“愛卿怎么還沒回來？不會出什么事吧？”
他緊蹙眉頭，心中惴惴不安。
小太監慌慌張張跑進來，還未行禮就急切地說：
“陛下，楚將軍回來了！”
“快，快宣他進來！”
朱棣停下腳步，面露喜色。
不一會兒，楚澤大步流星地走進殿內。
還未等他行禮，朱棣就迎了上去。
“愛卿，可有探得刺客的蹤跡？”
楚澤神色凝重，緩緩跪下。
“陛下，微臣無能，竟讓刺客逃脫了。”
“小李為救微臣，身負重傷，性命垂危。”
“微臣有負使命，請陛下治罪。”
朱棣聞言大驚，連忙將他扶起。
“愛卿何須自責，這是朕的失職。”
“朕沒能保護好自己的臣子，是朕無能！”
“對了，刺客可有留下什么線索？”
“稟陛下，刺客乃是.”
楚澤頓了頓，像是下了很大決心。
“乃是戚繼光！”
此話一出，朱棣震驚地瞪大了眼睛。
“什么？戚繼光？他不是遠征倭寇去了嗎？”
楚澤咬牙切齒，一字一句道：
“他受了重傷，暫居京城修養。”
“竟敢在大街上行刺微臣，簡直是膽大包天！”
朱棣怒不可遏，一拍龍椅扶手。
“來人，傳令錦衣衛，立刻將戚繼光拿下，重兵看押！”
“我倒要看看，他還有何狡辯！”
話音剛落，殿外響起一陣兵刃相擊之聲。
緊接著是驚慌失措的呼喊：
“刺客！刺客闖宮了！”
“快，保護陛下！”
朱棣和楚澤對視一眼，神色凝重。
“愛卿，你速速帶人去宮門，切莫讓刺客闖入！”
楚澤領命，率親兵沖出宮殿。
只見無數黑衣人正與守衛廝殺，殺聲震天。
宮墻上，一個熟悉的身影立于其上，冷冷俯視著這一切。
“戚繼光！你好大的膽子！”
楚澤怒喝一聲，抽出佩劍。
“來人，給我拿下這個狂徒！”
戚繼光仰天大笑，聲音凄厲。
“楚澤，你以為憑你這幾個手下，就能擋住我？”
“也不掂掂自己幾斤幾兩！”
“我勸你識相點，乖乖繳械投降，饒你不死！”
楚澤冷笑一聲，毫不示弱。
“休要癡心妄想！我今天就要你血債血償！”
“你殘害朱標，謀害忠良，這筆賬，我早晚要跟你算清！”
戚繼光聞言勃然大怒，一躍而下，手中刀光閃爍。
“好，那就看你有沒有這個本事！”
兩個人刀劍相交，斗得難解難分。
戚繼光雖負有重傷在身，但武藝精湛，絲毫不落下風。
楚澤則憑借火銃火炮，將戚繼光步步緊逼。
一時間刀光劍影，塵土飛揚。
楚澤眼看就要得手，戚繼光卻突然仰天長嘯。
一陣尖利的口哨聲響起，無數黑衣人從四面八方涌來。
竟是戚繼光的援兵！
“哼，楚澤，你以為這樣就能贏我？”
戚繼光冷笑連連，指揮手下向楚澤發起猛攻。
楚澤焦頭爛額，一時無暇他顧。
就在此時，一支冷箭“嗖”地射來，正中楚澤左肩！
“啊！”
楚澤悶哼一聲，腳下一個踉蹡。
鮮血順著箭桿流下，染紅了他的衣襟。
“楚澤，受死吧！”
戚繼光見狀大喜，舉刀就要砍下。
電光火石間，一道黑影竄出，竟是之前昏迷不醒的小李！
他擋在楚澤身前，又為主子擋下一刀！
“將軍，快走！”
小李強忍劇痛，雙目赤紅。
“我來擋住他們！”
說罷，他奮不顧身撲向戚繼光，化作一團烈焰。
在場眾人都目瞪口呆，不敢置信。
這個侍衛，竟為主子舍身赴死，如此忠義！
楚澤淚流滿面，拼命想要沖過去。
卻被親兵死死拽住，拖離戰圈。
“將軍，我們快撤！小李他是為您而死，您不能再冒險了！”
親兵不容分說，硬是將楚澤拖上馬，策馬狂奔。
楚澤不住回頭，卻再也看不見小李的身影。
只有滾滾硝煙，遮天蔽日。
那一幕，卻深深烙印在他的心里，再也無法磨滅。
“小李，你放心，我一定為你報仇！”
楚澤望著遠去的皇宮，眼中盡是凄然淚光。
一行人狼狽逃回府邸，方阿蓉早已等候多時。
見丈夫渾身是傷，驚叫道：
“相公，你這是怎么了？”
“快，快請太醫！”
下人們手忙腳亂，一陣雞飛狗跳。
太醫很快趕到，為楚澤診治。
“大人，您的傷勢不輕，需得靜養調理。”
“這幾日萬萬不可勞累，否則舊傷復發，后果不堪設想！”
楚澤聞言，卻不以為意。
“區區皮肉之傷，無礙。”
“我現在滿腦子都是小李，他為我而死，我卻連他的尸骨都保不住！”
“相公，你別太自責。”
方阿蓉柔聲安慰，輕撫他的臉頰。
“小李是為國捐軀，你已經仁至義盡。”
“眼下當務之急，是盡快養好傷，才能查清此事，將兇手繩之以法啊。”
楚澤重重點頭，握住妻子的手。
“你說得對，我要打起精神，才能對得起小李。”
“對了，孩子如何了？可有什么異常？”
他想起兒子，心里又是一陣揪痛。
“放心，孩子很安全。”
方阿蓉寬慰道，“有陛下派人日夜看守，不會有事的。”
楚澤這才松了口氣，眼皮漸漸沉重。
連日來的勞累和傷痛，終于一股腦涌了上來。
不一會兒，他就沉沉睡去。
夢中，他又回到了那個雨夜。
小李倒在血泊中，嘴唇蒼白。
“將軍，對不起，我沒能保護好您.”
楚澤嗚咽著，緊緊抱住他。
“別說傻話，是我沒用，讓你為我喪命！”
“將軍，答應我，一定要查清真相，不能讓我白白犧牲.”
小李咳出一口鮮血，氣若游絲。
“你放心，我楚澤在此立誓，哪怕拼了這條命，也要為你報仇！”
楚澤泣不成聲，淚如雨下。
夢中的小李卻慢慢合上了眼睛，再也沒了氣息。
“不——！”
楚澤猛地驚醒，大汗淋漓。
窗外，天色漸明。
一種撕心裂肺的悲痛，席卷了他的全身。
有人在敲門，是趙四。
“將軍，陛下有旨，讓您即刻進宮議事！”
楚澤深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“知道了。”
他披衣而起，大步離去。
宮中，朱棣正焦急地等待。
“愛卿，你總算來了！”
他快步迎上，神情凝重。
“戚繼光那廝，竟敢如此猖狂，實在是欺人太甚！”
“陛下，屬下無能，讓刺客傷了您的心腹，還請恕罪。”
楚澤跪倒請罪，心中愧疚不已。
朱棣連忙將他扶起，安慰道：
“愛卿何須自責。你已盡力，朕不怪你。”
“倒是戚繼光，他背后究竟有什么陰謀，竟敢在朕的眼皮子底下撒野？”
朱棣憤憤不平，氣得直跺腳。(本章完)