虢國夫人府，明珠繞過長廊，步入香閨。
“瑤娘。”
“噓。”
楊玉瑤起身，披衣出了屏風，拉著明珠到偏房，小聲道：“這邊說，莫吵醒了他。”
她自覺有趣，忍俊不禁道：“莫吵醒了我的弟弟。”
“是。”明珠也覺好笑，小聲稟道：“是楊釗前來送禮了。”
“沒空見他。往后他再求官，干脆讓他將官職寫在禮單里，省得啰嗦。”
明珠應下，轉身正要走，屏風后響起了薛白起身的動靜。
“吵醒郎君了？”
“可是楊釗來了？”薛白道，“我去見見他。”
此間的床很舒服，他一覺睡得很飽，才起床就神清氣爽，從容自得，倒像是這府邸的男主人。
待拾掇妥當，薛白到前院堂上見了楊釗，更如主人待客。
“勞國舅久等了。”
“誒，我是國舅，你也是國舅，兄弟之間不可如此客氣。”
楊釗對薛白又恢復了往日的親熱，甚至想上前握住他的手，熱情道：“務必稱我為‘阿兄’，我虛長些年歲，喚你為‘阿白’，可好？”
“由阿兄作主。”
一番親切的寒暄之后，楊釗在堂上坐下，竟真就是來找薛白的，沉吟道：“近來長安城出了很多亂子，聽說那些范陽來的士卒到處砍人……”
所有薛白認識的官員中，楊釗立場最灑脫，眼中只認好處，不太在乎對方是右相、東宮或楊黨。此時既說了“到處砍人”，想必是被安祿山擋路了。
“雜胡確實是跋扈了些。”薛白應道。
楊釗眼睛一亮，愈顯真誠，道：“你在中秋御宴上攔了雜胡認母一事，他只怕要忌恨于伱，往后你要小心了。”
“我近來只管備考春闈，朝中這些事不是我一介白身能管的。”
“話不能這般說，你才華如此之高，取一狀頭不在話下，入仕幾年，很快便能趕上我。”楊釗說笑道：“我也得快快上進才是啊。”
薛白順著他的話頭，問道：“阿兄可有計議？”
“裴公在河東鹽稅一事上立了功勞，可以遷光祿大夫。王鉷早在窺伺御史大夫之職，以期紅袍換紫袍。巧的是，我人緣不錯，與他們皆有交情，此事本都快談妥了。”
可見，裴寬在仕途上快無路可走了。雖有薛白助他聯合楊黨、立下功勞，可到了分利之時，連楊黨都在算計著讓他交出御史臺的實權，遷一個虛職。
沒辦法，越是眾望所歸，盼裴寬拜相在朝中為河東執言，皇帝就越忌憚、打壓他。
事到如今，已與能力、人品都無關，這人就不可能出頭。領個虛職老實致仕還有一條活路，否則等安祿山根基更穩固，只怕連命都要沒。
薛白微微嘆息，點了點頭，道：“待王鉷披了紫袍，阿兄想謀御史中丞一職？”
“是。”楊釗說到興起，粗俗之氣又顯出來，道：“偏這個時候，雜胡跑出來想搶御史大夫一職。”
“這雜胡。”薛白罵道，“那他的兩鎮節度使可要卸任了？”
“自然是兼任。從來只有捉權，豈有放權的？”
李隆基用人就是這樣，喜歡集權，往往讓信任的臣子一人身兼多職，如李林甫、王鉷皆身兼二十余職。
楊釗也不差，一年內身兼數職，從青袍、綠袍換到淺紅袍，如今還想換深紅袍了，這也與薛白助楊銛發跡有關。
有時薛白想想，除了得一點名望、人脈、圣眷以及貴妃義弟的身份之外，他至今只是一介白身，千辛萬苦，贏的還沒有楊釗多。
“雜胡太貪心了，吃著鍋里的，還伸手到王鉷與阿兄的碗里來？”
“不錯。”楊釗一拍膝蓋，怒道：“雜胡如此欺負你我兄弟，當給他點顏色瞧瞧！阿白，你消息廣，可知范陽勁卒殺人案詳由？”
“此事非同小可，莫牽扯進去為宜。”
薛白依舊表現得事不關己，往后仰了仰，心里卻有些警惕。
張汀、楊洄、楊釗都相繼跑來問他，說明他在“置身事外”這方面做得很差，讓人看出來他與此事有關了。
一則確實太出風頭了，二則有心人本就懷疑他是薛銹之子，背后藏著勢力。
果然，楊釗就認定了他知道些什么，湊近了，低聲道：“你還信不過為兄嗎？若知道什么，出了你口，入了我耳，絕不教旁人聽到。”
“阿兄為何認定我知道什么？”
“若非如此，你昨夜為何讓三娘阻止雜胡認親？”
“好吧。”薛白無奈，只好據實以告，“四月，我造巨石砲贈于四鎮節度使王忠嗣，我們曾談到雜胡，王忠嗣認為雜胡‘形相已逆，肝膽多邪’，早晚必起大亂。”
“真的？”楊釗確實有去了解過安祿山，道：“張九齡也曾這般說。”
“不論如何，這兩位邊鎮大將之間并不和睦，想必雜胡對王將軍也是極為忌憚。”
楊釗恍然大悟，道：“難怪，雜胡剛到長安，就斬殺東宮手下的回紇人，原來是為了對付王忠嗣。”
“不錯，朔方離回紇最近，哥奴必利用此事栽贓王忠嗣。”
“阿白不愧是楊家智囊，我便知今日來不會有錯。”楊釗大笑，沉吟道：“王中丞有監察百官之責，雜胡包藏禍心，豈能不察？”
“此事與我們無關，且王鉷也是哥奴門下，豈會出手對付安祿山？”薛白搖頭道：“我們管不了，還是莫惹麻煩為妥。”
楊釗一門心思只管升官，不在乎別的，眼珠轉動，打算讓王鉷告安祿山一狀。
且恰是同在右相門下，告狀才有用，話術他都想好了，“豈能讓一無恥肥豬爬到王中丞頭上？”
送了客，薛白獨坐在堂上思忖了一會。
安祿山還要在朝中至少一兩個月，這段時間必與東宮相互攻訐，如今再加上王鉷、楊釗這兩個搗亂的，倒也算勢均力敵。
誰勝誰敗，他絲毫不在乎，唯獨想保一保裴寬、王忠嗣。
拋開私心不論，裴寬是如今河東大族中最有可能拜相之人，哪怕斷了前途，也不宜被過于逼迫，只因惡劣的朝堂氛圍而故意激化地方矛盾，著實毫無必要；王忠嗣正在攻打石堡城，牽扯到整個西北局勢，且還是如今最能鎮住安祿山之人，貿然除之，自毀長城，自斷臂膀，那就更不應該了。
他有時也不知李隆基是如何想的，若真忌憚，便不該將四鎮節度使之權系于一人之身。結果賦了權，又放任李林甫、安祿山瘋狂對付王忠嗣。
說白了就是迷信集權，對待臣下如對待女人，喜歡時萬般寵愛，厭了就翻臉無情。踐踏制度，隨心所欲，萬事只憑一人之喜好。
薛白也沒辦法，他一介白身已盡了全力終究是只能治標，治不了根。勾心斗角之事他做得太多，也到了必須收斂之時。
倒不如趁著這段狗咬狗的時間，做些自己的事、有助于以后用來改變家國積弊之事。
“咦？堂兄竟還真是來見你的？”楊玉瑤轉到堂上，笑道：“莫非是因你又捅出了甚大事？”
“竟連三姐也這般說。”薛白道：“他不過是要謀官，向我問計，畢竟我如今是楊家智囊。”
“三姐你個頭，此間又無外人。人家還想看看你的智囊里裝了多少東西呢。”
說笑歸說笑，楊玉瑤也有正事要說，又道：“方才玉環派人來了，特地夸了你。說是楊家男丁稀少，兄弟們又不成器，往后還須你多幫襯則個。”
“以楊家今日之榮寵，豈需幫襯？是我得了姐姐們太多庇護。”薛白道：“日后，若能為楊家做些長遠打算，才算我回報恩情之萬一。”
“倒是嘴甜。”楊玉瑤輕聲在他耳邊道：“你賣力待我好已是回報了。”
“有正事與三姐說，我們再做個產業如何？”
“還有好產業？不提榷鹽法，只說豐味樓一年的分潤便不得了，如今在長安城斗富，少有人斗得過我。”
楊玉瑤確是貪財，手里不僅有產業、孝敬，還通過替皇子公主們做媒以勒索錢財；她還好色，才會被薛白迷了心竅一般。
此時與這個替她賺錢的美少年說起這些事，她不由眼睛發亮，喜滋滋的。
“豐味樓的收益我還分了一成給玉環當脂粉錢，否則你以為她認你這義弟這般輕巧？”
薛白道：“這次的產業賺的不是錢，是往后的安穩。”
“嗯？”
“簡單來說，我們可設一個書坊，造紙，刊印，先賣賣那猴子的故事，往后再賣些科舉書籍。”
“你想開書坊玩，有何打緊？開便是了。”楊玉瑤一聽便知不是太掙錢的產業，興趣缺缺，難得的是她知薛白說此事的用意，道：“若需本錢，你自找鄧管事要，依舊用虢國夫人府的名義辦，看誰敢找你麻煩。”
她不愧有“雄狐”之稱，頗豪氣干脆地便答應下來，倒省了薛白許多口舌。
“那我就去辦了。”
“嗯？”楊玉瑤輕哼一聲，“不如，先辦些別的？”
“三姐，你我如今關系不同了，還是都自重些為好。”
楊玉瑤見他這般正經模樣反覺有趣，探手過去，問道：“好個妖怪，這便是你的自重？”
“心里自重。”
楊玉瑤更覺好笑，卻沒想到鬧了一會，薛白竟似把昨夜的結義當了真，她不由漸漸著急，擔心幫他一把反而虧了。
“你別鬧了。”
“該是三姐別鬧了，姐弟之間不可逾矩。”
“好吧。”楊玉瑤有些不甘心地咬了咬唇，湊到薛白耳邊柔聲道：“真別鬧了好不好？好哥哥。”
中秋節過后，月亮似乎更圓了。
三兩日之后，薛白回到杜宅。
中秋御宴上發生之事已在官員中傳開，造成的具體影響雖不可知，卻能從一些小事上稍稍感受出來。
比如，盧豐娘做媒的熱情更高了。
“虧得是這孩子爭氣，我兄嫂特意來賠了罪，說之前誤信謠言，誤會了你。如今他們還是想將女兒嫁給你，總歸是看你的心意。”
“伯母一番好意，侄兒感激不盡。只是義姐們都說過，要替我安排婚事，怕是不好再擅自說親了。”
盧豐娘好生遺憾不能與薛白親上加親，事已至此，也只能罵兄嫂太不爭氣，痛失了這等好女婿。
另外，雖有心想問薛白與虢國夫人之間是否清白，這種事卻不好開口。更難開口的，則是兩個女兒依舊是喜歡跑到薛白屋里。
“書坊？”
杜妗聽了薛白的打算，首先是微微蹙眉。
她忙不過來，豐味樓正在飛速擴張之時。
薛白卻早有考量，問道：“書坊之事交由媗娘來辦，如何？”
杜媗每次聽他這般稱呼都有些慌神，尤其是在妹妹面前。但就正事而言，她對書坊之事很感興趣。
“也好。”杜妗道：“豐味樓我倒也管得過來。書坊草創，還可讓達奚幫大姐。”
之后，薛白便說對此事的想法。
“此事我們不求賺錢，甚至虧錢也無妨。重要的是提升造紙、刊印工藝，降低讀書的成本，利益短期內或看不到，我的長遠目的在于漸漸能控制輿情。另外，會有更多的寒門學子因此而受益，讀書不再是世家的特權，長年累月，這些寒門士子能成為一股新的勢力……”
杜妗隱隱察覺到了此事所圖不小，此時卻也沒多想，只覺他竟這般高尚。
杜媗則沒想這許多，仔細聽了薛白所言，問道：“我明日到東市打聽，直接買下幾間書鋪、造紙坊，如何？”
她看著溫溫柔柔，其實一直管著豐味樓的賬目，手底下過的都是大錢，真做起事來，氣魄倒也不俗。
薛白這才刮目相看，道：“好，工藝之事，我略有心得。接下來我會指出工藝提升的路子……”
先是商定了這計劃的大概，杜家姐妹便回了房，是夜，她們卻沒有再過來。
但只在次日中午，杜媗竟已對書坊之事有了頭緒。
“我使人在東市打聽過，能開書鋪的往往頗有背景，卻正好有一戶商賈打算將鋪子盤賣。一道去看看可好？”
“這般快便打聽到了？”
“二娘昨日傍晚便送了食盒讓達奚派人打聽。”
杜媗領著薛白上了馬車，一路細心說著。
“這商賈名為姜澄，乃川蜀人士，以制紙起家，在東市開了鋪面，后院有間作坊。他原本供應朝廷的公文所需的白藤紙，近年朝廷數次減少紙張用度，他生意一落千丈，遂決定變賣長安產業……”
說著這些，馬車顛簸了一下，兩人坐得本就近，杜媗倒在薛白懷里，他便順勢抱住了她。
她今日穿著一身男裝，卻只是為了方便出行，能很明顯看出是個溫柔美麗的女子，身上還帶著淡淡的香氣，因不習慣在白日里這般親近，她低下頭。
“昨夜怎沒過來？”
“別說這個。”杜媗一慌，本想躲開，猶豫了一下，卻是倚在薛白懷中，輕聲道：“我又不是只貪歡娛才來找你，是因為……心里有你。”
相識以來，她只有過這一句情話，心意卻表達得很明白，總之不愿讓他太累，希望能多幫他一些忙。
之后，她稍微整理了一下自己的衣裳，握住薛白的手，繼續說起來。
“朝廷之所以年年減少紙張用度，因公文、詔書只用白藤紙，紙坊砍伐古藤，原料愈稀，價格愈漲，故而紙荒。如今則多用嬰州、杭州等地進貢之白編絞、排絞、藤紙，價格依舊高昂。而民間則多用黃麻紙、葛紙、竹紙。”
“已有竹紙了嗎？”薛白疑道，“我卻不常看到。”
“有的，只是竹紙粗劣，難登大雅之堂。要刊印書籍，還是得選昂貴的白藤紙為佳……”
兩人說著話，馬車駛入東市、拐向賣書籍的曲巷。
薛白掀簾看去，凡是來買書的幾乎都是攜婢帶仆的高門子弟。這年頭寒門都讀不起書，更何況平民。
也該開始一點點地改變了，過程會很慢，和風細雨，但天下事本就需要極大的耐心。
又到了過渡、鋪墊的章節，寫得慢。今天又晚了，第二章還在寫，沒那么快，大家不用等