薛道人步履匆匆，之前是跟著縣令夫人一行從城隍廟來的，這次他又匆匆往城隍廟去。
這會是正午，城隍廟內香客相對較少，薛道人當然不可能是來擺攤的，也不會在廟門前停頓，入了院子就徑直往主殿去。
常人去城隍廟，自然是照本宣科上香拜神祈愿，而薛道人當然不會做得這么簡單。
主殿內有廟工在收拾著，雖然看起來是個道人，但也立刻想要殷勤的過去兜售檀香，畢竟對方看起來沒從外頭攤位買香。
不過廟工剛走了兩步，就見到薛道人放下背箱，從自己的箱子里取出一個香筒，頓時廟工白了那邊一眼就失去了過去的興趣。
別說是沒留意到廟工的鄙視，就是留意到了薛道人也不會在意。
他手中的香筒不過小臂那么粗，打開之后就有一股淡淡的清香從里面散發出來。
香筒里面的香其實沒多少，一共也就只有五支了，薛道人小心翼翼從里面抽出三支檀香，也不急著點燃，而是雙手托著檀香，閉目靜靜站在神像前，口中念念有詞。
過了一小會，薛道人睜開眼睛，但口中的念叨卻不停下，似乎是一邊念誦著咒文，一邊恭敬往香爐那邊墊了一張黃紙。
“哎哎哎，誰讓你亂放東西的？”
廟工嚷嚷了一聲，卻被薛道人看了一眼。
這一眼似乎帶著某種震懾，嚇了廟工一跳，頓時不言語了，只是在心中暗罵幾句，反正一會收拾掉就行了。
而薛道人放完黃紙，就地手持檀香到一邊的蠟燭處借火。
一步兩步三步，從點燃檀香開始，薛道人的步伐就變得十分講究，調整七星步走動城隍神像正面。
一邊念叨，一邊持香而拜，三拜之后上前三步，一絲不茍恭恭敬敬將檀香插向神案的香爐，檀香穿透黃紙，扎入下頭的爐灰中，道人口中的咒文也剛剛好在此刻念誦完畢。
“虔心禮拜，誠心叩問，尊請城隍大人指點迷津.”
香插上了，薛道人也向著神像跪下去，身體挺直向前拜下 這過程中，一邊還在收拾東西的廟工忍不住就多看了薛道人幾眼，畢竟這道人進來上香拜神花樣還挺多，實在是少見。
不過此刻看道人拜下去了，廟工卻也微微愣了一下，他的視線關注到了剛剛道人插下的那三炷香。
說來也怪，此刻三炷香的煙就像是三根被拉直的細線，從香爐位置一直延伸到頂上。
廟工下意識抬頭望向上頭，那煙霧仿佛看不到頭，就這么直挺挺“戳”上去的。
廟工心中一凜，即便沒見過這種情況，但他大概也是回過味來，明白了眼前的道士是有真本事的。
就連手上收拾東西，在燭臺上拔下殘燭的動作都變得輕微了許多，生怕打擾到了這位道人。
薛道人此刻緩緩直起身子，抬頭看向香爐方位，看到三支香的狀態，臉上露出一絲笑容，隨后跪著上前兩步，似乎要去取爻杯。
見道人這會不太方便，那邊的廟工趕忙走過去，到神案一角把爻杯取了遞給薛道人。
“道長，給！”
“多謝！”
薛道人手持爻杯靜置于額頭位置，抬頭看著神像，口中默默念著問題，一邊的廟工想聽但卻聽不見。
第一問：以貧道的道行，若是豁出性命，有沒有可能救得了劉氏？
這是最關鍵一問，若是這一問都不成，薛道人會立刻就走，否則就不是救人而是送死。
默念完畢，薛道人雙手松開，爻杯順勢而落。
“啪嗒”
爻杯摔在地上，薛道人心神一振。
一正一反，圣爻！
旁邊的廟工已經忘了干活了，他看著道人摔爻，然后再看向神像，忽然發現神案上的三炷香幾乎是在瞬間短了一大截。
這一幕讓廟工瞪大了眼睛，活這么久，在廟里干這么久活，還頭一次見到這種事。
而此刻的薛道人已經把爻杯撿了起來，再次平舉額頭閉目默問。
第二問：此孽是否與劉氏自己無關？
這問題其實薛道人心中已經有了傾向，但還是決定問上一問。
“啪嗒”
爻杯落下，依舊是圣爻！
一邊的廟工則是咽了一口口水，這次他死死盯著檀香呢，確認了是在一瞬間，香直接燒下去一大截，上頭的香灰也是瞬間多出好大一截，然后才掉落下去。
薛道人深吸一口氣，撿起爻杯站起身來，將爻杯放到神案上，伸手去拿一邊的簽筒。
第三問：貧道所見，是鬼是妖亦或是其他，請城隍爺以簽文提示。
只是這一刻，當薛道人拿到簽筒的那一刻，竹筒“咔嚓”一聲直接裂開。
“嘩啦啦啦.”
竹簽子掉了一地，全都撒在了薛道人的腳邊，讓薛道人頓時呆愣當場，一邊的廟工也不知所措，不過后者又下意識去看三炷香。
“道長！您的香，香滅了.”
薛道人心頭一驚，抬頭看向神案，香何止是滅了，還有兩兩支都直接斷了！
同一時刻，陰司之中，原本閉目而坐的城隍一下睜開眼睛，他周圍昏暗的靜室也仿佛在這一瞬間明亮起來，化為了上頭的廟堂。
城隍起身一步踏出，高大的身軀就好似直接從神臺上下來，低頭看去，一名道人愣神看著地面，簽筒破裂，竹簽散了一地。
城隍皺起眉頭，一步跨出，已經出了城隍殿，輕輕一躍更是上了廟頂。
眺望縣衙方向，隱約之見，一股玄黑水澤之霧映入法眼，再定睛一看卻又好似是錯覺。
原本以為是一樁報應之事，薛道人敬香的時候，城隍有所感應，便也關注了一眼，得知劉會芳乃是無辜之人，卻不想還有這等變數。
只是觀氣后念動推算，雖然依舊有不明晰之處，但城隍已經明白，這薛道人前兩問與最后一問之間，說無關吧，也算有聯系，說相關吧，卻不是同一樁事。
轉身一步跨出，城隍已經又回到了廟宇大殿之內。
薛道人抬頭看向面前的城隍像，威嚴肅穆，再看向神案香爐，最后望向地上的簽文，臉上從略微慌神到逐漸鎮定。
“時也命也.這是貧道的一劫啊！”
薛道人明白了，憑自己豁出性命或許能救得了劉氏，但這豁出去的命大概也是沒了！
一邊的城隍聽到了薛道人的話，微微搖頭，臉上露出一絲玩味的笑容，這道人倒也有點意思。
城隍手指向地面一點一勾，再看了薛道人一眼，隨后一步跨出，已經走上神臺消失在神像之中。
這一切肉眼凡胎的薛道人和廟工自然是注意不到的，這會兩人一個有些失魂落魄，一個有些不知所措。
良久，薛道人回神，向著廟工拱手。
“損壞簽筒一只，貧道照價賠償，不知多少錢？”
“呃，道長，不用了不用了，這種竹筒廟里多得是，就算沒了，我回家做一個就是了。”
“多謝了！”
薛道人也不多說，點頭致謝之后又要去撿竹簽，廟工卻先一步麻溜地將一地竹簽都收拾起來。
“道長，這些本就是我的事！”
薛道人依舊點點頭，然后走到香爐邊，小心將身下的一點檀香拔出來收好，然后更加小心地收起剛剛墊著的黃紙。
手上微微一抖，剛剛三支檀香落下的香灰就都聚集在了黃紙中央。
“呃，道長，您剛剛是在做什么，您放心，我不告訴別人！”
薛道人笑了，好奇是人的天性，他也不隱瞞什么。
“請神問神，僅此而已。”
說著，薛道人包好香灰，收拾一下自己的東西，背上背箱向著主殿之外走去。
此刻薛道人看似鎮定，實則心中較亂，人皆貪生，人皆怕死，貪生怕死不知何時被用作貶義，卻也是人最明顯的天性。
對生向往，對死敬畏，失去了這兩點，人生都已經變質，薛道人自然也是一樣。
廟宇中煙霧陣陣，似乎彌漫在薛道人周圍，步伐也顯得略有恍惚，準備豁出去拼一把，和心知必死又是有很大區別的。
這時候，廟外似乎有人哼歌，歌謠迷迷糊糊不太清晰，韻律倒是十分動聽。
薛道人臨近廟院大門，和廟祝以及另外一個廟工擦肩而過，和其他來上香的信眾擦肩而過，每個人都能看出這道人似乎神情恍惚。
越靠近廟院大門，那歌聲反而清晰起來。
“生來七尺軀斗米亦折腰茫茫世間走渾噩不逍遙”
薛道人似乎是回了神，他走到廟外尋聲望去，對面街巷處，一個背影正在哼著歌遠去，只一眼，薛道人就認出，那是昨天的老翁。
虞老先生！
“哎——老先生——虞老先生——”
薛道人背著背箱沖向對面，一邊跑一邊喊，引得街上不少人回頭看他，但前頭遠去的老人似乎就是沒聽到。
“老先生，等一等——”
薛道人雙腿快速交替，小跑變大跑，怎么跑都追不上，忽然就是腳上一痛。
“啊嘶.”
薛道人直接摔了一跤，但顧不上查看腳上的情況，而是氣喘吁吁看著前方，卻已經無力去追，仿佛剛剛追逐所耗費的體力是平日里的十倍不止。
“嗬，嗬，嗬老，老先生.等一等.”
薛道人心中莫名升起一股挫敗感，但前頭的老翁此刻卻停下腳步，回頭看了過來。
“人啊，有所為有所不為不過道長，你怎么腿上別著個竹簽跑呢？”
薛道人微微一愣，低頭看去，剛剛扎到腳的正是一支竹簽，它可能本來是嵌在腳脖子綁腿上的，跑動中滑到了鞋子里，用勁的時刻扎到了一側腳背。
薛道人馬上取了簽定睛一看。
中下簽：水岸交互，鏡內鏡外錯不分，心明而啟，前因后果自相呈 薛道人微微皺眉，再抬頭，卻見前頭的白發老翁已經不見了。
(本章完)