御駕抵達宮苑后，那些不受圣人親近的宗室們先被打發走，各自回家盤算前途，被留下的才是得圣眷的。
“圣人口諭，‘既回了長安，且讓薛打牌來打一圈’。”
薛白當著顏嫣的面被這般喚走，也算是坐實了賭博世家的名頭。
一路進了禁苑，李隆基正在看安祿山麾下的采訪使張利貞呈上貢物。
“安大府一直與工匠說，圣人喜歡酒器，也盼著到萬歲千秋節為圣人賀壽。”
“胡兒有心，有心了，待他到了，自然可看到‘舞馬’。”
李隆基哈哈大笑。
薛白隨著內侍站到一邊，目光落向李隆基手中摩挲的那把銀壺，恍惚了一瞬間。
千年的光陰流轉，他曾見過它，那時叫“鎏金舞馬銜杯紋皮囊式銀壺”。
舞馬銜杯，是大唐的又一盛景。每逢圣人生日宴，便會讓舞馬起舞，銜著酒杯給圣人敬酒祝壽。
這一畫面，被鎏金浮雕在了皮囊壺之上，皮囊壺是契丹風格，從設計到制作都堪稱一絕，與中原酒器完全不同。
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旁人不了解，仔細一想，才知安祿山送禮的厲害之處。
得了解圣人有飲酒器的習慣；得了解舞馬乃圣人得意事之一；再不露聲色地提出很在乎圣人的生日。
薛白自愧弗如。
比起安祿山討好圣人的功力，他差太多了。
圣人生辰是何時？九月初八。
萬歲千秋節，安祿山那是當成一年中最大的事來辦的，連打仗都是為了能在秋天來獻俘。
這還僅僅是一件小禮物，而這般禮物，那箱子里還不知凡幾。
且眼下才剛開始，安祿山送禮的車隊如今還沒走完路程，更多的俘虜、牛羊、駝馬，珍禽異獸、珠寶異物都在路上。
張利貞又呈上了好幾樣貢品之后，李隆基終于留意到薛白，開口又叱了一句。
“薛打牌，為何一臉不情愿啊？！”
“回圣人話，我馬上就要歲考了。”薛白故作為難道：“總是徹夜打牌，此后好幾日沒精神。”
李隆基大笑。
上趕著想與他打牌的人不知凡幾，反倒沒有強人所難來的有意思。
“朕尚且不覺得勞累，你才多大年歲？”李隆基放下手中的金盞，浮起了得意之色，“來，上桌。”
一旁，才拿起下一件金器準備開口介紹的張利貞一愣。
他往年前來送貢品，每一樁器物圣人都要聽他講解，有時還問上幾句。還從未有過今日這情形。
薛打牌？
時隔一年沒來，長安城竟出了這樣能搶圣心的人物。
這次一起打牌的是楊玉環、張汀。
張汀身為太子良娣，常常入宮打牌，倒也沒人擔心李隆基會再搶一個兒媳婦。
因為李隆基身邊的美人其實太多了，朝野知名的就有數十個，個個都有一段風花雪月的故事。他如今六旬，需要的更多還是玩伴。
這邊牌局一起，那邊李龜年撥弦，開口唱歌，與許合子又是不同的味道。
“紅藕香殘玉簟秋……”
楊玉環推了一張牌，跟著輕聲哼唱，唱法卻與李龜年全然不同，竟是已將薛白那唱法融會貫通了。
李隆基接著唱，愈發得意，輕蔑地掃了薛白一眼，問道：“比你唱得如何啊？”
薛白訝道：“我唱歌那樣……圣人與我比？”
“哈哈，豎子，連同樣的唱法也聽不出？”
“音律是高雅之物，我只能打打牌。”
李隆基莞爾道：“朕既擅音律，又擅骨牌。可見骨牌與音律一般高雅。”
張汀雖不知他們在聊什么，但天子說了笑話，她當即湊趣地笑起來。
“托圣人洪福，我也高雅了。”
說罷，她推倒面前的骨牌。
“胡了。”
李隆基朗笑，賞賜了張汀一件貢品。
任內侍宮娥們上前壘牌，張汀道：“我來之時，恰遇阿菟回來，說起終南山之行，不住地說起此番難得見了名動長安的薛郎呢。”
“一轉眼，阿菟也及笄了啊。”
“女兒家嘛，見了新奇的事物難免好奇，又是故事又是新詞，說也說不完。”
李隆基自是能察覺到張汀的意思，目光看向薛白。
薛白低頭抿了一口水。
“豎子，在說你，伱避什么？”
在避什么，連一旁的內侍們心里都清楚，這大唐，誰愿娶宗室女啊？圣人的公主、郡主又多，個個愁嫁。
忽然，楊玉環笑了笑，道：“少年郎得了夸獎，還懂得謙遜。”
她招了招手，喚張云容把今日收到的一只蓮瓣金碗拿過來。
這只金碗又是安祿山所造，碗壁上捶出了蓮花瓣紋，極為精致。
錘揲浮雕工藝并非中原匠師所擅長，可見安祿山絕對是送禮的一代宗師了。
“你獻了那些好東西，圣人許你長大后的前程，我卻還未賞你，便以這金碗贈個‘衣食無憂’的好彩頭……前提是你贏了今日的牌局。”
“謝貴妃恩典。”
有了金飯碗，何必尚公主？
李隆基聞言，嘲笑道：“太真所賜金碗，能裝酒十斛，你可飲得下啊？”
“圣人若舍不得給，贏了這小子……”
張汀見圣人不肯再聊賜婚之事，心中失望。
玩笑般的一句話之后，楊玉環美目一轉，瞪了薛白一眼，帶著些提醒、警告之意。
——這次且替你解圍，看你往后再敢招惹是非。
陽光透過紙窗，照著桌案上的金碗熠熠生輝。
“好漂亮啊！”
青嵐已趴在那盯著它看了好久，連眼睛里都閃動著金光。
她卻不舍得用這金碗倒水，將它擦干凈了仔細收起來，倒像是供起來養著一般。
薛白卻對這些金啊銀啊絲毫不感興趣，覺得瓷的就蠻好。
他盯著青嵐的背影看了一會，忽然在想，上次問她“想不想當我的侍妾”真是太沒有氣勢了……每次剛睡醒時都是這些亂七八糟的念頭。
長安城不像終南山清靜，還沒醒過神，已經有客來見。
堂上，裴谞正在與杜五郎閑聊，看似云淡風輕，眼中卻透著一股焦慮，一見薛白便站了起來。
“薛郎終于回來了，終南山一行，可有收獲？”
“隨啟玄真人學了吐納之法，頓悟良多。”
裴谞笑道：“昔年，盧藏用隱居終南山而得授高官，反而矜矜業業務事者，官途難走啊。”
薛白會意，引著裴谞進了書房，問道：“裴公又有麻煩了？”
“安祿山馬上要進京獻貢了。”裴谞道：“此胡是哥奴門下，且已放言要御史大夫之位，勢必要對付家父。”
“這般囂張？”
“胡兒深得圣寵，勢必要在圣人面前構陷家父，到時只怕還得請國舅與薛郎幫襯一二。”
裴谞臉色凝重，能跑來與薛白這一介白身商議，可見對形勢的預估很不樂觀。
薛白卻是問道：“既然要構陷，總該有個罪名。哥奴、胡兒也不能憑空害了裴公吧？”
裴谞知他這是在問裴寬的底細，本不想說。然而猶豫之后，還是選擇相信眼前這個盟友。
“家父在范陽節度使任上時，曾縱容邊軍劫擄契丹奴婢，私下發賣分贓，謊報戰功。當然，這是邊軍慣例了。”
“既是慣例，他們能以此對付裴公？”
“薛郎可知契丹之事？”
“愿聞其詳。”
“開國之初，貞觀三年，契丹大賀氏依附大唐，賜李姓，之后七十年大賀氏一直以松漠都督之身份治理契丹八部，直到遙輦氏與大賀氏內訌，叛唐，投靠突厥……”
裴谞大概說了契丹之亂的由來。
簡單而言，大賀氏忠唐，遙輦氏叛唐。
“開元年間，圣人任命張守珪為范陽節度使，屢破契丹。后利用大賀氏的李過折，除掉了遙輦氏的可突于，朝廷封李過折為北平郡王、松漠都督，統領契丹，看似結束了契丹之亂。圣人認為張守珪立下了不世大功，欲重賞，甚至要封他為宰相。但薛郎可知，張九齡為何反對此事？”
薛白道：“功勞有假？”
“除掉一個可突于，根本就解決不了契丹之亂。就在第二年，遙輦氏的首領就殺掉了李過折，重新叛亂。故而，張九齡認為張守珪的功勞根本不足以拜相，‘且守珪才破契丹，陛下即以為宰相；若盡滅奚、厥，將以何官賞之？’”
“這是家父之前的一任范陽節度使張守珪，再說后一任安祿山，此人是張守珪的義子，擅胡語，狡猾，打仗的才能是有的。但張守珪、安祿山皆有一個本事，即謊報戰功。”
話到這里，裴谞有些為難，問道：“你可明白我的意思？家父在范陽節度使任上，整肅軍紀，體恤民情。認為欲滅契丹，當有長遠打算。”
薛白反而敢直說，道：“圣人更喜歡張守珪、安祿山這樣能來事的臣子。”
從這些事里就能看出李隆基治國的敷衍。
張九齡看待契丹局勢顯然更有遠見。至于李隆基，與其說是短視，不如說是好大喜功，且沒有耐心，他未必是看不出契丹之亂的根源，就是覺得煩，耽誤他享受了。
所以，張守珪打了一場勝仗，再夸耀一下戰功，就是平定契丹，功勛卓著，堪比衛霍。大唐盛世，千好萬好。
自滿、自得、自私。
這個皇帝早在開元年間就顯露出了驕縱的心態，只是當時還有諸多名臣良相約束。
到了如今，已沒有一個人能夠制衡這唯我獨尊的皇帝了。
“邊軍惡習，家父在任上時其實是約束得最好的，但確實有。”裴谞道：“此事如何說……安祿山在范陽，年年出兵，與契丹互有勝敗，在圣人眼里就是大功。家父在任時，無勝無敗，反而要被拿到罪證了。”
天寶年間的朝堂風氣就是如此。
會鉆營的，能把一成的功勞吹噓為十成；太本分的，有半成的疏漏都能被構陷為十成。
問題出在根上，薛白也無辦法。
“我只是一介白身，并無權力在此等軍國重事上向圣人進言，國舅也不知邊事。”薛白道：“裴兄希望我如何幫忙？”
裴谞緩緩問道：“有資格在圣人面前議論東北邊事的，能說句公道話的，該是西北將領？”
他這是想請東宮和解了，西北將軍當然不是個個都親近東宮，但眼下，在邊事上的話語權能壓過安祿山的，繞不開四鎮節度使王忠嗣。
今日來既是通氣，也是想通過薛白結交王忠嗣。也許王忠嗣一兩個月內攻下石堡城，到時一句進言就能保裴寬。
薛白會意，搖了搖頭。
但他再一想，裴寬也是無可奈何了。
眼下這個被哥奴把持的朝堂，除了王忠嗣，還真就沒有別的有份量的重臣敢出面與安祿山論邊事。
“裴公想親近東宮，我不反對。眼下我只是白身，且歲考在即，此事便不摻和了，專心學業。”薛白思忖到最后，緩緩開口。
裴谞一愣，問道：“此為何意？”
“劃清界限。”
“可……”
“都是圣人的臣子，凡事該就事論事。”薛白正色道：“否則，難道我們是朝中拉幫結派的朋黨嗎？”
裴谞目光閃動，隱約有些明白過來。
他微微苦笑，道：“今日來我卻還有一事……本是想與你議親事。”
“眼下這關節？此事只能作罷了。”
薛白才不想娶裴家的女兒。
他如今立下了志向，自也有了娶妻的標準。
既不能是李氏公主又不能是樹大根深的世族之女，門第不能太高也不能太低，能支持他但不是支配他，有名聲有才干最好，其后性格、才情也得好，能服人且大度，品行能讓人敬佩。
畢竟是家國天下，如此才能安穩……
想得太遠了，他搖了搖頭，驅散這些有的沒的無聊念頭，拿起文帖以及一大袋西域大紅棗，去了顏家。
“一個大西瓜……”
“阿兄，西瓜是什么？”
“寒瓜，繼續，一個大西瓜，一刀切兩半，一半送給你……”
院子里，蟬鳴聲響了一會，倒也不吵，庭邊的樹叢里開著白色的小花，給人一種悠閑之感。
薛白與顏嫣一前一后，慢騰騰地打完一套拳，收拳，吐氣。
“記住了嗎？”
“哪有這么快就記住的。”
“哦。”
“阿兄明日再過來教我。還有，今天的故事也太少了吧？”
顏嫣近來氣色確實有好一些。
她以前血氣不足，臉色有些蒼白，今日打完拳臉頰卻頗為紅潤。
“歲考主要考帖經，不考故事。”薛白道。
“我有季蘭子的戲文看，她可比阿兄勤快多了。對了，她能直接到阿兄家中去拜會嗎？總得把戲文給阿兄過目。”
“我明日過去吧。”薛白并不想放李季蘭到家里來。
如今顏宅最多的就是丹參、黃芪，近來薛白每日前來，顏嫣喝黃芪湯的時候，韋蕓都會熬一碗丹參給他喝。
打完拳，兩人坐在庭中的石桌邊捧著碗喝。
“好苦，黃芪湯里放了好多當歸。”
顏嫣嘆了一口氣，見薛白都喝了丹參湯，只好繼續灌藥。
“阿兄喝這個有什么好處嗎？”
“不知道，哦，師娘說固氣養元。”
是夜，薛白做了個夢。
夢到他處在兩塊巨石中間，本來待得好好的，忽然左邊跑來一個大胖子，右邊則跑來幾人，男的女的道士都有，兩邊都開始推動巨石。
薛白本以為自己要死……幸運的是，巨石似乎變成了別的東西，軟綿綿的，才沒擠死他。
夢到后來，果然還是變了味。
他醒了之后坐在那發了會呆，心知這是日有所思，夜有所夢。
大胖子要來，裴家嚇得投奔了東宮，自己又何去何從？
忽有些后悔在夢里時沒能給這些人每人都甩上一個大巴掌。
“讓你們推。”
下午去了玉真觀。
走過輔興坊的小巷，這次竟是見到了廣平王李俶。
“薛白？這么巧。”
李俶眼睛一亮，熱情地上前攀談，道：“我前來探望姑祖，你呢？”
“廣平王不是被禁足了嗎？哦，我這般問，太過失禮了。”
“無妨，姑祖不久便要回王屋山，我遂請求前來見她。”李俶再次問道：“你來此何事？”
“以文會友。”
“薛郎才氣，以文會友，雅哉。”
李俶笑容溫和，如薛白的至交好友一般，攬著他到一旁親切說話。
“你與右相府十七娘之事我已知曉，或便是你說的難言之隱。可惜，世事不由人，強求不來。”
“是。”薛白道：“強求不來。”
“想開些。”李俶道：“你往后會遇到更適合你的妻子，男兒成親后還是該規范言行，善待妻子，對吧？”
“廣平王所言甚是，該善待妻子。”
李俶愈發親切，道：“我視你為知己，因此交淺言深了，莫見怪。”
兩人寒暄了幾句，方才別過。
薛白步入玉真觀，回頭看了一眼李俶的背影，想到張汀在圣人面前那些言語，微微皺眉。
他覺得這位皇孫近來有些太過自由了。
第二章還在寫，大家不要等我調整一下，后面盡力準時求