寧乘風憑借扎實的數理、邏輯和生物醫學知識，推導出“命運穿梭”的癥結。
“丹田與靈氣，是修行的關鍵。”他從網上搜索出定義，“臍下三寸為氣海，由此入內，有一虛空穴，謂之丹田。”
而要想發現靈氣，并感氣成功，唯有通過打坐法，深度入靜后，進行感悟。
打工、復習和苦修之路開啟，資質奇佳的他，在超品功法的加持下，不知不覺地蛻變。
某個晴天，他忽然看見，藍天中飄浮著大量無色亮點，有的地方濃郁，有的地方稀疏。“這就是靈氣！”他頓時醒悟。
這一夜，寧乘風睡得很沉，進入夢鄉后，那位曾在無數個夜晚騷擾他的武夫，再次出現。而這一回，景象竟無比清晰：
奉定75年，中原大地被五國瓜分，南邊有遼闊富庶的陳國，西南是勵精圖治的雍國，西北為曾經強盛的葉國。
東北是苦寒之地，卻有驍勇的姜國，而可憐的翟國夾在四國之間，幸虧有明君和得力丞相，才能在夾縫中求生存。
中原之外，有兩大游牧民族，雍國被西面的裕倫國襲擾，而葉國和姜國則直面北邊的塔哲國。
五月初八，葉國都城花非，未時，人頭攢動的繁華地帶，店鋪星羅棋布。
相貌普通的姜國貴族子弟歐陽飛，憑借魁梧的身材和勃發的英氣，依舊醒目。
這次前往四國游學，葉國是最后一站。兩個時辰前，他接到傳訊，立即出門，假裝逛了多家鋪子，方才緩緩靠近約定地點。
這是一間山貨鋪，出售皮毛和土特產，柜臺后有一位睡眼惺忪的中年人，歐陽飛徑直上前。“老板，我要買胭脂。”
“客官，你走錯地方，出門右拐，第五家就是胭脂鋪。”
“你別誆我，那里明明是一家藥材鋪，而且，我要的是白虎打扮的胭脂，貴店一定有存貨。”
老板露出喜色，“請客官入內，我拿給你看。”他撩開簾子，步入后院，歐陽飛緊隨而入。
“常度，你去照看生意。”老板將小二打發出去。
“是飛公子吧？請坐，我姓曲，可以叫我老曲。”二人在密室中落座。
“是爺爺讓你傳訊給我？”
“是的，收到歐陽大人的密函，我便緊急聯絡你。”
歐陽群是姜國兵部管理軍事地圖的正五品郎中，其二子歐陽拓的妾室，生下歐陽飛，由于此子英武不凡，深得老頭的寵愛。
“飛公子，姜國近期出了一件大案，吏部的從九品司務方湍，負責記錄各地將領的俸祿，此人竟莫名失蹤。”
“被人殺啦？”
“沒有，兵部細作確認，他于六日前抵達花非城，已受到葉國的保護。”
“居然是叛逃。”
“是啊，幸虧尚書和左右侍郎等都去北面邊境閱兵，員外郎不敢擅作主張，先將他留下，待尚書返回，再做定奪。”
“方湍有什么特殊之處？莫非要泄露軍官的俸祿？”
“飛公子有所不知，姜國實行的俸祿制，與統轄范圍和士兵人數掛鉤，一旦泄密，軍務便暴露無遺。”
“原來如此，這廝真夠大膽，難道不怕禍及家人？”
“此人早有預謀，數月前，其直系親屬以祭祖為由，離開都城，已越境進入葉國。”
“好一個賊子。”
“大王震怒，責令刑部、樞密院、兵部和吏部合作，要求在方湍供出俸祿清單前，予以擊殺。”
“他已來六日，說不定早已交出。”
“飛公子，伱想想，他來投靠，還沒見到正主，怎肯輕易獻寶？”
“如果他隨身攜帶，葉國兵部只需搜身，就能獲取。”
“方湍有過目不忘的異能，他一定會記在腦中，關鍵時才會拿出。”
“嗯，有理。”
“昨晚，兵部大使宴請方湍，我的探子潛至隔壁包間，從談話中確認，他還未交出。”
“爺爺想讓我干掉他？”
“是的，郎中想給公子一場造化。一旦得手，會請尚書向大王覲言，你雖已錯過武科舉選拔，亦特批你參與十強角逐。”
“啊，真的？”歐陽飛大喜，拿下兩年一度的武狀元，是其畢生夢想，他本來以為要后年才行。
“是的。”
“兵部被樞密院奪權，形同虛設，能行嗎？”
“飛公子若能斬殺叛徒，說不定會被大王召見，小小的十強賽，有何不可？”
“好，那就干一票。”莽漢豪情萬丈。
“我會全力配合你。”
“逆賊住在哪里？”
“兵部客房。”
“那可沒法動手。”
“昨晚探子偷聽到，今晚兵部正六品主事范旭，會在教坊司招待方湍，或許是一個機會。”
“假如得手，我怎么返回姜國？”
“公子放心，有一條隱秘路線，可以將你安全送出花非城，等到了邊境，再伺機而動。”
“好，一言為定。”兩人開始商議細節......
花非城東，有一座小山，名為翠悅。山腳有大片建筑，包括店鋪和民居等，但最有名的，當屬依山而建，隸屬禮部的教坊司。
這里的姑娘才貌雙全，琴棋書畫，各有絕活。來源既有被抄家官宦的女眷，也有從小在此養大的女子。
翌日，歐陽飛在客棧易容，雖手法粗鄙，變化不大，卻好歹與平日有所差異。
酉時初，一襲黑衣的他，來到翠悅山下的“鳳鳴小店”，一眼看見角落里，已喬裝打扮的老曲。
酒菜很快上齊，“飛公子，情況已經查明。”中年人低聲說道。
“怎么樣？”
“兵部已包下羨音姑娘的院子，她在九大花魁中，排行第四。”
“怎么動手？”
“羨音左右的四位娘子，全都被預定。我以王陽公子的名義，定下白茹姑娘，她排名第七，與羨音相隔兩個院落，如果用弓箭，能射中嗎？”
“距離多遠？”
“百丈出頭。”
“光線如何？”
“按照葉國的習俗，前戲是在花園中行酒令，會點燃四周的油燈。”
“我需要龍舌弓。”
“已藏在白茹姑娘的衣柜頂。”老曲露出曖昧的笑容。
“那就沒問題。”
“你要小心，箭尖有劇毒。”
戌時中，歐陽飛獨自朝教坊司走去，環山一座座別致庭院前，掛著顏色各異的燈籠，院門右上角有一塊木牌，寫著姑娘的名字。
有的院門緊閉，里面傳出絲竹或嬉笑聲。
更多的則開門迎客，左右各站一名丫鬟和小廝，均面帶微笑，看著往來的達官貴人或商賈書生。
他們只會老老實實地站著，不會像青樓那樣，主動招攬生意。
歐陽飛率先看到“羨音”的牌子，“院門敞開，兵部的客人尚未光臨。”他信步前行，走過兩座園子，看到門上寫著的“白茹”。
他徑直向前，丫鬟迎來，熱情招呼：“是王公子嗎？”
“正是。”
“我叫小月，快快請進。”
剛邁過門檻，小廝問道：“王公子，還有其他朋友嗎？”
“沒啦，就我一人。”
“這倒少見，一般會來好幾人，喝酒時熱鬧些。”小月嫣然一笑，展露不俗的姿色。
“我想留宿，又擔心同窗取笑，就......”
“懂啦，公子。”小廝會心一笑，關上院門。
歐陽飛雖未成婚，卻不是雛兒，家里的兩位漂亮丫鬟，早被他練過。跟著狐朋狗友，去過姜國都城的教坊司和煙花柳巷。
這趟出游，偶爾也會出去瀟灑，對于這行的門道，并不陌生。他隨手遞出兩錠銀子，給這對男女帶去驚喜。
“小月，你陪王公子說話，我上樓去請小姐。”
丫鬟細聲答應，請歐陽飛坐下，奉上香茗和瓜果。不久，樓梯傳來碎步聲，一股柔和的幽香襲來。
“這味道好聞，還是黑美人的香水好聞？”寧乘風在疑惑中醒來，剛才的夢境，依然歷歷在目，“居然沒忘！”
吃過早飯，照例去打工，這是一家名叫“嗒嘟”的小店，提供換皮服務。
基于多材料異質改性的蠶絲蛋白，制作出一種無限接近真實的全屬性凝膠，可在人體表面生成電子皮膚。
它具有降解、可修復和承受打擊等功能，且植入眾多傳感器，能多重感知。
絕大多數客戶都是半人，若為三等公民，必須手持政府頒發的，允許晉升為二等的證明。
寧乘風的工作，是在換皮后，進行軟件調校，去除排異反應，然后通過仿生界面，確保各項功能與人體高度契合。
昨晚，他一直修煉到凌晨三點，加上一個無比清醒的夢，接完一單生意，略感困倦，便在后院打坐。