南洲的路總是這樣，漫長、漫長，崎嶇和平整不斷輪替。
李平安坐在自己的異獸車架中，搖搖晃晃地趕向朝歌城方向。
他們三兄弟的車隊很長，最前方是姬考的華麗車架，車架內外懸掛著諸多寶物。
居中是姬發的車架，戰車改的，主打一個結實耐用。
李平安的車架就是……普普通通。
他們正在趕去朝歌城的路上，長途跋涉三十五日后，離著朝歌城已經很近。
這一路，李平安看了許多風景，欣賞了許多方國的風土人情，也見識到了南洲的文化多樣性。
因為方國互相之間的阻隔，這里竟能同時存在原始部落、奴隸制方國、相對公平的合議制城塞……
就，很神奇。
當然他大部分時間，還是讓姬旦睡覺，自己在天庭中看看歌舞、聽聽小曲兒，陪伴下三位夫人，過過神仙的小日子。
后面很長一段歲月可能都沒這種機會了。
當前來說，李平安相當于處于一個不長的假期——雖然主體元神也沒閑著，一直在悟道。
車隊緩緩駛入了一片營寨區進行整備。
提前有周國將領，騎乘梭馬、帶了小股兵馬和周國的文牒，在沿途提前做準備。
每個世界都在逐漸演變，人與自然互相適應，就會誕生自身的‘規則’和風貌。
去觀察這些，也是一種修道的樂趣。
距離朝歌城還有大半日路程，車隊開始安營扎寨，姬旦也有獨立的營帳。
李平安還是按老規矩，在帳內用過了晚飯，打了個哈欠，就開始準備入睡。
姬發給他安排的那幾名如花似玉隨行侍女，就算是穿著清涼的薄蠶絲裙在他面前晃悠，他也完全沒啥意動的意思。
——看多了嫦娥們，確實提不起興趣。
不過姬發已經開始擔憂，自家的四弟是不是有什么隱疾，這可跟他們姬家‘多養子嗣’理念完全不符。
李平安這邊還沒挪走心神，帳外就傳來了侍女們的對話聲。
“四公子睡了嗎？”
“剛用過飯，應該是沒睡的。”
“那太好了……大公子想請四公子過去一敘，有要事相商。”
“哎，好，我去喊四公子一聲。”
李平安略微皺眉。
他很想裝睡，不想與姬考有太多交集，但心底念頭略微轉動，還是決定過去看看。
馬上就要抵達朝歌城，姬考如果愿意放棄他對帝辛的向往，那也不是不能救……
他坐起身，目光清澈、精神抖擻，自行拿長袍披上。
待侍女稟告，他就順勢說句“我也有事想去找兄長”，趕往了姬考的營帳內。
姬考身著便服，身旁陪伴著幾位美姬。
見到姬旦，姬考立刻笑著招呼，命人將兩張矮桌拼在一起，示意姬旦與他面對面落座，珍饈美味、美人為伴，標準的大商大貴族做派。
姬考溫聲道：“老四，馬上就要抵達朝歌城了，你可有什么打算？”
“打算？”
李平安倒也沒拒絕身旁軟香妹子的夾菜添酒，就是不去端那酒樽。
他緩聲道：“大哥具體指的是什么？”
“就是，如何營救父親，”姬考嘆了口氣，“四大方伯，而今損了兩位，姜家更是被大王視作眼中釘、肉中刺，我姬家只能趁此機會，向大王奉獻寶物，盼能讓大王開心，從而赦免父親。”
李平安沉吟幾聲：“大哥你認真的嗎？”
“如何不是認真的？”姬考有些不解。
“此間還有一些更深層的東西，”李平安正色道，“比如，到底要如何，大王才會放過周國？”
姬考怔了下。
李平安嘆道：“大哥你應該是有這個答案的，你是聰明人，只是有時候故意裝作不聰明。”
姬考皺眉不語。
李平安淡然道：“你們都下去吧。”
幾名美姬對視一眼，各自起身告退，退去了兩側的屏風后。
姬考低頭扶著額頭，他發現自己四弟的目光突然變得有些銳利，有些不敢與姬旦對視。
李平安拿起筷子，夾了一口烤肉放入口中咀嚼，緩聲道：
“大哥還真是考慮我年輕體弱，用的藥還真不算多。”
姬考皺眉問：“老四你什么意思？”
“這些菜里不是用了吃了就能昏迷的藥草嗎？”李平安笑瞇瞇地說著，“酒水中也摻了一些佐料……我想想，應該是一種小果子，西岐城外東邊山上就有許多，吃了就會昏睡。”
姬考喉結顫了顫。
李平安嘆道：“二哥應該已經昏睡過去了，剛被抬回他的營帳吧。”
“老四，你別亂說，”姬考沉聲道，“我這么做圖什么？”
“圖……表忠心。”
李平安好整以暇地繼續吃菜，慢條斯理地解釋著：
“你身邊有個二十六七歲的美姬，她是商人，王叔比干安排的眼線，也是傳遞消息的喉舌。
“你特別喜歡跟她玩一些比較有趣的游戲，比如在她胸口浸滿美酒，比如，讓她拿著馬鞭抽打你的背部，你現在背上應該還有一些傷痕對不對？
“大哥，你扭曲了。”
姬考額頭沁出了一點冷汗。
他滿是驚恐地看著李平安。
這些、這些是他的隱秘，只有他跟那個美姬知曉，為何……
“老四伱在說笑是嗎？”
“人在做，天在看，”李平安指了指上方天空，“直到吃下第一口你這兒的飯菜前，我還并不知道這些，但吃下后覺得不太對勁，我就問了下老天爺。”
——指他的主體元神。
“老天爺？”姬考訕笑，“別亂說了，神明都是偏向商人的，不然，他們怎么可能是天下的霸主。”
“如果用你這套邏輯來說的話，那神明現在沒有明顯偏向。”
李平安認真地道：
“神明是偏向于秩序、禮教的，偏向于文明與先進，我指的是思想上的先進。
“而且我很不理解，明明我已經這么努力在解釋，這里不會有神明干涉、南洲也不存在神明了，你也好、他們也好，都不信呢？”
姬考低聲道：“因為那只是你在說！只是你和父親在說。”
“所以，你承認給我下藥了？”李平安目中多了幾分玩味，“我其實是詐你的，來之前我吃過解毒的草藥了。”
姬考怔了下。
他苦笑道：“老四你真的，你太聰明了。”
“其實我是個普通人，只是我能得到的信息比你多很多，你在局中，陷入此間也很正常。”
李平安為姬考倒了一杯酒。
姬考并不敢喝。
李平安問：“接下來我們之間的交流很重要，對你而言很重要……大哥，你懼怕帝辛，對嗎？”
姬考默然。
李平安道：“假設，父親死了、我跟二哥被你獻給帝辛，你就能得到西伯侯之位了，順理成章的那種，是嗎？”
姬考喉結在上下晃動，小聲道：“老四你……”
“都這個時候了，帳外還有你準備的數十甲士，還不肯跟我一個手無縛雞之力的人坦白嗎？”
“呵，”姬考慘笑了聲。
他抬頭看著李平安，像是變了一副面容，多了幾分陰沉，也多了一些堅定。
姬考低聲道：“那我問問你，我們周國，是大商的對手嗎？”
未必不是……李平安很想這么說。
但他不能，因為他是站在一種‘已知結果’的立場去說這話的，對于姬昌、姬考、姬發而言，他們此刻都承受著巨大的壓力，只是各自面對這個壓力時的選擇不同。
姬昌求問于神明；
姬發操練兵馬。
而姬考……
“是，我是想把你或者老二，選一個連夜帶去朝歌城。”
姬考看向一側，平靜地道：
“我是嫡長子，我考慮的比你們都要多，我在朝歌城這么多年，我一直在看他們的殘忍、他們的殘暴，麻木不仁都無法形容他們。
“你聽到過人牲被刨時的慘叫聲嗎？
“你知道，商人最喜歡的祭品是什么嗎？是首領，就是各部族、各方國的貴族，地位越高，越有資格成為商人先祖的仆從，被他們用祭祀的方法送去天上。
“質子們住著的地方，離著那條屠宰人牲的街很近……很近很近……
“祖父不就是被這樣皰開了嗎？
“大王忌憚我們，難道不是因為我們太強了嗎？我們背著商人，搞了虞，搞了七八個小國，那都是我們的姬家人，必要時候就可以聯合一起。
“大王只是想確保，我們是效忠于大商的，然后，我們就能享西伯侯之位，在大商之中一人之下萬人之上，這不好嗎？這不對嗎？”
李平安注視著姬考：“所以大哥你對帝辛屈服了。”
“不是我屈服了，”姬考嘆了口氣，“我只是在做正確的事。”
“是你認為正確的事。”
“對，我認為正確的事，”姬考苦笑著，“跟大商對抗下去能有什么結果嗎？東伯侯已經死了，南伯侯被殺了，冀州蘇護根本不是商軍一合之敵，難道，也要讓商國大軍來討伐我們嗎？”
李平安沉默著。
姬考嘆了口氣：“我并沒有屈服，我只是看清楚了形勢，跟他們斗是不可能讓周國保全的。”
李平安問：“然后，自斷一臂、自廢武功，請大王放過周人？”
姬考默然。
李平安嘆了口氣：“大哥，你設身處地地想一想，如果你是商王，在周國已經嚴重威脅自身之后，只是想將周國砍掉一只臂膀這么簡單嗎？”
姬考不知該如何回答。
李平安繼續道：“周國之所以能有現在的強盛，其實就是靠一點，周人肯吃苦，幾百年的時間在西岐之地開墾出了良田無算，牧羊牧馬、蓄養異獸，繁育子嗣。”
“若非大商最初扶持，周國焉能立國？”
“大商最初的扶持并未給與兵馬糧草，只是派人請周人之先祖從羌人地盤搬了過來，冊封為諸侯。”
李平安快聲道：
“而后周人為大商守邊關、抓人牲，數百年兢兢業業，每三年定時朝貢。
“這里面，到底是誰欠誰？”
“可這個天下就是商人的天下！”
“這個天下是人族的天下！”李平安目光始終平靜，“誰更尊重每個人族，誰更在乎公平、正義，誰能去推動這個世界朝著更好的方向發展，天就會幫誰。”
“呵，你說的比什么都好聽，八百諸侯臣服大商，這難道不是大商的天命？”
“我突然不想與你辯下去了。”
李平安搖搖頭：
“你已經對自己所想根深蒂固了，不只是你，父親也是……”
姬考苦笑道：“不管如何，今夜之事，我已沒回頭的余地。來人！”
帳外響起了甲胄碰撞的聲響。
十多名衛兵一擁而入，朝李平安虎視眈眈。
李平安注視著姬考。
姬考閉目不言。
衛兵似要一沖而上！
轟隆——
帳篷上突然炸起了悶雷之聲！
這群衛兵突然慘叫著捂住耳朵，滿是痛苦地倒地哭嚎。
姬考整個愣住了。
李平安搖搖頭，端起一杯酒，一飲而盡，瞧著姬考緩聲道：
“大哥，你是投降派，本來跟我沒關系，但你想拿我和二哥去當祭品，換你以后做西伯侯，那我就不答應了。
“二哥我帶走了，回西岐。
“不是，你難道真的不相信，我與神明關系很不錯嗎？”
姬考怔愣著。
李平安抬手打了個響指，營帳上方突然照來了一束金光。
整個周人的營地中亮起了一束束金光，而神奇的是，這些金光僅姬考一人能見。
姬發、周臣，以及姬發帶來的那些美姬、侍從、侍衛，此刻都在金光中緩緩上升，李平安也是這般。
而在李平安頭頂，有個身穿大紅袍的微胖中年男人背著手站著，腳下是一朵祥云、背后是一團團光亮，那光影照亮了姬發的面容。
來的自然是李大志，被李平安臨時喊過來的。
這種事，讓別人過來，有損道主大人的英明。
李大志清清嗓子，嗓音若炸雷般，讓姬考渾身抖擻。
“吾乃天界神明，特來護持神子，爾等愚昧無知，竟還試圖加害神子，思之令人發笑。”
李大志大手一揮，諸金光收攏，駕云轉身歸于西岐。
姬考愣了下，突然站起身，朝李大志離開的方向急追了出去，瞪著李大志的背影，看著李大志身周的金光，嘴唇顫抖著，高呼一聲：“神明！神明！”
而在周圍這些美姬、侍衛眼中，姬考只是在對著前方的天空發瘋。
這里空空蕩蕩，哪有什么人影？
姬考無力地坐在地上，雙眼已經直愣。