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第141章 世情如紙

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  九月初一,晨鼓才響過沒多久,斂尸房的門已被推開。

  稀薄的晨光不足以驅散房中的黑暗與陰森,腐臭味在彌漫。

  火把湊近,只看到灰白的石灰上擺著的是一截殘肢,已開始發黑萎縮。

  “傷口已辨認不出了,可由王中丞收殮。”

  “多謝。”

  王鉷臉色沉重,走到了一顆頭顱前,親自擦掉了裴冕臉上的石灰。

  他轉向身后的幾名縫尸匠,道:“縫。”

  “喏。”

  有一部分殘肢沒能找回來,王鉷特意給裴冕用了名貴的木料為骨、黏土為肉,足足縫了三個時辰才有了一具完整的尸體。

  辦喪的隊伍抬來了棺材。

  忽然,一隊北衙將士走了過來。

  “王中丞竟親自給裴冕辦喪?”

  “是。”王鉷道:“章甫與我相交多年,他死于非命,我該為他收尸。”

  “可我聽聞,裴冕是東宮安插在王中丞身邊的人?”

  “為朝廷效力,皆是圣人的臣子。”王鉷道:“章甫即使有錯,絕不該不經有司審訊而遭如此毒手。”

  “王中丞所言極是。對了,我聽聞御史臺奏言,殺人者乃范陽、平盧節度使安祿山,為何有此斷言?”

  王鉷臉色冷峻,鄭重其事道:“我不會以章甫之死作文章,實言而已。”

  “是。”

  棺材被抬起,招魂鈴響起,送葬的隊伍緩緩走向城郊。

  王鉷則決心走向御史大夫之位。

  他今日一身素衣,來日必要身披紫袍。

  “魂兮歸來,不可以久些。魂兮歸來,君無上天些!”

  冥紙被高高拋灑,落了滿地。

  這些都是泛黃而粗劣的竹紙,脆得一碰就碎,很快被人們踩爛。

  有人目送著送喪的隊伍走遠,轉身回報了消息。

  “王鉷親自為裴冕收尸,葬在近郊,到處說人是范陽勁卒殺的,此事怕是沒完了。”

  “等這老狗死了,看誰為他收尸。”

  右相府。

  李林甫以一人兼任要職,理政的效率極高,幾乎不必到臺省視事,身處府邸而百官悉集。

  這日下午,楊釗前來奏事。

  他原本以唾壺侍李林甫,如今卻成了楊黨骨干,確實讓人生氣。但他姿態放得低,反復解釋是因親戚逼迫無可奈何,甚至說出“身在國舅府,而心在右相”這等無恥之言。

  另外,楊釗官居度支郎中,兼任太府丞,管理內府儲藏出納,成了圣人的私房錢袋子。李林甫這才肯忍他。

  尤其是公務得交接好,不能壞了圣人的事。

  “見過右相,右相辛勞,我略帶薄禮……”

  “說事。”

  楊釗道:“楊慎矜任太府卿時虧空了庫藏,下官等人雖極力做事,太府底子卻薄。萬歲千秋節、中秋節的御宴都超了支……”

  廢話一堆,李林甫不必聽完已知是圣人的內帑沒錢了,沉吟道:“胡兒進京,獻了許多珍玩。”

  楊釗態度恭謹,道:“右相,圣人賜給胡兒的更豐厚啊!”

  他既在太府任官,豈可能說出安祿山充實了太府庫藏這種話來?反正也不可能真去核實圣人與胡兒誰的禮更厚。

  李林甫先是看過太府的公文、賬目,目光抬起,落在桌案上的兩排印章上,選了兩枚用印。

  從戶部調了一批庫藏到天子私帑,且尚書省直接批文,免得楊釗再得跑一趟,耽誤了圣人用錢。

  他卻沒把這公文直接遞出去,而是敲打了楊釗幾句。

  “本相聽聞,是你慫恿王鉷,狀告胡兒?”

  “右相誤會了,此事,下官是黃泥掉進褲襠,說不清啊。”楊釗忙道,“是王中丞想升御史大夫,與胡兒起了爭執……”

  “還敢狡辯!”李林甫怒叱道:“當本相不知你在其中煽風點火?”

  楊釗俯地認罪,語態滿是惶恐與不安,道:“是薛白,中秋一過,他便讓虢國夫人邀我過去,讓我轉呈狀書給王中丞,可我連看都沒看啊。”

  “目光短淺的廢物,只顧盯著一點官位,斗自己人?待東宮得勢,你可得全尸?”

  “下官太蠢了!”

  楊釗說著,狠狠給了自己一巴掌,“啪”的一聲極是響亮。

  他臉皮厚到如此地步,李林甫教訓起來索然無味,丟過公文,讓他滾蛋。

  不多時,安祿山進了議事堂,同時還有兩個侍女捧著他的大肚,以免它掉在右相府的地上。

  “胡兒給右相行禮。”

  “免了,不必費事。”李林甫揮退侍女,“坐。”

  安祿山道:“右相,胡兒進來時看到唾壺了。”

  “嗯。”

  “胡兒沒得罪他,他卻處處與我為難,到底是何居心?王中丞也是,若想要御史大夫之職,胡兒讓給他好了,怎可壞了右相大事?”

  “讓?”李林甫叱道:“本相沒給,他也敢伸手搶,往后是否連這相位也想要?!”

  安祿山聽得眼珠子骨碌直轉,撓頭不已。

  “本相再問伱最后一次,裴冕不是你派人殺的?”

  “右相是神仙一般的人物,肯定看得明白,胡兒不會做這等事。”安祿山大搖其頭,“有人陷害胡兒。”

  “只本相明白有何用?關鍵在于圣人可信你?”

  “其實圣人信胡兒。”安祿山道:“可也經不住王中丞、楊釗一直詆毀,這是三人成虎啊,還請右相出手。”

  李林甫皺眉思忖,原本確鑿無疑之事,如何成了眼前這一團亂麻?

  搖搖欲墜的東宮不墜,裴寬因鹽稅而升遷,王忠嗣只怕離攻下石堡城更近一步了。

  感覺就像揮出必中的一刀,卻被人握住,轉而捅在了安祿山身上……也就是安祿山肥厚,捱得住。

  “錯了!”李林甫忽道:“你被人耍了。”

  安祿山瞪大了眼,一臉無辜。

  李林甫沉聲道:“與王鉷、楊釗爭辯無用,既證明不了你的清白,反而將水愈攪愈渾,給了東宮喘息之機。”

  “原來如此。”安祿山拍掌大笑,“右相真是神仙,這一點撥就明朗了。”

  “你被這些人攪亂了線索,此事之關鍵在找出真兇。”

  “是誰?”安祿山從頭到尾就一副豬樣,只懂發問,“到底是誰?”

  自方才見了楊釗,李林甫就始終在想一個問題——唾壺最近升得太快了。

  柳勣案,楊釗受利,遷任御史;楊慎矜案,楊釗入太府,初步打理圣人內帑;鹽稅法試行,楊釗隨楊黨發跡,連遷數職……這些事的背后,都有一個人的身影。

  “薛白?”

  李林甫其實早就想到薛白了,從鄭虔案關聯的國子監舞弊一事,再到中秋御宴薛白阻撓安祿山前程,那小子顯眼得很。

  可一個少年不該有指使邊軍勁卒在京師殺人的實力,除非……王忠嗣?

  “薛白。”

  “是小舅舅?”安祿山大吃一驚,呼道:“他看起來單純善良,這般心壞?”

  “四月,王忠嗣還朝,薛白造巨石砲助他攻石堡城。”李林甫道:“必是王忠嗣留下老卒,由薛白驅使,斬殺裴冕。”

  “可是,死的還有東宮手下的回紇人,這是害東宮,也害了王忠嗣自己啊?”

  “故而可斷定是薛白驅使,一手害東宮,一手栽贓你,以為楊黨爭利。”

  “這般狡猾?”安祿山愈發驚訝,問道:“右相,該如何揭穿他?”

  “收買雞坊小兒、金吾衛,激范陽勁卒動手殺人,此事是東宮與楊黨聯手所為,必留下痕跡。本相會命令三司官員追查,你麾下配合行事即可……”

  “還好有右相為胡兒出頭。”安祿山大喜,撐起肥重的身軀起身行禮,討好道:“胡兒今日來,給右相帶了一點禮物。”

  李林甫不缺錢,但安祿山每次來訪都帶禮物的心意卻很難得。

  不一會兒,十余美婢各捧著木匣進來,她們皆有異域風情,各有特點,身上只披了一件薄帛,登時春色滿堂。

  “這是紫藤香。”安祿山指著木匣道:“我也不知好壞,只知很貴,是最貴的熏香,這才襯得上右相。”

  李林甫道:“紫藤香貴在稀有,須南海之藤木受了傷,自泌膠液修補,歷經千年,膠液凝得赤心如鐵,色澤紫潤,故名‘紫藤香’,香氣可透骨髓,使人仿佛融入天地,渾似飛仙,乃仙家學道之寶物。難為胡兒能搜羅到這般多。”

  “右相真是仙人哩,似胡兒這般俗物,聞了這香也無用。”安祿山笑道:“這幾個粗鄙的俘虜也一并送給右相。”

  “胡兒有心了……”

  等安祿山離去,美婢被帶入后院,堂中還殘留著淡淡的香氣。

  勾心斗角之事聊完,李林甫重新投心實務,看著戶部的賬目發愁。

  朝廷的用度又不足了,又需要他這位實干之才、天下無雙的宰相來開源節流。

  目光落在案上那雪白的藤紙上,他凝神一想,有了辦法。

  此前,他曾讓朝廷每年的常規公文重復使用,節省了一大筆的用紙費用。而藤紙日貴,連朝廷用紙都需要地方進貢。

  他忽然想到,他女婿元捴此前得知內幕消失,借京兆府公帑搶先收購了關中藤料,大賺一筆,最近又一直在說若派人到江南割盡剡溪數百里的藤木,必能巨富。

  李林甫一片公心,不打算牟這種私利,只愿為朝廷節流。那么,若能像和糴法一般,由朝廷盡購藤料,又可省下一小筆。

  節流不怕節得少,聚水成湖,聚沙成塔。稅賦一點點增加,用度一點點減少,財政就能順利運轉。

  若沒有他這樣的能臣,大唐該怎么辦?

  一塊紫藤香被點燃,沁人心鼻。

  雪白的藤紙公文被裁成兩半,以示右相帶頭節省。一張一張,省出輝煌的天寶盛世。

  一張竹簾在紙漿池中輕輕一晃,迅速被抄起,濾下許多水滴,只剩一層薄薄的紙漿膜。

  在陽光的照耀下看去,只見紙漿膜十分均勻,再也看不到竹筋。

  “不夠。”

  薛白依舊不滿意,道:“昨日曬干竹紙我已用過,寫字雖可,尚不耐久,需繼續提升,至少質地不能輸于藤紙才行。”

  姜澄顯得有些疲憊,卻不像原本那么拘謹畏縮,應道:“是,小人想過了,或可試著蒸煮更久的時間,使竹質更為綿軟?”

  “可。”

  薛白不懂具體工藝,覺得煮紙漿就像煮飯,無非是怎么煮爛、煮黏,不夠爛就多煮,不夠黏就加料。

  “有想法皆可嘗試,只需能造出成本低廉的好紙。”

  “喏。”

  杜媗擔心薛白胡亂許諾重賞,打亂了她的規劃,笑著把薛白拉到后堂,說起對紙坊、書鋪的規劃之事。

  杜五郎今日也隨薛白一道來了,被獨自留在院中,遂好奇地四下參觀。

  “姜老先生,我聽說還試過用尿?”

  “不錯。”姜澄仔細觀察著兩份紙漿的區別,隨口應道:“鄙人隱約覺得,尿是有一點作用的?”

  “這樣?那童子尿會不會更好些,我有。”

  “五郎風趣。”

  杜五郎是個能聊的,好奇地又談到夾江的風物,問姜澄為何自愿賣身。

  “經營數十載傾家蕩財,年過五旬,還得拿著賣鋪面的錢財,穿過秦嶺返回夾江,唉,只想著心已怯嘍,家鄉又無田畝,租庸調亦不知如何交。”

  “都不容易啊,老先生是如何傾家蕩財的?”

  姜澄嘆氣未語,前院傳來了動靜。

  他們遂連忙趕到鋪面,只見一個身穿深青色官袍,相貌英俊,唇上留著短須的年輕人帶著隨從正在柜臺翻找,神色傲慢。

  “元戶曹,今日又有何貴干?”

  “姜澄,你租庸調還未交呢。”

  “鄙人八月初已交過了……”

  “你要抵力役,給的絲絹不足,且有雜色,另雜徭、色役你還未補。”元捴隨口笑道:“還有關市稅你也沒補。”

  姜澄小心賠禮道:“關市稅年初便給東市署了。”

  元捴上前兩步,附在姜澄耳邊小聲笑道:“你數十年供應公文用紙,有多少身家我豈能不知?看看東市做這行當的,哪家身后沒站著人,莫不識好歹。”

  姜澄滿臉苦色,應道:“元戶曹豈能不知采訪賬冊都是虛的,鄙人真是燒成灰也給不起……”

  “夠了,沒工夫聽你裝模作樣了。”

  “那就,”姜澄無奈,腰彎得更低,小心翼翼道:“那就好教元戶曹知曉,鄙人已自賣為奴,租庸調與關市稅,我家郎君自有處置。”

  “哈?”

  元捴只覺可笑,立即抬手便給了姜澄一巴掌,打得這小老兒摔在地上。

  “不開眼的東西,寧與旁人,不與我是吧?”

  “住手!”

  忽有一人大喊著上前扶住姜澄。

  元捴轉頭看去,見是一個穿著襕袍的少年,胖臉小眼,看著沒什么精神。

  “就是你敢買他是吧?包庇逃戶,你小子落到我手上了。”

  “啊?”

  杜五郎一愣,應道:“你要這么說也行,想怎樣?”

  元捴怒道:“你可知我要這作坊有大用,你也敢搶。”

  杜五郎才扶起姜澄,還沒進入與人爭吵的狀態,語氣顯得有些無力,態度卻很直接。

  “你要這作坊有大用?關我們屁事啊。”

今天第二章又更晚了,大家不要等,因為睡得晚,起得晚,一天比一天晚,悲我后面盡力調整一下

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