玩家們在猩紅堡休整了兩天隨后再次出發趕往利姆男爵領，急不可耐的開始對那里的豺狼人氏族進行追獵，但這一場不管是從作戰烈度還是頻率都有所下降。
并不是被積分池刺激到嗷嗷亂叫的小玩家們開始偷懶了，他們依然和之前一樣充滿了活力與勇氣，純粹是因為本地的很多豺狼人氏族已經向安德瑪丘陵轉移，再加上被米莉安召喚作為談判顧問的學生黨和嗚喵哥團隊一直在巴塔辛附近圍獵，還有一些游獵至此的獵巫人新兵們。
他們這幾天可都沒閑著，數方共同作用下直接導致的后果就是本地豺狼人的數量銳減。
這就讓很多散人玩家已經放棄了在野外繼續追捕豺狼人刷分，尤其是那些進游戲時間還短，正急迫的想要升級備戰黑鐵試煉的家伙們又轉移回了猩紅堡下水道。
這里的食尸鬼“儲備”數量依然很充足，可以供他們進行戰斗來快速提升人物等級，順便還能在血鼠幫那里刷一套“食尸鬼系列”裝備出來，這套被翠絲麾下的煉金學徒們用來練手初級附魔，向其施加了弱效耐力與靈巧提升的護具在質量上已經不輸老兵套。
至此，玩家們的熱情和怪物供應之間似乎又出現了微妙的不平衡。
一部分玩家的回流讓之前空空蕩蕩的下水道再次熱鬧起來，也讓最近一段時間一直在下水道里游蕩做任務的“霜牙之爪”感覺到非常不適應。
他是個獨行者。
疑似有點社恐，并不喜歡和很多人一起行動，這也是他選擇成為血鼠幫麾下竊賊的主要原因。
“人太多了，該走了。”
牙牙如此想著，帶著幾個從下水道邊緣找回來的箱子，以一個合格竊賊應有的姿態溜著墻根回到了血鼠幫的據點。
這里已經被改造成了一個地下小酒館，瓦斯燈掛在被隔開的房間中，血鼠幫的一位元老在這里客串酒保，一些帶著歲月痕跡的桌椅被擺放在這，幾名衛兵打扮的家伙正坐在一起享受摸魚時光。
你還別說，這么一收拾看著還挺有感覺。
不過霜牙之爪左找右找都找不到自己的職業訓練師兼鼠幫老大桃樂絲女士，他正猶豫著要不要去問問酒保弗里曼，卻看到那鼠幫的二號人物對他做了個隱秘的手勢。
這是生活在黑色地帶的人才能看懂的手勢，意思是“老大不在這，去了二號據點”。
霜牙之爪點了點頭。
他從進游戲到現在一直在刷血鼠幫的聲望，數次從下水道的危險區域帶回“寶藏”已經被真正視作這個地下團隊的一員，便沒有浪費時間，將自己找到的幾個箱子給了老弗里曼交了今日任務，隨后轉身朝著更隱蔽的二號據點過去。
但還沒靠近就聽到前面傳來嗚嗚嗚的哭聲，這把霜牙之爪嚇了一跳。
這里鬧怨靈了？
不會吧！
這里明明是安全區才對啊。
他鬼鬼祟祟的躡手躡腳的靠近，還沒走幾步就聽到前面呵斥道：
“誰在那！滾出來！”
是桃樂絲女士的聲音，只是和往日不太一樣，沒了那種熟悉的大大咧咧，多了幾分陰冷肅殺。
牙牙立刻從陰影中跳出，然后就看到自己的導師已經大變樣了。
不但換上了血鷲氏族夜行者的戰斗服和披風，就連外表就從人類變成了吸血鬼，就跟購買了“種族轉換”服務一樣神奇。
“你怎么回事？”
小玩家被嚇了一跳，有點緊張的問了句。
眼睛腫腫的桃樂絲本已抓住了爪刀，但在看到是自己的弟子之后就嘆了口氣，又愁眉苦臉的說：
“還能是怎么回事？我被吸血鬼咬了！那些該死的家伙強行把我變成了他們的一員，但這可不在我的計劃之內，成為吸血鬼從不是我的人生追求。
啊，我討厭特蘭西亞！”
“但但我在論壇上看過，初擁是雙方必須同意的行為，否則無法進行。”
霜牙之爪用自己那標志性的內斂聲音語氣狐疑的說：
“所以，你其實是同意的？”
本來還在為自己失去的人類身份而悲傷不已的桃樂絲女士頓時不哭了，她撇了撇嘴，轉身叉著腰對拆穿了自己悲傷偽裝的學徒呵斥道：
“就伱聰明行了吧！你告訴我那種情況下我怎么能拒絕？又怎么敢拒絕？
我身上背著可怕的兇險過去呢，那些冤魂一樣的家伙追了我好多年，現在剛好有個血鷲氏族愿意庇護我，我高興還來不及呢。但我也要給幫派成員們一個交代，便只能和阿黛爾夫人演了場戲。
告訴你個好消息，牙牙。
咱師徒兩個以后就是吃‘皇糧’的了，我不但搞定了自己的身份問題，還從阿黛爾夫人那里為你求了個情。
等你完成黑鐵試煉后，不需要再經歷考驗就能直接加入阿黛爾夫人麾下成為她的‘勇士’了。”
“不要叫我‘牙牙’！”
霜牙之爪雖然社恐但怎么也是個大老爺們，對于這種可可愛愛的稱呼向來不習慣，他擺手說：
“我還沒做決定呢，但吸血鬼實在太高調了，不怎么適合我。”
“哎，這可不行！”
桃樂絲哈哈笑著大步上前，非常豪氣的挽住了學徒的肩膀，她說：
“我剛從阿黛爾夫人那里接了個活，可還需要你幫忙呢，正好這次出去幫你搞定黑鐵試煉。你的盜竊和開鎖練的怎么樣了？”
霜牙之爪瞥了一眼自己的人物界面，回答道：
“盜竊精通，開鎖已經大師級了。”
“哈！我就知道你有天賦。”
桃樂絲挑了挑眉毛，說：
“我們兩要跟著阿黛爾夫人的其他三個子嗣去一趟安德瑪丘陵，到豺狼人的大營地里走一圈做偵查。
這活危險性挺高的。
得先找個地方讓你練練手，我聽說血鷲回廊里有個秘寶庫.
以前是根本不敢往這方面想，但現在既然我也是血鷲成員了，所以去瞻仰一下家族圣地也是理所當然的事。
當然我能大搖大擺的進去，但你得潛行進去而且不能被發現。
你要能做到我就教你‘影遁術’！
這可是當年我在探險家協會里，跟著一名半身人竊賊大師學了好久才學會的，正兒八經的秘術！
怎么樣？
我說過我不會虧待咱們自己人的。”
三十分鐘之后，正在和必要之惡進行今日份劍術練習的墨菲突然聽到回廊里轟的一聲巨響，隨后就有刺耳的靈能震蕩從下方傳來。
那是秘寶庫被突破的信號，翠絲布置在那里的防竊靈能術式被觸發了。
大本營里進賊了？
還是狼毒夜行者摸進來了？
墨菲挑了挑眉頭，一把抓起懸在空中的必要之惡便閃身沖了過去。
結果到地方就看到一個穿著夜行衣的小玩家正以一個非常尷尬的姿勢被紫色的密密麻麻如蛛網一樣的靈能鎖鏈束縛在空中動彈不得。
他手里還捏著開鎖用的竊賊工具。
而最夸張的是眼前秘寶庫的七重靈能機械密碼鎖已經被他打開了三層。
幸虧翠絲留了個心眼，在就任大公之后就重新排列了秘寶庫的靈能陷阱，否則還要被這個“膽大包天”的小賊偷給突破了。
但讓墨菲驚訝的是，眼前這個小玩家雖然等級到10卻并沒有通過黑鐵試煉，所以，這家伙到底是怎么在回廊守衛的層層嚴密巡邏下溜進來的？他又是哪來的膽子敢獨闖血鷲回廊？
到底是翠絲安排的衛兵在摸魚？
還是這家伙在偷雞摸狗這方面真的很有天分？
帶著疑惑，墨菲提劍上前，伸手將霜牙之爪蒙面用的頭巾薅了下來，露出一雙有點小帥的臉。
這家伙的五官看起來挺中性，明明很年輕卻有種奇特的滄桑感。在接觸到他的運算寶珠時，墨菲也提取出了這小家伙的人物信息：
測試人員ID：霜牙之爪階位：10級·職業者職業：10級竊賊/10級游蕩者/鑒定大師·考古專精 人物特長：雙巧手、火眼金睛：長期從事考古工作因而可以迅速判斷物品價值與真假、社交恐懼癥：因對和他人交流有強烈抗拒，長期努力降低存在感使其被他人感知的幾率降低。
這三個人物特長讓墨菲心里一突。
該不會招進來一個倒斗的？
隨后他面色古怪的打開了自己的管理員系統調出了眼前這家伙的測試申請仔細看了看，這才松了口氣。
好消息是，眼前這兄弟沒有從事非法活動的履歷，讓墨菲不需要考慮該怎么聯系當地警察蜀黍。
壞消息是，他其實算個“官方”人員，是中西部某省考古隊的業務骨干，因為參加過幾個大墓的發掘讓他在業界還小有名氣。
難怪能被自己放進游戲里，這家伙確實是個人才。
“小朋友”
墨菲冷著臉將一臉尷尬的霜牙之爪從靈能監禁中放出來，他拍著小玩家的肩膀說：
“你知不知道，你剛才的行為已經觸發了血鷲氏族的嚴重戒律，我或許應該把你綁上十字架接受日灼之刑。”
“咕”
牙牙咽了咽口水，他結結巴巴的說：
“這這是我的職業任務！墨菲大人，我也不想的，我只是被被導師坑了！”
“嗯？”
墨菲瞇起了眼睛。
他看到了霜牙之爪腰間懸掛的爪刀，這種武器在他的領地里只有血鼠幫的人才會用。
他頓時明白過來，這應該是“剃刀”桃樂絲對阿黛爾強行初擁她的小小“抗議”，那個狡詐的女竊賊知道墨菲不會真的處罰他的勇士。
這顯然是個惡作劇。
眼前的霜牙之爪確實是被NPC給坑了，看來他對這個游戲里的“兇險”還真是沒有一個具體的概念。
“好吧，你看起來笨笨的，難怪會被利用。”
墨菲收起了必要之惡，他對眼前惴惴不安的小玩家說：
“我可以不處罰你，但你要為猩紅堡將功折罪，去安德瑪丘陵吧，善用你這苦練的隱匿潛行術，在豺狼人軍閥肯波特的大營里搜集它們和狼毒氏族勾結的證據。
只要帶回來足夠多的情報，你擅闖寶庫的罪名就揭過去了。”
“叮”
隱藏任務觸發的聲音讓霜牙之爪嘆了口氣。
接到隱藏任務本該是高興的事，無奈他實在高興不起來，唉，這游戲里的NPC太狡猾了，誰能想到自己的導師也會坑自己呀？
果然，自己之前二十多年的人生信條是對的，過多的和他人接觸只能帶來不幸啊！——
“你叫霍格？就是你剛才向我的衛兵報告說，你手里掌握著可以偷渡到猩紅堡內部的通道？”
安德瑪丘陵的豺狼人大帳中，軍閥肯波特一臉狐疑的看著眼前那個瘦瘦小小的同族。
這家伙太瘦弱了。
沒準是患有什么疾病，這樣的個體在黑暗山脈的豺狼人氏族中會被當做不祥之兆，出生的時候就會被掐死扔掉，也只有在特蘭西亞這個偏僻之地才會有這樣的個體幸存。
作為軍閥的它本來是不想接見這樣的家伙，但霍格身上那源于苔蘚山谷的混血皮毛卻給它贏得了一絲“覲見”的機會。
即便在豺狼人的社會里，“地域歧視”也是存在的。
來自黑暗山脈的豺狼人大爺就是爺，你們特蘭西亞的賤種有意見也TM給老子憋著！
“是的，大王！”
霍格滿臉畏懼的趴在肯波特那用山貓和熊的骨頭制作的“王座”下。
它沒有任何隱瞞，將自己前段時間被肯波特派出去招募南部的豺狼人，又是怎么被俘虜，怎么被丟進吸血鬼的角斗場，最后怎么密謀逃出的全過程說了一遍。
用了點語言的技巧，如一個真正的豺狼人那樣說的顛三倒四。
但肯波特聽懂了。
尤其是在聽到霍格是從一條隱藏的水路于猩紅堡下水道逃出來之后，軍閥豺狼人那深綠色的無情眼睛里立刻閃過一絲狡猾的精光。
它意識到自己手里已經有了可以讓那貪得無厭的柯蘭多滿意的情報，順便可以堵上那家伙的嘴。
柯蘭多想要利用豺狼人去攻打血鷲氏族的目的昭然若揭，但肯波特也不是傻子。它是帶著咬骨氏族的“重要任務”來特蘭西亞的，它召集起來的大軍可不是為了實現什么狗屁吸血鬼的見鬼野心。
在特蘭西亞組建勢力并配合它的上級完成氏族交代的重要任務，再伺機于黑災正式發生前摧毀特蘭西亞和周邊地區的防衛才是它應該考慮的事。
用自己麾下的崽子們給狼毒吸血鬼做嫁衣這種事，即便是豺狼人也不屑于去做。
“好！很好！非常好！”
肯波特滿意的起身。
它繞著瑟瑟發抖的霍格轉了幾圈，看到了對方背上那無法作假的恥辱性的奴隸印記和它皮毛上的各種傷口。
這顯然是經過慘烈戰斗后形成的。
這個瘦小的殘廢不是在說謊，晾它也沒這個膽子敢欺騙自己。
“你還記得那條路嗎？能帶人找到它嗎？”
肯波特低聲問了句。
霍格猶豫了一下，使勁點了點頭。
“很好，你在這里稍等。”
軍閥招呼過來自己的精英蠻兵讓對方去找柯蘭多過來，它又對霍格面授機宜說：
“你帶著那些狼毒吸血鬼重走一遍.”
“大王！我會死的呀！大王。”
聽到這話，霍格嚇得抱緊了肯波特的毛腿，它軟弱的尖叫到：
“我好不容易才逃出來的，別讓我回去送死啊，大王，就看在我來自苔蘚山谷的血脈的份上！
我對您忠心耿耿啊，大王。”
“又不是讓你去送死！”
肯波特對這個膽小的家伙非常鄙視，但現在用得到它便“溫和”的安慰道：
“你把他們帶到入口就行，剩下的路他們自己會走，只要堵上對方的嘴就算你立了功，你不是說之前我麾下的一名頭目無禮的搶走你的氏族嗎？
那我把你的族人還給你，再任命你當百夫長，賜給你一些雌性。看你這個樣子，雖然懦弱，但你也為你來自苔蘚山谷的血脈為榮，對吧？
等到偉大的黑災到來，我可以帶你回圣地！
你不想回去嗎？”
“我想！我做夢都想，我父親死前還在對我描述圣地的宏偉”
霍格咽了咽口水，它似乎被說動了。
在反復的猶豫之后，它終于下定了決心使勁點了點頭。
“很好，你去做準備吧，霍格。”
肯波特擺了擺爪子，讓這個賤種殘廢離開它的營帳，而數分鐘之后，柯蘭多就再次以陰影浮現的方式出現在了肯波特面前。
這次豺狼人軍閥底氣足的很，它坐在自己的骸骨王座上，得意洋洋的對自己的合作者說：
“我付出了很多精銳的傷亡，終于為你們找到了一條可以直通猩紅堡內部的秘密道路，柯蘭多，我并不如你想的那么無恥，我也有遵守契約的美德。
我當然可以將這條密道告知你，并派人幫助你一舉覆滅血鷲氏族。
但我要和你做個交易。”
柯蘭多看到眼前這個豺狼人如此有信心頓時心中一動。
吸血鬼們最擅長這種斬首行動，如果真的有一條可以潛入地方大本營的道路，再輔以足夠多的炮灰自己便可以手刃敵酋。
據他所知，血鷲氏族的族長薩洛克達爾都被獵巫人干掉了，現在特蘭西亞地區的總督只是個黑鐵階位的吸血鬼，荊棘氏族也在蠶食血鷲的叛徒，這說明血鷲氏族已經沒有力量繼續維持統治。
此時正是特蘭西亞的這個氏族最虛弱的時候。
他們甚至連新兵都派上了戰場，他們已經沒有更多軍力守衛自己的大本營。
最重要的是，就這件事本身而言，動用豺狼人雖然方便，但傳出自己和豺狼人勾結的事可確實不妙。
如果能自己動手斬滅最后一個血鷲頑骨的話，他也不介意活動一下身體。
“說！”
柯蘭多冷聲回了句，肯波特并不在意他的無禮，軍閥說：
“卡托地區！我知道狼毒氏族把那里選做了你們的第二個大本營，你幫咬骨氏族打開通往卡托地區的門戶。在我們的大軍進入大陸后，我們可以無視你的派系在那里負責守衛的防區。
我只要摧毀那里，剩下廢墟里所有的東西都歸你。
你既然已經和我們合作了，為什么不再進一步呢？
你看，黑災再強大也總會褪去的，如你這樣野心勃勃的狼也不想一直屈居于你的族長麾下吧？
你難道不想組建自己的家族嗎？
待我們退去之后，特蘭西亞和卡托兩片大地就都歸你了。”
“你怎么知道狼毒氏族在卡托地區的布防計劃？！”
“這就不勞你費心了，我們豺狼人有自己的朋友而且他們神通廣大！
把你們在卡托地區的布防圖給我！我不但能幫你毀掉血鷲！我還會幫你除掉那些名為‘同胞’的競爭對手！而你要付出的只是一張‘不小心’弄丟的布防圖。”
“哼，說得好聽，我先考慮一下吧。”
(本章完)
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