華麗閣樓，溪邊一株五百年的槐樹，枝椏茂密，中年男子靜靜站立在樹下。
“回稟制裁官，勸降無果。”拓拔未央恭敬道。
男子相貌偉岸冷酷，濃眉寬額，三綹長須垂至胸前，正是制裁官折蘭肅，也稱七千里。
方圓七千里區域，他擁有生殺予奪的絕對統治權。
就像現在皇族郡主，所謂天潢貴胄，在這片領域也得低頭。
“你知道我不喜歡聽這個。”折蘭肅深深皺眉。
“我差點殞命龜茲城，此人給臉不要臉，鐵了心要見閻王。”
拓拔未央冷著臉，怒意難抑。
“女人最厲害的武器在兩腿之間，你盡力了嗎？”折蘭肅面無表情，喜怒難辨。
“制裁……”拓拔未央差點翻臉，強行按捺萬般屈辱，一字一頓道：
“啟稟尊上，拒絕娶我，還差點將我一劍削首！”
折蘭肅收回目光，安靜凝視著遠方，喃喃道：
“女人、財富和權力都不想要，不為名利者做事更決絕。”
他很遺憾。
用中原話來形容，便是意難平。
多么驚才絕艷的璞玉，若是效忠于他，那未來在中樞爭權奪利又多了一個殺手锏。
帝國得天道眷顧，疆土無限擴張，無論坐鎮何地的制裁官都在瘋狂招攬人才，亂世舞臺只會是人才之間的較量。
庸者只配服從！
沉默很久，折蘭肅嘆了一聲，喟然道：
“既然要做末世殘陽中的最后一抹輝煌，便成全他。”
“殺吧殺吧，再留龜茲城，我這張老臉都要丟得一干二凈！”
上一任制裁官封鎖消息，他上任時延續舊政策，至今帝國中樞還以為西域全境都是大蠻疆土。
若是被天神冕下知道，他折蘭肅怕是吃不了兜著走，在廟堂顏面無存。
“發兵多少？”拓拔未央詢問。
折蘭肅盯了她半晌，突兀一拳砸在粗壯槐樹，大爆粗口：
“惡心，惡心，真他娘的惡心啊！”
拓拔未央不以為意，她習慣這位制裁官的風格，惡心之處當然是龜茲城！
蓋因這座城對帝國而言失去戰略意義，如果攻破它能拿下西域，那天兵五十萬眾都在所不惜。
關鍵西域全是帝國疆土，只剩一座孤零零的死城。
兵力多了就是浪費，一兵一卒都需要消耗糧食軍餉，每次動員便要揮霍財賦。
回報遠遠比不過付出！
可要是不管它，哪天中樞派人巡視，暴露的后果輕則受罰，重則摘官帽。
折蘭肅瞇起狹長的眸子，渾身散發著上位者的威嚴，朗聲道：
“此城已牽涉到尊嚴了，既是顧長安所堅守的華夏民族尊嚴，也是咱們帝國不容宵小忤逆的尊嚴。”
“興兵三千，即日出發！”
“遵命！”遠處的鐵甲侍從喝了一聲。
“絕對優勢……”拓拔未央昂起雪白的臉蛋，默默說了一句。
“尊上，我愿隨軍而往。”她顯得有些迫不及待。
折蘭肅“嗯”了一聲沒有反駁，郡主又不是公主，郡主萬一遇到不測，死了就死了。
“倒要看看顧長安殞命的時候，那個高傲的頭顱會不會低下，會不會搖尾乞憐。”
拓拔未央語氣暗藏恨意，她肯定要親眼目睹。
折蘭肅睨了她一眼，世間女子就是這般記仇，郡主未必是因為差點喪命而懷恨在心，應該是主動婚配遭到顧長安的拒絕吧？
他擺擺手說道：
“帶一口蜀中楠木打造的棺材，生在龜茲死在龜茲，一生未曾踏足東土，死后讓他感受東土的氣息。”
“什么？”拓拔未央尖喊一聲，難以接受對敵人如此崇高的禮遇。
“你覺得顧長安是怎樣的人？”折蘭肅反問。
“自命清高，膚淺愚昧！”拓拔未央果斷道。
折蘭肅冷笑一聲，沉聲說：
“他優雅高貴，遺世獨立，貶低敵人的品性并不能讓咱們更偉大。”
“顧長安注定默默無聞，但他值得最崇高的敬意，大丈夫死于捍衛疆土，在閻王殿都能橫著走！”
“是……”拓拔未央垂頭吶吶，心有不甘。
“連同他和棺材埋葬在龜茲城下。”折蘭肅叮囑一聲，便負手離去。
除此之外，他還得加大封鎖消息的力度，安西軍的故事絕對不能傳進東土中原，顧長安的孤勇事跡更是不可暴露。
一旦神洲知道一只軍隊在西域足足堅守六十年，一個二十歲的男人孤身守住城池，那該造成何等滔天波瀾。
屆時頹廢潰散的中原氣節，怕是因此而迎來一股覺醒與爆發。
孤寂的城頭，永遠佇立著一道身影，偶爾在望樓，偶爾在塔樓憑欄，落日看了千千萬萬遍。
可今天城墻不見身影。
城中大都戶宅子，婦孺病殘相繼立在門前，各個神情悲慟，哭聲斷斷續續。
郭老夫人不行了。
或許是看到輿圖之后，崩潰的大唐現狀徹底瓦解她的意志，摧毀她的精神狀態，這位八十多歲的老人走向生命盡頭。
“壽終正寢，我也算安西軍獨一個了。”
房間里傳來輕快的聲音，許是回光返照，老婦人嗓音也不復以往嘶啞。
六十年前，她隨相公前來駐守西域，告別了柔態不勝嬌的江南，來到滄寂暮沉的龜茲城。
這六十年，真的太苦了。
可臨死之際，她竟感覺不到哪怕一絲絲后悔。
“長安，苦了你啦。”滿臉皺紋的婦人緊緊攥住青年的手臂，反復念叨道，“龜茲城數你最苦。”
“不苦。”顧長安拿另一只手輕輕拍打她的手臂。
“你若生在中原，本該是長袖飄飄的謫公子，是閨房少女愛慕的佳偶郎君……”
“奶奶，別說這些了。”顧長安擠出一抹笑容，打斷她的絮絮叨叨。
“走吧，伱哪怕是離開再回來，否則老身死不瞑目。”老婦人緊緊盯著他的眼睛，臨死以遺愿綁架。
顧長安沉默，面對這個話題依然如往常一樣堅定，可這回語氣卻非常柔和。
“除非我死，否則哪怕有一刻丟失這座城，我都愧對兩萬多安西英靈，愧對我自己的良心信仰。”
“何況我從小就生活在這里，也不想去適應外面的天地。”
老婦人的視線逐漸朦朧昏暗，她釋懷地笑了笑，艱難蠕動蒼白的嘴唇，輕聲道：
“奶奶會在天上保佑你，你永遠是安西軍的驕傲，你……你……你撐起民族的脊梁。”
陡然，她直視著外面一張張臉龐，用盡最后的力氣喊道：
“日月山河還在，孤城還在，莫哭，諸位慢行。”
手臂悄然垂下，氣息漸漸虛無。
顧長安身體隨之僵硬，幫她輕輕合上眼，隨即默默走出房間。
門外哭聲一片，婦孺稚童紛紛涌入，趴在床前哭悼哀鳴，淚水不受控制地滾落。
整整六十年，郭老夫人就是安西堅守的豐碑，她與世長辭，仿佛抽斷了安西軍的精氣神。
顧長安陡然止步，轉身注視著烏泱泱的親人，似自言自語般又像高聲宣誓：
“孤城還在，我還在，寇不可往。”
說完邁起一如既往的沉穩步伐，朝著城頭方向而去。
敵人最迅猛的進攻可能就在不遠處，他沒有時間悲傷，或者悲傷只會留給無人的角落里。
他見證過太多太多死亡，一歲還在襁褓里，由于穿越他很輕易就能理解死亡的含義，整整二十年，無數熟人笑臉離他而去。
一顆心麻木而堅定。
這也是他誓死守住這座孤城的原因，永不會退，直至流盡最后一滴血。