知識之城萊比錫，黑堡區。
在很久很久以前，萊比錫還不叫“知識之城”的時候，它曾是赫拉斯爾帝國的軍港要塞。
對于赫拉斯爾帝國來說，他的南方并沒有敵人可言。反倒是北方——無論是精靈、巨人亦或是矮人，都是值得警惕的敵人。
因此這里的港口風格，與玻璃島那邊也是截然不同。
完全看不到來來往往卸貨的勞工與吊車，以及各種浸滿了魚腥味，墻皮剝落、鎖頭銹蝕的低矮倉庫。
取而代之的，則是漆黑冰冷的鐵石堡壘、以及四處林立的監視塔與哨戒炮——猙獰恐怖的機炮密密麻麻佇立墻頭。還能看到一種特殊的抓錨射機……
“那是什么？”
阿萊斯特站在甲板上，隨口問道。
守在她身邊的埃爾萬船長立刻答道：“那是曾經用來抓捕、控制巨龍的裝置。”
“……星銻人還和巨龍戰斗過嗎？”
“或許有，但那不重要。”
這位容貌兇戾的半蜥蜴人船長笑瞇瞇的答道：“關鍵是讓人們相信他們受到了保護——看吶，我們威武的港口甚至做好了與巨龍戰斗的準備！多威武啊，哈哈哈！”
聽到船長的話，其他水手們也都紛紛笑了出來。
按照教國的規矩來說，專程來往教國與星銻的客輪，它上面的船員就不可能有星銻本地人。
這是為了防止主動或者被動的走私……畢竟他們只要拿著教國的東西到家放下，稍微歇口氣就也能算是一種走私了。
因為這種行為的混淆，當地想要追查走私行為就會受到很多的混淆與抵觸。教國也容易背上亂七八糟的鍋，干脆就一刀切了。
而聽到這種星銻笑話，水手們自然是沒有任何抵觸情緒的。
“我第一次走這條線的時候，得是八九十年前了，”這里的二副是一位精靈，他開著玩笑說道，“那個時候就擺著這些抓鉤。這么多年下來，我就沒聽過有巨龍要襲擊萊比錫……想必這些抓鉤從來都沒發射過，里面的機器應該都已經生銹了。”
“是啊，畢竟在海邊嘛！”
有人笑道。隨后便是一陣歡笑。
他們那破破爛爛的船就這樣停在閘門門口，又等候了許久、那閘門才終于緩緩打開。
“……咦？”
塞勒涅有些好奇：“他們不來盤問我們嗎？那我們等在這里是干嘛的呢？”
“已經審核完了，小姐。”
埃爾萬船長顯然不只是第一次回應這個問題：“當外來的船只即將駛入港口之時，便會被港口內部的眼魔以透視眼進行觀察。
“眼魔總共有兩只。當兩位眼魔都確認沒有潛伏在船內的伏兵、沒有安置炸彈或者危險的儀式物品，船長與水手也都沒有被控制威脅，并且身上沒有特殊的超凡力量殘留——比如說愛之道途的惑心能力，它們就會通知自己的主人打開閘門。
“而唯有當兩個閘門同時確認打開之后，閘門才會確認抬升；當兩個閘門都確認要放下之時，它才會放下……”
埃爾萬船長一邊說著，那沉重而巨大的黑石閘門便開始吱嘎吱嘎的緩慢抬升，積蓄的洋流 從內部沖刷出來。一個嶄新而瑰麗的世界，如同拉開的畫卷般在眼前逐漸展開。
“聽起來……還挺麻煩的。”
她微微瞇起眼睛，抬起頭來看向那沉重的黑石閘門：“這里的客流量不高嗎？”
這道厚實的黑曜石閘門，光是其厚度就足有十米以上。比起薄薄的一道門，倒更像是一塊立在水上的硯臺。它要是開一次門，恐怕要消耗不少能量、對裝置本身的壽命也是一種磨損。
“這里只走大型船，克勞利小姐。”
那位容貌丑陋而兇悍的埃爾萬船長，此刻正像是哈巴狗一般守在阿萊斯特身邊。
阿萊斯特只是隨口拋出了一個話題，他便立刻迫切的將其接住：“那些小船都是走另外一扇小門的——但其實本質上都是一樣的，都是這樣的實心大黑柱。”
“下馬威，是吧。”
阿萊斯特瞇著眼睛說道。
“沒錯，贊美您的智慧。”
埃爾萬船長奉承道：“只要來上這么一出，人們就會感到恐懼……而且它也算是一種‘壓勢不壓人’。您找不了他們麻煩。
“因為并非是針對某個人而找麻煩，也不是非要按規矩走那些令人煩躁的流程——僅僅只是進個門而已。這門就擺在這里，大家都從這里過，總沒有什么問題吧。
“但實際上，只要港口的哨兵認為情況不對，就可以隨時放下閘門……從某種意義上來說，就等于是將自己的生命交給了他人。一旦過了這樣的關口，多少會對萊比錫生出些許敬畏。”
埃爾萬船長說著，那破破爛爛的輪船便搖搖晃晃從完全升起的閘門處經過。
這東西就這樣懸在高空之上，給人帶來了強烈的恐懼感——尤其是當外來船只向內駛入之時，因為隔音性能的提升，突然從光明的海域驟然駛入漆黑而安靜的領域中的那一瞬間。
如此沉重的大塊實心黑曜石，若是突然落下，將會像是杵臼一般將下方的船只搗成廢鐵。
里面的乘客，想必處境不會比漢堡里面的肉餅更健康。
這種靜謐的壓迫感，讓船艙內的旅客們頓時沉默了下來。
阿萊斯特清晰地感受到塞勒涅突然抓住了自己的手臂，呼吸變得粗重。她回過頭去瞥了一眼，便看到塞勒涅的瞳孔已經化為了橫瞳。
在完全被黑暗吞沒之時，埃爾萬船長那彎曲咧開的嘴角，看上去也多了幾分恐怖。
“——這道門被萊比錫伯爵稱為‘知識的重量’。”
“聽起來確實蠻重的，重到讓人的一生都無法承受。”
阿萊斯特的聲音幽幽響起。
“哈哈哈，您說的是！”
船長開朗的聲音響起，他的瞳孔在漆黑的環境中反射著暗金色的光，而阿萊斯特的雙眼也亮起了幽幽紅光。
“所以它其實還有另外一個名字……
“——我們一般叫它，狂妄者的斷頭臺。”
當船只駛入黑暗許久，那沉重的石門突然呼嘯著下墜、重重砸在河床之上、激起一陣浪花。
(本章完)(2/2)