時間一晃，一月時間過去。
位于諾克薩斯，首都。
一處隱秘殿堂，籠罩在一股幽靜之中，殿堂內部構造復雜，通道繁多。
而在其中有一條，通往地下主殿的隧道。
主殿之中，光線昏暗，微弱的火苗閃爍，隱約照射出了偌大的空間，以及出現在空間內各處的身影。
一樓，二樓，甚至三樓，從各個角落傳來諸多冷峻目光，放眼看去，他們皆是一行身著黑衣，或是身披斗篷，或是臉帶面具，遮蓋面部之人。
而這里，便是令許多諾克薩斯人聞風喪膽，避而遠之的刺客協會總基地。
“誰叫你們過來的？”
幽暗中，一道聲音響起，從而引發起了議論。
“不知道，我收到的是首領的號召。”
“我剛接了一個單子，就收到召集令了。”
“我也是。”
“首領已經失蹤了多月，怎么會突然發起號召？”
“這幾個月首領都去了哪？”
各種議論的聲音不斷響起，刺客們皆是對于這忽然發出的召集令感到疑問。
到現在，刺客首領杜克卡奧已經失蹤了半年有余，這段期間刺客協會一直群龍無首。
雖然說，依舊維持著正常的運行，可沒了領頭的，到底顯得雜亂。
“接下來的事，我會給你們答案。”
就在這時，一道高挑纖細的身影緩緩走出，一頭紅色秀發，有著精美面容，左眼處則是留有一道刀疤細紋。
“卡特琳娜？”
“你又是什么時候回來的？”
“還有，你都知道些什么？”
“召集令是怎么回事？”
“是你把我們叫過來的嗎？”
聽到諸多提問聲音。
卡特琳娜環視全場，淡淡出聲道：“我于一天前回來，該知道的基本都知道。順帶告訴你們，首領已死，現在，令牌在我手上。”
說著，她抬起手，手上一枚黑鐵令牌，頗顯沉重莊嚴，令牌上除了刻有“首”一字之外，還有一層淡淡紋路。
看到這個令牌，在場許多刺客，頓時露出了覬覦的眼神。
刺客協會，得令牌者，即可代替上任首領，掌管協會。
看似只是一塊鐵令牌，但代表著的，可是無上的權利。
而眼下，相比起這塊令牌，更令所有人震驚的是，首領杜克卡奧身亡的消息。
“什么？！”
“首領死了？”
“你都知道些什么，快說！”
“為什么令牌會在你的手上？”
卡特琳娜看向最后的提問者，平淡的說道：“答案還不夠明顯嗎？令牌轉移，只有兩種方式，一種是托付，另一種就是通過搶奪。最后只有活著的人才有資格拿到令牌。”
在場刺客紛紛沉默，陷入思索。
他們皆知卡特琳娜是杜克卡奧的女兒，也是他親手培養出來的刺客。
一直以來，在刺客協會也是小有名氣，只是剛剛出道就不服從命令，擅自行事，導致了計劃失敗。
也是因為如此，早在幾個月之前，杜克卡奧就親口下令，派出刺客，要殺掉卡特琳娜。
這件事，對刺客們而言已經不是秘密。
所以，他們知道，這父女之間的關系，絕無托付的可能。
而在那之后，杜克卡奧就失蹤了，隨之一起失蹤的還有卡特琳娜。
如今，活著的卡特琳娜回來了，還帶回來了杜克卡奧身亡的消息。
那么，只剩下了一種可能。
“你殺了首領？”
有刺客忍不住發問。
“不錯。”卡特琳娜淡淡的承認了，話音落下，再度引起了一陣議論紛紛。
忽然有一個刺客冷聲說道：“首領之戰的決斗是要通過議會同意的，你不經允許，私自殺害了首領，就算拿到了令牌也沒用。更何況，這枚令牌的真假，我們也無法確認。”
面對他的責問，在座刺客也是紛紛回過神來。
在刺客協會，分別有六個議會成員，這六個議會成員并不是刺客，但卻在刺客協會身居要位，各自有著不同職責。
而在一些大事的商論上，就需要通過議會的投票。
想要成為議會成員，同樣要經過層層選拔，考核，所做判斷必須公正，威嚴。
否則如有偏頗行為，刺客們也有權取消議員身份。
總而言之，刺客協會，等級森明，一層管著一層，最后又由首領共同管轄。
在諾克薩斯這么多年來一直屹立不倒。
像是首領之戰，是必須要讓議會全票通過的，否則覬覦這個位置的人源源不斷，每個人都想挑戰一下。
如果首領的位置一直更換，上一個人剛坐穩這個位置沒兩天，又被別人暗殺頂替，如此反復，協會也就要亂套了。
所以，必須有一個議會夾在中間，負責審判以及保證決斗的公正性和權威性。
而近幾十年，杜克卡奧就是靠著強大實力，毫無爭議的坐在這個位置上的。
如今，他就算身亡，刺客們也未必會承認卡特琳娜的身份。
面對責問，卡特琳娜的表情十分淡定，出聲道：“誰說我沒有通知議會？況且.令牌的真假，一驗便知。”
此時，從幕后又緩緩走出六人，不同的是，他們身著灰白色的長袍，年齡都在五十之上。
其中，他們有一個最為年長的，接過令牌，手中忽然釋放出一股魔力。
魔力的光芒閃爍而起，令牌上的紋路也漸漸亮了起來，緊接著從中彌漫出一股駭人的殺意，令人窒息，使得全場都是一沉。
那是歷代首領親手鑄成的殺意積累，堪稱恐怖。
自此，這枚令牌的真假已經無需爭論。
這絕對是真的首領令牌。
只有首領令牌，才能有這樣恐怖的殺意。
議員將令牌交還給卡特琳娜的手中，隨口開口道：“卡特琳娜的確已經向議會提過了要去與前任首領決斗的事，而當時替議會做主的便是杜克卡奧本人。這件事已經通過了議會的一致認同，他們之中，拿著令牌回來，便是首領。”
杜克卡奧與卡特琳娜之間，父女之間必將會有一場廝殺，這也已經不是秘聞了。
只是他們共同失蹤，所以無人知曉到底誰勝勝負。
如果這件事杜克卡奧提前告知了議會，那么在場此刻的確沒什么好說的了。
這時，有一個刺客站出來，冷聲道：“刺客協會這幾個月來一直群里問是，她忽然拿著令牌回來，說實話，我并不是質疑協會的公正，而是我認為，她并不具備統率協會的能力。而且，前任首領之死，你們也似乎不打算公開，這幾個月他們都去了哪里，是否該給我們一個說明？”
“這個問題，還是讓我來回答你吧。”
卡特琳娜這時，平靜的出聲道：“杜克卡奧失蹤的幾個月，去往了德瑪西亞。而我，則是追了過去。”
“德瑪西亞？”
“首領為什么要去德瑪西亞？”
在場刺客，紛紛疑問起來。
卡特琳娜繼續說道：“他的任務是去刺殺德瑪西亞的國王，嘉文三世。而如今德瑪西亞的政變，相信你們應該也知道了。”
話音落下，許多刺客互相看了看。
不錯，德瑪西亞的政變，便是赦免法師的條令。
這起事件，在整個符文之地，都是一件大事了。
一個封禁了幾百年魔法的國家，忽然一夜之間，宣布赦免所有法師，允諾了法師的平等地位。
別看只是一個簡單的條令，但背后意義，遠遠不止這些.
德瑪西亞開始用起了魔法，放在以前，是誰都不敢想的事。
兩方拉扯了這么久，沒有魔法的德瑪西亞，一直都是以兵強馬壯著稱，有了法師們的加入.很難想象他們的實力又會有怎樣的提升。
而令在場刺客們沒想到的是，杜克卡奧竟然會與這件事有關系。
“沒錯，某種意義上來說，他可以說是親手促成了德瑪西亞這項條例的推動者。”
卡特琳娜看到刺客們驚訝的眼神，依舊平靜的出聲：“由貴族和搜魔人，利用法師發起的叛亂，他們的目標是攻破黎明城堡，而杜克卡奧便混入其中，伺機暗殺嘉文三世。只不過，他的暗殺從一開始就注定失敗。”
“嘉文三世料到了他們的計劃，提前做好了準備，等著一網打盡。杜克卡奧暗殺失敗，逃離黎明城堡，接下來的事，你們也知道了。”
卡特琳娜揚了揚手里的令牌，說明著父女之間已經經過了一場大戰。
如今，站在他們面前的，便是勝利者。
“而我這次，去往德瑪西亞，也得到了很多有趣的發現，不過這個待會兒再和你們說。”
卡特琳娜的視線看向了剛才責問的那個刺客，嘴角勾起自信的笑容：“至于你說，我是否有擔任這個位置的能力。我來給你個機會，從現在起，無需通過議會同意，你們可隨時向我發起挑戰，挑戰成功的，便是令牌的下一任主人。”
話音落下，刺客們頓時從剛才卡特琳娜所講的故事中回過神，紛紛看向了在她手中的那枚令牌，露出貪婪眼神。
率先發問的那名刺客，也是再度確認了一遍：“你說的是真的？”
“千真萬確，議會在場作證。”
卡特琳娜淡淡一笑。
“好。”
刺客微微點頭，話音落下，他的身子卻是猛然暴起。
如同一頭竄起的獵豹，在短瞬間爆發出來的速度，非常恐怖，空氣中只留下一道殘影。
而刺客帶有殺意的短刃，已經攻向了卡特琳娜。
卡特琳娜面色不變，“鐺”的一聲脆響，她輕描淡寫的抵擋住了這下突襲。
隨后，兩人同時動了起來，兵刃在空氣中交鋒，“鐺鐺”的脆響聲中，寒芒閃爍。
忽然，卡特琳娜停下了動作，而那個刺客也同時停了下來。
一秒時間過去，刺客驚恐的捂住脖子，卻沒能堵住噴灑而出的血液，眼神懷有不甘的倒了下去。
全場忽然一震，許多刺客眼露驚訝，他們甚至沒看清卡特琳娜是如何贏下的。
而就在刺客們愣神的時間，從卡特琳娜背后，又忽然竄出一道急速的身影，同樣非常之快。
然而，他也在第一時間被卡特琳娜察覺，同樣不過幾個回合的交鋒，第二名覬覦首領位置的刺客也倒在了地上。
接下來，是第三個、第四個，直到第五個刺客倒下后，血腥的味道已經遍布全場。
而卡特琳娜身姿挺拔，手握兩把寒光碩碩的短刃，面色冷漠，淡然的站在那里，表情隨意，她的腳邊，便是五具貪婪的尸體。
每個都是一刀斃命，無需第二刀出手。
她表現出如此強大的實力，已經震懾住了全場。
全場無聲，卡特琳娜環顧一周：“現在，還有不服的嗎？機會只有這一次。”
無人應答。
沉默了幾秒鐘后，忽然有一個刺客，單膝跪地，一手握拳鄭重放在地上，出聲道：“參見首領。”
周圍的刺客們，紛紛回過神來，同樣單膝跪地，齊齊發出聲音：“參見首領！”
諾克薩斯，實力為尊，實力至上。
通過了議會支持的卡特琳娜，又表現出了如此強大的實力，她已經無需再接受質疑。
新任刺客協會的首領，從這一刻起，真正的歸于了卡特琳娜。
見狀，卡特琳娜的嘴角勾起了一抹絕美笑容，將匕首收了起來：“既然你們都承認了我的首領身份，那么從現在起，不管你之前是杜克卡奧的舊部，還是誰的舊部，都需聽我的號令。如有違背者，我將不留余力的發動肅清，相信的我實力，背叛者我絕不會讓他活著。”
她冷淡無情的話語，落在刺客們耳中，卻是再正常不過。
刺客協會能夠屹立這么久，正是因為其有極高的團結心，首領下達命令，部下們便齊齊而上。
背叛者，則會在第一時間，被所有刺客肅清。
畢竟，刺客協會，對諸多刺客而言，也是一個賺大錢的地方，這里沒有利益剝削。
所有暗殺單子，都公正公開的擺在明面，假如暗殺一個目標是一千金，協會抽兩成，剩下的全歸刺客個人所有。
而在諾克薩斯，他們不愁沒單子接。
這對刺客們而言，就是生存之道，就是活路。
所以，每一個加入協會的刺客，都要做好做出背叛行徑后，被所有刺客群起攻之的準備。
(本章完)