洛水邊立著一塊板子，上刻“迎仙門碼頭”五個字。
李季蘭見了，小小聲地附在李騰空耳邊道：“說是迎仙門，他都不來迎你李小仙呢。
你還說，我們云游一方，與他又有何相干？”
李騰空語氣平淡，隱隱卻帶著些擔憂。
薛白一到偃師就接連奏報了大案，這次朝廷派楊齊宣來巡視，未必沒有懷疑他誣陷同僚之意。
她本是不想來的，正是因擔心薛白有把柄被楊齊宣拿到了，才允李季蘭寫信告訴薛白，作為提醒。
可現在提醒也提醒了，他竟不到碼頭來見楊齊宣。總不能是因為沒得到消息，那就是因為脫不開身了。
地方上的事本就錯綜復雜，李騰空一到偃師，已察覺到薛白有些麻煩。
目光環顧，岸邊的眾人還在等待著河南少尹，偶爾提及薛縣尉，眼神稍有些幸災樂禍之意。
“薛郎在偃師，人緣好像不太好。”此事竟連李季蘭也察覺到了，有些不忿地耳語道。
“我們到縣署找他。”李騰空忽下定了決心。
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“你不是說我們不是來看他的嗎？
“有正事。”
兩人遂往杜嬗所在處走去，相比起杜二娘，她們其實更喜歡親近杜家大姐。
杜始如今借著她阿爺轉運副使的權力經營楊氏商行，到了地方上很有氣派，手底下的賬房伙計加起來恐有數十人，碼頭上的漕夫們也有以楊氏商行馬首是瞻的意思……雖然杜有鄰沒什么氣場，在官面上吃不開，但在民間已略有聲望。
這顯然是薛白最大的實力，偃師世紳對此也很防備，帶了許多的家丁護院過來盯著，碼頭上極為熱鬧，卻又涇渭分明。
本是很明顯的兩派人，相府千金忽然走到了杜家的人群中，馬上引起了警覺。
“薛白后手來了。”
不少人這般嘀咕著，盯緊了這邊。
連高尚也對此十分在意，向身后的田乾真使了個眼神，讓他去盯著。
只這一個小小的動作之后，高尚繼續與楊齊宣談笑風生，心中仔細揣摩著薛白一方接下來的計劃，這般一心二用，卻絲毫不影響他妙語連珠。
應對楊齊宣，沒花費他半分心神。
李騰空走向杜姮，微微側頭看了一眼，感受到了被萬眾矚目。
“你們果真是遇到麻煩了吧？”她問道。
杜嬗身邊不時有人過來稟報幾句，像是在收集消息，相比在長安時忙得多。見李騰空過來，她抬手止住手下人，一轉頭又溫柔地笑了一下。
這一笑，倒與方才指揮若定的樣子判若兩人。
“沒關系，也就是這兩日忙些。”杜娘道：“等忙過了這樁事，讓薛縣尉招待你們逛逛。”
想著偃師縣有何處好逛，她道：“首陽山風景就不錯。”
“我們想到縣署看看。”
“別急，待會兒一起過去便是。”杜嬗看向那些世紳，“總會過去的。”
說話間，又一艘大船緩緩而來，河南少尹令狐滔到了。
“見過少尹，少尹風采依舊。
在一片見禮聲中，令狐滔卻是臉色平靜，不見笑意。
河南府的高官到了，縣令、縣尉不來迎接，他若還給笑臉，那就太過軟弱可欺了。
他不笑，眾人再如何奉承，氣氛也熱鬧不起來，終于有人揭開尷尬。
“少尹，縣里有案子還在審。”
鄭辯不失時機地喝道：“是何案子，不能等迎了少尹再審？！”
順理成章地，話題轉向了對呂令皓、薛白的含沙射影。于是赴接風宴之前，他們自是要到縣署去看看。
長安、河南府來的高官與衛士們，加上當地世紳與部曲家丁們一道過去，絕對的權威與武力壓下，什么案子不能定下來？
地方世紳要的也可以很簡單，把這案子定下來，從此塵埃落定也就是了。
薛白敢殺高崇，敢殺令狐滔看看。
“走吧，公務要緊，本府也該看看偃師又出了何大案。”
“少尹請。”
人群中，唯有宋勉感到有些奇怪。
從中午剛得知令狐滔要來的消息，他就已派人到陸渾山莊告知宋之悌有重臣來偃師，必定是要到陸渾山莊赴宴的，三十年來都還沒有過例外。
但翁伯怎還不派人來？
陸渾山莊。
宋之悌昨夜關注著新田那邊的消息，夜里睡得不好，今日不免精力乏困。
待聽說二郎山那些銅販到了，他本打算讓家中子弟處置便好。但因對薛白的忌憚，他最后還是決定親自來見一見。
“阿翁，他們本已扣下薛白，可惜被公孫大娘救走了，但把殺蘇添貴的兇手帶來了，是薛白身邊一個護衛。”
宋之悌聽了匯報，睜開眼看著在面前對自己稟報的年輕人，緩緩問道：“你是幾郎啊？”
他記憶力變差了，家中子弟又太多，除了出色的幾個，別的還真是認不出來。
“阿翁，我是十三郎啊。”
宋之悌雖然問了，卻沒去記，下次再見到估計還是認不出，問道：“樊牢可來了？”
“沒，他去向高尚解釋了。”
“小瞧宋家了啊，老夫去看看。”
由人扶著到堂上坐下，宋之悌看向了刁氏兄弟與他們押來的姜亥，瞇了瞇老眼，道：“老夫見過你，上次你來，還與縣尉一起，是老夫的座上賓。”
可見他對姜亥的印象比侄孫還深。
姜亥被五花大綁著，道：“既知我是縣尉的人，還不把我放了？！”
“薛縣尉到二郎山去做什么？”
“告訴你無妨。”姜亥雖淪為牢囚，卻還是很器張，昂然道：“縣尉打算收服這批狗販子，往后自己造銅料，還能辦黑事。”
“這就說了？你倒是坦蕩。”
“因為我們根本不怕你們這些鄉巴佬，沒必要瞞著你。
宋之悌被罵了兩句，反而精神起來，他曾是朝廷重臣，出入宮闕，沒想到老了被個賤民當成鄉下人，可笑。
“這意思，薛縣尉是不肯與老夫合作了？如今的年輕人言而無信啊。”
“老狗，你也不撒泡尿照照自己。”姜亥直起身子，昂然道：“勸你最后一句，縣尉今日整頓偃師，召士民問案，若識相，過去配合著，前事還可既往不咎。”
“既往不咎？”宋之悌愈覺老了以后，已許久沒有遇到這么有趣之事了，笑道：“老夫若是不肯配合，縣尉待如何？”
姜亥平素要殺人都是直接動手，今日難得還給個警告，道：“老狗該死。”
宋之悌感慨萬千，道：“老夫前陣子，把為自己準備的棺材給了高崇，你可知為何？唉，因高崇年紀輕輕，走在了老夫的前面，而老夫這身子骨還算結實，活上十年八年不成問題，到最后，也許還能熬過薛縣尉。”
這一大段話說完，宋之悌也有些累了，稍歇了一下，任由美婢給他喂 了一顆果子，不過既是提到了長壽之事，他興致還是很高昂。
姜亥若非身上還被綁著，此時已提刀劈上去了，罵道：“宋家的罪證，縣尉已盡數掌握，必把你全家都連根拔起。”
“真當老夫怕了他？”宋之悌絲毫不懼，喝道：“老夫任官節度、鎮守一方時，豎子還未出生，他有資格審老夫嗎？！”
提起當年的權力，他老態盡去，威風凜凜，堂上宋家子弟見家主如此，肅然起敬，同時也感到了驕傲。
圣人十年不來洛陽，讓一些無知的年輕人不知陸渾山莊的名聲。但，它始終還在天下世族間享有盛名。
小小一縣尉，真不配與陸渾山莊為敵，還想審？
“請縣尉為小人作主啊！”
縣署大堂上，有人重重磕了個頭，一邊哭訴一邊自覺心痛，道：“地都沒化凍小人就開始翻犁，下了種，每日要挑幾十斤的糞水，好不容易看它冒了苗，怎就又不是小人的地了？宋管事說，宋家供我的口糧，我還當是拿糧食來買我的田，可誰知道那是要我們一家子當宋家的奴隸啊？小人都不識字，手一摁就把娃兒也給賣了啊.….”
類似這樣的冤情已經說了很多，狀紙越寫越厚。漸漸地，人們已聽厭了這些，迫切地只想看到結果。
但只有苦主，被告卻是都沒來，哪怕是涉及其中的管事、奴仆也不肯到場，薛白自是無從問話。
“若是一個大戶都不來給交代，說這些有什么用？”
“縣令好像睡著了…..”
交頭接耳聲中，薛白若是這樣能審而不能判，對他的威望亦是一個不小的打擊。
此時，再次有人趕到堂上。
“縣令、縣尉，令狐少尹已經到了！”
“什么？”
呂令皓前一刻還有輕輕的呼嚕聲，聞言瞬間驚醒過來，道：“快，快去碼頭相迎啊，儀仗……哎，薛縣尉，還不快散堂。”
“被告不來，大案尚未審明，如何能散堂？”
薛白競是當眾這般頂撞了一句。
如此強勢作派，倒是讓圍觀的百姓都感到了信心，人群中有人甚至驚呼了一聲。
呂令皓只想去迎令狐滔，已急得站起身來，急道：“還審？事有輕重緩急….”
薛白猛地一拍驚堂木，喝道：“案子還未審完，坐回去！”
許是因為圍觀的人們都太過安靜了，這一聲驚堂木格外得響。呂令皓被嚇了一跳，甚至忘了自己才是縣令。
“你審得了嗎？”
忽然間，一聲怒喝傳來。
有人用水火棍把圍觀的百姓格開，一個紅袍官員在金吾衛的簇擁下大步走來，板著一張讓人望而生畏的臉，正是河南少尹令狐滔。
一時間，呂令皓駭然色變，而隨之而來的眾人心中也有了判斷，知這案子是審不了了。
李騰空是跟著杜家的隊伍來的縣署，到了才發現，杜家反而被擠在了外面。
杜有鄰與楊齊宣說是微服私訪，可到了偃師縣，一身常袍的杜有鄰根本沒有官紳肯理會，反而很受排擠。
李騰空面上淡定，見這情形，只好以她相府千金的身份趕到前方。
“十一姐。”
李十一娘聽得呼喚，回過頭來，忙吩咐道：“都讓開，快護著她過來……十七，你與我說，你方才與杜家二女商議什么了？”
“為何這般問？”
“楊郎打聽的，我看是偃師這些人想知道。可見薛狀元在地方上很不順，我早與你說了，要勸他走太府的路子，當地方小官的路多難走啊.…..”
說話間，她們也跟著隊伍進了縣署。
李季蘭對政治并不敏感，已有些雀躍地想要見到薛白，遂快走了幾步；李騰空反而放緩了步伐，把目光轉向了周圍的農人。
整個隊伍里，唯有她如此。
她看到了在長安、洛陽都不曾看到的一張張瘦削的臉、一雙雙麻木的眼。很奇怪的是，從長安到這里的一路上，包括在洛陽時她隨阿姐到郊外去踏青，也見到了很多普通百姓，卻沒見過有這么瘦的。
仿佛是薛白把所有藏在犄角旮旯里的百姓全都找出來了一般。
站在外面這些人若是麻木，往里走，那些在公堂上哭訴的人們則是苦色。沒什么氣憤的表情，只有一種淡淡的、綿長的苦，但帶著種永無出路的絕望感。
只在寥寥幾個仰頭看著公堂的人的眼中，能看到亮晶晶的期待。
李騰空轉過頭，順著他們的目光看去。
薛白拍響了驚堂木。
紅袍高官帶著一個華袍錦衣者上前怒喝。
李騰空看向薛白，雖無一言，已知他想要完成的是什么。
她相信他能做成，不是因為彼此交情。而是從長街擠到縣署這一路上，她已察覺到了支持著這個縣尉的力量。
下一刻，令狐滔的喝令聲才響起。
“你審得了嗎？！”
聽在李騰空耳里，這是個問句。
而此時的情況看在許多人眼里其實已是毫無疑問的了——薛白審不他們甚至都沒想過要讓薛白回答。
但薛白在片刻的滯愣之后還是回答了，其實這片刻的滯愣還是因為與李騰空對視了一眼。
“我得審。”
“老夫歷任劍南節度使，以右羽林衛大將軍致仕，薛白算什么？”
宋之悌在說話時，刁丙一直沒吭聲，而是打量著陸渾山莊的陳設，猜那些物件的價格。
他在懷州抗稅殺了差役時，是真餓得前胸貼后背，連臉頰都是無力的，可見有多窮，這些年販銅鐵，他自問也見過些好物件了，一開始看宋家，還存了比較的心思。
畢竟大家都是住在山里。
可惜，根本沒得比較，刁丙腳底下踩的還是一雙破草鞋。
隨著對話的進行，宋家的氣勢越來越高，已完全凌駕于他們，以至于讓人重新感受到自己是只螻蟻。
刁丙轉頭看向外面，眼神有些焦躁起來。
他們兄們倆，看似刁庚更粗魯些，其實當年先提刀殺人的反而是刁丙。這次，本來是樊牢說投靠了非常了不得的大人物，要跟薛縣尉做事。
但此時，刁丙做事，反而更多的是有一股子怒氣。
“后果自負？”宋之悌反問了一句。
他緩緩地抬起了手，指向姜亥，更指向了姜亥身后的萬頃良田，以無力氣卻極有力量的聲音表達了對自己一生成就的滿意。
“后果就是，沒有人能撼動宋家分毫…….”
“死吧!”
突如其來的一聲怒吼，刁丙猛地沖了上去。
穿著草鞋的臭腳重重踏在桌案上，杯盤一陣晃動，他一拳擊出，“嘭地就砸倒了擋在面前的宋添壽。
宋之悌不愧是當過節度使的人，眼看著鐵錘一樣的拳頭在前面把管事砸出血來，猶能處變不驚，喝道：“來人！”
姜亥轉頭看去，見二郎山的漢子們提著刀向這邊跑來，同時也有更多的宋家護衛趕過來。
“尻！解我的繩啊你們這些蠢材！
刁庚從靴子里拿出一只匕首就去割姜亥的繩子。
堂中的宋家護衛既知放進來兩個走私販，本就身佩短刀防備，此時紛紛拔刀砍向他們。
“尻！尻！”
“尻！”
姜亥是真的氣瘋了。
殺人他是越來越嫻熟了，沒想到這次帶的走私販子不講究，眼看著一把刀劈下來，而自己還被綁著，怒吼不已。
“噗。”
刁庚還是會殺人的，匕首一捅，先捅倒了一個護衛，再繼續割姜亥的繩索。
這一刀，姜亥如猛虎出籠，眼看宋家眾人拼命護著宋之悌逃，他也沖上去，提起桌案當作盾牌，擋住那些護衛們劈過來的刀。
“老狗！不是鎮守一方嗎？逃？拿命來吧！”
這是沒刀在手的情況下的心理恫嚇，眾人卻早已擁著宋之悌轉過了影壁。
姜亥回頭看去，終于見胡來水沖進了堂里。
“接著！”
胡來水手持雙刀一斬，拋了一把刀過來，咣唧掉在地上，姜亥剛要撿，已有人搶先拾起、提刀沖刺，這人卻是刁丙。
刁丙方才赤手空拳沒殺掉宋之悌，此時有刀在手，氣勢頓時不同。
若說姜亥殺人是戰場上的勇猛，刁丙的風格則是拼命，一種被逼到絕境只好不惜代價也要與對方玉石俱焚的拼，與他平時愛惜物品的吝嗇形成了極大的反差。
他才砍了兩個人，宋家的護衛就怯了，保護主人逃，可惜這種情況已是狼入羊群。
“噗。”
刁丙聽到的不是血在流，而是銅錢咣啷啷地掉落，每一刀都是上萬貫的身家。
他們能搞到銅料，但不能自己鑄幣，不是因為冶煉的工藝難，而是因為他們本身只是搬運的力工而已。是宋家買通甚至控制著銅場官員，也是宋家能把鑄好的銅幣分散到天下各地。
于是這門一本萬利的生意，風險是由他們擔著，每年得到的只有一些難以花出去的銅幣，命賤，隨時可以被替換掉。
現在，大家的命一樣賤了。
宋家諸人在這一刻表現的也沒有更高貴些，因極大的恐懼而悲嚎著，像是待宰的豬羊在嗷嗷亂叫。
“停下！”
“別殺了！”
宋之悌不愧是致仕的國之重臣，在所有人里是最鎮定的，但他真的太老了，雖然他自覺還有十年壽命，終于還是摔倒在了地上。
“扶我…..”
大家都在倉皇逃命，沒人有空扶這位一家之主。宋之悌遂一把拉住身旁之人。
“十八郎，扶我起來。”
刁丙一刀劈來，那年輕的宋家子弟被劈得摔在地上。
他抽搐了幾下，奮力爬起想要逃，偏偏被宋之悌拉著，很快便力竭了。
“阿翁……十三……我是十三郎...”
宋十三郎話音未落，已被捅了一刀，倒在地上。
姜亥、刁庚、胡來水帶著人從他們身邊殺了過去，沒有理會宋之悌，說明沒有要活口的意思。
刁丙俯下身，一張滿是血的臉湊在宋之悌眼前，血順著他骯臟的鼻頭滴下。
“審得了你嗎？”
宋之悌瞪大了老眼，看著那滴血落下來。
他想到了他以往的事跡，那是在開元二十年，他被流放到交趾，路過江夏時遇到了李白，李白很景仰他，還接連寫了詩。
到了交趾，恰遇蠻賊攻陷了璧州，他只招募了壯士八人，披重甲，執陌刀，擊退蠻賊七百人…平生事跡，何等壯闊。
他為大唐立下過赫赫功勞！
血滴進他渾濁的老眼中，只一滴，就蓋住了他的整個視野。
刁丙伸手，狠狠地掐住了他的脖子。
因為愛惜他這一身鮮麗的衣裳，不愿用刀。
宋之悌本已坦然受死，突然卻是一個激靈，奮力掙扎起來。
“嗚！嗚!”
因為他想到了一個非常重要的問題——沒有棺材。
他的棺材給了高崇，想要打一個更好的，配得上他這赫赫功勞、天下知名身份的好棺木。
本以為來得及。
一人奮力地掙扎，一人奮力地掐著，都像是在努力對抗命運的判決..
公堂上，薛白的手還握著那塊驚堂木。
他甚至沒有起身向令狐滔行禮，這種冒失狂妄的態度把他置于極為不利的處境，使他有了更多讓人可以指責之處。
“薛縣尉，你可不能仗著‘年少識淺’的借口，就肆意妄為，無法無天，若都照你這般無視尊卑，朝廷可還有體統可言？！
最拼命要給薛白定罪的就是呂令皓，他希望借此把自己的過錯摘清。
正喊得起勁，堂外忽然有人喊了一聲。
“高郎君！”
高尚的目光猶在薛白與李騰空之間打量著，思考著薛白是否還有后手，聞言忽有種不安的預感。
他回過頭去，只見一個衣著普通的臟漢正在招手，被衛兵攔在門外。
因想著可能是有情報送過來了，他便讓這漢子進來。
沒想到，這漢子進了縣署，馬上便喊了一句讓他詫異的話。
“高郎君，樊帥頭有急事要見你！”
一瞬間，高尚就變了臉色，明白這是薛白的伎倆，薛白去二郎山還有一個目的，就是為了讓樊牢來見他，用意在于陷害他。
可有何作用？薛白這次真正的敵人是偃師縣乃至于河南府的官紳勢力，根本就不是靠除掉他高尚一人可以解決的。
令狐滔所說的薛白審不了隱田逃戶的大案，意思就是不可能解決根本問題……所以把目光放到他這個細枝末節上了？
這些念頭一閃而過，此時更重要的是考慮應對。高尚差點就要喊人拿下這個臟漢子，好在迅速反應過來不能這樣，會驚動更多人。
“什么樊帥頭？我根本不認識。
“高郎君怎么能否認呢？！”那臟漢子提高了音量，“宋家那邊出事這句話吸引了更多人的好奇。”
宋勉當即便轉過身來，喝問道：“宋家出什么事了？！”
被他這一聲喝罵，那臟漢嚇了一跳，轉身就跑。
“攔住他！”
來不及了，縣署到處都是人，那一身麻衣擠進人群，如水滴落入了河一時間，高尚站在那臉色鄭重，專注地思考著；宋勉則是焦急，忙派人去宋家打探。
呂令皓則猜到原由，抬手喝道：“薛白，你又做了什么？！”
薛白根本就不理會，只看向令狐滔，此時代表世紳們態度、影響事情走向的是這位河南少尹。
至于呂令皓，一旦有高官出場，一縣之主的氣場當即便降了下來，成了只會吆喝的狗腿子。
“天黑了，且都散了。”令狐滔淡淡道：“本府既到了偃師，不管有何魑魅魍魎，勢必一并掃蕩，還百姓朗朗乾坤。”
不把事情放在明面上談，而是等消息清楚之后，官紳商議、分配好利益，再冠冕堂皇地公之于眾，這是最穩妥的辦法。以他的權威，只吩咐這一點事，不該有任何拂逆。
“案子還沒審完。”薛白道，“令狐少尹可先去接風宴，待我處理好偃師縣務，必去賠罪。”
“最后說一遍，本府會審，你審不了。”
天已黑了，很多人已經餓了、困了、累了，或者不耐煩了，接風宴的菜要涼了，夜里該添衣件了……大大小小都是壓力，落在僵持不下的雙方身上，必會讓一方先做出一點小妥協。
杜有鄰見薛白快撐不住了，上前以他的官銜給予支持，舌戰群儒，道：“令狐少尹，不如先去赴宴，他要審便讓他審。與一個區區縣尉有何好較勁的？大伙都餓了。”
“是啊，先赴宴…....”
不知是哪個愚蠢的世紳下意識地附和著，說到一半，連忙住嘴。
氣氛尷尬。
終于，夜色中有消息傳來，打破了僵持。
“不好了！大事不好了！”
兩個宋家的奴仆連滾帶爬沖進縣署，驚慌之中竟是向薛白跪倒，喊道：“縣尊！快救陸渾山莊…….
“出了何事？”
“山賊……山賊殺進山莊了…..”
“宋公呢？”
“老家主被殺了啊！我們逃出來時，郎君們被殺了大半啊！”
此言如同一道驚雷在一眾官紳頭上炸開，所有人想到的都是薛白那一句“后果自負”。
后果自負，后果自負……莫名驚得他們根本無法思考、分辨。
這是反抗、殺戮帶來的恐懼開始占據他們的腦子，不對，是對變革的恐懼讓他們不可抑制地顫抖。
薛白張了張嘴，很驚訝，但更多的還是遺憾，喃喃自語道：“我審不了宋家了？”
沒有人回答。
整個偃師縣的田地、屋舍都還是那么寂靜，無聲地回蕩著那一個問題。
——審得了嗎？