1307年，圣安德烈之月（11月）
布達，匈牙利 當房間里終于只剩下他一個人時，查理松了一口氣。幾個星期以來，他沒有一刻安寧，事實上，他每晚倒在床上便直接睡著，幾個小時醒來后，王國的所有麻煩和憂慮都會立即淋在他身上。
他知道這一切都來之不易。從他還不會說話的時候開始，所有人都在為他坐上匈牙利的王位做準備。他的祖母瑪麗直接了當地告訴他，他將面臨一項極其艱巨的任務，因為匈牙利人是一個野蠻的民族，不能用精美的語言來馴服。
查理·羅貝爾對此并不在意，一段時間后他甚至對自己未來的任務充滿了激情，完全愛上了這種野蠻的生活。他一直想向匈牙利人表明他也和他們是同一類人，因為他的身上除了意大利貴族的血脈，還有阿爾帕德家族之血。
他知道自己在做什么，他從很小的時候就非常清楚。但安德烈三世死后發生的動蕩和混亂仍然讓他感到既震驚又沮喪。即使到了主后一千三百又七年末，這個王國也沒有一個統一的心臟，以其自信的節拍控制著整個身體。相反，這個龐大的王國身體里有很多顆小心臟，幾乎每一顆都是以不同的方式和頻率跳動著，它們中的大多數甚至不想給其他成員輸血，因為它們并不在乎其他心臟的死活，只要它們自己能夠擁有更多就好……
盡管任務看起來有多么艱難，查理·羅貝爾·安茹心中一直有一個明確的目標：統一和集權，加強經濟和軍事，斬首小國王們，并建立一個新的貴族階級。他全身心地覺得這是上帝賦予它的神圣使命，他必須在有生之年完成這項任務，他必須給他的繼承者留下一個繁榮和強大的王國。
“我必須先帶來一個鐵與血的時代，這樣金與銀的時代才能隨之而來。”他反復地對他忠誠的部下說，包括安塔爾、托馬斯大主教，以及最近被任命為持甲人，來自塞佩斯（Szepes）的弗蘭克之子托馬斯·塞姆塞（Thomas Semsei）。“我們的血不會白流，當完成了我們的神圣使命后，新的花朵，更美麗的花朵，將會從埋葬逝者之野上綻放！”
這不是什么普通的決定，而是查理為之奮斗的一切。他向來是一個為自己的目標而努力的人，他可以等待多年，等待合適的時機來采取行動。但自從他在布爾諾的演講后，查理似乎變得更加狂熱，更加被責任感所驅使。
在這主后一千三百零七年的冬天，只有十九歲的他眼眶下已經有了黑眼圈，額頭上起了皺紋，在這一點上，他與他的兄弟百合花騎士有著驚人的相似之處。
圣誕之月的前夜，他在卡莫霍夫宮的房間里獨自思考，他的耳朵突然開始嗡嗡作響。在過去這段時間里，太多人在不停地和他說話，以至于他差點忘記了安靜是什么滋味。他命令他的仆人出去，不想要任何人在他身邊，他想要一個人呆著。
在確認房內沒有其他眼睛和嘴巴后，他從秘密隔間里拿出了兩封信，都來自羅馬。
一份是紅衣主教根蒂爾（Gentile Partino di Montefiore）送來的，他是教皇的得力助手，他向查理保證，當他明年初在匈牙利登基后，他將采取行動，助這位年輕的國王排除他的所有敵人。
另一份則由教皇克萊孟五世親自簽署，并蓋有他的印章。這不是一封簡單的信，更沒法視而不見。查理想把它撕碎，扔進火里，踩在腳下，但他知道他不能這么做。他不能忽視教皇的文書，不僅他收到了，基督世界的所有國王都收到了。
這份文書的日期是圣安德烈月的第二十二天，是一份教宗詔書。
“翁貝托！”安塔爾看到自己的老朋友，高興地喊道。
騎士看到他正穿過猶太門，他們奪回布達時，軍隊也從那里進入了城市。他穿著他那件破舊的黑色大衣，牽著馬的韁繩，走的很慢很慢，就像一個永遠也不想到達目的地的人。安塔爾沖到他的前面，張開雙臂緊緊抱住了這位歌手。
“讓我看看你！”他拍了拍翁貝托的肩膀，“你瘦了，我的朋友，你和我的舅舅有好好吃飯嗎？”
“嗯，當然。”歌手點點頭，即便如此，騎士也沒有注意到博洛尼亞的翁貝托眼中的深深憂傷。
“這是誰？”安塔爾撫摸著雪白駿馬的頭，“你把阿德索留在哪兒了？”
“可憐的阿德索已經為我服務夠久了，我親愛的朋友，”意大利人說，“它老了，不能和我一起來這么遠的地方。它正待在杜比察的家里，這是賽貝斯，我的新馬。”
“一匹漂亮的好馬！”安塔爾喊道，“你可不能把它栓在什么隨便的地方，我會把緊挨著薩雷徹的位置留給它！然后我們去我最喜歡的旅館，那里面包師的妻子會給你做一條豬腿，好吃得能讓伱把盤子都舔干凈！來了布達我可不能讓你挨餓，明白嗎，朋友？”
“我明白，我當然明白。”翁貝托嘆了口氣，安塔爾繼續熱情地說道。
“沒有什么比一桶陳釀的酒更配烤豬腿了！等你吃飽喝足了，一定要把家里所有的事情都告訴我，一件都不許漏了！”
“這就是我冒著嚴寒出發的原因，這樣我們就可以談談了。”歌手看著他的眼睛，安塔爾終于意識到有些不對勁，“吃喝都可以放在后面……”
“怎么了？”安塔爾抓住他的胳膊，“南方傳來壞消息了？”
“壞消息，”翁貝托點了點頭，“但不是來自南方，而是西方。”
侍衛們看到騎士快步走近，連忙站直了身子，在國王的門前交叉地舉起長戟。
“讓我進去！”安塔爾吼道，他的臉通紅，眼睛里布滿血絲，“我需要和他談談！”
“國王已經下令，任何人都不得入內。”一名侍衛說。
“混蛋！”圣殿騎士罵道，“你怎么敢和我作對？”
但侍衛們嚴格履行了自己的職責，無論他們多么尊敬這位百合花騎士，在查理·羅貝爾改變他的命令之前，他們都不能讓他進來。
侍衛鼓起勇氣，正視著騎士的兇狠目光。
“國王……”他剛要解釋，沉重的鐵門就被打開了。
“這場騷亂是怎么回事？”查理出現在門口問道，他說話的聲音很輕，面容疲憊，一副幾天沒睡好的樣子。“你為什么對我的人大吼大叫，安塔爾？”
“我們需要談談，陛下，”安塔爾說道，“現在。”
國王看著憂心忡忡、情緒激動的百合花騎士，便知道自己不能再躲著他了。安塔爾可能已經發現了他在過去一個半月里一直保守的秘密。
“讓他進來吧。”他向侍衛們擺了擺手，他們立刻為騎士讓路。
安塔爾走進來，門在他身后重重地關上了，只剩下他和精疲力盡的查理·羅貝爾。
“你能坐下嗎？”國王在一張軟墊扶手椅上坐了下來。“我認為我們坐下來討論這個更好。”
“你打算什么時候告訴我？”安塔爾氣得渾身發抖，像個木樁一樣站在房間中央。“你以為你能瞞我多久？”
查理的食指和拇指放在鼻梁上，然后順著下巴滑下，重重地嘆了口氣。
“我沒想過這個問題，”他承認道，“但我不認為事情會變得糟糕，我確信腓力的計劃會失敗。”
“失敗？法蘭西王國已經沒有自由的圣殿騎士了！”安塔爾大叫起來，但隨后恢復了脾氣，更安靜地繼續說下去。“連大團長都被抓走了，法蘭西的大師被折磨，諾曼底的大修道院長，阿基坦的大修道院長，所有的人都被抓走了！”
“我知道。”查理沙啞地簡短回答道。
“從何時起？”
“從萬圣之月（10月）的第十五天開始，事發兩天后，已有人在密廳報告了此事。”
安塔爾頭暈目眩，他不得不坐下來，于是他抓起一把扶手椅，坐在了國王對面。
“除了我之外，還有多少人知道這個？”
“只有幾個，”查理·羅貝爾說，“或者說，以前只有幾個人知道，但現在這個消息顯然像野火一樣，從一個修道院傳到另一個修道院，你……？”
“我舅舅告訴我的。”騎士搶先回答道。“他說他們在南方保持低調，已經做好了最壞的打算。他想知道其他的修道院怎么樣了，但是—-”
安塔爾站了起來，把椅子從他身下踢開，氣呼呼地走到窗前呼吸新鮮空氣，想讓自己感覺好些。
但他一點也沒有變好。
“如果我連被捕的事情都不知道，我怎么能回答我舅舅的問題！？”他絕望地吼道，“我讓他丟臉，我給所有人丟臉，我根本不能再稱自己為圣殿騎士！”
查理的耐心快耗盡了。太多的壞消息和太少的休息讓他越來越頭暈，但他不會讓自己被任何東西打倒。他也站了起來，走到百合花騎士身邊，拼命搖晃著他的雙肩。
“停下你那該死的大喊大叫，上帝哪！”他對著安塔爾喊道，“你在這里嚎啕大叫，就像是一個糟糕的那不勒斯妓女！振作起來，你連這事更嚴重的地方都不知道……”
他沒有結束句子，安塔爾睜大眼睛看著他。
“我還有什么事不知道？”騎士小聲問道，“還有比這些還糟糕的事情？”
國王松開了安塔爾的肩膀，走到木桌旁，拿起了教皇的詔書，交給了圣殿騎士。
“自己看吧，”他朝信件點了點頭，“我不想再告訴你任何壞消息了，自己看吧，你有這權利……”
安塔爾的目光落在了偌大的教皇蠟印上，接下來是克萊孟五世的簽名。僅僅這一點就足以讓他的胃縮成了一個小球，心如戰鼓一般咚咚作響。
“每個人都收到了這個，”國王說，“基督世界的所有統治者。”
圣諭的措辭還是如一貫的做作挑剔，但表達的東西卻很明確：教皇下令集體逮捕圣殿騎士，并讓基督世界所有的統治者服從命令。
信從百合花騎士的手中掉落，他臉色雪白，說不出話，也無話可說。
結束了。
這是他唯一能想到的話。
一切都結束了。
“這是腓力的命令，”查理·羅貝爾咕噥道，“教皇的印，鐵王的令。”
安塔爾還是找不到合適的詞句，他跌跌撞撞地走到剛才被他踢開的椅子前，扶起它，然后無助地癱倒在上面。
“我不會這么做的，”過了一會兒，查理宣布道，“我不會去抓捕圣殿騎士們。”
“你這是什么意思？”騎士盯著灰色的地毯，用一種木訥的憔悴聲音說道，“羅馬有恩于你，你在他們的支持下成王……”
“教皇是在壓力下行事的，”國王的聲音變得響亮，他從椅子上站起來，跪在圣殿騎士面前，握住他朋友的右手。“這是個公開的秘密，教皇是被腓力扶持上位的，現在腓力把自己的意愿強加于他。克萊孟害怕他，害怕失去教皇的寶座，更害怕自己像博尼法斯一樣被殺死！”
“這沒有什么區別……”
“這一切都不是圣座的想法，更不是羅馬的意愿！”查理解釋道，“鐵王若是不滿我的做法，盡管帶著他的軍隊過來！”
“你這話不可能是認真的，陛下。”
“他們拿我沒辦法，”國王站了起來，“我不會遵從他們的命令，但……我也不會拒絕。”
安塔爾終于抬起頭來，“我不知道我是否理解你的意思，”他看著查理，“如果你不迫害我的騎士團，那……”
“火焰已經開始燃燒，”國王說道，把目光從騎士身上移開，“如果這些火蔓延到匈牙利，我……我便不能公開保護圣殿騎士團，我無法保護那些愿意遵守誓言的人，但如果他們……”
“違背誓言？陛下，誓言永存，我們不能背誓，”安塔爾苦笑道，“我們是上帝的仆人。”
“我明白，”查理點了點頭，“我明白，不管你怎么決定……”
安塔爾嘴中苦澀，他知道會發生什么。
“你必須做出選擇，我的朋友，”國王走到他面前，“你是成為百合花騎士，我的騎士，還是……”
“圣殿騎士。”安塔爾替他說完。“從現在起，我不能兼為兩者。”
“你要理解我！”國王的聲音帶著懇求。“明年，教皇使節，紅衣主教根蒂爾將到來，幫助我爭奪王位。如果他在我的宮廷里發現一個圣殿騎士，而且還是我的左右手……如果他發現我不顧教皇的圣諭……”
騎士像是被狠狠地打了一巴掌。
“我明白了，”他站了起來，動作緩慢而節制。“你不會囚禁我們，但你也保護不了我們。你的部隊里和你的身邊也不可能有一名圣殿騎士的存在。”
安茹的查理一言不發地看著他，在等待著什么。
“你不希望我遵守我的誓言，”安塔爾看出了隱藏在國王眼里的想法，“是嗎？”
“記住，”查理輕聲說，“你也向我發過誓！”
騎士不敢相信自己聽到了什么。
“多虧了我舅舅，我才能活下來，”他走近國王，“自從威廉在我五歲的時候把我從泥濘中拉出來，我便成為了圣殿騎士團的一員。我的這一切……這一切都是因為他！”
查理·羅貝爾也向前走了一步，他們幾乎可以聽到對方的心跳聲。他們如死寂般看著對方，直到國王再次開口，輕如耳語。
“不要再自欺欺人了，安塔爾！”
除了憤怒，查理的眼中還有更可怕的東西，騎士嚇了一跳，后退了幾步。他有一種不舒服的感覺，眼前的人在直視著他的心，他知道自己最害怕被發現的秘密。
“聽從自己的心聲，如果你愿意留在宮廷，”國王說道，“你不僅會有莊園和財富……”
安塔爾疑惑地看著他，查理·羅貝爾笑了，連黑眼圈都好像隨之消失，他臉上的表情就像在決斗中獲勝一般。
“我會親自把客棧老板的女兒，烏格林之女交到你的手上，并給予我的祝福。”他保證道，然后用右手捏了捏驚奇聽著的安塔爾的肩膀，“你們將不會再受到戒律與法律的約束了。”
為了履行一個誓言，他不得不打破另一個誓言嗎？為了另一個目標，他不得不拋棄一個崇高的理想嗎？為了全心全意為一個主人效忠，他不得不拋棄另一個主人嗎？天平會向正確的方向傾斜嗎？這到底又有沒有一個正確的選擇？
當基督在客西馬尼園受到撒旦的誘惑時，他拒絕接受誘惑，并在十字架上慘死，而不是屈服。
“這種想法正確嗎？”安塔爾在黑暗陰冷的房間里喃喃自語，他看著嘴里冒出的一縷縷熱氣，想知道它們是不是會像圣殿騎士團的力量和榮譽一樣消散，從這一刻到下一刻。
他覺得自己必須做出一生中最艱難的決定，但無論他怎么決定，日升之時他都不可能做出一個絕對正確的選擇，這根本不可能。他的嘴會苦澀地說不出話，他的心會痛地不再正常地跳動，他的靈魂將會被分離。
查理的話在他腦中回響。
“你們將不會再受到戒律和法律的約束了……”
人的法律，也許確實如此……但上帝不會被欺騙，無論他如何無視人們對背誓者的嘲諷，無論他如何改變披風的顏色和紋章，他都無法改變自己的心。
他的心……
多年來一直為一個美好的存在而跳動的心，為了那個不惜進入修道院，只是為了讓他走上正確道路的人；一個愿意做出任何犧牲，換取他正直和誠實地生活的人；一個在他還沒有立下貞潔之誓時，就已經一起打破了無數次誓言的人……
然而，還有一個人將所有的希望和每一份重量的心血都傾注在了他的身上：威廉。
安塔爾回憶起很久以前的一次談話，他的舅舅第一次向他坦誠地講述了他在圣地的歲月。那天晚上，他們得知阿爾帕德家族的最后一個子嗣去世的那個晚上，威廉·巴托向他的侍從傾訴了自己的心聲。
“只有你把我從最后的瘋狂中救了出來，安塔爾，”他淚流滿面地告訴還是男孩的自己，“你是我沒有放棄一切的唯一原因，也是為什么我沒有和你父親一起被燒死在那個臭氣熏天的小屋里的原因。我覺得你是我的救贖，是我在這一輩子中做一件好事的最后機會……”
他想知道老人現在怎么樣了，他已經很多年沒有見到那頭東方的獅子了。他意識到他是多么想念這個不是父親，卻勝似父親的男人。
“我想讓你成為一名騎士，而不是一個殺人犯。”師父的話從他靈魂深處的隱秘角落冒了出來，如深處噴涌而出的晶瑩之泉。“一個真正的圣殿騎士，一個不忘上帝的戒律，也不忘記自己誓言的騎士。記住這個世界最后會發生什么，到最后我們都將赤裸地面對主，讓他衡量我們這輩子的所作所為……
我相信圣殿騎士團，如果他們遵循古老的規矩與道德，他們仍然可以拯救基督世界的靈魂。但要做到這一點，需要真心實意的騎士，而不是貪戀權力，滿嘴謊言的屠夫。也許現在我們已經失去了圣地，而這幾百年的東方戰爭也證明了無論我們多想要耶路撒冷，我們并不是萬能的。也許現在我們反而可以做出更清醒的決定，進行反省，而不是嘲笑和違背我們教會的規矩。”
“我從來都沒能成為一個真正的圣殿騎士，”他大聲說，這句話像一道閃電一樣擊中了他，眼淚也從眼中涌了出來。“我從來沒有像您教導的這樣生活過……”
“……我到底是為了什么而存在于這世界……”
是為了愛嗎？為了生下一個日后也能在國王身邊爭光的繼承人？還是為了幫助國王振興一個慢慢淹沒在混亂中的王國？又或是為了遵守對上帝的誓言，成為最后一個完美的圣殿騎士？
如果他留下，退去白袍，他就背叛了對騎士團的誓言，背棄了威廉。
如果他離開，放棄王國，他就違背了對國王的誓言，讓艾格尼絲獨自一人。
沒有正確的決定，也沒有正確的道路。
被啐上唾沫的十字架在他面前閃過，然后是佐特蒙被砸成肉泥的臉……薩雷徹背上的第一道傷口……四十三支薰衣草枝……圣保羅溪邊樹林里第一次偷來的帶有蜂蜜味道的吻……以及瑪格麗特島上帶著貓頭鷹叫聲的第一個夜晚……
太陽升起時，騎士已經知道他要繼續走哪條路了。