小黑屋如果時間太短，就會失去意義……比如說，假如短到八個小時以內，那正好就等于是睡覺前幫人拉燈了。
湯米·勞合是昨天下午被關押的，至少也得關滿一輪二十四個小時才行。
然后就可以告訴他，他們已經關了對方三十個小時。饑餓與恐懼會延長對方的體感時間，而如此一來湯米就會以為自己只剩下一天時間了——但實際上還有一天零六個小時。
差出來的這六個小時，就是大守護者制造的信息差。
等到周四下午兩點，大守護者準時抵達了紅皇后區的監察分局。
但等到他們開啟密室并點亮燈光后，卻發現密室中早已不見人影。
唯有一枚黃銅戒指，安安靜靜躺在石床上。在燈光下閃爍著璨金色的光輝。
“勞合……逃了？”
負責管理這件事的監察們頓時神情一肅，但他們卻并不緊張——因為他們確信自己的流程沒有任何問題。也一直保持著最高程度的警戒，連局長都在必經之路親自站崗執勤。這段時間甚至沒有物資進出，連個箱子都沒有進去或是出來過。
如果有人能夠在這種情況下瞞得過他們的眼睛，那就說明那是他們對付不了的強敵。
那自然也不是他們的問題。
大守護者喬治拿起那枚戒指，仔細端詳。
它上面刻著一個滿是傷痕的拳頭，它緊緊攥著、鮮血從指縫中流出滴落。
“受創之拳……”
大守護者低聲喃喃道：“高貴之紅的人嗎？”
這是挑釁——毫無疑問。
高貴之紅結社這是在嘲笑監察局。
能夠在監察們的層層包圍之下，讓人潛入進來把人帶走……這肯定是監察局中有高貴之紅的間諜。只有他們之中出了內鬼，才有可能做到這種事。
“……不對。”
想到這里，大守護者瞇起眼睛：“勞合應該是被殺了。”
如果是被劫走，不可能沒有人看到。他們就算能買通監察，也不可能買通路人。勞合身材特殊，沒法像是普通人一樣易容或是混入人群……所以他并非是“離開了”，而是“消失了”。
能讓人死到尸骨無存的手段，倒是簡單許多。而且高貴之紅也的確掌握類似的儀式。
要是這樣那就好了——對喬治來說，勞合死掉反而會省心許多。
“讓律法師來回溯一下。”喬治命令道。
“是。”隨行的監察應道。
大守護者打量著房間。他的目光很快注意到了干干凈凈的大理石床。
它足夠堅硬并且冰涼，是冬天的小黑屋和審訊室的標配——盡管強大的超凡者身體已經足夠強大，但也會感受到不適。這樣的環境正好可以有效延長體感時間。
不過，大守護者還記得，作為昨天下午贈送情報的回禮，喬治特地讓監察給湯米準備了單薄的床單。這可以讓這床看起來沒有那么涼——畢竟赤裸著上半身在大冬天躺在一整塊大理石上，那不比躺在冰塊上暖和多少。
但這其實是陷阱。
因為如果沒有這個床單，那么可能湯米壓根就不會睡在石床上。而透過亞麻布床單中滲出的寒意，雖不至于讓人立刻感受到那么清晰的折磨，但那種日積月累、逐漸疊加的微弱不適感，卻反是恰到好處。
所以，他的床單也被人一并毀掉了？
那床單上留了什么東西？
“律法師來之前，先派人檢測一下石床上的血跡。”
大守護者下令道：“還有房間角落里，也都查一下——泰雅局長，這密室之前應該是沒有血跡、也沒有死過人的吧？”
“絕對沒有。”
戴著單片眼鏡的中年女性肯定的答道。
很快，監察們便立刻拿著調配好的試劑在整個單間內檢測了一圈。
理所當然的，床上和地上都干干凈凈。一點痕跡都沒有。
而中年律法師道恩便匆匆趕了過來。
“銀冕之龍在上。向您問安，大守護者。”
他不見了平時的悠然與放松，而是恭恭敬敬橫過法杖來、向著大守護者行了一個全禮。
“道恩先生，”大守護者微微點頭，“請回溯一下這里的死者痕跡。就在最近二十四小時內——就在這間密室里。”
……死者？
什么時候有人死在密室里了？
道恩心中有些困惑，但嘴上并沒有絲毫疑問：“是。”
他將自己的法杖頓在地上——銀白色的符文凝聚成法陣，在地上蔓延并亮起。
很快，一個龐大的人影就憑空浮現了出來。
如同時光倒流一般，畫面是倒序的：巨人驟然坐起、似乎在和某人說著什么，然后再度慢慢躺了回去。以他的身材來說，這石床卻讓他有些躺不開，因此他只能蜷著腿。
之后的部分就是他躺在床上一動不動了。
“不到一分鐘。”
不等大守護者詢問，道恩便直接答道：“從他坐起到被人再度擊倒或是撲倒，中間不到一分鐘。我之前是三倍速，我改成半速從頭再來一遍。”
說著，畫面一陣模糊、隨后從頭開始再度重演。
“等等。”
突然，喬治和泰雅局長異口同聲的說道。
畫面瞬間暫停，定格到了巨人手指那微不可見的痕跡。他似乎是寫了什么東西，然后用手將其蓋住了。
很顯然，他原本應該把這個寫到了床單上。但對方察覺到了這一點，摧毀他的尸體之后將床單也一并摧毀了。
泰雅局長直接拿過了紙筆，墊在了石床上。
她蹲在床邊，讓道恩再繼續：“這次慢一點，道恩先生。我描一下他的遺言。”
“好。”
道恩點了點頭，將時間改成了六分之一倍速。
泰雅很快就將勞合會長的“遺言”描了下來——盡管是倒著寫的，但也差不多能認出來他想寫什么。
道恩也有些好奇的湊了過來：“阿萊斯特，女人……這個單詞是什么意思？”
“這是高貴之紅的簡稱。”
泰雅在一旁解釋道。
“是高貴之紅的阿萊斯特殺的我，她是個女人——我想，他應該是想表達這個意思。”
大守護者沉聲道。
泰雅轉過頭去，向著大守護者請示著：“我們應該怎么辦，大守護者閣下？立刻發起對阿萊斯特的通緝嗎？”
“不。”
出乎預料的，大守護者卻否決道：“封鎖消息。”
“封鎖消息？”
“沒錯。高貴之紅無法站出來，證明他們已經殺死了湯米·勞合——勞合也不可能親自站出來說自己被阿萊斯特殺死了，而我們也沒有看到勞合的尸體。
“既然沒有人可以證明勞合已死……那么勞合就還活著，只不過是被我關押到了其他更秘密的地方。”
大守護者下令道：“我會親自向女王陛下請示接下來應該怎么做。先讓你們局里知道這件事的人全部簽署保密令——包括你和道恩。”
“是。”
泰雅局長應道。
她也在心里感嘆著，這真是出乎預料……那個劫走莫里亞蒂的居然是個女人。那她的名字應該怎么拼呢？
而等著人群通過密道返回，在大守護者的監督下全員簽署完保密令之后。
他們剛回到大廳，泰雅局長就看到了一個熟悉的人正在柜臺前等待著什么。
“……莉莉小姐？”
泰雅局長驚異的打了聲招呼：“莫里亞蒂先生還好嗎？”
眼前這人，正是與艾華斯一同失蹤的人——艾華斯的貼身女仆莉莉！
她怎么自己回來了？
……哦，對。
泰雅心中恍然。
他們應該是趁著阿萊斯特不在的時候逃離的吧？
泰雅剛想開口，剛簽好的保密令就又讓她閉上了嘴。
而莉莉雙手交疊放于身前，輕聲說道：“少爺和我都已經逃出來了……或者說，我們好像是被放走了。因為那位大小姐突然不見了，我就立刻和少爺一同逃回來了。因為就在紅皇后區，所以我們先去莫里亞蒂博物館休息了一下……然后我來要回少爺的輪椅。
“少爺說它是與案件有關的道具，可能在這里。不在的話，我就要回一趟學校了。”
“它在嗎？”
一旁的大守護者關切的問詢道。
“在的。”
莉莉肯定道，但又有些困擾：“不過好像要走個挺麻煩的流程……”
“不必了。泰雅，你把艾華斯的輪椅推出來，讓莉莉小姐帶回去。”
喬治沉聲說道。
“真是謝謝您——”
莉莉禮貌的行了一禮，但微微歪頭、看上去又有些困惑：“請問您是……？”
“不重要。”
大守護者笑了笑，不經意的問道：“伱說……‘大小姐’？那位看守你們的大小姐長什么樣子？看上去，你好像對她沒有什么敵意啊。”
“因為她并沒有傷害我們。”
莉莉坦然的說道：“從一開始就沒有。
“那位操控著陰影的小姐長著焦糖色的長卷發，很漂亮……我們這幾天待著的地方我說不出來，但就在紅皇后區。很抱歉，先生。我們都簽了契約，不能透露太多。”
大守護者能看出來，這是百分之百的實話。
但這些情報已經夠了。
“也就是說，你們看過那位小姐的臉，對吧？”
他確認道，心中有了些許猜測：“她在你們面前沒有偽裝自己？”
如今知曉阿萊斯特是位女性，并且剛剛行動過的人不多。
假如莉莉和艾華斯不是阿萊斯特的合作者，那就只能是見過她真身的人。
但他們不可能與阿萊斯特合作——因為這對他們來說沒有任何意義。
所以莉莉的話雖然單獨聽起來有些離奇……但正因為這種離奇、這種邏輯上的缺失，卻反而讓大守護者篤信。
此時此刻，一切恰好都對了上來。
“是的。”
莉莉點了點頭，肯定的說道：“但我們不知道她的身份……”
“阿萊斯特。”
大守護者直接答道：“她的名字，或者至少代號叫做阿萊斯特——我想，很快你們就可以看到這幾天的新聞了。”
他并沒有說出阿萊斯特的身份，也沒有在莉莉面前說她的壞話。這是不禮貌的。
至少對方的確沒有傷害他們——立場姑且不論，但至少對艾華斯和莉莉來說，阿萊斯特是沒有敵意的。那么他就不能以大義的立場，強行要求他們與阿萊斯特敵對。這是不正義的。
不過……就算阿萊斯特不傷害他們，高貴之紅也有可能會意識到艾華斯逃走了。
他們還是有危險的。
于是喬治想了想，突然說道：“算了，我還是跟你走一趟吧。也可以保護你，也可以問候艾華斯……正巧我也有其他重要的事要跟艾華斯說。如果有空的話……你們晚上也可以來我家先過一下夜。畢竟你們的宿舍為了保留案發現場，還沒有收拾過。但既然你們回來了，那宿舍就可以找人去清理了。”
喬治禮貌的笑著，右手撫胸微微低頭。
這位身材高大的金發男人看起來像是個最為標準的騎士——謙遜、坦然、正直。
他微笑著，輕聲說道：“順便，我先自我介紹一下，我叫喬治·巴頓。是莫里亞蒂教授的朋友。”
更新啦！
(本章完)