休柏莉安不再糾結，搖了搖頭，走回了蘭奇所在的沙發旁。
卡利耶拉看起來冷淡，有時候又會冷不丁有點新奇的想法，然后無表情地整蠱。
上次卡利耶拉突然在蘭奇面前自稱“妾身”，把休柏莉安都弄慌了。
十二年時間過去，她不再當攝政王，身上多了點奇怪的元素，很正常。
“蘭奇，這次影世界是不是差不多算結束了？”
休柏莉安坐在了蘭奇身邊，問道。
每次寶寶巴士都是這樣的，見到蘭奇，跳過戰斗，她就可以等通關結算了。
“不是我說喵，這個影世界怎么這么簡單。”
貓老板從影子里蹦了出來，靈巧地跳躍到了沙發上。
這個影世界的強度并不算低，最大的問題就在于機制太簡單了，中間沒有什么陷阱就直通領主戰了。
它感覺褻瀆卿梅羅加斯作為最終強敵，雖然遠比上個七階影世界的最終強敵第十始祖烏利塞斯要強大太多，但這回蘭奇的隊友也很強。
“貓老板，我好想你。”
休柏莉安瞧見身旁的小黑貓，抱起了它，小聲道。
幾個月沒見，她分外想念貓老板。
與塔米莎不同，貓老板是很快就能混熟的親人型貓。
“我也想你喵！”
貓老板歡快地答道。
它也好久沒見休寶了。
“誒？”
休柏莉安略微遲疑地頓住。
和上次在通訊里聽到的似乎有點不太一樣。
一定要說的話，總感覺之前花都帕里厄通訊里的貓老板更嬌羞一點。
而現在的貓老板更開朗些……
通訊倒是往往會有音質變化。
大抵是錯覺吧。
休柏莉安繼續撫起貓老板。
“其實這個影世界如果換成七階，恐怕所有七階挑戰者加一起都過不了梅羅加斯。”
蘭奇并無多大困難地解答起了貓老板的疑問。
他如今已是影世界的專家。
褻瀆卿放在七階影世界里強度明顯過高，加上沒有武力以外的方法能制伏瘋狂的褻瀆卿，一個不小心就會團滅。
而梅羅加斯也確有資格當八階影世界的關底強敵，尋常八階根本不是她的對手，需要復數八階才有可能戰勝她。
“真正的難度在于，單挑梅羅加斯的機會并不多，她的真實身份是魔族攝政王，號令其他將軍級大魔族來幫忙并不難。”
蘭奇繼續復盤道。
再考慮到梅羅加斯的麾下還有數位大魔族。
就是九階強行突入魔王城奈卡利斯，恐怕也要栽。
“那她手下的大魔族呢？”
貓老板還是搞不懂。
假設最后是近十位八階的終極決戰，那么這個八階影世界就對了。
“呃……可能全都是因為普拉奈他們……”
休柏莉安給貓老板講起了魔王城奈卡利斯那邊的情況。
現在安塔納斯他們四個還在奈卡島享受著紙醉金迷的魔界生活。
本來應該是挑戰者大魔族對抗影世界大魔族，在普拉奈的完美融入策略下，變成了全員影世界大魔族。
他們四個不反了，梅羅加斯覺得手下都是她的忠臣，她手下的大魔族也都以為大家都是魔界忠臣。
根本沒有叛亂因素。
于是梅羅加斯也不會把當下的精力放在攘除內憂上了。
“安塔納斯他們幾個如果按照正常路線走，幫助公主離開魔王城，最后可能就是在煉獄城帕斯夸爾，大魔族分成兩派，開啟一場毀天滅地的大戰。”
蘭奇一開始也沒想到休柏莉安把普拉奈他們幾個還有冰雪魔女都帶進來了。
現在聽到普拉奈在魔王城奈卡利斯，一切就都合理了起來。
“嘶，懂了喵。”
貓老板也明白了為什么今晚他們可以看似這么輕松的從褻瀆卿梅羅加斯手上取勝。
影世界估計也沒想到這四個廢物掛機了。
結果大家都在裝人機，魔王城一派其樂融融，其他的影世界大魔族也跟著掛機。
煉獄城這邊就藏著一個公主，褻瀆卿梅羅加斯堂堂攝政王來煉獄城抓個小公主，不至于興師動眾帶一群大魔族將軍過來，看她沒管好公主的笑話。
普拉奈真是上分高手啊！
“那我以后是不是也可以這樣混喵？！”
貓老板醍醐灌頂般地問蘭奇。
“你這個影世界打完，怕不是都要九階了，以后還混啥？”
蘭奇戳了戳黑色神獸的貓腦袋。
貓老板身上還真有點信仰之力。
每次貓倫人前顯圣，雖然大部分信仰之力都到洛倫那里去了，因為大家信的都是大神官洛倫，但有些目擊者的信仰之力也直接當場凝聚到了貓老板身上，因為出手的是貓老板。
憑貓老板的種族值，想要突破到九階所需的信仰之力應該也是相較常規極少的量，反正它九階了也沒什么強度，根本沒有相應的神靈之力，能跟六階打得旗鼓相當。
“對哦喵。”
貓老板都快忘了這眼看著就要全劇終了，也沒機會再打什么影世界，就算以后還能混獎勵，恐怕也是新的有緣人帶它了。
蘭奇這個天賦異稟強度超標的家伙，能不打影世界他是肯定不會打的，在北大陸他真就半年時間沒碰過影世界，想指望他八階九階，在他的故事里完全不可能。
“我怎么感覺這次影世界就咱仨個挑戰者？”
休柏莉安掐指算了算。
她明明記得有9個挑戰者。
實際感覺和上次影世界至暗日蝕魔境的3個挑戰者完全沒區別。
還是他們蘭貓休，老三樣組合。
“沒關系喵，這個地圖這么大，說不定其他挑戰者在我們看不見的地方努力著呢。”
貓老板倏地察覺問題。
雖然它也算不清挑戰者人數，但除了那四個掛機的大魔族，身為挑戰者的塔莉婭可是裝成了卡利耶拉，人數上自然會是有偏差。
貓老板不想打破休柏莉安的幻想，決定努力幫塔塔把這個美麗的謊言延續下去。
“也是。”
休柏莉安不再研究挑戰者數量這個已無關緊要的事情。
她往影世界信息的下面看去。
真正重要的還得是任務目標的變化。
果不其然。
影世界的任務目標展示出了全新的內容。
任務目標1：閱讀老友卡利耶拉的來信；前往魔界煉獄城帕斯夸爾&保護好卡利耶拉留下來的小火花；選擇是否打開。（完成）
任務目標2：理解黑日之蘭克洛斯的心境：4.94。（完成）
任務目標3：挑戰者全員生存至21天時限結束，剩余時間6天01小時34分。
蘭奇和休柏莉安對視一眼。
這是在和休柏莉安的任務匯聚后，才產生的新變化。
“影世界結束啦？”
休柏莉安確認道。
根據經驗來看，完成最終戰后影世界也就差不多通過了。
可是這次影世界總有種才剛開始的莫名體驗感。
明明一眼就可以看出來還有后續，遠遠沒到結束。
但影世界到這里已經明確提示出算完成了。
“任務目標應該還可以繼續，只是無論怎么選，應該都不會影響影世界的成敗了。”
蘭奇也沒遇到過這種情況。
但是按照南大陸影世界學會的文獻，影世界任務一旦轉變成完成狀態，便相當于成功，僅需等到影世界時限結束并結算即可。
“大概就相當于你考完試，翻到試卷后面發現還有一些附加題，你空著不會扣分，做了也不會讓總分超過分值上限，你可以選做不做。”
他放松下來，打比方道，揉了揉酸澀的眼睛。
支撐塔莉婭放手戰斗，他一路上也在駕車，沒怎么休息，現在感覺自己也快到極限了。
卡利耶拉留下的禮物，你猜到了，并不會是那么美好的東西，因為如果真的是禮物，她不會在信里說讓你來選擇是否打開。
盯著任務信息，蘭奇的視線略顯恍惚，仿佛看到了這樣一段話。
“那咱們剩下六天別管任務了，在煉獄回廊學院里玩吧喵！”
貓老板亢奮地提議道。
也不管后面還有什么東西。
它只想在這傳說中的煉獄回廊學院里嗨皮。
再往后，無論怎么樣做，這六天剩余的時間可能都不會有太大變化了。
頂多就是把任務做完讓獎勵更好一些。
“伱們在學校里休息吧，明天我來繼續就可以了。”
蘭奇捏著眉心，講出了他的想法。
將任務繼續下去，按照最開始的任務信息以及整個任務走向的脈絡，大概就是要打開卡利耶拉留下的禮物。
回到煉獄回廊學院里稍作了解后，蘭奇基本明白了倒懸鏡廊最近會讓校內師生昏睡的變故是怎么回事。
這無疑是卡利耶拉的魔力，她很可能將“禮物”留在了倒懸鏡廊的深處。
想要打開卡利耶拉的禮物，塔米莎在整個任務中明里暗里都是關鍵。
她應該就是卡利耶拉信中所說，繼承了卡利耶拉最后命魂的迷霧卿和真夜卿的孩子。
他自己差不多也得先休息一會兒。
明天等塔米莎醒了，再問問塔米莎去。
然而不同于蘭奇的果斷，休柏莉安擔憂地蹙著眉梢。
“蘭奇，我感覺這個影世界的后續很不妙。”
休柏莉安雙手握住了蘭奇的手腕。
從這兩周時間，她每天看到蘭奇對黑日卿的理解程度上升，休柏莉安就一直放不下心。
如今看到影世界的任務可以結束了，而蘭奇也還是好好的，她終于如釋重負。
就讓血月壞世時代在這里結束吧。
已經可以了，沒必要繼續看下去。
至此怎么看都是個美好的結局。
哪怕歷史上黑日卿蘭克洛斯將會在六天后壽終正寢，他也是功成名就，流芳百世地死去。
相對于他這可憐的一生，最后的落幕算是很圓滿了。
“休柏莉安，想象一下，如果把你的大腦連接到一種魔導終端機器，它可以給你的余生帶來無盡的快樂，只有歡樂，沒有悲傷，如果讓你選擇，你會想要這種機器嗎？”
蘭奇帶著一絲無奈的笑，感受著休柏莉安的手傳來的溫度，
“需要注意的是，一旦進入了這個體驗機器你將永遠脫離現實生活無法回來，但是你自己很難發現這個事實，你會無法分辨出自己是在現實世界還是虛擬世界，你的人生本來應該有的跌宕起伏都會被一帆風順取代。”
這是他在花都帕里厄問過貓老板的一個問題。
當時的情況是在討論，蘭奇騙了巴蒂斯特伯爵家的克莉絲蒂娜大小姐，告訴她依諾安還活著，讓克莉絲蒂娜大小姐免于傷心，這種行為是否正確。
最后也沒得出一個結論。
“這個，差不多就是墜落的溫柔鄉吧，而且是無副作用版。”
休柏莉安盯著蘭奇，沒有放開。
她懂蘭奇的隱喻。
在蘭奇的描述中，這種設想的機器沒有令靈魂消融的負效果，是單純無害的體驗。
“可以這么理解。”
蘭奇給出了肯定。
“我不要。”
休柏莉安明確地答道，表情苦澀地移開了眼眸。
連她自己也知道如此矛盾。
明明她是最沉溺于墜落的溫柔鄉中無法自拔的人，卻還是很抗拒這種機器。
因為她想要真實，哪怕是一個殘酷的真實，也比一個虛假的美好要好。
那么對于蘭奇這么清醒的人來說，他這種甚至不會在墜落的溫柔鄉中猶豫的人，答案就非常明顯了。
他一定會去搞懂，黑日之蘭克洛斯，在人生結束之際，到底看到了什么。
“但是蘭奇……”
休柏莉安不知該怎么組織語言勸蘭奇，略顯結舌，
“這是一個影世界，你是否去知道真相，都沒有差別吧。你要想想，一定要好好想想，為什么要去打開一個明顯很不妙的禮物盒子呢？”
她不希望蘭奇受到任何傷害，也不希望蘭奇有任何負面變化的風險。
但他好像對這個影世界已經有點上頭了。
光是看到蘭奇對黑日的理解程度不斷上升，哪怕現在也才不到百分之五，休柏莉安就很怕。
“喵喵。”
貓老板在休柏莉安的膝上，左右望著蘭奇和休柏莉安。
它是第一次見到蘭奇和休柏莉安的意見分歧如此之大。
他們并非吵架，而是太過清楚對方心里在想什么，努力想要說服對方。
作為親身經歷過花都之行的貓老板，它清楚蘭奇對于墜落的溫柔鄉看法并不絕對。
先前他就曾欺騙過花都帕里厄的克莉絲蒂娜伯爵小姐，向她隱瞞了依諾安已死的事實，讓伯爵小姐帶著希望生活下去。
這說明蘭奇不是必選“真實”的人，他在結合情況時也可能會選擇“保護”。
“休柏莉安……”
蘭奇再度思考了很久。
“有的人需要保護，有的人需要真實，而有的人，他需要憑自己的意志做決定。”
他緩緩地開口，
“所以，我并不是在否定的墜落的溫柔鄉，它有時候確實是個很美好的東西……只是哪怕所有人都睡著了，我也一定要當第一個醒的，作為能醒過來的人，我不能輕易睡去。”
蘭奇注視著休柏莉安，翠綠的眼眸還是水面般那樣清澈，天然中懷揣著思慮與憐憫，而答案，早已藏在其間。
休柏莉安抿著嘴唇，雙手終于從蘭奇手腕上緩慢褪下，放回了自己腿上。
“支持你這樣的男人，真的是很辛苦，你生來就是一個任性的領袖。”
她低頭說道。
蘭奇的愛，風一樣享受自由迫不及待，而她的愛，像風箏緊拉著線原地感慨。
她既想保護蘭奇不要脫線，也不想拖蘭奇的后腿。
所以往往她會很苦惱，自己該怎么支持他。
“抱歉，總讓你為我擔心。”
蘭奇盯著休柏莉安，同樣垂下了眼眸。
他一直以來，有聽進去休柏莉安很多話，可真正到了做決定時，他還是會按照自己的來。
但他很感謝休柏莉安。
當早上沒有人會和他問好。
當午后沒有人等候他。
當他可以做任何他想做的事，他該叫這什么？
自由。
還是孤獨。
只有休柏莉安在，他才能稱作自由，若是沒有她，他就會變成獨孤。
落地窗外的云靜靜流動，寒夜如一潭靜謐的湖水，泛著微微的波光粼粼。
霹、霹。
暖爐濺出火星，彷佛要填補沒有對話的空檔。
屋內點了火所以很溫暖。
“按照你的想法來辦吧。”
休柏莉安這一次并非想要拉住蘭奇，只是很輕，像一個月下幽靈般，將手搭在了他的手上。
除了支持，休柏莉安也不會有別的想法了。
她始終無條件相信著蘭奇。
他身上有地方永遠不會變。
唯有那份熱忱和堅定不會是假的，他的身上生來就有這樣一種責任感，每一次他都是這樣。
但這漫長的旅途也許有給蘭奇帶來認知上的改變。
他還是那么堅定，但在堅定中，思慮的事情也變更多了，不再是那么的冷酷。
休柏莉安一直認為蘭奇是個外熱內冷的人，他有時會保持著一份神明的公平和冰冷，毫不猶豫做出違反人類的決定。
現在，他會作出思考，再做出這個違反人類的決定。
“休柏莉安，你是不是在想什么不禮貌的事情？”
蘭奇觀察著休柏莉安的眼眸，感覺她似乎想著想著，嘴角就翹起了點如有若無的弧度。
是他從來沒見過的表情。
休柏莉安搖了搖頭，嘴角饒有意味的笑更明顯了。
她沒告訴蘭奇答案。
“如果我們都在這個時代，那我應該是此刻已經不在你身邊的人了。”
她只是望著落地玻璃窗的鏡面，看著鏡子里的他們兩人，有感而發。
想象一下如果真實歷史中也有現在這一刻。
那就一定是黑日卿獨自坐在校長室中。
魔女小姐的幻影陪著他說話。
和那耳環一樣，變成了溫柔的陪伴。
玻璃上倒映著的校長影子沉默了。
“不論怎樣，因為你的保護，我不是幻影。我會一直好好陪在你身邊，所以放心去做自己想做的事情吧，如果感覺累了，我隨時在家等你，只要你回頭，就能看見我。”
她閉眸靠在了蘭奇的肩上。
“哼哼……”
蘭奇釋懷地輕笑。
笑著笑著也累了，蘭奇和休柏莉安的腦海都被困意占據。
就算窗外的星辰幽暗，玻璃上少年少女身的影子仍然清晰。
仿佛又回到了他們兩個一起挑戰煉獄回廊學院的時刻。
在校長室沙發上，他們就這樣依偎著睡著了。
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