八月十五，中秋節。
御宴將在天時之際于興慶宮的勤政務本樓舉行，宴后，圣人將與萬民一同賞月。
為了這場御宴，諸多重臣今日都不再視事。
位于大明宮西夾城內的翰林院愈發清靜，李泌卻還早早抵達了公房，端坐著，考慮今夜御宴上的應制詩詞。
“李先生。”
忽有輕喚聲在公房外響起。
李泌睜開眼，已猜測到來人是誰。
他如今供奉東宮，唯東宮之人稱他為“先生”。
果然，門被推開，李靜忠鬼鬼祟祟地進來，躡手躡腳走到李泌身前，直接跪倒，哭道：“求先生救命。”
李泌嘆息了一聲，問道：“昨日那樁命案竟真與殿下有關？何不早與我說？”
“裴冕、杜鴻漸都折了，老奴沒了消息，還是今晨才得知的。”
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“聽聞此案與東宮有關，我本不信。”李泌道：“裴冕既已脫身了，何必再派回紇商人去接應？”
李靜忠面露苦色，心知瞞不過李泌的一雙慧眼，只好俯在地上老實交代。
“是老奴怕他多嘴，讓骨屋骨看能否……滅口？”
“你！”
李泌倏然起身，以一雙飽含悲憫的眼看著李靜忠，恨鐵不成鋼地搖頭。
“與你說了幾次，上善若水。你卻接二連三，欲害死殿下？活埋薛白不成，為東宮引一大敵，至今遺害未消，卻還想殺裴冕？需滅的不是他的口，而是伱心中的魔障。”
“老奴知錯！老奴真知錯了！”
李靜忠也不知反駁，跪在那，對著李泌磕頭不已，道：“老奴真的知錯了，此事皆是老奴一人所為，與殿下無關，到時索斗雞攻訐殿下，若能以老奴一人抵罪……”
“別說了。”李泌嘆息，“國本動搖，社稷招禍，你一人擔待不起。”
他很清楚，錯是李靜忠犯下的不假，但絕對沒有人會攻訐一個奴才。李林甫之目標只在東宮，或支持東宮的文武重臣。
李靜忠涕淚交加，道：“老奴死不足惜，只求先生救一救殿下。”
“請殿下向圣人自罪。”
“什么？”
李泌道：“眼下還來得及，圣人猶在歇息，消息還未送到御前。殿下自罪，絕不至于使圣人動廢儲之念。”
這是他認為眼下最好的辦法，他幼時所言“方若行義，圓若用智，動若騁材，靜若得意”亦如此。
李靜忠卻是低著頭，目光閃動。
“可……殿下并不知此事，能否請先生為殿下美言幾句？”
李泌搖了搖頭，道：“此事美言無用，反而會害了殿下。唯請殿下認錯，稍擔些罪責，方能大事化小。”
“是。”
李靜忠見李泌唯有這個辦法，磕頭便要告退。
“還有一事。”李泌俯身扶起他，低聲道：“李公當提醒殿下，廣平王為長子，殿下與張良娣當節制才是。”
這句話他本不想說，但近來東宮多事，作為屬官，他不得不提醒。
此前聽說廣平王被禁足，他就很擔心太子對廣平王有所動搖，轉而倚仗張良娣的家世。張良娣出身高貴，但若生下兒子，長遠來看對東宮必是壞事。
李靜忠是以送中秋禮的名義入宮的，好不容易才去了趟翰林院，沒想到只得了這般一個主意，頗為失望。
回到太子別院，他仔細說了李泌的回答。
“向圣人自罪？”李亨皺眉，憂心忡忡。
“是。”李靜忠道：“李先生并不愿為殿下說情，卻忘了他這翰林待詔還是殿下拜托駙馬為他謀來的。”
李亨負手看向窗外，長嘆一聲。
“殿下，萬不可聽李先生這自罪之論啊。圣人本就對殿下有偏見，若殿下承認此事，即承認私下積蓄實力，如同于韋堅案時承認與韋堅交構。本是老奴來擔即可的罪過，反成了殿下的不是。”
若李靜忠真能擔下也就罷了，李亨卻知道，此事舍掉一個李靜忠也解決不了任何問題。
而如今朝中能為他說情的人越來越少了。
想著這些，他轉到了張良娣的居所。
為了今夜的御宴，張汀一大清早就開始梳妝打扮。
“都下去。”
李亨執起梳子，親自為她梳頭。
“殿下遇到難處了？”
“出了些小事。”李亨其實不會梳頭，放下梳子，道：“李靜忠安排了一隊回紇人去殺裴冕，結果全都死了，連信物都落在索斗雞手上。”
張汀訝然，問道：“誰殺的？”
“不知。”李亨嘆道：“索斗雞今夜必會以此攻訐我們。”
張汀笑了笑，自梳著胸前的長發。
李亨卻已握住了她的手。
“汀娘，我一直都覺得，只讓你為良娣太委屈你了，你該是我的正妻，我們該有屬于我們的孩子。”
杜宅。
盧豐娘猶在苦口婆心地勸薛白。
“你今夜又要去那御宴，若被圣人賜婚哪個公主如何是好？這可是清河崔氏的女兒，不知多少人想娶都娶不到的五姓女。崔公官任尚書左丞、禮部尚書，明年春闈極可能又是他主持。崔公在大理寺一見你，便對你十分欣賞，比我兄嫂眼光可好太多，我與他家可沒有親戚，實在是這樁姻緣太好，才肯應承下來帶你去相看……”
“還請伯母替我回絕了崔家美意，確是我配不上清河崔氏。”薛白回拒得很果斷，又道：“我這便去御宴了。”
“這么早去？”
“是，我隨虢國夫人一道入興慶宮，先去尋她。”
“那便御宴后再談，畢竟是五姓女。”
“不妥，虢國夫人不答應。”
盧豐娘一愣，卻是無言以對。
薛白出了杜宅，只覺這一幕與上元節時頗為相似。
畢竟，圣人愛好宴飲，盧豐娘愛好說媒，習慣都沒變。
虢國夫人府。
楊玉瑤還未起，聽聞薛白到了，吩咐婢女將他帶到閨房。
“宴后又得賞月，不知鬧到幾時，不如白日多睡會，你過來。”
一只玉手伸出帷幕招了招，薛白上前，楊玉瑤將他拉到榻上。
須臾，明珠卻是抱著衣裳掩在身前，起身，低聲道：“奴婢去準備熱水。”
她自在帷幕外窸窸窣窣穿好衣服，退了出去。
楊玉瑤笑了笑，知這婢女與薛白都是懂分寸的，彼此間從不眉來眼去。
“你可知長安城又出了事，今日御宴恐又不太平。”
“聽聞了。”薛白道：“他們斗來斗去的，看著也煩。”
“此事與你無關吧？”
“我近來安分守己，不摻和這些。”
“真乖。”
楊玉瑤笑著側過身，伸手捏他的下巴。
“不過。”薛白道：“我與你說過我的身份，我近來查了此事，得到一樣東西。”
“在哪？”
“懷里。”
楊玉瑤伸手去掏，不一會兒，掏出一張身契來，看了一會，不由笑起來。
“嗯？”
“竟真是薛平昭？與我的輩份可一下矮了兩輩呢。”楊玉瑤一只手指按在自己唇下，表情似覺很有趣。
“不一定是，我查過，既無生母，又無家狀，再看這名字，更可能是薛銹收養的孤兒……”
薛白任她為自己解衣，他則坦誠相告，赤誠相見，將真相說了。
末了，他將她柔膩的身軀擁入懷中。
“我早晚怕是要被坐定是逆賊之后，希望不會連累你。”
“連累不了我，我說過，我保護你。”
此前說這事，薛白只是打個招呼，如今卻是證據都已出來了。楊玉瑤想了想，決定做些什么，防患于未然，將禍事的苗頭直接掐掉。
她不怕出手幫忙，只怕他一直瞞著她，或事到臨頭才引發，到時想幫也幫不了。這般一想，愈發喜歡他的坦誠。
楊玉瑤道：“就在今夜的中秋宴上，我替你將此事解決了，如何？”
“能解決？”
“簡單，我們早些去，我與玉環說一聲。”
“你罩我？”
楊玉瑤竟是聽懂了這句話的雙關之意，偏是目光看去，他還是一臉認真坦誠。
她不由動了情。
“嗯，姐姐罩你……”
太陽一點點西偏。
興慶宮內，宮人們還在忙碌地籌備著晚上的御宴。
各個臣子也在做著準備。
道政坊，安祿山便在準備著他今夜要獻上的中秋禮，手里正查看著一個鎏金翼鹿鳳鳥紋銀盒。
銀盒上的鳳鳥乃是皇后的象征，這是他準備獻給楊貴妃的。
這鎏金的工藝極為復雜，是他親自督工的，第一次的效果他很不滿意，因此又進行了第二次的鎏金，可謂精益求精。
花這份心思，因他有一個很了不得的想法……他要認楊貴妃為母親。
他知道楊貴妃也需要邊境將領的支持，一定會樂于認下自己這個兒子。
“阿娘。”
安祿山對著銀盒這般喚了一句，猶覺不夠可笑詼諧，遂扭動著滿是肥肉的身體，練習起來。
“阿娘，你就認了這個兒子吧，阿娘……”
許久，李豬兒領著侍從過來，問道：“阿郎，馬上要到申時了，是否更衣。”
“更衣，我得早早到興慶宮等著圣人。”
安祿山轉頭一看，見李豬兒準備的衣服上果然有翻領，不由哈哈大笑。
“對，今夜得好好跳一支胡旋舞，正是該穿這套衣服。”
李豬兒這才松了一口氣，連忙上前，用頭抵住安祿山的肚子，讓人替他更衣。
虢國夫人府。
“你們在此等著。”
明珠帶著婢女們捧著楊玉瑤要換的衣服而來，獨自走到門前，道：“瑤娘，到時辰了。”
里面卻無人應答。
明珠等了片刻，附耳到門邊，聽得里面還有動靜。
“可以了，可以了……姐姐認輸了……”
“我比你大，叫哥哥。”
明珠有些驚訝于薛白的大膽，聽聲音，他竟是在欺負瑤娘。
她卻也無可奈何，只能等在一旁，直到瑤娘真喊了薛白幾聲“哥哥”，又過了一會，方才喚她進去。
楊玉瑤臉色猶帶潮紅，緩過氣來，瞪了薛白一眼，嗔道：“偏要鬧，赴御宴來不及了，看你怎么辦？”
薛白卻只是笑笑，隨意地拍了拍她的頭以示安撫。
明珠不敢多看，低著頭，服侍他們收拾好，一行人才出了府邸，往興慶宮而去。
也就是楊玉瑤從來都素面朝天，否則便要來不及。
一路進了興慶宮，馬車還未停下，遠遠地便見到了一個肥碩的身影在眾人的簇擁下往勤政務本樓走去。
“那是安祿山？”
“嗯，自從他來，圣人也不打骨牌了，每日看他逗悶。”楊玉瑤柔聲道：“我先去見玉環，你自在這等著可好？莫亂走動。”
薛白卻還在看安祿山，漫不經心道：“昨日長安那案子，據說是邊軍勁卒做的，劈死了九人，全是以陌刀斬殺。”
“你如何得知？”
“我老師是長安縣尉。”
楊玉瑤目光落處，只見薛白還在看安祿山，不由吃了一驚，輕聲道：“你是說……”
“倒也未必是他，但不知長安城誰還能調動好幾個邊軍勁卒。”
“看著詼諧可笑一個蠢胖子，竟是這般陰險兇惡？”
“人不可貌相。”
“知道了，我走了。”
楊玉瑤湊上前，又親了薛白一下，方有些不舍地下了馬車。
薛白看著她的背影，想到上元夜時也是她出面幫了自己一把。
“三姐就這般喜歡他嗎？”
“嗯，不然呢？”
“我以為三姐只是與他好一陣子。”楊玉環正拿著一匣金錢在看，這是她今夜要擲出去賞賜臣下的，嘴里取笑道：“不想，竟是越來越上心了。”
楊玉瑤聞言一愣，低聲道：“他那樣的男兒，是與眾不同的。”
這話竟是沒經細想就說出來的。
楊玉環聽了，手里的動手一停，末了，道：“答應三姐便是。”
“真的？”
“還不是看薛白是個人才，否則才不幫你。”
“我知道你對我好，否則怎會特意讓我進京來享福。”
“三姐可享福了呢。”
姐妹二人說著話，楊玉瑤準備一會看時機就告退，卻見有宮人捧著許許多多的漂亮器具進來。
“貴妃，這是安祿山送的中秋禮，圣人口諭讓奴婢們直接送過來。”
“胡兒有心了，你回圣人，都是不可多得的寶物，太真很喜歡。”
“是。”
楊玉瑤目光落在一個五足鏤空銀熏爐上，心想，薛白請自己辦事倒是非常賣力，自己請玉環出面卻是一件禮物也沒送。
那胡人丑胖子這般送禮，倒顯得她不知禮數了。
“長安城近來出了樁大案，你可聽說了？”
楊玉環正擺弄著一個瑪瑙杯在仔細端詳，隨口問道：“嗯？”
“死了許多個回紇人，坐實了東宮包庇裴冕之罪，此事查出是范陽勁卒所為……”
“真的？”
瑪瑙杯被放回了托盤之上，楊玉環有些驚訝，亦稍有些害怕，接過帕子擦著手。
楊玉瑤道：“想不出長安城還有誰敢犯這種大案……”
“敢問可是薛白薛榜首？”
“正是。”
薛白回過頭，竟見到一名還算漂亮的婢女站在自己身后。
“有貴人相邀，可否請薛郎移步一見？”
“否。”
那婢女一愣，只好湊上前一步，低聲道：“我家主母有要事相商，請薛郎務必前往。”
“此為興慶宮，我在恭候御駕，豈有更重要之事？”
“哎，你這人……”
那婢女卻是有點沒教養的，邀不到人當即變了臉，氣惱地走開了。
薛白懶得理她，繼續站在那等著，他所在的位置并不顯眼，乃是車馬停放之處與花萼相輝樓之間。
過了一會，竟是李月菟帶著幾個宮娥過來。
“薛榜首有禮，可否移步與張良娣一見？”
李月菟行了萬福，似有些自嘲地笑了笑，又道：“否則，若我一直纏著你，你也會很麻煩的吧？”
張汀此時就坐在一輛馬車上。
她已打扮得非常精致，發髻梳得整整理齊，臉上的脂粉抹得十分均勻。
薛白一過來，她便指了指另一輛馬車示意他上去，與他隔著車窗說話。
二人彼此也算熟悉，算是牌友，但這種私下會晤若是被發現，雙方都會非常麻煩。
“裴冕死了，此事想必你已聽說。”張汀開門見山，道：“索斗雞今夜要對裴寬、王忠嗣出手。”
“與我無關。”
張汀的目光透過車窗，看向薛白，發現他的裝束有些亂，像是倉促收掇的。
目光再落到他的脖子上，她忽然有種直覺……他不久前有過一場非常激烈的情事。
“你莫以為你做的那些事能夠瞞得住，你把柄也多得很。此前，彼此都有顧忌，不好下死手而已。真逼到絕路，魚死網破，對誰都沒好處。眼下，放任索斗雞、胡兒重創東宮，對我們都沒有好處。信我，東宮一旦失勢，下一個被對付的就是你們。”
張汀語速很快，又道：“薛白，我知道你與殿下有怨，但你還非常年輕，我能比殿下許你一個更長遠的將來，你若能信我，早晚會是大唐宰執。而我要你做的也很簡單，今夜索斗雞攻訐東宮時，讓你們的人維護裴寬、王忠嗣即可……”
她還有很多話要說，權爭嘛，聯弱抗強乃常事。
張家亦得圣眷，今夜她自會維護東宮，此時無非是多拉攏一方，哪怕讓薛白及其背后勢力不添亂也好。
薛白卻顯得非常冷峻，不等她說完已抬斷，道：“知道嗎？上元夜，李靜忠也與我說過同一番話，他說他死不足惜，奇怪的是，李亨到現在還在重用他。”
張汀當即眼睛一亮，道：“這正是我要說的，我可以殺了李靜忠。很多惡事，殿下其實不知，皆是這宦官所為。”
“重要的是，若是連一個宦官都控制不好，如何君臨天下？”
張汀不由瞪大了眼，驚訝他敢如此出言不遜，愣了愣之后又勸道：“那是因殿下無人可用，你我可聯手除掉李靜忠，則……”
薛白道：“上元夜他沒勸動我，中秋夜你就能勸動我嗎？東宮與其這般次次求人，何不想想如何改正自己？”