路上確實如藍恩所預料的那樣,在幾個地方被放置了簡易的陷阱裝置。
不是多復雜,類似于獵人們為了捕獲野獸所做的程度。
藍恩的觀察力把這些布置拆的七零八落。
脖頸上的咆哮熊頭項鏈安安穩穩的掛著,這更讓藍恩安心了。
因為這說明在這片地區里沒有魔法參與的痕跡。
眾人一路追蹤到一個山洞之前。
藍恩在山洞的入口處向身后的菲利普示意,這里就是那個殺人犯的藏身地。
獵魔人感受著洞口的風向,確定這山洞只有一個出口。
軍士們則在輕松的氛圍下做好了準備,他們在胸口處掛上了一種鐵燈籠。
全封閉的鐵盒中間放置一根蠟燭,只在外側留下一道可開合的小窗。
這種燈籠在結構上可以聚攏燈光向前照明,而隔著一層甲胄把它掛在胸前,也并不會覺得灼熱燙傷。
算是一種中世紀的戰爭小智慧。
軍士們魚貫而入,鐵甲之間互相碰撞摩擦的動靜在山洞的回音下顯得又急又密。
是的,藍恩和士兵們此時已經完全不在意隱蔽性了。
火光朦朧之中,人們依稀看見在山洞的深處,一個怪異的人影驚慌失措的模樣。
“跑吧,雜種!再跑快點,看看你能跑去哪!”一個領頭的士兵帶著毫不掩飾的惡意與憤怒,大叫著。“敢在杜恩罕吃人!你連絞刑都別想得到,我們會把你綁在柴堆上活活燒死,讓你贖罪!”
但即使如此叫嚷著,他手上的盾牌卻一直沒有從自己的臉前放下來。
這毫無疑問幫了他一把。
一塊石頭從山洞深處飛出來,“嘭”的一聲砸在盾面上。
盾面稍稍歪斜,但眨眼間就恢復姿態。
能吃人的罪犯毋庸置疑,是威脅性最大的那一類,這種人根本別想讓他們束手就擒。
剛才那一塊投石,如果沒被盾牌擋住估計會直接砸到士兵的頭盔上。
鋼盔能有效保護腦袋,但是這種結構決定了,鋼盔就算是被敵人用大巴掌糊上兩下,里面的人都會眩暈不止。
更別說是一塊分量不輕的投石。
歷史上耶尼切里部隊的徒手技巧就是聞名遐邇的“耶尼切里大巴掌”。
“反抗!好啊!接著反抗!”
士兵們的腳步更快了,信仰被踐踏的憤怒,連帶穿著盔甲深入沼澤的怨氣一起爆發出來。
藍恩聽見約克也在大喊。
“狗東西,我們會讓你求著快點上火刑架的!”
終于,一個男人受不了外面步步緊逼的威脅,發了瘋似的扔出十幾塊投石,然后猛撲過來。
所有的石塊都被隊伍前方的盾兵擋住。
而這個男人好想知道自己將要面對什么恐怖的懲罰,在藍恩看來,他沖上來的目的求死大于求活。
一把小臂長短的匕首根本不護軀干,亂舞著就往士兵的刀刃上撞。
“他不想活了,別在這兒殺了他。”
獵魔人具有微光視野,兇手的小心思完全被藍恩看在眼里,于是他干脆開口提醒。
這家伙的所作所為,完全配得上這世間的所有酷刑。
這些老兵的配合很好,趁著兇手和其中一個士兵糾纏,三個劍盾兵直接舉著盾牌就把他圍在了中間。
三張盾牌向內擠壓,兇手拿著匕首的手臂被卡在縫里,咔嚓一聲直接被卡斷了。
徒勞的慘叫之后,幾把單手劍從盾牌縫隙里捅進去。
劍尖全部朝下,大半刺在大腿上。
事情到了這一步,已經可以說是塵埃落定。
剩下的這將近十個士兵甚至都沒有動手。
一群人連拖帶拽的把這個禽獸拖出了山洞,暴露在陽光之下。
這時眾人才看清他的長相。
蒼白的皮膚,眼窩深陷,體型數據跟藍恩所提供的頗為契合。
他穿著一件黑色的敞懷獸皮馬甲,上半身除此之外再無蔽體衣物。
一個人類的手掌作為掛墜,繩子穿過腕骨,戴在他的脖子上。
那手掌從手腕截斷,似乎是經過防腐處理,保持著未風干的飽滿卻也不發臭。
為了防止他逃跑,士兵們很干脆的在他腳掌上用劍留下了兩個洞。
從腳背到腳心,上下通透。
至于在沼澤地里會不會感染?
他都要上火刑架了我還管他會不會感染?
菲利普心情大好。
“多虧了你,大師。不然這狗雜種躲在這里,我們還不知道費多少勁才能抓到他!”
“記得賞金就好......嗚,這混蛋身上人肉味兒又多又重,讓我都快反胃了。”
“別擔心賞金!咱們可是活捉了他,賞金肯定一分都不會少!”
藍恩點點頭,他也認同菲利普的想法。
活的比死了有價值。
但是看著那個仍舊哀嚎不已的食人者,藍恩稍微認真了一下,對菲利普提出建議。
“完成任務是好事,但......我多說一句,那家伙應該不是一個人。”
“嗯?還有兇手?”
菲利普大驚失色,藍恩卻搖著頭擺擺手。
“在杜恩罕犯案的只有他,但我說的是,這家伙應該屬于一個食人者群體。”
“伱怎么知道?”
上士狐疑的看著藍恩,年輕人抬抬下巴,指向那兇手胸前的手掌項鏈。
“你看那個項鏈。一個人類的手掌,被處理的干干凈凈掛在脖子上。這是個明顯帶有儀式性的裝飾品,只有身處某個針對性的群體之中,才會誕生對‘儀式性’和‘裝飾品’的需求。”
菲利普眼光如幼童般清澈。
藍恩見狀抿著嘴摸摸額頭。
“這么說吧,永恒之火的信徒會在自己的身上各處留下火焰紋飾,但其它人就不會這么做。”
“哦~懂了。”菲利普上下點頭,“你是說他信奉一個食人教派?”
“......你這么想也行。”藍恩無奈的同意這個說法。
“你看那只手掌項鏈,手腕切口明顯被處理過,能干凈利落的露出腕骨。防腐手段也很不錯,這說明他們已經吃了很多人,乃至可以用這些人的手掌來摸索出一套制作裝飾品的流程......他們是有組織的,菲利普。”
藍恩苦口婆心的讓他小心,最好能加強治安力量的地區巡視。
但菲利普卻說:“我辦不到,大師。”
這個男人以一種非常平淡的語氣說話,那語氣輕飄飄的簡直不像是在談論一群有組織的食人者,而是調皮搗蛋的幾個小孩。
“我們的人手就這么多,多了就養不起。”
“也許您不相信,這世道原來不這樣。這十幾年我都感覺我像是換了個世界生活。國王們你打我,我打你,殺得血流滿地結果都不知道為了什么。在原來,威倫再窮也沒人會偷孩子,但如今我在近兩個月內已經接到了幾十份孩童丟失報告。我們得先管這個,不然農夫們哪還有心思安心種地?”
“人心壞了,大師。我只能說當我遇到食人教派,我會清繳他們,但如果遇不上......這個世道,就算是國王又能管多少事呢?”