平涼，崆峒山。
涇河與胭脂河在山下交匯，望駕峰上一片蒼翠，有白云繚繞。
山中有一片石府洞天，建有道觀，背山面水，環境幽寂，從洞中能望到遠處的涇水，卻不會為水聲所擾，正是清修的絕佳處。
傍晚時分，夕陽緩緩動，照在了一名正盤坐在洞府中修行的道士臉上，那是一張很年輕的臉龐，相貌標致，卻不宜用“英俊”一詞來形容，而是天質自然，妙相莊嚴。
他正要起身，忽從山林之中聽到了什么，遂傾耳聆聽。發現是有僧人在下方的山林中誦經，聲音蒼老而悲埂�
年輕道士并不認為佛道殊途，反而從對方的誦經聲中感悟良多，大有知音之感，喃喃道：“憾殘經音，先悽愴而后喜悅，必得道高人。”
他遂往山下走去，尋覓對方。
山中聽得聲音很近，走起來卻不知要繞多少溝壑，漸漸，天黑了下來，好在他循著經聲，終是看到了一人。
那是個衣裳殘破，身形佝僂的老僧，正在山巖間拾著枯枝。
“聽禪師誦經，有遺世之響。小道李泌，隱居于此，幸會。”
老僧仿佛沒看到他一般，兀自拾柴，堆火，在火堆旁縮坐下來，從行囊中拿出幾個芋栗，放在火中烤著。李泌遂也在火堆邊端坐，默默陪著這老僧。
時近三月，這西北高山上還有些倒春寒，那老僧衣裳單薄，雖坐在火邊，鼻水卻還是長流不止，他不時拿手擦擦，擦得鼻頭發紅，嘴里則自言自語起來。
“小道士不安好心，欲偷老衲吃食，易漲易退山溪水，易反易覆小人心……”
他說話顛三倒四，似乎是腦子不太清醒。等那芋栗一熟，他竟是一伸手就從火中將它撥出來，也不怕燙，拿著張口就吃，嘴唇上的鼻涕流到了芋栗上，他也渾不在乎。
李泌竟還是耐著性子在旁邊看，若有所悟。
“小道士偷了老衲的什么？”忽然，老僧回過頭問道。
李泌想了想，答道：“偷了禪師的虛誕。”
老僧大喜，道：“孺子可教也，老僧法號‘懶殘’，原是長安大慈恩寺的住持。因叛亂而隨天子出逃，流落至此。”
李泌聽得前半句，正要戳穿這老僧，因長安大慈恩寺的高僧他都識得，根本沒有法號“懶殘”的，偏眼前這老僧嘴里扯著謊，卻還從容鎮定。
待聽到后半句，李泌則是訝然道：“叛亂？”
“小道士還不知天下大亂了不成？山中方一日，世上已千年。”老僧喃喃道：“信安山有石室，王質入其室，見二童子對弈。”
他指了指李泌，奇道：“只有一童，沒有二童啊。”
這老僧似乎有些瘋癲。
李泌猶待細問，忽然，老僧把吃剩的半個芋栗遞到李沁手里。
“你我有緣，贈與你。”
李泌遂恭敬接過，在火光中還能看到上面沾著老僧的鼻涕，竟也不嫌它臟，老老實實地吃了下去。…
老僧見此一幕，拍手大笑，道：“好好好，你我有緣，我贈你十年宰相。”
“小道并不想當宰相。”
“慎勿多言。”
老僧說罷，一瞪眼，起身，飄然而去。
“師父，不是說要去騙那道士的洞府嗎？為何又下來了？”
“那小道士是李泌。”
“神童？”
一個小和尚從樹叢中探出頭來，好奇地往山路上看去，道：“我早便聽過神童之名，竟是在這里。”
“是啊。”老僧道，“他待老衲至誠，老衲……依舊得占了他的洞府。”
“啊？可師父能騙得過李神童嗎？”
“出家人的事，怎能叫騙？那是點化，點化懂嗎？”
“不懂。”
“李泌求長生，長生無果，不如德化萬民，此亦修行。”老僧喃喃，“阿彌陀佛。”
“師父，我聽不懂。”
“我們經過平涼時，不是聽說忠王即位，正到處讓人在尋訪李泌嗎？走，將此事報于廣平王。”
“原來是賣消息換賞金啊，師父直接說便是。”
“這你便錯了，重要的不是賞金，而是修行。”老僧摸了摸小和尚光溜溜的頭頂，喃喃道：“豈不聞‘姜太公釣魚，愿者上鉤’，他若無濟世之心，又豈會是老衲的知音？”
“阿彌陀佛，弟子明白了，此為成全。”
數日之后。
“殿下，前方沒路了。”探路的向導折返了回來稟報道。
李俶不甘心就這般無功而返，如今靈武小朝廷草創，急需真正的宰相之才，李亨正派人四處尋找李泌。李泌若恰好在崆峒山，他是必須要見到的。
“聽說過軒轅黃帝來向廣成子問道的故事嗎？”李俶抬頭望著驕陽，轉向身后的隨侍們問道。
眾人紛紛搖頭。
李俶道：“黃帝聽聞仙人廣成子居崆峒山，遂帶文武官員問道。廣成子試其誠心，將山路皆變為懸崖絕壁。黃帝無法上山，黃帝耐心等了三個月，直至入冬糧草用盡才返回，次年開春即再次登山尋訪……我尋李神童之誠心，不亞于黃帝尋廣成子啊。”
這種話，對于登上山一點用都沒用。可李俶借由此事把自己比喻成軒轅黃帝，卻能不動聲色地加深旁人對他的崇拜。
過了許久，向導再次探路，原來方才是走錯路了。
眾人沿著小道返回，攀上北峰的險道，走了許久，前方豁然開朗，終于找到了一片石府洞天。
李俶的眉頭當即舒展開來，心里有預感馬上就要找到李泌了。冥冥之中，這仿佛是天意，讓當世最有才略之人來輔佐他這個天命之子。
他抬起手，止住身后的隨侍，獨自走進那洞府之中，只見一個白衣道人正在收拾書卷。
“先生。”
“廣平王？”李泌回過頭來，略有些訝然，之后若有所悟。
李俶則已搶步上前，握住李泌的手，愴然泣下。…
“我總算找到先生了！先生不在朝中這些年，滄海桑田，天下分崩。今阿爺在靈武收整，欲興社稷，唯請先生出山相助！”
洞府中有一方石桌，上面還擺著殘棋，乃是李泌與仆童閑暇時下的。
過了一會，棋子被收走，端上了山泉水烹煮的茶，李泌默默聽著李俶談論這數月之間發生的劇變；又過了一會兒，茶盞被撤下，放上了一封地圖。
地圖是李泌的，上面標注的是天下各處的名川大山、道觀寺廟，并非是戰略地形。可他對天下郡縣地形早已了如執掌，提筆勾勒了幾下，形勢即清晰了起來。
“我是閑散山人，已無出仕之念。今殿下既至，任官便罷了，略抒拙見，請殿下參詳。”
李俶想要請李泌出山輔佐，且并不僅是平叛一事，既然來了，勢必是不打算輕易離開。但他首先還是表現出極重視、尊崇李泌的建議的態度。
“殿下方才說，慶王謀逆，那如今長安城可還在堅守？”
“長安。”李俶略微遲疑，道：“破城的消息雖暫未傳來，可想必長安城已被攻破了。”
“確定？”
“圣人……先帝崩殂，慶王虛張聲勢，又能以哄騙手段守城多久？”李俶長嘆一聲。
李泌點點頭，暫時并不去追問這些，而是先談擺在眼前最關鍵、最影響深遠之事，道：“陛下既臨天下，當以平叛為要務，天下無寇，且萬事俱全。”
李俶轉頭看向山下的景色，心想，李泌這句話倒也不見得對，倘若李琮未死，或者長安那個圣人是真，即使叛亂已定，皇位依舊有變故，哪里還能稱得上“萬全”？
當然，若長安已破，那就確如李泌所言了。
“先生所言極是，敢問破賊之策？”
李泌道：“‘揚長避短’四字而已，叛軍統塞外驍騎十余萬，兵鋒銳不可當，王師當避野戰，擊其薄弱之處，叛軍自范陽起兵至長安，成一字長蛇之勢，打蛇打七寸……今長安在或不在，戰略卻有大不同。”
李俶都說長安一定守不住了，沒想到李泌竟還要作出長安尚在的假設，微微有些不自在。
李泌道：“若長安尚在，可遣封常清出歧山，則崔乾佑、田承嗣必西進求戰；遂詔李光弼取臨晉，逼潼關，扼斷三秦通衢，則叛軍首尾不得兼顧。”
他們都知道，長安若還在，李亨只需調兵遣將，救長安其實是很簡單的事。
李泌臉色愈發嚴肅，他雖在山中，對天下大事卻看得比許多深在局中之人還要清楚。他已意識到局勢至今，天子威望大跌，已經有演變成東漢末年諸侯割據局面的可能了。
“只守住長安，不夠，王者之師，當圖長治久安。宜命郭子儀勿棄河北，復出井陘，取范陽。賊失巢窟，方無死灰復燃之后患。如此，不出三月，叛亂可定。”…。
李俶心底里還是非常認同李泌的看法的，卻還是有些不同的角度。
“可若遣封常清出歧山，豈不是救了謀逆的李琮？再者，若不詔郭子儀、李光弼至靈武覲見，又恐其為李琮所惑。”
“殿下多慮了。”李泌道：“只需平定了叛亂，以此大功，陛下又何懼慶王？”
李俶心中焦慮，偏偏有些事他不能細說，只好不在此事上與李泌爭執，道：“是我見識淺薄了，可若長安已然失守，又該如何是好？”
李泌看著地圖的眼光微微一凝，知道一旦如此，那就得花更多的時間精力來扭轉官兵與叛軍的實力差距，一場很快能平定的叛亂就不得不被拖到兩年左右了。
他依舊有策略，遂指著地圖繼續說起來。
當然，他心里還是希望長安城還在，禍亂能夠盡早平定……
平涼。
一間被守衛包圍著的院落中，陳希烈正坐在躺椅上昏昏欲睡。
高參則 在堂中來回踱步，依舊憤憤不平。
“圣人既已下旨，命忠王為朔方節度使，支援長安，他竟敢抗旨不遵，擅自稱帝，還將我們囚押至此，豈非謀反？！”
陳希烈緩緩嘆道：“事已至此，你走來走去，還有何用？”
“陳公可有高論？”
“既來之，則安之，放心吧，以老夫的經歷聲望，廣平王是不會殺我們的。”
“我擔心的是長安。”高參道，“我爺娘兄妹都在長安，我真沒想到忠王會如此……不顧社稷大義！”
陳希烈搖了搖頭，嘆道：“此事能做的，我們都已做了，且等著吧。”
有些事，他比高參這個年輕人更清楚。
他之所以答應薛白來出使，首先便是如方才他說的，李亨憚于他的聲望，必不會殺他；其次，平涼、靈武必然比長安要安全；另一方面，他的家小卻也都還在長安，那他既然來了，也得為守住長安做點什么，除了傳旨之外，他還偷偷派人給安西節度判官岑參遞了一封信，這才是陳希烈真正的作用。
薛白顯然也不指望他能說服李亨救長安，能聯絡到岑參，進而聯絡到封常清，也就足夠了。
至于廣平王的那個侍妾沈氏，則是用來掩人耳目的。
依計劃，高參也已經完成了護送的使命，只需與陳希烈一起等著即可。也許等到安西軍救長安的消息，也許等到長安失守……
“我不能在這干等著。”
高參向窗外看著，低聲道：“忠王父子可以不救，我卻得回長安去。”
陳希烈道：“那你為何來啊？”
“我，我對他們抱了期望。”高參給了自己一巴掌。
這人看起來是一個意氣用事的莽撞人，其實心思卻很細，早已留意到這兩日，行轅里守衛少了非常多，廣平王似乎不在。
他一邊說著話，一邊其實觀察著窗外的地形。…
待到傍晚，有人來給他們送飯了，高參倏地爆起，將手里的碗摔碎，拾起一塊碎瓷……之后，突然挾持了陳希烈。
“你！伱做什么？”
“別過來，不然我殺了他，陳希烈這種老臣死在平涼，你們能交代得了嗎？”
守衛們一時也是面面相覷，不知如何是好。
次日上午，李俶帶著李泌回到了平涼，卻發現城門緊閉，城中正在搜捕逃犯。
“出了何事？”
“回殿下，逆賊派來的禁軍校將高參從看押處逃了，但一定還在城中，城門沒打開過。”
“知道了。”
這對于李俶而言是小事，他分派人繼續搜捕，便請李泌入城，每日詢問勘亂定興之策，同食同住。
如此，過了數日，李亨召他回靈武，起行之前，李俶卻再次聽聞了一樁怪事。
“殿下，一直沒找到高參。”
“這般小的一個平涼城，人若沒逃出城，還能在哪？”
“末將無能，思來想去，當是有人藏匿了高參，請殿下再給末將一些時日。”
李俶想了想，轉身，往自己的住所走去，繞過主屋，一直走到后廂，卻見沈珍珠正在收拾行李。
見他來了，沈珍珠十分驚喜，笑問道：“殿下，今日怎么有空過來？”
“人呢？”
沈珍珠一愣，疑惑道：“殿下問的是誰？”
“護送你來的那個附逆禁軍，你將他藏到哪去了？”
“什么？”沈珍珠依舊茫然。
李俶沒再與她多說話，揮揮手，便有一隊壯婦徑直進了她的屋子，翻箱倒柜地找起來。
“殿下，這是在找什么？懷疑妾身不成？”
不一會兒，便有壯婦舉著一個瓷瓶出來，道：“殿下，是傷藥！”
李俶這才看向沈珍珠那雙滿是無辜的眼睛，以目光質問。
“不是，是妾身自用的，妾身在長安受了些傷。”
“傷呢？”
“殿下，你聽我說……”
“傷呢？”李俶不耐煩道。
沈珍珠眼里很快便流下淚來，雙手擺在身前，哀求道：“殿下容妾身私下與你解釋可好？”
李俶沒有這個時間精力，吩咐道：“看看她傷在何處？”
遂馬上有仆婦上前按住沈珍珠便解她的衣裙，她掙扎不已，請求李俶不要在此當眾查驗她，可任她如何哭求也沒用，
有侍女慌忙跑上前，跪倒乞求道：“殿下，沈氏畢竟是奉節王的生母，懇請殿下看在小郎君的面子上，給她留些顏面。”
“真有傷。”
李俶順著壯婦們所指的地方看去，見到沈珍珠大腿上赫然還帶著被抓破的指痕。
“殿下，不是的。”沈珍珠哭著蜷起身子，抱住衫裙，努力掩著腿，抽泣道：“不是那樣的……我沒有給……”
“是……薛白？”
突然聽到這個名字，沈珍珠錯愕萬分，抬頭愣愣看著李俶。…。
之后，她搖了搖頭。
她在長安，也就僅見過薛白一兩面罷了，實不知他為何會這般問。
李俶似乎從她的表情中看出自己冤枉她了，又見確是沒搜出什么，遂皺了皺眉，道：“好了，沒事了。”
他的語氣已恢復了平和，說罷，他便走了出去。
沈珍珠反而更是懵住了，她以為他會發怒，甚至會打她、罵她。可獨獨沒想到，他只是這般輕描淡寫地說一句，像是看到出現痕跡的是某樣無足輕重的物件。
之所以來搜，他是擔心這里藏匿了危險人物，卻是完全沒有吃她的醋。
歸根結底，他就是不在乎她罷了。
李俶出了院落，依舊是皺著眉，喃喃自語道：“那還能藏匿到哪呢？”
他思來想去，只能認為高參是翻城墻逃出去了。當日下午，便帶著李泌去往靈武，他卻沒留意到，李泌眼神中，更多了一份思慮之色。
隴右古道風沙漫漫，后方有急促的馬蹄聲傳來。
李泌回過頭看去，見到了有哨馬狂奔而來。他遂沉吟道：“看來是緊要消息，這哨馬是從關中來的，想必是長安消息？”
“該是長安已失守了。”
李俶應著，驅馬上前，離開李泌身邊，單獨去迎了那哨馬，傾耳聽其稟報。
“如何？”
“長安猶在堅守，守軍甚至一度奪下了叛軍營地。”
“怎么會？”李俶訝然不已，下意識地轉頭往李泌的方向看了一眼。
李泌見此一幕，回想起了兩日前聽說的事。
他一進城就意識到城中“搜捕叛逆”一事蹊蹺，叛軍既未攻到隴右，平涼如何有叛逆？遂搶先一步找到了高參，得知長安城中的圣人是真的，忠王才是叛逆。
“圣人若是假的，豈會下旨封忠王為朔方節度使？圣旨便在廣平王手中，他卻將其藏匿，其心可誅！”
高參的一番話，李泌沒有表態是信還是不信。
自從他辭官以后，已成了化外山人，不再管朝爭。他不在乎諸王當中誰忠孝、誰謀逆，此番出山，只求平定禍亂。
“我帶了一箱書，你藏進去。”
“然后呢？”
“我與廣平王對談，你大可在箱子里聽著。待我出城那日，設法放你離開，你自回長安，告訴薛白……守住，等著。”
長安。
崔乾佑被擺了一道之后，火冒三丈，攻勢愈發兇猛了起來。
面對如此攻勢，長安城中每日都有人心生搖擺。
如此，薛白則不得不透露出他的計劃，以求安定人心。
“此事是機密，你必須保密。”
第一個聽的人是元載，忙不迭地點了點頭，道：“北平王不信旁人，還能不信我嗎？我的嘴是最嚴的。”
“你的立場也是最不定的。”
“北平王誤會了，我只是從不參與黨爭，一心做實事罷了。”元載正色，起誓道：“但從今日起，我為北平王馬首是瞻。”
“好，閑話少敘。”薛白指點著地圖，道：“你莫看叛軍數萬人攻城，聲勢浩大，它最大的弱點在何處？在戰線拉得太長，對付這戰線，該如何？”
“切。”元載道，“截斷其戰線？”
“不錯，我們的計劃，以封常清率安西軍入關中；再使李光弼取臨晉，逼潼關；最關鍵是，命郭子儀出井徑，直逼范陽，如何？”
元載道：“若如此，長安之圍自是可解，但忠王不是已經稱帝，如何會？”
“假的。”
“假的？”元載一愣。
薛白道：“你以為我到陳倉是去做什么？”
元載張了張嘴，道：“忠王莫非是？”
“噓。”薛白道，“此事我只告訴你一人，我與李亨已商定，齊力破賊，再談其它。大軍業已在路上，如今不過是放出假消息，使叛軍掉以輕心。”
一番話聽罷，元載心中大定，道：“北平王放心，此事我必守口如瓶。”
“去吧。”
待元載走后，薛白又讓人招過下一位，這次來的是工部尚書徐安貞。
說過了破敵的計劃，面對徐安貞的疑惑，薛白再次道：“徐尚書，此事我只告訴你一人。”
“北平王放心，此事絕不傳入第三人之耳……”
(本章完)