等女記者拍攝完了照片，艾華斯也對這位來自鳶尾花的記者起了些許興趣。
“我能問一下嗎，你叫什么名字，又在哪家報社任職？”
“愛麗絲，樞機大人。愛麗絲·德·哈考特。”
身著深紅色的包臀連衣短裙，踩著高跟鞋的金發女記者立刻答道：“我是《鳶尾花公報》的首席記者……這是我的名片。”
說著，這位與地縛靈小女孩重名的女記者，便雙手將自己手中簡潔的白色名片恭恭敬敬遞給了艾華斯。
“等我有機會去鳶尾花的時候，或許會去公報拜訪。”
艾華斯輕笑著說道，將名片遞給了身后如陰影般悄無聲息湊過來的莉莉，同時強調道：“以后有機會的話。”
而莉莉則悄無聲息湊了過來，在艾華斯耳邊念道：“她是一名適應者。”
艾華斯心中一動。
能被莉莉感應到道途共鳴……第二能級的超凡者嗎？
聽起來不太像是“首席”應該有的能力。是因為她的姓氏嗎？
哈考特家族是鳶尾花王國相當出名的貴族。即使如今鳶尾花正在狂熱地對貴族們發起反叛，可人們卻仿佛不約而同的遺忘了哈考特公爵。
當然，這或許也是因為老公爵仍舊率領著一支滿編超凡者部隊駐扎在邊境的緣故。
……真是看不出來。
還是位大小姐呢。
而莉莉在拿到名片之后便再度化為了陰影——只留下恍然間感到一絲恐懼的愛麗絲小姐，正呆呆望著莉莉失蹤的地方。
艾華斯瞥了一眼愛麗絲記者身邊那位樣貌平凡到記不住的攝影師。
在莉莉仍舊涌動在人群中、尚未鉆出來的前一刻，艾華斯就清晰的看到了那位攝影師的重心突然向前移動了一點。
——換言之，他敏銳的察覺到了莉莉正在接近。
要知道，就連如今已經雙道途第四能級的艾華斯，也得莉莉接近他身邊兩米之內的時候才能勉強感應到莉莉的存在。
是第四能級……甚至第五能級的適應者？
鳶尾花的適應者，那基本上就只能是來自“鷹眼”組織的刺客。
要知道，第五能級可就是刺客大師了。應該不會突然出現在教國……不過考慮愛麗絲大小姐就在這里，或許家族給她配置一個大師作為護衛也不是沒有可能。
而艾華斯與攝影師那短暫的眼神交流，并沒有被愛麗絲注意到。
隨著升降臺進一步升高，艾華斯身邊的人終于開始不斷減少。最開始還有人想要再追隨艾華斯一段距離，想要與他繼續交流。但隨著進入升降臺的教皇近衛越來越多，那些人便在這種肅穆的氛圍中感到了壓迫感、最終還是提前離開了升降臺。
等艾華斯抵達第二十一圓環時，他身邊除卻莉莉與伊莎貝爾之外、就只剩下了那些教皇近衛。
在給莉莉與伊莎貝爾驗明身份、出示信物、登記血液與靈魂波動后。
她們的胸前都戴上了能夠全程攝像錄音的寶石胸針，并且在外面套上了圣女候補們所使用的純白修女服。
“請隨我們來。”
面容被頭盔遮擋的教皇近衛沉聲說道。
這是他們對艾華斯說的第一句話，或許也是最后一句。
隨后，這四位教皇近衛便分成一前一后的兩組，護衛在了艾華斯三人前后。
之前已經被審查過的“精靈攝影師”們，也分了四個人出來。從各個角度對著艾華斯與教皇近衛進行錄影。
他們就這樣，穿過那空曠無人的圣堂，在那仿佛無限循環一般的純白走廊中前行。
沒有雕塑也沒有掛畫，只有純白色的蠟燭立在黃金燈飾之中、安靜的燃起純白色的火焰。
隨著一股神圣的熏香彌漫四周，那環境終于是變得肅穆而沉靜了起來。
四位教皇近衛整齊劃一的腳步聲，如同千軍萬馬——他們以特定節律踏出的步伐，就如同鐘表的秒針一樣、維持著每三秒走兩步的完美節奏不斷前進。
而此時此刻。
另外一邊。
第十八圓環、一條陰暗的走廊中，愛麗絲正一臉興奮、滔滔不絕的對著她身邊的攝影師講道：“你知道這張照片的價值嗎？你肯定不知道！
“誰還敢說我拍不到厲害的新聞！滾他媽的！一群蠢的像牛蹄子的家伙們……”
這位看上去矜持大方的大小姐，在僻靜無人之地卻毫無顧忌的發出了粗鄙之語。
“——愛麗絲。”
但她背后那位平平無奇的攝影師，卻突然開口說道：“我建議你放棄任務，照常進行采訪工作。我會替你向首領解釋情況。”
“……為什么，大師？”
愛麗絲有些疑惑的回過頭來：“我應該沒有露出破綻才對？”
“與你無關。”
攝影師答道：“他身后的那個小女孩——她或許是克羅艾，也可能與克羅艾有關。”
“……克羅艾？你說的不會是克羅艾·德·西里埃克斯吧？”
愛麗絲怔了一下。
“以你的層次，還不夠接觸到這種程度的情報。因此伱不知道也是正常的……”
那男人緩緩說道，聲音之中漸漸摻雜著些許金屬音一般的雜音。
當他穿過一片陰影過后，突然一分為二。
一個是先前那個沉默的中年男人，看起來平庸而常見的資深報社攝影師。
另一個則是身穿黑色緊身衣，看上去三十多歲的婦人。
她有著與愛麗絲接近的燦金色長卷發，但是看上去更加成熟知性、也更加美艷。
她毫不顧忌的將身上的緊身衣扯下——那緊身衣化為黑水、隨后眨眼之間，就變成了一套深紅色的大主教服飾。
“——當初克羅艾在阿瓦隆失聯后，結社就派人進行了調查。據說她的失聯與艾華斯相關……
“老西里埃克斯可不是善茬。他一度想要前往阿瓦隆，只是被首領勸了下來。
“而后來，星銻的‘魅魔’艾瑪前往阿瓦隆刺殺女王，但行動卻失敗并暴露了。艾瑪最終被艾華斯祈禱而來的恒我之力所殺，現場殘留了強大的愛之道途力量痕跡。
“并且根據可靠情報，艾華斯在那之后的圓桌會議上就展現出了類似魅魔的超自然能力。他能夠越級抵抗第五能級魅魔的魅惑、自身又具有強大的魅惑能力……首領認為他有可能已經完成了精靈們的高等神術，并從恒我那邊得到了比魅魔強度更高的魅惑能力。
“克羅艾極有可能被他魅惑，成為了他的仆從。來自督察院的卷宗顯示，在艾華斯的政敵意外亡故事件中，出現了與克羅艾接近的、疑似狼人的痕跡。如今的克羅艾，極有可能已經被轉化成了狼人。
“而根據結社的絕密情報，成為教國的樞機主教的條件之一，就是必須掌握高等神術、成為至少一位柱神的神降容器；他背后那個小女孩，小小年紀便已接觸到了第四能級之墻……而且我看她的習慣，她幾乎是本能的想要潛行到影子里。
“——要知道，潛行與陰影潛行可是不同的。克羅艾一定是被控制，所以才會將結社的絕密傳承吐露出去。”
婦人的神情冷峻而嚴肅：“我從她身上感應到了‘鷹羽’——如果她不是克羅艾，就意味著……
“克羅艾已經被艾華斯悄無聲息的吃干抹凈了。”
(本章完)