查理·羅貝爾坐在卡莫霍夫宮的古老謁見廳里，摸著他的鼻梁。他的騎士，弗蘭克之子托馬斯·塞姆塞和威廉·巴托之子安塔爾站在他的身后，埃斯泰爾戈姆的大主教托馬斯坐在他的右邊。紅衣主教根蒂爾不在布達，瑪麗王后也沒有參加她丈夫裁決國事。
“還有很多嗎？”國王嘆了口氣問道。“我餓了……”
“只有阿巴家了，之后我們就可以走了。”
“唉。”查理搖了搖頭，他已經受夠了一整天的討論，只想著即將到來的盛宴。
他不想面對阿巴家，因為他知道他很難像對待其他貴族那樣對待他們。他欠老阿瑪德一個特別的人情，多虧了他，自己能夠在王位爭奪期間住在那座安全的石頭城堡里，而不必像乞丐那樣從一個修道院跑到另一個修道院。
但同時他也意識到阿巴家肯定會阻礙他為王國設想的改革。他夢寐以求統一的匈牙利王國將由一個中央政權管理，行省領主制度將沒有立足之地，這只會導致混亂、貧窮、戰爭和分崩離析。查理知道，寡頭們要么向新的制度俯首稱臣，并在其中占據一席之地，要么就承擔不服從的后果，這一刻很快就會到來。
這一切都將適用于阿巴家族，就像適用于任何其他貴族一樣，這就是為什么這位年輕的國王很難直視阿瑪德·阿巴眼睛的原因，他沒有辦法給老領主特殊的照顧。
“讓他們進來！”查理向衛兵們揮手，王座廳厚重的大門也隨之被打開。
阿巴家的人，穿著他們的盛裝，以不負他們聲望的隆重儀式感走進大廳，儼然得像是一個王朝的代表。他們在離王座不遠的地方停下，前面的仆人大聲說道：“來自匈牙利的古老血統，阿巴家族的帕拉丁阿瑪德和他的兒子亞諾什、尼古拉斯和大衛！”
仆人向查理低頭鞠躬，退到其他隨行人員中間，然后查理最重要的追隨者和支持者之一的老領主終于走上前來。
“感謝您接見我們，陛下，”阿瑪德·阿巴帶著他的兒子們鞠躬道，“也請允許我感謝您為您的客人們舉辦的比武大會！這真的……很精彩。”
“阿巴大人，”查理舉起右手說，“我們已經認識很久了。我們第一次見面時，我還是個孩子。我知道你和你的兒子們趕了很久的路，你自己這一天下來肯定和我一樣疲憊。我敢打賭，”他友好地笑了笑，“你一定會享受接下來滿是美酒佳肴的烤肉盛宴，所以，請讓我們免去禮節，談點正事。你這次找我是為了什么呢？”
阿瑪德·阿巴禮貌地點了點頭，瞥了一眼他的兒子們，然后清了清嗓子。
“尊貴的查理王陛下，”他說，“在我的家中招待您，讓我倍感榮幸，我希望您還滿意在根茨的那些年。”
“我很滿意，我的大人。”國王點頭道。
“當大多數貴族站在捷克人一邊的時候，”阿瑪德繼續說道，“我一直堅定地支持著您。”
“我記得很清楚，阿瑪德大人。”查理說，“正如我當時所說的那樣，我永遠不會忘記你的忠誠。”
“所以現在，我對陛下有一個請求。”見國王沒有回應后，阿瑪德繼續說道：“我請求陛下將科希策賜予他最忠實的老支持者—-阿巴家族。”
帕拉丁阿瑪德并不指望立刻得到答復，他已經為長時間的討價還價做好了準備，他將說服國王，如果將此城授予阿巴家，王室將得到什么樣的好處。一場在科希策舉行的盛大儀式出現在他的腦海中，國王和阿巴家的人坐在一起，將這一刻載入史冊。
但國王根本沒有猶豫，立即做出了回應。
“我不能把科希策給伱，帕拉丁，”他冷冷地宣布，“如果你要別的地方，我會很樂意答應你。”
阿瑪德·阿巴臉上的表情變化可以被寫成一首詩。“我這么多年的忠誠一文不值嗎，陛下？”他責備地問道。
“當然不，阿瑪德。你的忠誠對我們來說意義重大。”
“也許您不記得了，陛下，”貴族的手緊握成拳，“六年前，當科希策的人舉起捷克人的旗幟反抗安茹家，并圍攻根茨的城堡時，阿巴家站在您的身邊。我的人為您流過血，從未有過怨言。我們為了捍衛您的名譽處死了那些撒克遜人，直到今天都沒有要求任何回報！告訴我，我有抱怨過嗎？我十年的忠誠難道只有這么點價值嗎？”
就連托馬斯大主教都忍受不了老領主的無禮，他從寶座上站起來，用戴著天鵝絨手套的食指指著阿瑪德·阿巴。
“你怎么敢這樣和你的國王說話？”大主教憤怒地質問道，“你竟敢質疑陛下的威嚴？”
“沒關系，大主教閣下，”查理說，“帕拉丁阿瑪德很清楚，如果說話的人不是他，而是換做其他貴族，我會把他們的舌頭扯下來，然后釘在木樁上，讓所有人都看見。但阿瑪德大人是我們的老朋友……”
托馬斯大主教又坐了下來，阿瑪德·阿巴的四肢慢慢開始憤怒地顫抖。領主的兒子們本很樂意為他說話，但他們知道，這只會讓他們的父親蒙羞，讓他們處于更糟糕的境地。
“我不認為我們會走到這一步，”老人夸張地說，“但現在我不得不問陛下，你想要多少錢？”
“你說什么，阿瑪德大人？”查理從王座上前傾，好像聽不清老領主在說什么一樣。
“我想問，我需要給您多少金子，陛下才會把科希策交給阿巴家！”阿瑪德提高了他的聲音，“陛下，您知道的，我不會讓您在這場交易中吃虧。”
查理開始失去耐心，“正如我已經說過的，我不能把科希策給你。”他重復道，語氣變得更加強硬。
“為什么不能？”
國王可以詳細說明理由，因為只有瞎子才會看不出科希策的經濟價值。它的地理位置得天獨厚，它的發展度在整個王國幾乎是獨一無二的，它強大的手工業和商會階層不能落入一個領主之手。
幾個世紀以來，科希策還是通往波蘭的必經之路，其重要作用每個人都知道。如果這條路被阿瑪德·阿巴，或是任何其他省主控制，寡頭們就可以隨意收稅，這對外交沒有任何好處。查理本可以把這些全部列舉出來，但他覺得眼前的老領主自己也心知肚明。
“你應該明白，這座城市太強大了，不能是一個省主能夠控制的。”他最后開口說道。
“原來如此！”帕拉丁伸手拿起了他的劍，但沒有拔出來。
“我警告你，阿瑪德，你在和你的國王說話！”查理怒喝一聲，聲音如雷霆般在謁見廳內回蕩。“不要在我的面前拔劍，不然你會為你的所作所為后悔！”
“我是來求一個人情的，”老貴族紅著臉冷哼一聲，“可我都得到的都是威脅！”
“這個人情太大了，”國王說，“你要求的太多了，帕拉丁。”
“那就這樣吧，”阿瑪德搖頭說道，“我今天將兩手空空地歸去，不比來時更富足。但從現在起，我會知道誰是我的朋友，誰不是。我會知道誰不在乎我的忠誠，誰不再值得我的支持！”
老領主轉身帶著一眾隨從往外走去，一時之間，查理被激怒了，如果不是他的理智約束他，他就會拔出劍沖向阿瑪德，把他們全部當場砍死。但他只是從座位上站起來，在那人身后咆哮。
“阿瑪德！”
領主停下腳步，回頭看著站在王座前的年輕國王，他正伸著右手，伸出他的百合花印戒，想要一個示忠的吻。
“現在還不算太晚，”查理警告道，“現在你還可以收回剛才的話。”
“這個人情太大了。”阿瑪德·阿巴說，然后和他的兒子們離開了謁見廳。
“這該死的混蛋，”國王重重地坐回王座上，咬牙切齒。“蠢老頭，你會后悔的……”
“陛下，您要我們帶著部隊去追上他們嗎？”托馬斯·塞姆塞在他背后問道，“只要您一句話，等您和您的客人坐下來享受宴會時，他們的尸體將成堆地躺在路邊……”
“沒有必要，”國王回頭看了看他，眼下的黑印又重了幾分，“別擔心，托馬斯！總有一天，這些混蛋會跪下來向我求饒的。”然后，仿佛是要永遠忘記剛剛的爭吵，他強作歡顏地喊道：“但不是今天！今晚我們大吃大喝，一口也不留給魔鬼！”