“所以你將成為一名圣殿騎士,”國王說道,“你要立三誓。”
“三誓皆立,陛下,”安塔爾確認道,“從我記事起,我舅舅便這么告訴我。”
查理坐回舒適的寶座上,繼續打量著面前的冠軍侍從。
“如果你被封為騎士,你想要干什么?”國王問道。
“我會盡我所能為上帝和王國服務。”
“還有教皇,”托馬斯抱怨道,“最重要的是,你要服從教皇。”
“他說王國!”查理·羅貝爾的聲音尖銳地嚇人,“也許他不符合你的標準,大主教,但他的答案令我滿意,伱還不明白我的眼光是正確的嗎?”
“我只知道你被瘋狂的想法所占據,而圣冠和寶劍卻在波西米亞,布達的教區長被囚禁,而你的王國則被科塞吉家統治著,只有上帝才知道什么是正確的!”
“被應受神遣之人統治著,”年輕的國王陰沉地說道,“這一切不會持續太久,如果我的支持者,當然還有上帝,”他對大主教點點頭,“支持我繼續做國王的話,我會讓伊萬·科塞吉和所有帶著科塞吉姓的人屈辱地跪在我們腳下。在這之前,我不會休息。所有忤逆的領主都會如此,我會先讓他們嚇得屁滾尿流,然后再讓他們乖乖交稅。”
“別這么急,陛下,耐心點。”大主教警告他,但查理只是翻了個白眼,他已經聽夠了這個建議。
“陛下,”安塔爾清了清嗓子,“請問我為何而來?我不禁注意到,你們在討論中提到了我……”
“沒錯,”國王的臉上露出堅定的笑容,“讓你來這里是了確認你的忠誠,你已經在山腳下證明你的力量和毅力,我相信即便是歌利亞,你也可以把他劈成兩半。”
安塔爾聽到這句話時差點被口水給嗆住了,但最后還是控制住了自己,繼續認真地聽著國王說話。
“現在唯一的問題便是你的忠誠是否和你的毅力一樣堅定。”
“圣殿騎士們都站在您這邊,陛下。”安塔爾含糊其辭地回答道。
“是的,多年來一直是這樣,”查理·羅貝爾盯著安塔爾的眼睛說,“不過,這里只有你一個人,你為你而回答,不是為了圣殿騎士團。我需要知道你對你的國王有多忠誠,不是對那個混蛋瓦茨拉夫,而是對我,由教皇博尼法斯任命為匈牙利國王的我。”
安塔爾已經完全知道答案,他湊近國王耳邊,低聲說了些什么,一會兒查理哈哈大笑起來。
“你問我大主教是否知道這些?”他笑著問道,“上帝在上,我倒希望我能有什么埃斯泰爾戈姆的大主教不知道的秘密!”
大主教皺了皺眉,又很快地恢復了他之前面無表情的模樣。他不想摘下他多年養成的僵硬面具,不然其他人會認為他與普通人無異。
“安塔爾想知道你是否知道鐵咒的事。”查理國王解釋道。
“當然,”托馬斯大主教平靜地回答道,“你也是其中一員嗎,孩子?”
“我舅舅帶領的隊伍負責斯拉沃尼亞的東北部,”安塔爾點點頭。“我殺了二十個土匪,重傷了幾十個,陛下。”
國王高興地從王座上跳了起來,臉上寫滿了欽佩。
“二十個?”大主教挑起眉毛問,“你下殺手前考慮清楚了嗎,孩子?這些將伴隨你一生。”
“我必須這么做,大主教。”安塔爾回答道,“當然,我為他們所有人祈禱。”
他沒有告訴面前的國王和大主教,這是他發誓要完成的誓言,這是他欠萊文特的,他在親手殺死二十個科塞吉家的手下前不會休息。
“威廉·巴托之子安塔爾,我有一個非常重要的問題要問你。”國王鄭重其事地說,“謹慎回答,因為你所說的話將決定你的命運。”
安塔爾心跳得更快了,“我已經準備好做任何事情了,陛下。”
查理·羅貝爾走近他,把手放在他的肩膀上。
“我希望你成為我的右手,”他深深地看著安塔爾的眼睛,“我希望你成為我的劍,我的盾,我的眼睛和我的耳朵,安塔爾,阿爾帕德家的安茹國王的首席騎士,我的兄弟,如果無法以血脈之名成為兄弟,那便以上帝之名!”
安塔爾感覺好像整個維謝格拉德堡都在圍著他跳舞,天花板好像要塌下來落在他身上。他知道他聽到了什么,但不知為何他怎么都不敢相信自己的耳朵。他這樣的孤兒,罪人,騙子,通奸者,現在卻坐在這里和一國之君共享一瓶酒?如果他答應國王,所有的權貴、教士和領主們都會嫉恨他,他們出身在他之上,卻無法控制他的命運。他可以和國王一起度過美好又危險的生活!
但托馬斯大主教的話又提醒了他,圣殿騎士團只服從教皇,不服從國王。他怎么能在侍奉世俗統治者的同時立下神圣三誓呢?無論多么艱難,但他不得不拒絕這種誘惑。
“我想,”他用憔悴痛苦的聲音說道,“這就是主對我的考驗……”
查理繼續堅定地看著安塔爾,男孩則跪倒在冰冷的石板上。
“陛下,您所要求的是我做夢都不敢想的榮耀。雖然我今天只是一名侍從,但幾天后我就會成為一名宣誓了的圣殿騎士,我不能愛,我無法擁有,我既不能侍奉您,也不能侍奉他人,因為我將永遠侍奉圣座。”
奇怪的是,國王仍在微笑,他眼中的光芒沒有減弱。安塔爾看著他,等待著他說些什么。大主教從后面走了過來,他被安塔爾的這番虔誠的話語感動到了,他將男孩扶起,“起來吧,我親愛的孩子。”然后有些心疼地向國王說道:“與其把這個可憐孩子的靈魂折磨死,不如告訴他我們已經徹底解決了這個問題,他完全可以為您服務。”
“什么?”安塔爾不解。
“我可不會故意讓一個教會的騎士向我宣誓,”查理·羅貝爾笑了,“這個問題我已經和大主教討論了好幾次了,雖然他不太贊成我的想法,但也不得不承認我是對的。”
“是的,孩子,”托馬斯大主教向安塔爾說,“如果你先宣誓效忠國王,然后再立下圣殿騎士的三個誓言,你就不會違背之前的誓言。通常情況下,我不會鼓勵任何人做這樣的事,但這樣你就能直接受到國王的保護,鑒于最近的危險事態,這在不久的將來可能會非常的重要。”
“我不知道是什么危險?”安塔爾疑惑地看著兩人,他們好像有事瞞著他。
“你不會對我們要告訴你的事情感到高興的,”查理·羅貝爾表示,“先坐下來吧。”
墻邊的仆人又出現在他面前,在安塔爾的身后放了一張簡易的扶手椅,男孩坐下,抬頭焦急地看著國王。
“你可能也知道,我的堂兄,法蘭西國王,欠了你們的騎士團一大筆錢。”
“我知道。”安塔爾點了點頭。
“他似乎無意償還債務,而是改變了策略,想將所有人燒死在火刑柱上。兩天前他對圣殿騎士團提出指控,他宣稱…”查理看向大主教,“罪名是什么?”
“異端,褻瀆,背德。”
城堡又開始繞著安塔爾旋轉,他真希望他剛剛沒有喝那么多酒。
“這些都是謊言!”他驚恐地喊道,忘了自己身處何處,他一躍而起,把椅子都掀翻了。
安塔爾在房間里來回踱步,試圖說服自己聽到的只是一個糟糕的笑話,隨即一個想法出現在他的腦子里。
“教皇會保護我們的,我們是他的軍隊,我們不能受到迫害。”
“腓力已經設法讓一位教皇宣布為異端,”查理·羅貝爾喝完了剩下的酒,“如果新的教皇違背他的意愿,他可能又會再來一次。”
“噢,他可沒理由違背他。”大主教厭惡地表示,“畢竟克萊孟五世是國王親自推上的教皇寶座,他可不敢太過分了,不然腓力的鐵鏈會勒死他……”
“做我的騎士吧,安塔爾!”國王熱情地抓住了這個整個世界都在旋轉的侍從肩膀,“腓力可能認為,如果他毀滅了世界上最強大的騎士團,他就將無人能敵。但我有不同的看法,力量不應該被摧毀,而是應該為我所用。有你這樣的騎士在身邊,就沒有人能阻擋我的道路。只要你是國王的騎士,教皇本人就不能動你!你怎么說,冠軍?”
安塔爾緩緩從恍惚中恢復過來,堅定地向國王點頭。他跪在兩人面前,聽著并重復著大主教嘴里的誓言。他幾乎感覺不到劍刃在他肩上的觸感,國王用拉丁語喃喃地將受封詞飄過他的耳邊,并用自豪的聲音宣布著他的名字。
“現在,負騎士之名起身,威廉·巴托之子安塔爾!”