伴隨著一陣旅店大門邊的風鈴聲。
“喵喵喵，好冷好冷。”
當旅店的古老木門被緩緩推開，一股寒意涌進室內，卻不見推門者的身影。
除非把視線下移，才能發現有一只小黑貓走了進來。
而在它身后，還懸浮著數包紙袋捆扎好的食材。
那袋充滿貨物的購物袋仿佛被無形的手抓住，懸浮在半空中，與小貓保持著幾乎完美的同步。
它背上蓋著少許晶瑩的白雪，渾身輕輕一抖，未融的白雪就散落下去。
四腳踏入旅店的入口，寬闊的休息區空間內僅有數位客人，他們靠近壁爐邊緣，驅散著寒意。
盡管大廳里的客人有注意到了這樣一只會魔法的精靈貓，但并無人覺得奇怪，在普羅托斯帝國擁有使魔相伴十分正常。
這里的天氣，仍然處在那種讓骨骼都感受到寒意的時節，即便是習慣了北方嚴寒的居民，也會尋找火焰的溫暖懷抱。
普羅托斯帝國的春季其實已經到了。
可是卻始終讓人感覺不到多少暖意。
誰又知道這春天是真的來了嗎？
如果北方真的在不久的未來打了起來，那這片雪原將是真正的永無寧日。
偶爾就有這樣的談話聲飄散在旅店一層寬闊的沙發休息區，傳入貓老板耳尖。
暖爐散發的微弱光暈讓它的毛發更顯溫潤，耳朵一抖一抖。
從柜臺前走過時，旅店柜臺后撐著下巴坐著的店員小姐，看到這只可愛小貓還會出門幫忙買東西，不由得喃喃道：“我也好想要一個這樣的使魔呀。”
“喵。”
貓老板輕哼著。
它可不是使魔或者寵物。
雖然理論上講它如果拿到蘭奇的變化術：人類有變成人形的可能，在這個國度出去買東西也會方便許多，但是根據普羅托斯帝國的法律，任何能改變種族的變形、偽裝類魔法都是不允許的，它不想犯法成為一只死刑貓！
沿著旅店古老的階梯，小黑貓靈活地穿梭，每一步躍躍欲試，矯健而迅速，而那購物袋，就如同行星圍繞著小黑貓旋轉，時而前移，時而后退，完美地避免了與階梯、墻壁的碰撞。
一層、二層，終于，貓老板來到了三樓。
它停下，瞬間購物袋也平穩地降落。
用念動力魔法控制著鑰匙，門鎖便很快地打開，展現出一個充滿暖意的空間。
原木的裝潢使整個房間散發出天然、柔和的溫馨，自然光透過窗戶斜射進來，與質樸的地板和墻面交相輝映，仿佛是一個充滿溫暖的小世界。
往里走，最深處臥室的中心是一張大床，在那純白的羽絨被之下，西格麗德的呼吸均勻、悠長，長發散落在枕頭上，和它離開時一樣，還是睡得很熟。
而房間的另一側，靠墻邊，木質的高腳桌旁椅子上坐著一個青年，平靜的目光聚焦于手中的書籍。
貓老板和蘭奇對視了一番，示意他自己回來了，隨即便輕巧地從房間中溜出，尾巴輕輕擺動，像在游走的時候隨風舞蹈，來到了另一側的小餐間。
這是一個相對更私密的空間，也可以用隔音結界，由木質的框架和窗簾分隔出來，打開購物包裹后便散發起了淡淡的食物香氣。
中央有大理石制成的桌臺，上面擺放著各種貓老板所攜帶的便攜式廚具，即刻，它輕車熟路地開始了它的烹飪表演。
一小時后。
臥室里。
“西德喵，起來吃飯了喵，可以起來吃飯了。”
有什么東西在輕柔地拍西格麗德的被子，讓她發出微弱的哼聲，滿是不情愿地睜開了眼。
但因為聞到的香味，她也逐漸獲得了掙脫大封印術的動力，從棉被里本能地鉆了出來。
只見有一只小黑貓已經相當貼心地將今天的午飯都送進了臥室里。
主菜是使用雞肉、奶油、洋蔥、蘑菇和白酒燉煮而成的雞肉白酒燉，醬汁濃稠且充滿酒的香味，搭配上土豆、黃油、奶油和牛奶制作的土豆泥。
另外還有香煎牛肉扒，配以紅酒醬汁、松露或胡椒醬。
最后由的蔬菜沙拉上有培根和雞蛋，但它的基礎是新鮮的生菜，再撒上脆培根、水煮雞蛋與沙拉醬。
這座雪域城邦能夠快速買到的食材有限，貓老板只能隨便做點簡單的。
然而看樣子，已經相當合西格麗德的意了。
能為復生教會的樞機主教供餐，放在廚師的生涯上其實已經是相當濃墨重彩的一筆，但貓老板希望回了南大陸不要有任何人知道它給霸天主教做過菜！
西格麗德坐在床邊后，似乎感覺格外冷，有點想打退堂鼓地鉆回被窩。
她在猶豫不決間看向貓老板的眼神，像看見了一個溫暖的抱枕。
“喵……”
貓老板遲疑了一下，腳步帶著些許試探，還是跳到了西格麗德的手上。
現在再讓西德睡回去，午餐就要冷了。
西格麗德抱緊了小黑貓。
“……西德你剛才是不是笑了一下喵？”
貓老板在西格麗德懷里困難地仰起腦袋，觀察著西格麗德的嘴角，滿是困惑地問道。
“沒有。”
西格麗德神色嚴肅地否認道。
“……真的嗎？”
貓老板總感覺這個女蘭奇有點不可信。
不過現在的西德完全沒有了先前那么恐怖，貓老板不用擔心被她一巴掌拍死，也不再擔心在她手上會被她不小心捏死了，便安心被她擒住了。
每當想到她身上的傷是在北邊境行省拼上性命戰斗時留下的，貓老板哪怕仍對她滿是忌憚和畏懼，也不由得心軟了下來。
在西德變回西格麗德之前，就把她當成一個需要照顧的人類，好好照顧一番吧。
它心想。
西格麗德開始了愜意地用餐，蘭奇抬頭望了望房間側面墻上掛著的鐘。
“再過一個小時，我們就得離開這座城邦了。我們需要穿過山地，然后在天黑前回到雪原上。”
蘭奇一如既往平靜地說道。
“嗯，你也該放下書，好好休息一會兒了。”
西格麗德記得在睡夢的中途迷迷糊糊醒來時，就見到蘭奇在看書。
雖然蘭奇看書的樣子很優雅很有風度，守在不遠處令她感到安心，但蘭奇可能很久沒有合過眼了。
等下在路上該由她來駕車，讓蘭奇好好休息一會兒了。
“嗯。”
蘭奇放下了手中那本《連3歲小孩都能看懂的雪域地圖》，頷首道。
注意到蘭奇一直是在看這本書的時候，西格麗德手中的勺子懸在了半空，眼瞼頓時垮了下去。
她覺得這家伙先前那一副深沉的看書模樣，又變得有點該死了！
(本章完)
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