車輛應該快要到巖石交匯車站了，坐在靠椅上可以感覺到明顯的減速，不過進站直到停車還需要一會兒。
兩人之間的小桌子上鋪著精致的桌布，擺有鍍金邊的瓷器和閃閃發光的餐具以及數瓶米爾福德領釀造果酒，桌子下還有一個小型的冰魔法酒柜，里面存放著各式飲品和糕點。
她們的行李已經辦好托運，會直接轉運到下一趟列車上，最后將被赫爾羅姆中央車站的專送服務運送到普羅托斯皇家學院里，而等會下車她們倆只需攜帶各自證件類的小型隨身物品。
“帝都赫爾羅姆其實當作旅游的話，還是一個不錯的城市，畢竟在赫爾羅姆，光是學校周圍就有不少景點，比如赫爾羅姆動物園，無盡圖書館和星空劇院，還有那迷幻的天然魔力流護城河，要是沒有普羅托斯皇家魔法學院那壓抑的課業就好了。”
米修菈望著景象和畫面逐漸變慢的玻璃車窗外，感嘆道。
休柏莉安點頭。
雖然一開始蘭奇有和她說過，在北大陸做完課題之后，一定要心無旁騖地好好游玩一番，但現在她身上已肩負著巨大的使命，沒有辦法陪蘭奇實現這個計劃了，或者說環境早已不允許他們放松下心情把普羅托斯帝國當成旅行之地。
至于觀摩原初石板封印的最初設想，現今帝國局勢太過危險，已經沒有了實現可能。
不過這一趟被洛倫批許額外兩個月假期的北大陸之旅無論課題和預計偏差有多大，如果順利的話，至少蘭奇可以跟她一起回艾瑟泰蘭王國觀摩她老師的原初石板治愈，再怎么樣回了伊刻里忒學院也能交差。
她若有所思地托著臉頰，安靜望著窗外，柔順的發絲斜墜在肩膀上。
“姐姐你又在想關于那個叫洛奇的男人嗎？”
直到米修菈冷不丁的聲音打斷了休柏莉安的思緒。
“很明顯嗎？”
休柏莉安先是一愣，隨即放下了托著腦袋的手，看向米修菈。
先前在艾瑟泰蘭王國的神殿，每一次都會被冰雪魔女看出來，結果到了普羅托斯帝國，就連米修菈看到她發呆之后都這么說。
“也不是很明顯，但就是很好猜出來。”
米修菈回答道。
她越來越好奇能讓姐姐這么優秀的人總在想著的那位男性到底是個什么人了。
“希望他過得還好。”
休柏莉安舒了口氣，說道。
“他究竟是一個什么樣的人？”
米修菈好奇地問了一句。
“我只希望他能安安穩穩過生活。”
休柏莉安想了想，實在不知道怎么評價蘭奇這個人，只能如是嘆息道。
米修菈尋思著，姐姐的要求這么低嗎？
這個叫洛奇的家伙，不會是個整天在外面鬼混，還想吃姐姐軟飯的吧。
看姐姐的樣子也很想把他養著，不用讓他出去工作。
不行，這種男人多少有點問題，可能已經把姐姐騙得團團轉了。
“等到時候我們找到他，我要幫你看看這個男人。”
米修菈攥著拳頭，眼神很嚴肅地說道。
“米修菈你是不是誤會什么了？他其實是很好的一個人，總在照顧我，就是他有時候的登場會過于鬼畜，讓人心腦血管受不了，而且他一旦認真做起某件事來……就有種讓人十分害怕他的才能的感覺。”
休柏莉安盯著米修菈的眼睛，嘗試解釋著真正的蘭奇是一個什么樣的人，說著說著，自己都不禁苦澀地搖起了頭，她的功德再怎么賺，都沒蘭奇用得快。
米修菈困惑地皺眉。
她也不知道姐姐到底說的是真的，還是作為被騙的女生當局者迷。
“那我倒要看看這家伙有什么本事，在伱眼中能這么厲害。”
米修菈覺得姐姐的戀愛腦濾鏡實在太嚴重了。
當列車穩穩當當地邁過最后一段減速帶，車廂里的米修菈和休柏莉安都認識到她們已經抵達了巖石交匯的車站里，魔能運轉的聲響減弱，列車漸行漸止。
巖石交匯車站的壯闊容顏慢慢劃入她們的視野，窗外映入眼簾的是一座歷史與未來交織的巨構，站臺宏大而明朗，其穹頂由結晶般透明的玻璃拼接，弱光透入其中，如同散落的星塵輕灑于大廳。
越往帝都赫爾羅姆而去，越令休柏莉安感覺到，自己離蘭奇越近。
因為在艾瑟泰蘭王國的時候，她就總想象著蘭奇會在帝國南岸或者來到了帝都赫爾羅姆。
不過隨著列車停穩，休柏莉安也明白，想去赫爾羅姆，還得先渡過盒子山行省這重兵封鎖的一關，而在這里，離開了艾瑟泰蘭王國和米爾福德領，一切都得依靠她自己，再沒有人會幫她了。
休柏莉安和米修菈從靠椅上站起，提起皮包，走出了她們所在的車廂走道，緩緩步入車站的大腹地。
巨型的石柱，支撐起每一個月臺的天空，這些石柱曾見證無數北來南往的列車，縫合著帝國的邊際與中心，如今，列車的到來已變得相較以前稀少許多，給這個曾經熙熙攘攘的巨型車站披上了一層寂寥的面紗。
車站月臺上，手持武器的帝國軍人如同暗色的雕像，一動不動地佇立著，顯得格外森嚴。
站臺層上的許多帝國居民旅客面露忐忑，仿佛感受到了空氣中緊繃的弦音。
乘客們謹慎地一步步離開站臺，往站廳走去，盡力避免與那些如同巖石一般剛硬的身影產生任何直接視線交匯。
兩條蹤跡分明的通道引導著每個人的行程走向——一條通往換乘的延伸，另一條則直達出站口。
大多數旅客無疑選擇了后者，前往盒子山行省。
從帝國西北邊而來的列車如果換乘，要么就是往北，通向雪原行省，要么就是往南，離開北部封鎖區。
去雪原行省的人往往很少，再往前一段漫長的路途就是靠近戰線的北邊境行省了，而如果想要往南，將會受到嚴格的檢查。
這幾天，風聲不對。
寂滅分支攔下了想要離開北部封鎖區的大部分人，其中有少數被選中的人如今都下落不明。
他們聲稱把“有危害帝國嫌疑的人”帶到了寂滅騎士團神殿進行進一步觀察和調查，可誰也不知道去了那個地方，寂滅教士會對被扣留下的人們做些什么，以及還有沒有希望再出來。
當然這成功威懾到了許多想要離開北境的帝國居民，同時也極大幅度地減小了寂滅爪牙們的篩查工作量。
轉乘通道里，休柏莉安和米修菈的腳步聲在石板鋪就的路面上回響。
直至接近檢查站，一路上的帝國軍和寂滅教士們都在盯著她們倆。
站在通行關口負責檢查的，已不再是帝國軍部隊，而是寂滅分支的大教士以及一眾寂滅分支的重裝精銳。
那站在檢查臺前的大教士，身上散發著強大的魔力氣息，左胸前的紫色圣印在光照下閃爍，仿佛透露著權力的榮耀，他的目光如同裁決者的天平，精準而鋒利，衡量著每一位過往者。
休柏莉安和米修菈表情平靜，步伐不停。走向了檢查關口排隊。
盡管隊伍前面的人不多，但明顯每一人的篩查就需要很久。
直至十多分鐘過去，她們兩個終于來到了最前方。
大教士那貓頭鷹一般敏銳的目光盯著她們倆。
兩人走上前，將通過這個關口所需要的所有證件如數奉上。
大教士在注意到兩人的身份后，眼神平和了許多，但仍沒有放松戒備，一邊翻看證件和材料，一邊抬起眼眸觀察二人。
“原來是米爾福德伯爵的千金。”
米爾福德領的兩位大小姐并非一般帝國居民，足以影響到米爾福德伯爵在四月下旬的主教選票，沒必要為難她們。
直到大教士看到了休柏莉安的普羅托斯皇家魔法學院入學信，終于皺起了眉頭。
隨即他將米修菈的證件果斷遞還給了她，轉而望向了休柏莉安。
“米修菈小姐可以走，米莉安·米爾福德小姐，你需要接受我們的調查。”
大教士的話語，就像冬夜中的風，尖銳而充滿力量。
于此同時，他身后的一眾精銳教士們全部進入了戰備狀態。
關口前的空氣瞬間凝固，從平靜的閑談氛圍轉為了劍拔弩張。
休柏莉安那溫文爾雅的面龐此刻也緊繃起來，雙眸中閃過一絲驚訝和深深的疑惑。
盡管在發揮著一如既往的演技，演出了最正常的反應，但她心臟的鼓點還是止不住加速了起來。
大教士的目光如利箭般投射在她身上，凌厲而不容置疑，絲毫不在乎她的表情如何，或者是否無辜。
他身后，一排排身穿重甲的寂滅騎士緊握著手中的武器，板甲間發出沉悶的響聲，每一個人的動作都顯得異常謹慎，如同觸碰到了最敏感的神經，只待一聲令下便會爆發出驚人的力量。
隊列后方等待的乘客們也感受到了這股緊繃的氣氛，許多人下意識地退后，不敢發出聲音。
短暫沉寂間空氣中彌漫著一種說不清的電流，即使微小的聲響都可能成為引爆全場的火花。
“可以問下為什么嗎？”
休柏莉安困惑而又擔憂地詢問道。
她一時間怎么也想不明白。
自己沒有做出任何可疑的事，入學信上應該也不存在疏漏。
不分緣由地被攔下，這種謎一樣的未知感，令她感覺極度危險。
“對不起，無法透露，希望您能自己跟我們走，不要讓我們動手。”
大教士禮貌地回應，神色卻異常冰冷。
放在以前，他們在西北行省的工作是搜查命運女神教會的殘黨。
但現在他們有更重要的任務。
和眼下的任務比起來，先前的搜查工作都只算是小打小鬧。
他們來到這座城邦最大的職責，便是阻截并抓捕兩名敵人，根據寂滅圣子公開的情報，其中一個一定是女性，另一個正體不明，任何正體為女性的目標都格外可疑。
這次的任務危險級別高到令他們寧可錯殺也不要放過，一旦有所疏漏，任何相關人員的下場都難以想象。
普羅托斯皇家魔法學院入學材料上顯示這位米莉安·米爾福德小姐是五階。
女性，身材高挑，目前能用出的最高實力大概在五階左右。
一切都很符合寂滅圣子在追查的那個女人的特征。
盡管她身上沒有被帝國方面檢測出偽裝魔法，但盜賊類和藝術類的職能，仍可以進行一定程度易容，這是魔法檢測所無法檢測出來的。
唯一的差別只有，這女人身上感覺不到明顯的封印魔法之力。
她究竟是不是主教要找的人。
恐怕只有寂滅圣子能夠辨明。
不過大教士轉而望了望關卡大廳里的時鐘。
看時間，阿涅洛應該很快也要回來了。
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