這夜，崔家送了杜五郎一個書僮，崔涇又喜歡灌酒，杜五郎多喝了幾杯，不免醉了過去。
他一向自詡酒量比薛白好得多，結果宿醉醒來已是次日傍晚。
“什么酒啊，喝起來甜，勁這么大。”他嘟囔了一句，瞇著那難以睜開的眼，感受著滿屋的紅霞。
“回吉郎君話，是蜀酒，所謂‘蜀酒濃無敵’。”
旁邊忽然有軟軟糯糯的聲音響起。
杜五郎嚇得一激靈，就感覺手背觸到了什么光滑細膩的東西，酒勁馬上就醒了。
轉頭一看，旁邊竟是臥著一個小娘子，看發髻，當是崔家的奴婢。
“我我我……你是誰？為何在我這里？”
“是吉郎君讓主家把奴婢送給你的。”
“我說了嗎？”
“是。”
杜五郎以前常聽薛白、顏泉明說遇到這種自薦枕席的事，他不信，認為哪有這樣的好事。可現在他遇到了，首先卻沒覺得這是好事，反而感到麻煩纏身。
這事肯定是崔洞安排的，不然還能是這女子一眼就相中了自己不成？雖說他長得一副好皮囊，也不至于如此。
他隱隱感覺，崔洞也許已經識破自己的身份了。
“昨夜。”杜五郎小聲問道：“我沒，沒攘吧？”
他這才仔細看了對方的相貌，并不算美貌，只能說是眉目清秀，瘦而黑，看起來很老實，可偶爾目光閃動的瞬間，似有種精明的感覺。
相比很多年以前他見過的達奚盈盈那種情難自禁的風情，眼前的小丫頭并無太多吸引人之處。
那婢女略微猶豫，搖了搖頭。
“那你快出去吧……誒，慢著，衣服穿起來啊。”
好不容易，眼看著那婢子穿好衣裳跑出去，杜五郎嘆了一口氣。
等他見到了崔洞，不由問起此事。
崔洞聽了，應道：“四十三郎說是你向他討要的。”
“我討要的？”
杜五郎一愣，先是驚訝于他一開口要對方就給，接著仔細一想，昨夜醉后什么都不記得了。
“可我說的該是書僮，不是女婢吧？”
“知道。”崔洞微微蹙眉，道：“想必四十三郎誤會了我的意思。”
“這是何意？”
崔洞有些為難，低聲道：“崔家家教森嚴，在別業之中，禁絕某些癖好。”
“什么癖好？”杜五郎沒有立即反應過來，之后才明白，忙道：“你們不會是以為我想要那個書僮是因為……我只是看他讀書用功，又有志向，想幫他一把。”
“我知道，我與吉兄志氣相投，豈能不知你的為人？”崔洞道：“故而我說崔涇誤會了，怕你在別業亂來，于是安排了一個婢女伴你。”
“我沒有。”杜五郎滿肚子話想說，可惜只長了一張笨嘴。
崔洞道：“此事是崔涇的錯，他一向不成器，我必然讓叔父教訓他。”
說話間，崔涇也過來了，說起這事，故作驚訝，道：“吉兄你這就過份了，若非你開口，我堂堂名門子弟，既無事求你，為何充作這烏龜行當？”
“你哪學的這些不三不四的詞？！”崔洞臉色一板，怒叱了一句，轉頭就要去尋長輩告狀。
“阿兄，你別這樣，吉兄你幫我攔住他啊。”
杜五郎見狀，也不確定崔涇說的是真的假的，終究還是上前拉住崔洞，道：“別把事情鬧大了。”
“吉兄你有所不知，我這從弟胡鬧慣了。我本不想理他，是我叔父讓我代為管束，若縱容下去，往后還不知他要養成多少紈绔習性。”
杜五郎道：“我不是要縱容他，而是如果事情鬧開了，對那婢女也不好。”
“哈哈。”崔涇笑道：“吉兄很憐香惜玉嘛。”
“不是不是。”杜五郎擺手道，“我真沒碰她，只要你們相信我就好，這事就別讓外人知曉了。”
他其實清楚，事情傳開了，于他們無非是一樁風流韻事，于那不知名的婢女卻是天塌下來。
崔涇眉毛一挑，笑嘻嘻道：“好吧，我信吉兄，說沒碰就沒碰。”
“你看你，嬉皮笑臉，可還有半分世家子弟的樣子。”崔洞又罵了他幾句。
事情就這般過去了。
崔洞沒有再讓崔涇隨他與杜五郎一起游玩，又過了三日，也確實把硯方討要來，送給了杜五郎。
不同于當年杜家是收留薛白，這次是正兒八經地轉送奴隸，是要寫身契的。
先是由崔家與杜五郎寫一個私契，并找一個保人，私契上寫明白買賣雙方與保人的身份；接著，便拿著這私契到壽安縣官署去申請官契。
壽安縣署。
縣主簿名為宗涵，看著眼前的文書，撫須道：“吉績？此人的戶籍文書只怕是不對啊。”
一旁的小吏便低聲道：“洛陽府派人與縣令交代過，不必查這個吉績的身份。”
“哦？”宗涵道：“不過是轉送一個奴隸，還驚動了洛陽府？此人不簡單啊。”
“若是簡單，豈能讓崔家討好他？這樣一個知文墨的青衣奴婢，許是五十貫都能賣到。”
宗涵于是也想結交一下這位吉郎君，他遂點點頭，道：“辦吧。”
“喏。”
平常這些瑣事他這個主簿輕易是不管的，這次既涉及到大人物，宗涵就親自看著，讓縣吏們依著流程一板一眼地辦，把人都召來。
包括崔家的三管事、保人、硯方。
杜五郎本可以只派個隨從來，但還是親自來了，崔洞便陪著他，第一次踏入縣署。
“幾位，依唐律規定，奴婢買賣需驗身，確認其身份為賤民，以防良人被非法買賣，得罪了。”
“請吧。”
縣吏遂簡單問了三管事幾個問題，無非是崔家是如何擁有硯方這個奴婢。
“回縣官，硯方家世代都是崔家的奴婢。”三管事從容答道。
硯方聽得愣了一下，不由道：“三管事，我家以前……”
三管事迅速喝叱他道：“縣官還未問你話呢，沒到你開口的時候。”
換作旁的奴婢，被他這么一瞪就要嚇得噤聲了，偏硯方是個想考科舉，心高氣傲的，轉頭看了杜五郎一眼，見杜五郎是支持他的神色，遂還是開口說起來。
“許是三管事記錯了，我家以前住在壽安縣響水村，是因為災荒，阿爺賣身到崔府，并非世代為奴。”
“哦？”
宗涵原本端坐在那里，撫著長須公事公辦的樣子，聞言眼睛睜圓了，盯著硯方，道：“你可要想清楚？確定沒記錯。”
硯方不明白，縣官為何不問三管事有沒有記錯，反而問自己。
“小人確定。”
宗涵撫著長須，偷瞄了那“吉郎君”一眼，眼珠左右轉動，倒有些吃不準了。
他思來想去，給了吏員一個眼神，那吏員便招過三管事，附耳問道：“你事前沒有交代好嗎？”
“唉。”三管事也是苦了臉，“主家好心好意給這賤婢一條好出路，誰想到他會在縣堂上發瘋。”
“那你和他說。”
“是。”
三管事于是沒好氣地湊近硯方，低聲道：“我知你個賤貨腚癢了，但若想跟著吉郎君，最好老實承認你是賤民。”
那邊，杜五郎聽不到這些人在嘀嘀咕咕什么，不由向崔洞問道：“怎么了？”
崔洞苦笑一下，道：“吉兄隨我來吧。”
兩人遂出了廨房，走到一旁。
“到底怎么回事？”
崔洞道：“買賣、轉贈奴婢，需要奴婢親口確認自己為賤民，以防止掠良為賤。”
“我知道。”杜五郎道：“硯方不是賤籍嗎？”
崔洞踟躇了會，才道：“硯方家里是因為活不下去了，說是那年他們身無分文，衣不蔽體，瘦骨嶙峋，硯方差點要餓死。崔家救濟他們，給了他們田地，他們就請求管事，希望入賤籍給崔家做事。這也是崔家的規矩，只用榮辱與共的自己人。但……唐律嚴禁賣良為賤，掠買良人為奴婢者，絞。”
“所以，此事本就是犯法的。”杜五郎道：“那硯方一家由良入賤，是怎么辦的文書？”
崔洞嘆道：“吉兄也是高門大戶，難道真不知嗎？世間有幾個官真依著《唐律》辦事？”
杜五郎無言以對。
他突然發現，自己根本沒有自己以為的那么善良。
杜家收留薛白時沒有訂立契書，而是類似雇傭，那時杜五郎還小，待薛白像朋友一樣。但，若不是恰好出了柳案呢？
若無柳案，時長日久，杜家眼見薛白是一個出逃的官奴，于是打點一二，到官署、市署辦了過賤文書，也就世世代代把人變成杜家的奴婢了。
京兆杜氏，其實與旁的高門大戶沒什么區別，只是過是杜有鄰是庶支，那幾年作為東宮黨羽，正是謹言慎行、小心翼翼做人的時候罷了。
崔洞拍了拍杜五郎的肩，嘆息道：“所以啊，我不喜歡這些仕途經濟之事。吉兄與我是一樣的人，我們見不得人受苦，不會有大出息的，一起當閑云野鶴吧。”
杜五郎也是嘆息一聲，不知道怎么辦。
他知薛白現在想廢除奴隸制，崔家對硯方家的所作所為就是一個典型。可天底下所有人都是這么做的，包括他杜家的所有近親。
現在，難道他該先不約束親族，反而治崔洞的罪不成？
崔洞與他說這些，完全是出于信任。
官廨中，宗涵撫著長須，目光淡淡地看著硯方。
這個縣主簿沒有說任何一句話，卻給這個書僮帶來了無比大的壓力。
三管事則在硯方耳邊又狠狠威脅了幾句。
“你可想清楚了再答，唐律嚴禁良民入賤，良人為奴婢者，絞！”
硯方嘴唇有些發白，轉過頭，看向門外，見到崔洞與那位吉郎君正勾肩搭背地說著話，很親近的樣子。
他愈發不安起來。
“依律，轉贈奴婢需要你親口確認，以防掠良為賤。”宗涵再次開口，道：“硯方，問你，你是否賤人？”
硯方知道，只有承認自己是奴婢，才能被轉贈給吉郎君，然后，吉郎君會幫助自己科舉仕途，改變這世世代代為奴為婢的命運。
若換成另一個回答，那便是在向官府舉報崔家掠買良人，這是把主家得罪死了，官府不可能動崔家一根汗毛，崔家卻是隨便伸出一個指頭就能把自己摁死。
他舔了舔嘴唇，準備回答。
可腦海中忽然想起了阿爺那畏畏縮縮的模樣。
或許他阿爺也曾在當年卑恭屈膝地在此跪下來，現在，自己要步阿爺的后塵了……不然怎么辦呢？
出身就決定命運，怎么改變？靠讀書改變？
“硯方，你是否賤人？”
“回縣官，奴婢是賤人。”
那邊，杜五郎與崔洞走了過來。宗涵稍瞥了他們一眼，公事公辦地繼續問話。
“你確定沒有被掠良為賤，你本是賤人，世代為崔氏所有，對吧？”
“是。”
“如此，縣署核驗完畢，認定私契合法后。”宗涵從案頭拿起市券的申請書，提筆在上面寫上官署核實的情況，然后拿起官印，哈了一口氣。
這印蓋上去，硯方就歸“吉績”所有了。
“郎君，奴婢不想走！”
硯方忽然開了口，轉向崔洞，跪在地上磕了個頭，道：“求郎君不要把奴婢送給吉郎君，奴婢只想待在崔家。”
“你這是為何？”崔洞疑惑道，“我知道你好讀書，且是為了功名仕途。雖如此功利我極不認同，但吉兄既愿幫你，便是你的造化，我可成全此事。”
“我不想離開崔家。”硯方淚流不止，道：“懇請郎君留我下來！”
杜五郎站在一旁，看著這個書僮把頭磕得咚咚作響，忽想到了他以前的書僮端硯。
天寶五載，端硯被打死之前還在喊著：“放了五郎！”
一直以來他都覺得端硯與自己主仆情深，可在此時，他忽然明白過來，端硯那么做，也只是因為被賤奴這個身份綁住了。
不是吉溫的兒子用繩子綁住了端硯，而是殘酷森嚴的等級，一個書僮保護不了主子，只有死。
而他呢？十余年，還故作善良，覺得彼此義氣深重。試想，端硯若是良人，真愿意為別人舍掉性命嗎？
杜五郎原本想著今日自己會再有一個名叫硯方的書僮，彌補過去的遺憾。可現在，他突然覺得此事索然無味。
“罷了，崔洞，他既然不愿，你就不要把他送給我了。”
崔洞道：“硯方，你可想好了？跟著我從弟，還是要跟著吉兄？”
他就差直說了，崔涇不是個好主人，讓硯方做選擇。
硯方卻毫不猶豫道：“小人不想離開崔家！”
于是，寫好的契書又被作廢，三管事向縣署賠笑不已，將人重新帶走。
宗涵看著他們的背影，冷笑一聲，自語道：“跟我這鬧著玩呢。”
“就是，一個奴婢也能浪費貴人們這么多的時間。”吏員道。
“你懂什么。”宗涵拿起邸報看了一眼，手一彈，喃喃道：“這就像朝廷的新政，鬧著玩一樣。”
“硯方，我知道你是怎么想的。”
出了縣署，杜五郎找了個機會，拍著硯方的肩低聲道：“你是不愿在市券上承認自己是賤籍，對吧？你家本是良人，你想以這個身份參加科舉，放心吧，我會幫你。”
“吉郎君誤會了，奴婢不想再參加科考。”
“為何？”杜五郎大為詫異。
硯方吱唔道：“奴婢連唐律都不懂，今日才知道，以前自己想得太天真了，不敢再有奢望。”
“你說什么啊？卷子我看看。不求你能中進士，只要能過童試就行。這童試就是邁入讀書人的門檻，朝廷便可讓你脫賤籍。”
“奴婢一題都做不出來。”硯方道，“奴婢好不容易才進了崔家，怎會要為了脫籍而考試？崔家的大恩我還沒報完。”
杜五郎十分不解，問道：“你為什么突然這樣？是那管事在堂上和你說了什么嗎？”
硯方彎著腰，退了兩步，離開杜五郎的手，道：“是奴婢眼高手低，請吉郎見諒。”
說話間，三管事也過來了，行了禮，帶走了硯方。
杜五郎站在那發了會呆，心想自己試圖改變一個奴婢的命運，但似乎失敗了。
“改變一個奴婢的命運很簡單，難的是改變這現狀。”
當杜五郎回到洛陽，把此事與薛白說了，薛白的反應很平淡，像是早有所料一般，還安慰他道：“你至少改變了我的命運。”
“唉，陛下就別亂說了，你當年也沒真的當書僮。”杜五郎道：“現在我事情辦砸了，你要的‘典型’怎么辦？”
“本就不止找一個，我讓人搜羅一批好讀書的奴隸。”薛白道：“此事不難，但可惜，有大毅力的奴婢太少，暫時還沒有合適的。”
“什么樣的大毅力？”
“要敢于反抗數千年形成的階級壓迫，面對強權以及命運的不公，萬鈞重擔之下還不低頭。這樣的人，很少，非常少。”
杜五郎道：“還得是這樣的奴婢？”
“否則怎么叫典型？”
杜五郎心想，這樣的人，自己平生也就只見過一個而已，確實是不好找。
這件事似乎就這樣過去了，直到一個月后，他因事又去了崔家的別業。那是崔洞出門游學歸來，帶了幾個友人，邀杜五郎一起到錦屏山論詩。
“崔洞，我這次來，覺得很奇怪。”
“何處奇怪？”
“你們家的婢女們看我的眼神，就是怪怪的。”
崔洞聞言，朗笑一聲，道：“吉兄可是覺得她們都對你含情脈脈？”
“那可不是。”杜五郎撓了撓頭，不知所以，道：“她們好像覺得我不是一個好人。”
崔洞道：“我平生沒見過比吉郎更好的人。”
眾人到了雅舍，崔家子弟也引著些朋友過來，談笑之后，都說崔洞詩才好，要他寫詩贈其中一人，對方姓元，乃秘書省的一個校書郎。
崔洞只是略略沉吟，開口就作了詩。
“舊書稍稍出風塵，孤客逢秋感此身。秦地謬為門下客，淮陰徒笑市中人。”
那姓元的校書郎坐在那，卻是瞥了杜五郎好幾眼。
杜五郎正待叫好，突然頭上挨了一下。
“哎喲。”
他低頭一看，卻是一顆石子。
眾人轉頭看去，只見一道身影想要逃開，崔家子弟們遂紛紛喝罵，讓人拿下這個敢用石頭砸人頭的“刺客”。
一番大呼小叫之后，有個別院的奴仆被押了過來。
“你為何對客人拋石子？！”
“呸！誰不知這姓吉的禽獸始亂終棄，搞大了春蘭的肚子，才害得她投河……”
“你說什么？誰搞大了誰的肚子？”杜五郎一臉莫名，“你石頭沒拋準啊？”
“禽獸，我和你拼了！”
杜五郎原以為對方罵的是別人，沒想到竟真是沖自己來的，更是錯愕萬分。
忽然，他想到一事，轉頭左右一看，尋找著崔涇。
“春蘭？春蘭莫非就是那個……”
說到一半，杜五郎連忙收住了嘴，意識到這話說出來要讓人誤會。
可崔涇已站起來，答道：“不錯，春蘭就是先前與吉兄你睡覺的那個婢女，她死了。”
“什么？”杜五郎道：“可我沒有碰她。”
崔涇道：“吉兄放心，這些賤婢鬧事……”
“夠了！”崔洞拍案而起，叱道：“崔四十三，我打斷你的腿！”
“阿兄你這是什么意思？你帶朋友到家里，出了點小事，崔家又沒有要他怎么樣。”
“休當我不知你的小伎倆。”崔洞道：“給我到祠堂跪下，我這就去請祖父！”
“都冷靜些。”
崔家子弟們紛紛站起，拉著崔洞勸慰。
“一點小事，何必為了點小事傷了和氣。來人，把這賤奴拖下去。”
“吉兄也消消氣，是崔家對下人管教無方。”
馬上有好幾人上前向杜五郎告罪，他卻看著那要被拖下去的奴仆，道：“且慢，他也不是故意的，也沒真的傷到我，饒了他吧。”
“吉郎真是率性，豪爽男兒，來，我敬你一杯。”
眾人都想息事寧人，連連夸贊杜五郎，很快把氣氛調節過來，一團和氣。
崔洞卻對此事看得分明。
想必又是崔涇酒后亂性，與家中婢子搞出了瓜葛來。崔家衣冠世族，禁止這種事。于是，崔涇怕被罰，就想出了這么個歪招來，也不知是怎么哄騙的那婢子，或許騙她說“你不是要身份嗎？吉郎君想納你為妾”之類的，把事情栽到吉績身上。
果然，他還在想著，崔涇已拉了拉他，把他拉到一旁。
“阿兄，我錯了，你這次就放過我吧，不然祖父真的會打死我的。”
“你也知道自己會死，那你還敢。”
“還不是怪阿兄你帶了這么個蠢頭蠢腦的朋友回來，他看著就很好利用啊。”
“你再說一句試試。”崔洞已對這個從弟厭惡至極。
“好了好了。”崔涇連忙安撫道：“他又不會如何，此事放在我身上要命，安在他身上反而是好事，就說春蘭欽慕他，只會給他添彩哩。”
“一條人命，在你眼里就這么輕飄飄的？”
“是我錯了。”
崔涇連忙認錯，心里卻想，春蘭才值幾貫錢啊。
“但阿兄也不能與你朋友說崔家子弟栽贓他吧？最好還是說，春蘭仰慕他才自薦枕席，然后跳河死了，被下人們以訛傳訛。那天他喝醉了酒，真以為自己開口問我要了那婢子。”
崔洞道：“他會信嗎？”
“當然，男兒嘛，最喜歡聽人說女子仰慕他。”崔涇小聲道：“我可聽說，他身份不得了，崔家可不能落了把柄在他手上。出了事，我們哪能自己承認？”
“你！”
崔洞正要發作，已有家仆過來，道：“三十九郎，阿郎喚你過去。”