當升為樞機主教之時，就不必像普通的主教與大主教那樣，穿著規定顏色與造型的衣服了。
雖然艾華斯還沒有完全掌握高等神術，但如今最難的兩個步驟已經完成：身體已經做好了準備、而鱗羽之主也已經完成了先期布置——艾華斯胸口的寶石裂縫便是力量的證明。
要比喻的話，第一步就像是給小區拉網線、在房子里面預埋網線，第二步就是把光貓等設備都已經拿過來并且調試好了。如今只要交上錢、等鱗羽之主那邊的總機確認權限，這網就算是通了。
既然都到了這一步，也差不多可以提前準備衣服了。畢竟定做衣服也是需要時間的。
每個樞機主教身上的罪痕——或者說“圣痕”的位置、形狀、大小都有所不同。
而且也并非所有形態的罪痕都有著這種奇怪的結晶……至少瑪蒂爾達樞機就沒有。
“這結晶具體來說，又有什么意義呢？”
在確定顏色之前，艾華斯向西里爾樞機確認道：“我并不具有適應道途的適應性，但是鱗羽之主卻賜予了我這枚寶石……”
他當時還一度以為這是外部鑲嵌上去的寶石裝飾物，沒想到它居然是長在皮膚上的。
這算是一種局部凝珀嗎？
“就是因為你太過缺乏適應之力，所以才會給你配置一個道途結晶。”
西里爾樞機搖了搖頭：“力量不可能憑空出現，它必然有載體；而不兼容的道途之力一旦儲存在體內就會擾亂自身精神、還有可能會有失控發瘋的風險……那些劣化版本的高等神術，在‘請神’之后容易發瘋或是失控，也就是少了這個配置。
“你平時使用神術向那些自己并不掌握的道途進行祈求時，力量是通過儀式降臨的。高等神術雖然省略了這個步驟，但還是必須具有過程……就算鱗羽之主的意志降臨到你體內，但你體內終究還是沒有適應之力。難道要接引適應之力進入你的體內嗎？這不可能吧。”
“……原來如此。”
艾華斯稍微明白了一些。
畢竟原劇情里面的雅妮斯大師，就是因為體內出現了不屬于自己的異常道途之力而發瘋的。
她甚至本身就有著黃昏道途的天賦與適應性，只是沒有對應的等級、在引入之時也還是失控了。而高等神術配置的“道途結晶”，就是為了避免這種情況的發生。
艾華斯產生了一種奇異的聯想——
那要是這么說，那自己豈不是成了鱗羽之主的人型法杖？
鱗羽之主不將適應之力導入艾華斯體內，而是直接傳入這塊道途結晶之中。等鱗羽之主降臨的時候，就開啟自己的權限來從里面抽取力量，等使用過后再將力量轉入進來。
那顆道途結晶，就是單純用于承載力量的載體、像是法杖尖端鑲嵌的寶石。
“像是我和瑪蒂爾達樞機他們，就是直接用自己的身體接引力量。因為我們的高等神術與自身掌握的道途匹配、并且也不會使用超過自身承受范圍的力量。”
西里爾樞機補充道。
他說著，將十指交握的雙手短暫打開、倒轉過來向艾華斯展示著。
他的罪痕印記在他的兩手掌心處，因為本就不在樞機主教服的覆蓋范圍內、他的身上壓根就沒有鏤空。
聽到這話，艾華斯意識到了什么：“像我這種……不太多嗎？”
“確實不多。所以你要綠色嗎？不過據我所知，倒是有一位樞機使用的是綠色……最好還是錯開比較好，可以增加辨識度。”
西里爾樞機再度將雙手合攏，恢復了之前那種圓融如意的姿態。
“不，我用黑色。”
艾華斯認真思考了一下，稍稍回憶了一下鱗羽之主的外貌，便是果斷答道。
鱗羽之主穿著黑西裝，那條生存之河也是漆黑一片。雖然不知道為什么祂選擇了祖母綠作為適應道途的象征寶石……但艾華斯認為黑色倒是更接近于鱗羽之主的本質。
大家都穿一身黑，這就算是公司制服啦！
老精靈聽到時候倒是愣了一下，思索著：“以黑色為主體嗎？這倒是少見……”
艾華斯有些疑惑：“少見嗎？我覺得黑色很百搭啊。”
“因為罪棘是黑色的啊。黑色的衣服不太好表現罪棘。”
“……那就，在黑色的基礎之上，就用金色的紋路來裝飾吧……或者白金色也行。就和我的頭發一樣。”
艾華斯提出了較為粗略的甲方要求：“我記得，應該是需要露出身上的罪棘？但是我的位置在胸口部分，我希望露出的部分不要太大……而且最好不要影響劇烈行動。”
說著，他取下了自己的幾根頭發。
風自動吹拂著，將艾華斯捏著的頭發吹起、帶到了角落之中。
房間角落的一個精致盒子自動打開，等艾華斯的頭發落入進去之后便再度合攏。
“大概要多久？”
“裁縫那邊我會盡快催一催的，應該三四天就能好。反正最晚在三月二號前一定能到……不會耽誤你就職樞機主教的。”
西里爾樞機給出了確切的答復。
老精靈有些好奇的問道：“伱的考核是什么？”
“一次難度升高的晉升儀式……這算是簡單還是困難？”
“已經很好了，不如說是非常好。主要是要求清晰，還不算麻煩。”
西里爾樞機苦笑道：“我當年與蛇父簽約的時候，蛇父要求我‘七次超越舊我’。為了完成這個任務，我周游世界、旅行了整整七十年才終于完成了要求。甚至最終我被蛇父召入夢中，我才剛知道原來我已經完成了任務……我根本不知道我超越的是哪七次，任務做的我一頭霧水。
“司燭給我的要求倒是更清晰一些，他要求我幫助他人、并得到他人的感激三千次。我最開始的時候還在認真的計算次數，每天盤算著還有多少次……那時我一度非常焦慮。
“但到了后面我突然就開悟了——根本不需要去記錄，只需要正常生活就好了。本身我也喜歡幫助他人。于是我就干脆扔掉了自己的記事本……在我都忘記了具體幾十年之后，突然就得到了司燭的認可。”
“……聽起來都好漫長啊。”
“不，其實也有短的……比如說瑪蒂爾達樞機，也比如說洛基前樞機。
“瑪蒂爾達樞機當年與琥珀簽約時，琥珀給她提出的條件是‘為凝珀者刻碑記傳’。于是她就去了解那些凝珀者的生平，當她刻完第九個的時候琥珀那邊就通過了。
“而洛基前樞機……呵呵，這件事原本應該算是秘密，但現在應該可以說了。”
西里爾樞機意味深長的說道：“當時巨人王國阿爾克托斯已經戰敗，銀冕之龍尚未登臨柱神之位。洛基能幸存，是因為他早在破城之前就聯系了教國、背叛了阿爾克托斯。
“但在戰爭前段，他作為‘野火巨人’仍是阿爾克托斯的核心戰力。他殺死了許多人類、許多精靈……他也吃過人、更吃過精靈。他雖然有功，但身上的罪更多。他雖然有著奉獻道途的力量，但同樣也有著力量道途的力量。”
“于是司燭給了他一個機會——站在能夠不斷治療他的祭臺之上，用他至今為止的罪孽化為罪棘、用自己的‘野火’將其點燃。
“每一秒就要承受等同于被火刑處死一次的痛苦，而且每一次死刑都要由自己的意志重新執行。中間他的奉獻之心只要有一次動搖，祭臺就不會治療他、他就會徹底死去、靈魂不存。
“洛基接受了考驗任務。那時，我親眼見到洛基身上長出了大量的罪棘，他站立在原地、以野火之力反復灼烤自身的罪棘。他的軀體從十幾米高的通天巨人，融化、坍塌到不足三米。
“在短短三個小時內，他相當于死去而又復活了一萬零八百次……而這一萬零八百次的火刑，每一次都由他自己親自點火。而他在其中沒有一次心生怨恨。
“所以我寬恕了他、司燭也寬恕了他。我想其他的見證者大致也是如此，大家都對洛基非常信任。他徹底褪去了巨人之軀，在司燭的治療之下得到了新生。他伴隨著巨人之血而生的狂怒也因此而被封印。”
那是真正意義上的“萬死不辭”。
正因如此，洛基樞機才能得到司燭的信任，成為第十一層的樞機。
艾華斯心中頓時生出疑惑之情——
這真的是某種扮演嗎？只是演出的話，能做到如此真摯的程度嗎？
烈火煉心……
那種程度的試煉，就連艾華斯自己都不敢做。他真不敢賭自己會毫不動搖。而在司燭的注視之下，也顯然沒有任何作弊的空間。
這份精靈之血，來自于司燭的認可。
這不僅僅是舊死新生，更是一種榮耀。
……這樣的人，真的會為了“完人”的力量，而舍棄這份榮光嗎？
還是說……他如今的死，也是“獻身與贖罪”的一部分？
如果從這點來思考，他的死帶來了什么呢？
艾華斯陷入了沉思。
純白圣女不再會被受控之火針對，洛基樞機自己得到了完人之力，教國可能不會再度分裂、內戰，艾華斯得到了掌握高等神術所需的經驗，第十一圓環的樞機主教位置空缺……
他漸漸睜大了眼睛。
“——事情最終會用莫里亞蒂風格平安收尾的。”
回憶之中，芙蕾雅的聲音，從艾華斯的耳邊隱約響起。
艾華斯之前就在想，這個莫里亞蒂風格，到底指的是教授還是艾華斯自己……
但如今，他卻意識到……他們其實是有共同之處的。因為無論是養父亦或是艾華斯，他們的計劃風格都傾向于“讓所有人都得到利益”，讓人們真心實意為自己而努力。只是這件事的殘余影響力會對艾華斯或是莫里亞蒂教授有利。
而如今，洛基樞機之死，就讓所有人都得到了利益——
如果說艾華斯要成為樞機主教，就是洛基樞機的計劃。那么他的計劃必然不止這步。
他想要推舉樞機主教上位教皇，來破壞掉永恒教國與九柱神教會內部的緊密聯系……而這必然會遭受圣女的激烈反抗。因為圣女那邊不會允許任何一位樞機主教來操控教國，他們太過極端、會導致教國失去中立性。
但如果說……讓艾華斯坐上這個位置呢？
永世教皇的位置！
(本章完)