天邊。
朝陽越升越高。
光亮從陽臺木欄的縫隙中灑進來，落在蘭奇臉上，讓他睫毛輕顫。
“起床了。”
輕柔的聲音響起。
“大愛詩人……你自己去上學吧，我再睡會兒再去……”
蘭奇用手背擋住了眼睛，有些不愿意起床。
“你是不是睡糊涂了。”
對方傳來了沒有疑問語氣的疑問句。
“咦！”
蘭奇猛然驚坐起，發現坐在床邊椅子上的灰發美人。
她的身影背對著朝日，那晨曦為她的長發鍍上了一層淡淡的光輝。
從某種程度上，她似乎挪動了椅子的位置，讓自己幫蘭奇的臉擋住了許多陽光，以至于他不會太早被刺眼的日出曬醒。
“謝謝你呀，塔塔。”
蘭奇掀開被子，坐在床沿揉了揉眼睛，意識逐漸清晰。
前段時間，他的王牌卡大愛詩人現在已經沒了，暫時變成了塔莉婭了。
不管怎么說，和塔莉婭一起生活總讓他有些還沒習慣過來。
“那你說說，怎么才能讓你習慣。”
塔莉婭看著下床的蘭奇，她靜坐在椅子上，問道。
“首先大愛詩人沒什么功耗，那時候我基本不會起床困難，其次就是一般早上我在窗臺喂小動物的時候，她就會跑過來踹我一腳，讓我把位置讓給她澆花。”
蘭奇有些懷念地自語。
“我姑且也有幫蘭芙照顧在陽臺上她養的花。”
塔莉婭答道。
只是住在蘭奇宿舍那段時候，蘭奇起床前她就已經澆完了。
現在他們倆離開伊刻里忒學院后，委托了學生服務中心定期打掃和照料盆栽。
蘭奇總感覺塔莉婭和大愛詩人養花有點不同。
大愛詩人是享受把花養得很漂亮的過程，很有小女生的活力。
“如果你希望的話，我也可以像她那樣給你一腳，只是我不好控制輕重。”
塔莉婭聽見蘭奇的思緒，閉上了眼睛說道。
“不不！”
蘭奇立馬停住了思緒，一溜煙跑去了洗漱換衣。
酒店房間的臥室旁擺放著一張舒適的棉紡沙發，旁邊的圓玻璃茶幾上還放著一本插著印花書簽的地圖指南。
塔莉婭坐到了沙發上，打開地圖冊，等待著蘭奇。
“喵喵。”
貓老板跑了過來，蹲坐在了地毯上。
“這地圖不是很簡單嗎，為什么聽蘭奇的意思，有人能認錯。”
她翻看著書，對地上的小黑貓問道。
“別說了，我都擔心哪天那人找來伊刻里忒，在貓老板餐廳附近會迷路。”
貓老板搖著腦袋。
按照西格麗德的信件來看，她大概要十月到十一月份左右才能到伊刻里忒，大約秋冬之際。
不過還好，餐廳周圍都是老熟人，隨便遇到哪個都能帶她找對路。
塔莉婭和貓老板沒等多久。
蘭奇就已經整裝待發。
“塔塔，走咯，去制卡師協會。”
蘭奇站在門口說道。
今天他們要先去南岸的3區找制卡師協會駐帕里厄分會的會長羅莎琳達女伯爵。
花都帕里厄這座城市被賽琳娜河分割為北岸和南岸，北岸傳統上被視為學術與藝術的中心，而南岸則更為商業化，花都王宮與元老院都坐落在南部，南北在區號劃分上頗為對稱，越靠近的河畔的區數字越小，越靠近邊緣的區數字越大。
南岸的3區同樣是在對旅客來說十分熱門的地區。
兩人出發。
先去酒店一層大堂側的餐廳用完早餐，隨即離開了鉑金森宮精神酒店，踏過北岸老街區的清晨薄暮，較為清閑地步行在道路上。
今天并非正式工作的日子，只用去一趟制卡師協會帕里厄分部就能休息一整個下午。
來了帕里厄之后，時間一晃而過。
作為一個熱心市民，他這些天已經做了不少好事。
“我說你去北大陸的那段時間也是天天這樣過的嗎？”
剛走出鉑金森宮精神酒店不遠，塔莉婭就細品著蘭奇的心聲，對他問道。
“倒沒有吧，在北大陸的時候還是悠閑的日子比較多。”
蘭奇很快就注意到了她，側過了頭回答道。
“哆哆哆哆嘟。”
貓老板發出了一陣意義不明的委屈聲。
每當回憶起蘭貓歷險記，它就覺得能活著回來真的是不錯了。
它沒有八階的病，卻得了八階的命。
兩人抱著貓漫步在帕里厄的街道。
路過來帕里厄這么多天都沒有打卡的鉑金森宮。
從連接著北岸和南岸的河港大橋上越過了賽琳娜河。
大約在南岸簡單換乘了半小時后。
兩人抵達了位于南岸3區帕里厄步行廣場附近的南大陸制卡師協會。
不同于他們在赫頓王都伊刻里忒所見到的制卡師協會。
泊森王國的分部看起來更像一座美術館。
這座建筑原本是一百多年前圣戰還未開始的時期，泊森國王為保護王室花園中的柑橘樹免受冬季寒冷而建的溫室，最初旨在存放王室使用的柑橘樹，后來才轉變為展示藝術作品的場所，直至被規劃為了南大陸制卡師協會駐泊森王國的最高分部。
美術館以印象派畫作而聞名，前兩層都是受到游客歡迎的公共區域，從第三層開始才是需要登記進入的制卡師協會區域。
經歷了多次翻新，最近一次翻新工程在五年前完成，翻新后的美術館恢復了自然光照，并增加了地下展室、臨時展覽空間、禮堂、教育空間和圖書館。
兩人走進建筑后，很快就在一幅幅畫作下，沿著清晰的路標向上層走著。
“羅莎琳達女伯爵約的幾點？”
塔莉婭看向身旁的蘭奇問道。
“八點半，時間還很充裕，咱們可以先轉轉。”
蘭奇環顧四周，估摸著現在應該才八點不到。
這棟大樓的設計允許許多作品在自然光下展示，為游客提供了一種沉浸式的觀賞體驗。
“好。”
他們還未進入三樓的區域，就看到了不少關于白金級制卡師考試的宣傳海報。
即使只是早上，這座南大陸制卡師協會的分部里就有不少人員造訪了，除了制卡委托、商業合作、材料采購、官方咨詢等事項，甚至有個別光看徽章或胸前的掛牌就權限不低的注冊制卡師在三層交談著。
今年據說有幾位在南大陸東部諸國格外出名的金級制卡師都會參加，是今年能夠獲得東部地區白金級制卡師頭銜的熱門人選。
這場兩三年才有一度的國際性盛會自然受到了泊森王國的重視，在最終測試當天，一部分元老院的公侯都會出席觀看，并由元老院執行部隊和處刑者維護治安。
帕里厄制卡師協會分部，三層。
一片由落地玻璃窗環繞的中庭，大面積透徹的自然光使得整層樓凈若白晝。
“話說伱多久沒有制出過新的魔法卡牌了？”
塔莉婭和蘭奇在這一塊逛著，她發現蘭奇對櫥窗里的新材料也沒什么關注，瞧一眼就把視線晃過去了，于是對蘭奇問道。
她感覺蘭奇這個樣子，似乎對制卡的興趣越來越低了。
也許再過一段時間甚至不會要求她當老師了。
“要說新卡的話，好像最近大半年確實沒做什么卡出來。”
蘭奇聞言微愣，仔細回想了一番，從核聚變狼往后，他的所有制卡都是老幾樣，在制卡上基本已經開擺了。
兩人走在深褐色的地毯上，直穿中庭內側，兩側則是繁多分類商品的櫥窗，亦有處辦事務的柜臺和會談區。
“那你以后還打算繼續跟我學制卡嗎？”
塔莉婭看著玻璃櫥窗后的商品，問他。
“你要是覺得麻煩的話……就算了吧，我去跟波拉奧教授學點人類語魔法文的魔工技術也湊合著用。”
蘭奇猶豫了一會兒，答道。
“你一開始不是求著我教你制卡嗎，怎么現在就這樣了。”
塔莉婭的話語聽不出情緒，但盯向蘭奇的眼眸里似乎帶著點對蘭奇這般沒有恒心的不滿。
“因為，我感覺你教我也挺累呀，而且你對我越來越兇，以前明明都不會在教我時罵我的。”
蘭奇側開了視線，囁嚅道。
“那是因為昨天晚上那一步又是你出錯了，你已經在差不多的地方錯了幾次了。”
塔莉婭看著蘭奇這一如既往的綠茶模樣，皺起了眉頭。
他們倆姑且還是有在練習制卡，或者說這本就是他們的日常課程。
“我當時覺得問題不大，其實可以補救回來，但你根本不管我。”
蘭奇低著頭說。
“我如果被你影響了，你那邊救不救的回來我不知道，我這邊也會被你帶亂。”
塔莉婭深吸了一口氣，耐著脾氣跟他講道。
她也不知道自己是想到了昨天的制卡大失敗有點血壓高，還是因為聽到這個家伙不想再跟自己當師徒了，心里有點堵得慌，反正她現在有點窩火。
“我覺得這是正常失誤的范疇……我之前和蘭芙制卡的時候，她就幫我補救回來了……”
蘭奇咕噥道。
“你憑什么還跟我頂嘴，你一點錯誤都不能接受了嗎？”
塔莉婭聞言頓時不高興了，
“是我以前太溫和了，還是你叛逆期了。”
她感覺心里有股火氣冒起來了。
什么叫蘭芙能幫你補救回來，是覺得她比我好嗎？
“喵喵，你們別吵了，在制卡師協會里呢，你們到時候可別在考場上吵起來了。”
貓老板害怕得直跳，它感覺蘭奇也罕見得有點心里不服，于是把塔塔越弄越氣。
“不會吵的！”
兩人都對小黑貓喊道。
被兇的貓老板縮成了一團。
雖然對蘭奇和塔塔斗嘴看習慣了，但每次他們吵得最兇的時候，一定是制卡時和復盤制卡。
它現在算是發現了，有一款名為分手制卡室的游戲，這倆人就算是真交往了，早晚有一天也會因為制卡吵到分手！
“情侶吵架呢。”
“太正常不過了，戀愛就是這樣。”
貓老板聽著周圍短暫投來目光的顧客的吃瓜聲，把自己變得更圓了。
繼續勸下去，它一個勸架的也要跟著一起被關注到了。
蘭奇和塔莉婭的聲音很快就停了下來。
他們也發現了，在這種場合吵架有點不太好。
更關鍵的是，他們明明不是情侶，卻被誤會成了情侶。
讓他們更感覺尷尬得要命。
“塔塔，要不先去樓上的餐廳吃點青檸芝士蛋糕，我們坐下來再慢慢聊。”
“好……”
在都覺得被偶爾瞥來的目光弄得極為不適時，兩人也達成了共識，先離開這里。
他們好歹是這次白金級制卡師考試被特請來的考官以及考官助理，如果就這樣被羅莎琳達女伯爵撞見，可就丟大人了。
正當蘭奇和塔莉婭準備離開三層中庭，往四層樓梯方向而去時。
“蘭奇同學？”
一個略微有點熟悉的聲音叫住了蘭奇。
蘭奇稍顯猶豫地停住了步伐，往后望去。
只見一個少女正驚訝地看著他。
她的淺色長發輕輕搭在肩頭，上半身穿著毫無裝飾的白色雪紡衫，盡管身材嬌小苗條，但她那脊背筆直、挺起胸膛的站姿，將純白的紡衫擠得向上繃緊。
似乎因為蘭奇和塔莉婭本身比較顯眼，剛巧不巧就吸引到了她的視線。
淺發色綠瞳的少女詫異地注視著朝樓梯口方向而去的蘭奇和塔莉婭。
“沒想到能在這里見到你。”
隨即她便露出了微笑，輕快地走來。
“卡蓮學姐？”
蘭奇望著卡蓮。
她的每一步都仿佛帶著舞蹈的節奏，讓周圍的空氣都為之輕盈。
他大概有想過會在泊森王國見到這位亞洛蘭王立學院的學姐。
但前面那么多天都沒偶遇，今天一來協會就遇到了，看來她在考試開始前的這段時間一直都沉浸在制卡師協會這邊。
上一回見到卡蓮，還是觀摩洛倫院長的原初石板風時。
那次卡蓮做出了一張粉色神圣級的法術卡風之幻影，而他只做了張白色普通的拙作，讓他對卡蓮佩服不已。
“這個月我跟著學術訪問團隊去伊刻里忒學院都沒看見你呀。”
卡蓮來到他們面前停下，饒有意味地打量著蘭奇。
“不好意思，前段時間有點忙，沒能照顧到你們。”
蘭奇嘆了口氣，
“洛倫院長實在是太需要我的幫助了。”
“我聽說了，你竟然能通過七階影世界，不愧是赫頓最強者洛倫大神官重視的弟子。”
卡蓮點了點頭，言辭流暢而雅致地說道，宛如一位從古典中走出的淑女，溫文爾雅地表達著她的想法，
“當初還真是小瞧了蘭奇學弟呢，真是個讓我刮目相看的男人。”
她微笑著看向蘭奇，眼中不掩青睞。
其實這兩天她也是剛從赫頓王國過來，因為要參加白金級制卡師考試，于是先脫離了亞洛蘭學術訪問的隊伍。
過些天等學術訪問的團隊完成工作，就會從東邊的赫頓王國往西返回亞洛蘭王國，途徑兩國間的泊森王國，與她匯合。
塔莉婭注意到卡蓮這毫無距離感的靠近，表情沒有變化地看著他們兩個。
剛才聽著蘭奇和卡蓮的對話，她也大致對眼前這個看起來是蘭奇熟人的女性有了點了解。
“這位是？”
卡蓮像忽然意識到一般，將新奇的眼神移向了蘭奇旁邊的塔莉婭。
“塔塔小姐。”
蘭奇為她介紹道。
塔莉婭望向卡蓮，微微頷首致意。
“哦？這次是你們一起來參加考試嗎？”
卡蓮又問道。
“不，她是我的老師。”
蘭奇搖頭道。
“完全看不出來，她這么年輕……剛才聽到吵架聲，還以為你們關系不好。”
卡蓮略微沉思了一會兒，心里就像有了什么想法，嘴角不禁翹起了一絲釋然的弧度。
一旁柜臺上剛松了口氣的貓老板，倏地又驚覺糟糕了！
它有聽說過這個叫卡蓮的制卡師。
她的性格高低有點問題，看到情侶就想拆，而且會對有潛力的男性抱有獵人一般的興趣。
當初她可能有點看不上蘭奇，而蘭奇今非昔比，通過七階影世界的他已經證明了自己是大神官真正的接班人！
就算現在誰也不知道蘭奇同時還是白金級制卡師，光憑蘭奇作為影世界挑戰者，也是一個相當優秀，能夠保護制卡師的強者了。
“我們倆確實關系不太好。”
塔莉婭并沒有否認卡蓮的說法，她還不忘抬頭看了蘭奇一眼。
相反，要是有人說他們倆關系好，她才會跟那人急。
“哎呀，我剛才看你們吵得那么兇……真的好心疼你。”
卡蓮聞言，似乎沒忍住笑出了聲，但她又忍住了，莊重地望著蘭奇柔聲說道。
她那看塔莉婭的眼神，就像在笑著——
你這不是把男人往我手上送嗎。
“你心疼他什么，本來就是他的錯。”
塔莉婭話音沒有起伏地問。
盡管她很少對剛認識的人這般態度，但她感覺這個叫卡蓮的少女，身上有種和蘭奇很像的地方，令她格外不喜歡。
“塔塔姐姐，你要稍微體諒一下蘭奇。”
卡蓮還是一副純真的表情，用一種柔和且考究的口吻答道，
“蘭奇，如果你覺得有心里話想說的話，可以和我去那邊的休息區好好聊聊哦，我會慢慢聽你說話的，而且——我絕對不會兇你。”
她又看向蘭奇，伸手揪了揪他的袖口。
蘭奇頓時心跳加速了起來。
他感覺塔莉婭正在看著他。
而貓老板注視著蘭奇那貌似手有點發抖的樣子，它感覺事情更不妙了！
先前在伊刻里忒學院，面對卡蓮的心機時，艾諾爾王子那種低分段直男可能會中招。
但凡分段高點的男生都會在這時候堅決拒絕掉卡蓮，表明自己的立場，換回塔塔的好感度。
可是蘭奇。
他的分段有二象性。
他這恰到好處的猶豫，反倒給了塔塔危機感，把她的怒火控到了要炸不炸的地步！
而且從某種程度上來說，蘭奇甚至可能沒想這么多。
他就是單純的喜歡把塔塔惹炸，感受這極致的刺激！
然而。
在一種極致的精神力壓迫下，蘭奇還是逐漸從囂張變得乖巧。
“抱歉卡蓮學姐，雖然塔塔她很兇，但覺得這也是她的魅力所在之一。”
蘭奇開口說道。
原本還打算死亡凝視蘭奇、警告他考慮清楚的塔莉婭，終于側開了頭。
盡管如此，她還是咬著嘴唇，有些恨不過。
這家伙都敢跳臉說她兇了。
而自己卻沒法反駁他這句話。
“這樣啊……”
卡蓮只能無奈地向站在對面的蘭奇投去一個笑容。
這份笑里，七分歉意，三分遺憾。
似乎是真心想幫蘭奇，卻又實在沒能幫到蘭奇。
“不過我覺得蘭奇同學如果要找老師的話，可能會更適合我這樣溫柔的哦。我無意聽見你們最開始聊的，你們好像合作制卡不太順利？如果是我和蘭奇配合，應該會天衣無縫喔。”
卡蓮的聲音越來越低，離蘭奇又湊近了半分說道。
她那蜜桃般水嫩的嘴唇，還有迷離的眼神，就像在告訴蘭奇，也許努努力，還可以攻略我也說不定呢？
隨即她又望向塔莉婭，那眼神就差告訴她“不像你，只會對蘭奇同學兇巴巴的”了。
整個三層中庭的氣氛，仿佛在這一瞬間悄然改變了。
寂靜之下，多出了一絲無言的寒意。
塔莉婭看向卡蓮的金色眼眸終于認真了一分。
這是火藥即將冒煙的前兆，讓人感覺壓抑而緊張。
貓老板已經開始眼皮狂跳了。
“你能不能離他遠點，你這個不知廉恥的壞女人。”
塔莉婭抓住蘭奇的手腕，把他猛地一拉，讓卡蓮沒能再繼續碰到他的袖口。
蘭奇都看呆了。
他還是第一次看到暴躁老塔，硬懟其他女生。
可是。
卡蓮卻并沒有塔莉婭的言辭感到生氣，仍保持著淑女的模樣。
“哪有什么壞女人，你只會生氣等他哄你，而這時候真正關心他的女生會來安慰他。”
她直視著塔莉婭，神色也專注了半分，說道。
短短幾秒，就又引來三層中庭不少人的視線。
女人吵架的戲碼，而且是因為男人吵起來，不管在哪個時代都是喜聞樂見，受人歡迎的熱鬧事情。
“那個少女不是亞洛蘭王國的卡蓮嗎？”
“她對黑發綠瞳的貴公子感興趣嗎？”
“他看起來好懦，怎么害怕得發抖。”
首先排除有神經病能在這種情況興奮得發抖。
那么答案很顯然，這個男的相當渣，兩頭都想吃。
終于。
“蘭奇，我改變主意了，這次的助理工作恕我不奉陪，我倒要參加這場白金級制卡師考試，給她看看我憑什么是你的老師。”
塔莉婭深吸了一口氣，看著蘭奇，對他說道。
當然，她是說給卡蓮聽的。
她本來剛和蘭奇開庭復盤昨天的制卡心里就不舒服了，現在更是有個讓她無法容忍的女人。
原本表情還很淡定的蘭奇頓時瞪大了眼睛。
“姑奶奶，求你了，別搞我！”
他差點撲通一聲跪地上抱住塔莉婭的大腿了。
你不僅不幫我監考，還要用我的法力去參加考試。
而且我怎么考你？
姐姐你八百歲了別跟十幾歲的小姑娘一番見識！
塔莉婭聽見蘭奇的心聲好像更生氣了。
她把蘭奇的衣領一抓，讓他靠近了自己一點，側眸對他說道：
“就這樣說定了，可以嗎？”
“不，不不，塔塔你冷靜一點！”
蘭奇感覺她這回是真生氣了，他都有點害怕了，
“卡蓮同學你也是，這個時候你們都有點上頭了，一般你一句我一句停不下來的時候，就說明不該繼續談下去了，再這樣下去肯定要吵起來，我們還是以和為貴，保持赫頓王國和亞洛蘭王國一貫以來的友誼好……”
他的話語越來越快，強烈呼吁雙方保持克制。
“哦，有意思。”
還沒等蘭奇說完，塔莉婭就禁止了蘭奇繼續說話，而卡蓮也點了點頭，自語道。
“那這樣吧，如果你的成績不如我，以后就請你遠離蘭奇同學，或者把他交給我，讓我來當他的老師。”
卡蓮神色格外興致盎然，就像找到了對手一般對塔莉婭說道。
她早有了解過赫頓王國的制卡師，今年連一個能夠破格參加金級制卡師的選手都沒有，她不覺得這個叫塔塔的有資格與她一較高下。
唯有制卡，她不會輸給同齡人。
“那我贏了呢。”
塔莉婭既沒同意，也沒否決，只是問道。
“我給你道歉咯。”
卡蓮攤了攤手，輕飄飄地說道。
“不夠，你換一身我指定的泳裝，拿塊牌子，寫好‘塔塔大人我錯了’，在制卡師協會樓下站一天，這樣才算道歉。”
塔莉婭冷笑了一聲，說完就靜靜地等著，雙手環抱在身前。
霎時間，卡蓮的眉梢明顯地顫動了一下。
她緊緊地握住拳頭，感覺耳朵開始發燙。
“你以為我會輕而易舉就和你賭嗎？怎么，現在你不敢了？”
塔莉婭的眼神充滿了挑釁之意。
她就不會輕易中綠茶的招。
不是想裝清純嗎？
到時候就讓人們看看你是個什么樣的碧池。
卡蓮咬住嘴唇，額頭上血管跳了跳。
這個灰發金瞳的女人，比她想象中更強勢，也更加狂妄。
“好啊，來試試看。”
卡蓮瞇著眼露出笑意，對塔莉婭說道。
她已經迫不及待看到對方像個敗犬一樣痛哭的樣子了。
“你們到底在搞什么飛機啊……”
蘭奇聞言生無可戀，抱住了貓咪。
就像失去了力氣一樣地靠到了墻上。
他不敢想象考試那幾天會變成什么樣子了。
退一萬步來說，她們兩個考生憑什么拿他一個考官當賭注？
而且塔莉婭當考生，他有點擔心自己作為考官的安全都不保，目前白金級制卡師考試上還沒出現過考官被考生擒拿的事故，但他害怕很快就會有了。
“我們走，去吃蛋糕。”
塔莉婭再度抓住了蘭奇的衣領，像拽著小狗一樣把褪色的蘭奇帶走了。
只剩下卡蓮，她的嘴角逐漸勾起狡猾而又惱怒的笑意。
“真是個笨女人。”
卡蓮唇瓣輕啟，將視線從塔莉婭消失的方向移開。
答應這個賭局的時候，那個灰發笨蛋就輸了。
她根本沒注意到蘭奇那為難的表情。
很快他就會發現哪一個女生對他更好，待在誰的身邊更讓他舒適。
這個世上就沒有女主角是能靠吃飯吃贏的！
(本章完)
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