寧乘風睡得很香，早晨醒來，笑道：“靈犀，昨晚夢到渣男，他的命可好啦，成績不咋的，居然考上研究生，還給室友分享跳舞秘笈，你要不要聽聽？”
“我對他沒興趣。”數字人很反感，擔心蔣鐸把朋友帶壞。
“好吧，隨你。”
“我昨晚瀏覽......”
“哎吆！”
“怎么啦？”
“手臂好痛。”寧乘風伸出胳膊，發現芯片附近，又紅又腫，發炎嚴重。
“是排異反應。”
“嗯，沒想到這么劇烈，看來芯片材料確實太低檔。”
“怎么辦？”
“我打坐一下，用靈氣沖洗小臂，看能否治愈。”修煉至今，青年已明白真氣的諸多妙用。
“能行嗎？”
“我才剛剛修真入門，不清楚能否搞定。”
他盤膝而坐，開始運轉“命運穿梭”的吐納法門，待吸入靈氣，沒有像平時那樣收入丹田，而是將其導向左臂。
頓時感覺芯片四周的不適感，有所緩解，他心中一喜，明白有效。運功兩個小時后，再看芯片周圍，皮膚雖然仍是紅色，腫卻消了不少。
“不錯，按這個速度，只需兩三天，就能適應。”靈犀露出喜色。
“吃過早飯，我先去買點衣服，辦幾張不記名的電話卡和銀行卡，然后拿幾百現鈔換成芯片電子幣，要不然很麻煩。”
“手機也不能用了，買一部便宜的二手貨吧。”
“嗯，回來后，就看你給我選的暗網任務，快沒錢了。”
為了熟悉環境，寧乘風四處溜達，混到下午，才返回客棧，伸出小臂一看，不禁嘆息：“怎么又腫起來了？”
“你趕緊運功。”
他打坐到傍晚，吃了一碗泡面，開始與數字人研究暗網任務。
“呀，報酬還不錯，動輒幾大百，甚至幾千。”
“乘風，你可真沒見過世面，這是入門級任務，供D級會員挑選；還有C、B、A級，報酬從幾萬到幾百萬，我看過論壇的帖子，最離譜的有幾千萬。”
“啊？豈不是干一票，就可以躺平？”
“那你得一級級升上去，才能接那種任務。”
“好吧，先注冊一個D級。”
“取什么名字呢？要威猛的，還是文藝的？”
“文藝點吧，嗯，......，歐陽飛去過葉國的都城，名字挺好聽的，叫‘花非’。”
“確實不錯，伱指定手機號和銀行卡，我幫你搞定。”
“好，你注冊，我選任務。”
畢竟是第一回，最終決定，先拿一項容易的練手，他沒有輕易去接任務，準備再觀察三、四天，看是否有更合適的。
翌日清晨，青年在疼痛中醒來，發現小臂創口紅腫得厲害，芯片周圍的血肉化膿，開始發黑。
“哎，昨晚還用靈氣沖洗過，到底是芯片材料不行，還是與我的體質不符？”
“乘風，這可怎么辦？”靈犀愁眉苦臉。
“是啊，不能去醫院，又沒錢更換更好的芯片。”
“要不趕緊接單生意，賺錢換芯片？”
“你讓我想想。”寧乘風思索許久，突然眼前一亮。“有辦法啦！”
“怎么弄？”
“還記得那家換皮店嗎？”
“噠嘟？”
“是的，那里有整套應對排異的儀器，我很熟悉，這塊芯片引起的問題，肯定可以解決。”
“那費用可高的離譜，......，噢，算我沒說。”數字人頓時醒悟，同伴可沒打算付錢。
“今晚就去，不能再拖。”
晚上十點半，黑客準時出動，步行加兩次變換交通，接近凌晨一點，才抵達“噠嘟”所在的街區。
寂靜的暗夜里，飄蕩著濃郁的花草樹木香氣，有白霧升起，讓遠處的高樓時隱時現。青年孤獨地走在整潔的小街上，在一顆梧桐樹前停下。
換皮店的正門有鐵柵欄，寧乘風可沒本事輕易破開，仗著對地形的熟悉，他選擇抄后路。
他將靈氣導引至雙腳，助跑幾步，右腳踏在院墻上，反彈回去，左足在樹干上一蹬，輕巧的蹲在高大的院墻上。
梧桐樹的枝葉，遮住了黑影，他輕輕一躍，悄無聲息的落入后院。
“我來解開后門的密碼。”耳機里傳來數字人的聲音，她要主動請纓。
“不用那么麻煩，窗戶是老式的，我來搞定；你知道網絡密碼，把屋內的攝像頭關掉。”
“好的。”
左側是經理和兩名長期員工的臥室，他貓腰來到右側窗臺下，神魂感受到把手的形狀，驅使靈氣由縫隙鉆入，將其包裹。
神念控制勞宮穴發出的真氣，轉動把手，解除成功。他將手掌貼在外框上，吸開窗戶。
黑影竄入屋內，輕輕關上窗，電腦沒有關閉，賬號和密碼仍然沒改，寧乘風打開排異探測儀，將好幾個探頭，分別與芯片、血管，以及發炎、壞死和正常的血肉相連。
一分鐘后，輸出分析結果，排異級別為B級，可以修復。
他露出微笑，取下探頭，啟動修復儀，設備自動獲取探測報告，生成改善計劃，機械手臂無聲的動作起來。
寧乘風作為調校老手，根據各項數據顯示，熟練的調整參數，以達到最優的治療效果。由于傷口面積很小，僅用五分鐘，儀器便顯示完工。
他看向小臂，紅腫和膿液均已消失，變黑的皮膚，多數已有了血色，禁不住喃喃自語：“成了，手臂不會再與芯片沖突。”
“太好啦，趕緊銷毀記錄。”靈犀喜道。
青年手指撥動，很快搞定，正欲跳窗而出，眼角瞟到角落里的特大號鐵桶，里面裝滿淺棕色的液體。
“準備了這么多，看來今天早上，會有客人來做全身的皮膚改造。”
“乘風，別磨蹭，快一點。”數字人提醒。
“靈犀，如果我把自己變成一個全金屬人，是不是就可以去國家圖書館，用謝莉亞的賬號閱讀？”寧乘風突發奇想。
“如果被發現，怎么辦？”
“有什么關系，不過是一位半人違規訪問而已，與我何干？”
“會不會被直接扣押？”
“國家圖書館太大，平時的警力不足，就算出現警鈴聲，立刻遁逃，憑我現在的體能和耐力，外加身輕如燕，警察肯定追不上我。”
“如果警察不僅發現復習時冒充他人終端，還覺察你在飲料店竊取機器貴族的賬號密碼，謝莉亞就會修改。”
“第二次操作得很隱秘，我覺得不會暴露。”
“好吧，既然下了決心，那就節約時間，趕緊給自己‘鍍膜’。”
寧乘風立即行動，按下按鈕，開始給全屬性液體加溫，待達到指定溫度，脫下衣物，摘下手環，戴上頭套，給身份芯片貼上保護膜，坐入桶中。
換皮的過程很簡單，很快搞定脖子以下，長長地吸了一口氣，將頭埋入液體之中。
修煉讓寧乘風呼吸綿長，根本不用像普通人那樣，時不時出來換氣，不久，全身“鍍膜”成功，當他站起來時，已變為一個帶著金屬光澤的棕色人。
青年趕忙像剛才一樣，探測和清除排異現象，用掉一個多小時的時間。
“乘風，你要抓緊。”
“我馬上對右臂進行功能調優，然后清除數據，立刻走人。”
“啊，其他部位不調？”
“那純熟浪費時間，從圖書館出來，除了右大臂，其他地方，我都要洗掉。”
“如果保留整條大臂，遇上安檢，很可能被定性為非法晉升二等公民。”
“那怎么辦？”
“嗯，......，我想想，可以這樣，你不是喜歡大魚和蓮花的圖案嗎？干脆在大臂上做成紋身。”
“好主意，我用針孔打印機在保護膜上釘出圖案，洗之前把它撕下來，貼在手臂上就行。”
“走的時候，記得多帶些降解粉和保護膜。”
十二分鐘后，黑影閃爍，一個金屬人出現在小街之上。
“去哪里？”
“我這樣子，沒法回客棧，你在附近找一個地方，我躲到天亮，就去國家圖書館。”
走過兩個街區，靈犀看中了一個掛著“待售”牌子的小院，進了一間小屋，里面空無一物。
寧乘風盤膝打坐，以靈氣沖洗芯片周圍的血肉，讓其徹底痊愈，他和衣躺在木地板上，小睡過去。
清晨的警鈴聲將他吵醒，“看來換皮店報警啦，我出去吃點東西，立即動身。”
由于是三等芯片，二等人的外形，他不敢乘坐飛艇或地鐵，于是打了一部無人駕駛的出租，向目的地駛去。
這輛車的硬件條件改善許多，但長距離出行的費用，讓他肉痛。到達國家圖書館時，付完現金，發現才開門二十多分鐘，沒幾個人進出。
普通閱讀區的入口，不做身份登記，只檢查隨身是否攜帶危險品。如果是新讀者，需要去服務臺的終端，進行身份認證和用戶注冊。
寧乘風沒有急著進入，先在大廳買了一個存儲器，然后參觀花園和周圍建筑，溜達十多分鐘，才前往閱讀區，找了一個空位坐下。
“攝像頭掃描到我這副模樣，不知是當作機器人，還是半人？”他按捺住忐忑與激動，輸入謝莉亞的賬號與密碼。