，讓她真正的外貌得以體現。
就和洛倫元帥一樣的矮個子半人。
但血盟騎士團第二領主希瑟女士的裝扮可比洛倫那個心眼小的矮人帥氣多了。
一身黃銅矮人精致板甲覆蓋著身體，有棱有角的盔甲在肩膀上塑造出山羊頭的裝飾，再加上嚴絲合縫的穿戴方式讓希瑟領主看起來就像是個鋼鐵塑造的矮個子。
她如傳說中那樣帶著矮人風格的全覆式戰盔，只在眼睛處露出一道V字形的觀察孔，戰盔頂著兩支精心塑造的牛角，看起來充滿了威懾力。
希瑟領主是個盾戰士。
她的武器是兩面盾牌，聽起來很奇怪，但那背在身后的圓盾可是邊緣開刃的恐怖結構，在盾戰士們致命的飛盾技巧下，這玩意可以在敵人之中飛快的反彈來制造出恐怖的殺傷，更別提強大的盾戰士在防御模式下幾乎是水潑不進。
夸張的傳言說，希瑟女士這樣的黃金階盾戰士可以保證在同階位的戰斗中累死對手。
說實話，如果不是希瑟領主的板甲外罩著血盟騎士團的戰袍，墨菲只會以為這家伙是個純正的矮人而非一個矮人吸血鬼。
嗯，矮人和吸血鬼這兩個詞光是放在一起都感覺非常別扭，大地母神的后裔也不會允許自己在死后被塑造成這種墮落的姿態。
因此矮人吸血鬼的數量是所有吸血鬼里最少的，根據翠絲的說法，整個大陸的矮人吸血鬼都不會超過兩百個，而希瑟領主毫無疑問是這個獨特群體里最知名的那個。
關于她的故事是個秘密。
即便是在血盟騎士團里，也很少有人知道希瑟領主會為什么會接受帕英尊主的初擁成為吸血鬼。
這是她的禁忌。
此時，在希瑟領主摘掉偽裝之后，她以一種非常不爽的姿態叉著腰，仰起頭看著個頭很高還帶著該死笑容的墨菲。
她說：
“我已經確認了，和小洛倫的信件里說的一樣，你是個徹頭徹尾的軍事白癡！你完全無法理解黑焰山口的防御力量有多么強大，但我也不會糾正你。
墨菲，帕英尊主很看重你，所以如果你真的想要浪費時間在幽影山谷塑造你們的防線就隨便你，但我有個要求！
在我發布命令后，你的士兵要前來防線支援！
你們已經踏上了戰場，就該聞一聞火藥味。”
“當然，這個就由您和我的馬克西姆將軍討論吧，我不干涉。”
墨菲為了照顧到矮人們那奇怪的自尊心，在希瑟領主滿意的注視中，他蹲了下來，與希瑟領主平視。
他說：
“既然洛倫元帥給您寫了信，那么您就該知道我是為什么來到這里的，關于特蘭西亞的燃金購買”
“霍夫曼家族的第一批燃金粉末已經在路上了。”
希瑟領主秉承著矮人們直爽的風格，攤開雙手說：
“再過一個周它就能到達你們的猩紅堡，時間緊迫所以我的侄子也就是霍夫曼家族現任家主租借了一艘半身人飛艇完成運輸，我們可以以最低價格把那批燃金儲備交給你們，這是看在你和你的翠絲幫助霜矮人找回了他們至高領主的遺骸的份上。
我們矮人向來恩怨分明，你做到了很厲害的事，所以你是我們矮人的朋友了。
但朋友歸朋友，生意還是要分開做。
那艘飛艇的租借錢你們來付 嗯，我的侄子租了它大概三個月，或許你們在戰爭中也會需要它的。
半身人的飛艇挺好用的，可惜數量少，否則黑焰山口的防線就更穩固了。”
“唔，我必須發自內心的向您的慷慨表達感激，我親愛的希瑟領主。”
墨菲這一次的贊嘆不帶任何夸張。
眼前希瑟領主雖然說話很不客氣，但她給特蘭西亞的援助讓矮人這個種族在墨菲心中的印象一下子拉滿了。
“和您相比，洛倫元帥真的是個三流矮人，他完全沒有繼承到矮人應有的豪爽，但這也不怪他，畢竟他只有一半矮人血統。”
墨菲說：
“如果以后有機會，您一定要前往猩紅堡做客，我會以最高級的貴賓禮儀宴請您。哦，對了，馬克，把我們帶給希瑟領主的禮物拿出來。”
他呼喚了一聲，馬克西姆立刻從馬車里取下了一箱酒放在了希瑟領主身旁。
墨菲得意的說：
“這是特蘭西亞的特產，我們將其稱之為‘飛天’酒，白銀矮人的大匠師伊里奇閣下喝了都說好！這顯然是符合你們口味的飲品，就是洛倫那個該死的短人不識貨”
“等等！你剛才說什么？”
剛拿起一瓶酒的希瑟領主本來還很開心，覺得墨菲這小子挺會來事，結果24小時全天開機的“矮人尊嚴小雷達”飛快的捕捉到了一個該死的足以引發所有矮人怒火的字眼。
墨菲滿臉的笑容在這一刻凝固下來。
眼看希瑟已經拔出了背后的圓盾，吸血鬼總督咳嗽了一聲，也不顧現在是白天，嗖的一聲張開雙翼竄入了高空。
他遠遠的喊道：
“那個.我突然想起我還要去一趟饑餓山，那是私人事務，所以我先走了，馬克！你留在這和希瑟領主好好討論一下軍事事務，一定要虛心學習，從領主這里學上兩招。”
“啪”
在高空中的墨菲揮起熱熔劍將下方希瑟領主含怒砸來的盾牌格擋出去，血盟氏族制裁之劍的反擊讓圓盾順著來時的路線又彈回了地面，被希瑟接在手中。
接著這次沖擊力，墨菲已經竄入了云霄再不見了蹤影。
而在地面上，希瑟領主憤怒的吼叫著矮人的“家鄉話”，發誓要把墨菲的嘴撕爛開，顯然是因為“短人”這個該死的稱呼對于矮人來說太侮辱了。
馬克西姆這會在旁邊人都麻了。
墨菲能跑，他跑不了。
他是帶著軍事任務來的，看著希瑟領主頭盔之下那憤怒的雙眼，馬克西姆只能干笑了兩聲。
好在希瑟到底是個吸血鬼，罪裔之血沖淡了她矮人那暴躁的性格，讓她在狂飲了幾瓶酒之后就冷靜下來。
傳言是真的，這位領主哪怕在喝酒的時候都不會摘下自己的戰盔。
“嘁，居然能擋住我含怒一擊的飛盾，看來你們這個墨菲領主有點本事啊。”
數分鐘之后，希瑟領主坐在酒箱上看了一眼被揍了一頓但還能咬牙站著的馬克西姆，她低聲說：
“難怪尊主這么看重他了，嘖，這個年紀，這種實力，前途無量啊。你你這家伙也不錯，準備什么時候開啟白銀試煉？你狂暴的戰斗風格和矮人很相似，所以，需要我給你點建議嗎？
看在這些酒的份上。”
(本章完)