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六天之后，開拓團的前哨先鋒終于走出了污穢沼澤，已經快變成野人的老秦和他的隊員們騎在狩魔戰駒上沖出了沼澤踏入了從未涉足過的新區域。
這個速度比計劃中快了一天，大概是因為水夫人共享的任務讓開拓團的成員們心生向往。
狼堡的戰斗成就了一段傳說佳話，讓學生黨好好過了一把“特蘭西亞英雄”的癮，圣血節里他們六個走到哪都會被民眾們簇擁歡呼，甚至有姑娘送上熱吻，再加上實打實的好處讓其他玩家們非常眼熱。
他們以為這樣的大型事件估計得過段時間才會再次觸發，卻沒想到阿黛爾夫人給了他們一個驚喜。
又是一個據點任務，而且這次是防守任務不需要攻略副本，只需要堅守到戰爭結束。
哪怕銀月團已經鎖定了那張獎勵的地契，但她們也承諾在“銀月城”據點建立之后，所有參與過這個事件的玩家在其中都能享受到很多特權，而且“富婆”小葦名還給這次任務開出了極高的薪酬。
等于她發動鈔能力雇傭了一切愿意幫忙的玩家們。
這幾天里，水夫人和五個村長還有激流堡都已經達成了協議，玩家之中最有錢的那些“闊佬”會全力支持銀月團的據點戰爭，甚至全包了藥水和卷軸還有一些裝備。
這一趟走下來的收益絕對驚人，尤其是對于那些正在從“老玩家”向“精英玩家”過渡的群體而言，只要抓住這次機會，一波起飛，揚名立萬不是問題。
而且那些也有野心的玩家小團體也打算趁著這次機會“觀摩觀摩”，等到以后自己遇到了類似的機會就有了足夠的經驗。
“哇！我從沒想到黑暗山脈居然是這種地形嗎？這也太震撼人心了吧？”
騎在馬鞍上的地瓜燒不愧是美術生，感情就是豐富充沛。
在脫離了陰暗討厭的沼澤之后重新回到廣闊的陽光大地上讓人愉悅且興奮，更重要的是出現在他們眼前的“新地圖”光是地形地貌就和特蘭西亞截然不同。
土紅色的荒蕪裂谷從幾個前哨玩家眼前一路延伸到視線盡頭，那些光禿禿的土丘和遠方若隱若現的群山都代表著眼前是一片環境惡劣的荒蕪之地。
難怪這個地方在地圖上被稱作“荒蕪山”，這描述也算是極為精準了。
陣陣灼熱的烈風吹著地面上的風滾草帶起煙塵，在地瓜燒眼前甚至形成了小型的沙塵龍卷，給這片幾乎寸草不生的地方塑造出更多荒涼和滄桑，而且頗有種西部牛仔電影里的風情。
幾個美術生湊在一起用運算寶珠拍攝新地圖的畫面。
他們這些學藝術的總是很擅長從平平無奇的風景里解析出更多美學價值，比如這會地瓜燒就和豆腐乳爭論起這片新地圖的“美學風格”，他們認為這肯定是從現實中的荒蕪地區取景重塑的地貌。
地瓜燒甚至根據地形的延伸列出了幾個他認為有可能的取景地，但完全無法說服自己的舍友，他們對于新地圖顯然都有自己的看法。
至于老秦 老秦不是個藝術家，他很現實，這會已經開始收集荒蕪山附近的情報信息了。
“這里的溫度要比特蘭西亞高出最少十五度，那邊都已經進入深冬，但這邊的溫度卻和亞熱帶差不多。
看來污穢沼澤的存在將兩地的氣候完全分割，讓這里的焦灼烈風無法影響到大陸中部更適宜的氣候中，我猜這里的生態體系和特蘭西亞也截然不同。
吸血鬼們在這里作戰估計要遭老罪了。”
老秦一邊記錄自己的發現，一邊環繞四周，他們所在的位置是一處高地，向前延伸出落差在幾十米的巨大峽谷，想要真正進入荒蕪山就得通過這條歪歪扭扭的峽谷，再攀登高地才能繼續向前。
在老秦身旁，曾進入過黑暗山脈與豺狼人戰斗的老鮑德溫帶著一抹懷念，用亡靈沙啞的聲音對老秦解釋到：
“你的看法很準確，如果用特蘭西亞的經驗想要在荒蕪山生存那基本等于找死，黑暗山脈外圍的大部分區域是這樣荒蕪，這里的生存條件非常苛刻，而這種嚴酷的環境造就了本地生物更殘忍且兇狠的習性。
你們在這里行動要更小心一些。
因為水源缺乏的緣故，本地生物為了找水往往都有非常敏銳的感官，而且這片巴風特峽谷附近一直有山羊人出沒，在我的時代就有傳言說山羊人們在峽谷與高地之下隱藏著黑暗的巢穴。
甚至有人說這片大地之下藏著山羊人的地宮城市。”
“山羊人是什么？”
地瓜燒湊過來問了句，尸巫看了他一眼，說：
“一種半獸人，就像是直立行走的山羊，所以被稱做這個名字，但你別真的把它們當山羊來看，即便是豺狼人也不會主動招惹山羊人，若不是這些家伙數量少，早就成為黑暗山脈一霸了。
它們自有一套語言體系和扭曲墮落的文明傳承，外人很難學會那種晦澀的文字與符記，即便是最優秀的探險家對于山羊人的了解也極為有限。
這些家伙過著茹毛飲血的野蠻生活，會襲擊一切進入它們領地的外來人。
和擅長近戰的豺狼人不同，山羊人不但有健碩靈活的軀體而且相當擅長暗影法術，它們中盛產殘忍的夜行刺客，還有自己的一套花樣繁多的詛咒法術傳承。
有小道消息說，詭術師這類邪教徒的最初傳承就是來自于山羊人的墮落饋贈，但沒人能確定這個傳言的真實性。
但也不必太擔心它們。
山羊人的領地意識很強，但它們并不會主動離開自己的領地游蕩，因此只要在前進時繞開山羊人盤踞的地窟和某些奇怪的地方就能避免與它們發生沖突。”
老尸巫不愧是見多識廣，它三兩句話解釋山羊人的特點后又指著前方荒蕪的峽谷和高地說：
“這片區域就是山羊人最著名的領地，按照音譯，我們那個時代把這里稱作‘巴風特峽谷’，這里的山羊人部落非常多，簡直如天上繁星一樣。
我們應該加快速度穿越過這片區域，到達前方的荒蕪山后就可以不必擔心山羊人的威脅了。”
“焯，水夫人還打算把這里弄成一條商路呢。”
酸黃瓜有些無奈的揉了揉眼睛，說：
“按照老羅的說法，她想要打通商路不但要處理沼澤的麻煩，還得把這條峽谷周圍的山羊人處理掉才行。不然商隊走著走著就被綁架走幾個倒霉蛋，這誰受得了啊？”
“唔，山羊人雖然野蠻但可以交流。”
尸巫搖頭說：
“別人學不會它們的語言，但它們能學會其他語言，這些蠻族很狡猾，不過有智慧就意味著可以協商。
在我們的時代里，每當黑災的威脅過于龐大時，甚至會有山羊人主動和我們派出的斥候合作，它們也不希望豺狼人的勢力過強影響到它們的地盤。
我在沼澤中也聽說過去多年里特蘭西亞人的走私商人們有一條很安全的道路，只需要給山羊人帶去一些‘祭品’就可以不被打擾的通過。”
“唔，所以是墮落的智慧生物啊。”
幾個學生的眼睛頓時亮了起來，他們意識到了這事很可能有油水可撈。
在這個真實的游戲世界里，野獸是不可能掉落裝備的，因為野獸不會制作武器和護甲，只會掉落各種材料。
但這些山羊人都學會占山為王的劫道生意了，說明它們手中肯定有可以掉落的好東西，而且這巴風特峽谷這么大，肯定藏著開發組弄好的副本！
說不定還能和銀月團扶持霍格酋長一樣，在山羊人這里復制一波“立國家之主所贏無數”的老韋家經典差事呢。
“走，回去匯報，讓開拓團加速通過沼澤。”
老秦沒有想這么多。
他專注于當前的任務，得先解決掉幽暗山谷的麻煩才能有時間搞其他事，不過在他們離開之后，原本空無一物的荒蕪峽谷的頂端突然閃出一個詭異的人影。
后者趴在巖石的陰影中，用那雙奇怪的眼瞳盯著闖入者退回到沼澤里。
它那長著盤角的毛茸茸的腦袋搖晃了一下，又掏出獸皮做了幾個記號隨后抬起頭看了一眼天空。
它能看到雷弗諾正在展翼高飛，那靈鷲的身形讓這家伙露出一個糟糕的表情，隨后悄然消失在巖石后方隱藏的洞穴中。
阿黛爾小時候從荒蕪山逃到污穢沼澤的記憶已經模糊了，她不記得自己和貝拉以及柏妮絲是怎么通過巴風特峽谷的，但跟隨著阿黛爾先行過來的柏妮絲提醒她一定要小心山羊人的劫掠，于是幽暗女男爵把自己麾下的戰斗者灑出去作為前哨。
然而，一直等到這支開拓團花了一天一夜的時間通過了狹長的巴風特山谷靠近荒蕪山時，傳說中的山羊人都沒有跳出來打劫，反倒是藏在山石中的一群鐮爪怪跳了出來，差點把擔任偵查的袁某人活活吃掉。
幸虧蘭花反應快把他拉出了鐮爪怪的地溝陷阱，隨后那些長得和大螳螂一樣的兇狠怪獸就被一擁而上的玩家們輕松解決掉。
他們討論后一致認為這里的怪物強度確實要比特蘭西亞本地高一些，但也不至于對付不了，看來這也是開發組留給新人玩家們的“練級區域”了。
不過按照老鮑德溫的說法，他們目前所在的區域僅僅是污穢沼澤和黑暗山脈的接壤地帶，并不能完全算是黑暗山脈的區域，他們還沒有進“黑焰山口”呢。
血盟騎士團的荒蕪山防線就在那里，距離污穢沼澤大概有兩百公里左右。
但開拓團已經不打算在今天繼續前進了，他們在越過巴風特峽谷后就已經到達了目的地。
幽影山谷就藏在附近地形復雜的幾座光禿禿的荒蕪高峰之中，在其他人扎營的時候，嗚喵哥的大鳥團全員已經騎上風鷲在阿黛爾夫人的指揮下起飛偵查。
她早已經忘記了怎么進入山中的道路，柏妮絲夫人離開這里也已經三十多年了，很難說幽影半精靈們時不時還維持著之前的巡邏路線。
很快嗚喵哥那邊就傳來了好消息，他們發現了一條隱藏在山石之間的通道，其盡頭是一個非常隱蔽的溶洞，從這里上山應該就能靠近幽暗山谷。
“柏妮絲阿姨，伱留在營地協助大家扎營防守，我先上山一趟看看情況。”
阿黛爾夫人執行力超強，在收到回報之后就立刻行動。
柏妮絲夫人面對命令沒有反駁，她知道為什么阿黛爾要把她留在這。
影精靈們雖然邪惡且葷素不忌，但在他們的傳統里褻瀆死者依然是可怕的罪孽，半精靈繼承了一部分影精靈的習俗，柏妮絲這樣的姿態在他們可絕不是能順利交流的模樣。
因此哪怕柏妮絲夫人迫切的想要再見到自己多年未見的女兒，她也得先留在這里等待消息。
阿黛爾也沒有帶太多人過去，只是讓小葦名、石榴和露米娜跟著她一起，她們可以飛，而露米娜的半精靈身份或許能贏得山谷中人的好感。
在老曲打出的閃光彈的指引下，四位女士很快靠近了藏于半山中的溶洞，阿黛爾似乎也從久遠的記憶中想起了這里，她一邊撫摸著溶洞入口處的濕潤巖石，一邊對身后警惕的三人說：
“這里是個前哨.這里應該有人把守，放下武器吧。”
“如果他們攻擊怎么辦？”
提著大槍的小葦名警惕的說：
“你不是說他們不友好嗎？”
“對待外人確實如此，但在我記憶里我的族人很團結，所以如果你是‘自己人’，就不必擔心會在這里遭遇襲擊。”
阿黛爾輕聲說了句。
隨后將自己的刺客兜帽翻開露出了她那張臉，將雙手舉起踏入了眼前并不大的溶洞之中。
三個妹子猶豫了一下也跟著進去，石榴姐進去之前朝著天空揮了揮手做了個手勢，示意盤旋在高空的曲哥準備好支援撤離。
她們走在昏暗的溶洞中，但黑暗遮擋不了這四個人的視線，尤其是吸血鬼們在黑暗中的感知讓阿黛爾飛快鎖定了前方躲起來的哨兵的位置。
她停下腳步，深吸了一口氣，用影精靈的語言喊到：
“我是阿黛爾·貝拉·柏妮絲！‘自由之手’莫娜唯一的女兒，我在二十五年前被迫離開，現在我回來了！幽影山谷中現在的首領是誰？我能和她談一談嗎？”
沒人回應，這是壞消息。
但也沒人攻擊，這姑且算是好消息。
四個人耐心等待著黑暗中的回應，直到好幾分鐘之后，才有個消瘦的身影從藏身地跳了下來，她靈巧的在空中翻身又安穩落地，手持毒蛇般的長弓警惕的看著眼前幾人。
片刻之后，她回答道：
“阿黛爾，我記得你！柏妮絲女士和貝拉先生在多年前的混亂中護送你離開，我們都以為你們已經死了，現在看來是阿瓦隆庇護了你們。
在那等著吧，消息已經送回山谷了，首領的命令很快就到。
你應該也記得她，是麗莎，你少年時的跟屁蟲現在是我們的年輕首領以及預備役祭司長。”
“祭司長？”
聽到這職位時，阿黛爾的身體搖晃了一下，她隨后厲聲質問道：
“你們又重新信奉蜘蛛女士了？該死！你們這些墮落者！你們是不是還要回去永恒裂谷向梅杰瓦家族效忠？混蛋！你們背叛了這片山谷，你們辜負了你們的父輩！
我真該帶著我的氏族，在你們完全墮落前剿滅你們。”
面對阿黛爾的呵斥，黑暗中的女獵手很羞愧，但她很快就嘆氣回答到：
“你離開我們太久了，阿黛爾，命運改變了你也改變了我們，還不知道吧？大家一直都在憎恨的梅杰瓦家族.已經沒了。現在這片山谷，也是那些影精靈們最后的歸宿了。
她們和我們一樣，都是失去家園的可憐人了。”
“噗”
鋒利的杖劍穿透過布滿鬃毛的血肉，讓猙獰之物倒在血泊之中，孤冷的月下墨菲收劍入鞘，他皺著眉頭看著眼前這頭被殺死的山羊人。
更高空的夜中，雷弗諾正在展翅高飛，俯瞰著下方的巴風特峽谷的全貌。
墨菲沒有和自己的玩家們一起行動，他晚了六天才安排好事務從猩紅堡出發，但墨菲飛的足夠快，幾乎和自己的開拓團前后腳到達荒蕪山附近。
他這一趟前來是要和血盟氏族的第二領主進行一番交談并親眼看看荒蕪山的局勢，不過他并沒有打算介入幽暗山谷的事，那是阿黛爾的工作，他相信阿黛爾一定能順利完成它。
墨菲這會的關注點全在剛剛被自己屠戮殆盡的這個山羊人氏族的地穴中，笨蛋小玩家們以為他們運氣好沒有被山羊人襲擊，實際上，這些襲擊者剛剛做好劫掠的準備就一頭撞在了“恰好路過”的吸血鬼總督劍下。
“這些家伙的文字”
墨菲在血泊中蹲下身，看著這個污穢地穴最深處墻壁上的刻痕。
他見過這些文字。
在那些關于伊甸的混亂畫面里，在沼澤禁地的館長室中，他見過類似的東西，他可以確認這就是同一種文字，只是在漫長的時光中產生了奇怪的變化。
墨菲估計山羊人自己可能都無法理解這些文字了，它們把這些符號作為儀式的一部分。
而這些文字確實神奇，它帶著某種可以與靈能共振的特殊性。
“山羊人毫無疑問也來自伊甸區，它們的情況比吸血鬼更壞，它們甚至遺忘了自己的文明。”
墨菲撫摸著那些用獸血涂抹的刻痕，他低聲說：
“傳說巴風特峽谷地下有山羊人的龐大地宮，唔.毫無疑問，開發組和狗策劃又有活干了。”
(本章完)