尤努斯親自給艾華斯打開了酒瓶。
隨著他將酒液倒入水晶杯中，那芬芳的甜醉氣息便滿溢在這不算大的臥室之中。
正午時分的陽光從斜側面射入晶瑩的紅色酒液，在桌面上投出一片斑斕的血色光譜。
艾華斯坐到他對面，左手撐著下巴。右手的手指輕輕劃著圈，觸碰著冰冷的杯壁。
微涼的寒意透過水晶滲透到指尖——這顯然是剛剛從保存狀態取出的一瓶酒。
“尤努斯先生，這是你帶來的酒嗎？”
艾華斯開口問道。
尤努斯樂呵呵的笑著：“當然不會……怎么會呢。這是馬克西姆先生的藏酒——當然，并非是偷竊，這是經過他允許的。
“我說要拿它來招待您，他就很痛快的答應了。還真是榮幸……借您的光，喝到了這么好的精靈美酒。”
“我記得‘圣樹’系列葡萄酒之所以好喝，其中一個原因，就是因為這些葡萄藤也是連在圣樹本體上的。從某種意義上來說，這也可以算是圣樹的果子釀成來的酒——而從另一個意義上來說，精靈也不過是圣樹之子。”
艾華斯笑瞇瞇的說著：“所以我們喝的，也可以算得上是精靈一族的血酒呢。”
“……哎呀，您這……”
“——那，干杯。”
艾華斯打斷了尤努斯的話。
他舉起酒杯，微微瞇起的雙眼目光深深：“王子殿下。”
尤努斯稍微收斂了笑容，拿起酒杯與艾華斯輕碰、發出清脆的聲音。
他抬起頭來，抿了一口酒。
而當他再度放下酒杯之時，有些凌亂、光澤暗淡的金色頭發便自然從鬢角垂落。
——那個原本看上去滑稽、笨拙而和善的光頭男人，此刻卻完全變成了另一個人。
他的身高比尤努斯至少要高出半頭，體格也更為強壯。他的五官輪廓深邃、有些頹廢的面容看上去本應相當英俊。能隱約看到伊莎貝爾的容貌痕跡。
但他的頭發不光是枯干而缺乏光澤、甚至還有著些許白色與淺金色的斑斕雜色……看上去就像是許久沒有打理過毛發的長毛流浪狗。
他的胡須唏噓、但不算是絡腮胡，而只是在嘴巴周圍一圈。皮膚的粗糙自不用說，遠不如尤努斯那白皙柔嫩如同嬰兒般的皮膚，毛孔粗大到像是一個酒鬼。甚至臉頰都微微凹陷，還能看到明顯的黑眼圈……眼底甚至都有些發紅。那并非是因為哭的，而是因為睡眠不足。
若非是他的皮膚與頭發都還算干凈，恐怕會被人直接當做路邊的流浪漢。但即使如此，他身上的氣質也只會被人認為是農夫或是獵人。
唯一能讓人感覺到不對勁的，就是他那仍舊平靜而深邃的油綠色雙眼。
那對眼睛并不渾濁，反而感覺很是年輕。
“這就對味了。”
艾華斯卻絲毫沒有訝異，只是再度舉起酒杯：“這才像是會在街邊彈琴唱歌的頹廢詩人。或者換個說法——您看上去像是要去當巫妖王。這讓我有點恐懼。”
“……你是什么時候發現的？”
尤努斯——或者說，阿爾伯特王子沉默了一會，開口問道。
他的聲音低沉、沙啞而有磁性，是難得一見的低音炮。
那種粗糙的質感，一聽就知道他有著年數不短的煙齡。
艾華斯一邊從領口掏出項鏈，一邊輕聲開口道：“你看向它的次數，實在太多了。而且眼神也完全沒有藏住。
“一個吟游詩人，不該知道這件寶物的樣子。更不該與它有什么回憶。”
“原來是因為這個原因嗎？”
阿爾伯特王子沉吟片刻：“看來是我還不夠成熟……”
“——當然。”
艾華斯打斷了他的話。
見阿爾伯特王子詫異的抬起頭來，艾華斯笑瞇瞇的露出狐貍般的微笑：“這是謊言——專門糊弄你的借口。”
“……真話呢？”
“我從最開始就知道，尤努斯就是阿爾伯特王子。我也知道，真正的尤努斯就是在救你的時候死去的。
“——從那天之后，‘阿爾伯特·杜·拉克’就死了。”
艾華斯意味深長的說道。
在那天死去的，不僅是“阿爾伯特·杜·拉克”這個身份，還有那個懶散而叛逆的年輕王子。
因為自己的驕狂而惹上了完全沒必要的麻煩，又因為自己的大意而喪失了原本的勝機、身陷囹圄。
以阿爾伯特王子的性格，哪怕因自己的疏漏而死、至多也不過是梗著脖子來一句“今天算是我栽了”，至死也絕不可能認哪怕一句錯。
但最終付出代價的卻不是他，而是他最為珍視的友人。那個總是充滿快樂、無憂無慮、卻對事物常有一些深刻看法的蹩腳詩人尤努斯。
那一瞬間，他就知道了何為后悔。
突然，阿爾伯特王子笑了出來。
因為他的牙齒有些發黃、這笑容并不好看，甚至看上去像是一個村野樵夫般粗俗。
但他卻發出了沉穩而帶有玻璃島口音的聲音：
“……預言嗎？還真是不講道理。”
“差不多吧。也算是一種預言。”
艾華斯點了點頭。
阿爾伯特王子抬起頭來：“就和你……平時所做的那些神奇事情一樣嗎？因為你看到了未來，所以就打算去改變它？”
“是的，沒錯。”
“你就不怕，伱改變過的未來反而變得更差了嗎？”
阿爾伯特端起酒杯，反問道：“無論是先知還是占星術士，他們雖然能預見未來、卻也都不敢改變。”
“那是因為被改變過的未來纏繞了太多因果，如同一件事牽扯了許多強者進來。原本恰好能看清的未來會變得無法看清。而一個習慣于洞悉未來的人，如果讓他們突然失去這份力量，自然會變得恐懼。”
艾華斯語氣清晰的平靜說道。
“……你是這么看的啊。”
阿爾伯特王子看了好一會艾華斯，才苦笑一聲、湊過去拍了拍艾華斯的肩膀：“你比我強，小子。”
“——當然。”
艾華斯卻沒有接下這句贊美，而是毫不猶豫、毫不遲疑的答道：“我當然比你更強。
“至少我絕不會缺席我母親的葬禮——假如我能有那個機會的話。我也絕不會將自己的女兒一個人丟開，一個人在外面去行俠仗義。
“哪怕我終被詛咒而死，我也會死在我女兒前面。因為哪怕只是我這條命用來給她擋了一次詛咒，那也是有價值的。”
他注視著阿爾伯特王子，一字一句的說道：“所以，為什么逃走？
“你應該知道伊莎貝爾的性格的。若非是她如今堅強了起來、若非是我為她掃清了敵人……若非是星銻恰好在那時發起襲擊，讓我們有了回擊之機。就這么讓她一個人統治整個阿瓦隆，你想沒想過她會承受怎樣的壓力？
“你在她童年迷茫的時候，沒有為她堅定意志；你在她為詛咒而恐懼的時候，沒有陪伴在身邊鼓勵她；你在她踏上超凡之路后，沒有傳授給她經驗與技能。母親死去，國度無主，你還是沒有回來。你把阿瓦隆交給了你那只有十九歲的內向女兒手中，連同那些虎視眈眈的叛黨逆臣——甚至也包括我。
“你就這么放下了自己的女兒，跑到教國來關心別人家的女兒。怎么，你會感覺這是一種正義嗎？
“……還是說，你覺得這是一種‘奉獻’？”
面對艾華斯的詰問，阿爾伯特王子沉默不言。
他只是低頭給自己倒酒，隨后給艾華斯也倒上一些。
低頭注視著他的動作，艾華斯的語氣稍微和緩了一些，然而內容卻更為鋒利：
“伊莎貝爾說，她將會在生日那天登基。
“——她的生日是哪一天，應該不用我告訴你吧？那天如果你沒來，以后就再也不用回來了。”
那一瞬間，艾華斯看到阿爾伯特王子的瞳孔終于顫抖了一下。
(本章完)