“竟有這種事？”
高夢低聲自語，聲音在空曠的房間里顯得格外清晰，帶著一絲難以置信的錯愕。
指尖無意識地劃過光滑的桌面，冰涼的觸感讓她紛亂的思緒稍微集中了一些。
如果在那之前，那家伙其實和妖都使有過接觸，那現在再來見自己，又是另一回事了。
白天與方羽那次看似偶然的接觸，此刻回想起來，每一個細節都蒙上了一層別有深意的色彩。
“難道……那家伙今天來找自己，其實也是為了這件事？”
一個念頭如同黑暗中劃過的閃電，驟然照亮了腦海中的迷霧。
高夢微微蹙起秀眉，眼眸深處閃爍著驚疑不定的光芒。
不只是他們這邊想要接觸那位神秘的“妖都使”，想要接觸方羽這個與妖都使關系匪淺的關鍵人物。
反過來，方羽那邊，說不定也嗅到了什么不尋常的氣息，知道了點什么，想要從他們妖魔這邊得到點什么信息？
這算什么？某種意義上，這竟屬于雙向的奔赴？
一種荒誕而微妙的感覺在高夢心中滋生。
“不過……”高夢輕輕搖頭，試圖驅散這個過于大膽的猜想，“對方應該不可能知道我的身份才對……”
她是潛伏在人類之中的妖魔臥底，這個身份是她最大的秘密，也是她最堅實的保護色。
方羽一個人類，即便與妖都使有所關聯，又如何能看穿她層層偽裝下的真實面目？除非……
她抬起眼，目光看向蛇頭妖。
一絲寒意悄然爬上脊背。
我的身份，暴露給妖都使了？
是高層那邊泄露了消息？
她畢竟沒有參與那一夜的具體行動，對于高層與妖都使之間究竟達成了何種協議，交換了哪些信息，所知甚少。
這種信息上的不對等，讓她此刻充滿了不確定感。
似乎是感應到了她無聲的疑問，蛇頭妖那陰冷而篤定的回答仿佛又在耳邊響起。
它那顆猙獰的蛇頭上，猩紅的信子吞吐，帶著妖魔特有的嘶啞嗓音：“你放心，你的身份是組織最高機密之一，絕無可能輕易透露給外人，即便是妖都使也不例外。”
它頓了頓，復眼結構中閃爍著幽光，“身份之事，關乎生死，乃是你潛入人世的根基，豈會示之于人？”
聽到這個回答，高夢心下稍安。
但蛇頭妖緊接著的話，又讓她的心提了起來：“……但并不排除對方神通廣大。一個能得到‘幻狐妖’大人青睞和幫助的存在，其手段和情報，絕非等閑。他們對咱們這邊的情況了解到什么程度，掌握了哪些底牌，就連高層也不敢妄下斷言。”
幻狐妖……
聽到這個名字，就算是高夢，也忍不住心頭一顫。
她緩緩點頭，瑩白的手指收攏，握成了拳。
“我大概清楚了。”她聲音平穩，將所有翻騰的情緒都壓在了心底。
蛇頭妖要傳達的信息已經明確，接下來如何抉擇，是她自己的事了。
蛇頭妖見她領會，也不再多言，身軀扭動，如同融入陰影般，悄無聲息地退出了房間。
臨走前，只留下一句冰冷的叮囑：“高夢，對于接觸方羽之事，若有任何進展，還請及時通報。”
房門輕輕合攏，隔絕了內外。
當房間只剩下高夢一人時，那股強自壓下的心潮再次洶涌起來。
她走到窗邊，推開一條縫隙，任由微涼的夜風拂面，試圖吹散心頭的躁動。
遠處，京城的輪廓在夜色中綿延，如同一頭蟄伏的巨獸，而在這巨獸的體內，無數暗流正在悄然涌動。
她開始仔仔細細地復盤今天與方羽接觸的每一個細節。
他的笑容，他的言語，他看似隨意實則可能暗藏機鋒的提問，以及他最后告別時，那意味深長的對視。
高夢的思維高速運轉，將這些碎片化的信息串聯起來。
“他可能知道點什么事，”高夢得出了結論，眼眸中閃過一絲了然，“但這次來接觸，多半還是試探為主。”
他可能聽到了某些風聲，懷疑她與妖魔有所牽連，但又無法確定，所以才表現得如此謹慎，不敢輕易亮出底牌。
畢竟，僅僅是懷疑，并非確認。
方羽也在冒險，他在進行一次高風險的投資，試圖從她這里打開突破口。
“看來，”高夢輕輕呼出一口氣，心中已然有了決斷，“守株待兔并非良策。還是需要我親自和方羽再接觸一次，尋找機會，敞開了談談看。”
這一次，她必須掌握更多的主動權。
既要套出方羽所知的信息，以及他背后妖都使的真正意圖，又要確保自己的身份不會徹底暴露。
這其中的分寸，需要極精準的拿捏。
就在高夢于深閨中謀劃下一步行動的同時。
京城另一處權力中心，天機閣內，同樣彌漫著一種山雨欲來的壓抑氣氛。
天機閣閣主，這位在朝堂上下都擁有舉足輕重影響力的大人物，此刻正獨自坐在他那張寬大無比、由百年鐵木打造的書案之后。
書房內燭火通明，映照著他那張不怒自威、此刻卻布滿陰云的臉龐。
他的手指無意識地敲擊著光滑的桌面，發出沉悶的“篤篤”聲，在寂靜的房間里回蕩。
腦海中反復回放的，是今日早朝之上那令人窒息的景象。
七皇子，竟于突然間神秘暴斃！
消息傳來，滿朝文武，無論派系，皆驚得面色慘白，齊刷刷跪倒一片，偌大的金鑾殿內鴉雀無聲，只能聽到彼此粗重的呼吸和心臟狂跳的聲音。
所有人都以為，龍椅上那位年事已高卻依舊威嚴深重的圣上，會勃然大怒，會厲聲斥責，會下令徹查，哪怕掀翻整個京城，也要將兇手揪出碎尸萬段。
這是在閻王爺頭上動土，是在挑戰皇權的絕對威嚴！
然而，他們跪伏請罪許久，等來的內侍傳出的消息，卻輕飄飄的如同羽毛。
“圣上口諭，七皇子之事，交由八脈按例查辦，各部協同。諸卿……散了吧。”
一切如舊？甚至圣上本人都未曾露面！
這太不尋常了！簡直詭異！圣上只是老了，精力或許不濟，但絕非昏聵懦弱之人，更不是那即將龍御歸天、對朝局失去掌控的病夫！
親生皇子，而且是頗具權勢的皇子橫死，他怎么會連這點血氣都沒有？連一絲雷霆之怒都未曾展現？
這平靜的表面之下，到底隱藏著怎樣的暗涌？
是圣心默許？是另有隱情？還是……連圣上都感到了棘手，或者……忌憚？
一時間，無數的猜忌、懷疑、恐懼，如同毒蛇般噬咬著天機閣閣主的心臟。
他宦海沉浮數百年，經歷過無數風浪，卻從未像此刻這般，感到一種發自骨髓的寒意。
這京城的天，怕是要變了。
至于七皇子之死，哪怕圣上不明著發作，他們朝廷八脈，那些盤踞在權力頂端的龐然大物，也絕不會善罷甘休。
暗地里，早已風起云涌，各方力量都被調動起來，像一張無形的大網，誓要找出那個膽大包天的兇手，替七皇子報仇，也是維護他們共同賴以生存的秩序和顏面。
雖然這事因為種種原因，還未徹底擺到明面上，鬧得沸沸揚揚，但在真正的權力核心圈層，該知道的人，早已得到了消息。
也只有那些地位不夠、懵懂無知的下屬官員和各府仆役，才會對今日早朝為何八脈之首的大人物們罕見地齊聚一堂而感到不明所以，議論紛紛。
天機閣閣主現在最心驚的，并非七皇子之死本身，而是在這巨大的、突如其來的變動之下，他苦心經營多年的天機閣，這艘看似堅固的大船，是否能在這即將到來的驚濤駭浪中幸免于難。
“先是吾兒……”他腦海中浮現出自己那位才華橫溢卻意外隕落的大義子的身影，心中一陣刺痛。
那本就是天機閣難以承受的損失。
如今，又添上七皇子身死這等捅破天的大事。
仿佛有一雙看不見的手，正在暗中攪動風云，要將這京城的水徹底攪渾。
就在他心緒不寧，深感憂慮之時，書房外傳來了沉穩而略顯急促的腳步聲。
他的心腹，幾個被他收養、精心培養的義子，以及一些閣中的重要骨干，得到緊急傳喚后，紛紛趕來，匯聚到他身邊。其中，九義子金銷的身影后，還跟著一個氣質略顯陰柔、眼神卻異常銳利的年輕人，正是宇文無極，這種場合本該沒他的位置，但不知為何金銷卻原意帶著他一起前來。
天機閣閣主抬起略顯疲憊的眼眸，環視了一圈在場眾人。
這些面孔，大多年輕，帶著對他毫不掩飾的敬畏與忠誠。
他沒有解釋緣由，也沒有討論七皇子之事，只是用不容置疑的語氣，下達了一道命令：
“傳令下去，將派駐在外地的所有高手，尤其是各重要產業、據點坐鎮的核心人員，盡可能召回京城。速度要快，不得有誤！”
眾人聞言，臉上皆露出驚疑之色。
天機閣家大業大，勢力遍布各地，在京城盤踞這么多年，人手極多。
但也正因產業龐大，需要大量高手分散到各地去維持運轉、震懾宵小。如此大規模地突然召回，必然會引起外界猜測，也會對部分產業造成影響。
“義父，此舉……”一名義子忍不住開口，想要詢問原因。
天機閣閣主擺了擺手，打斷了他的話，聲音低沉而帶著不容置疑的威嚴：“照做便是。非常時期，需行非常之事。”
見義父態度堅決，眾人雖滿腹疑惑，卻也不敢再多問，齊聲應道：“是！謹遵義父之命！”
一種無形的不安感，如同瘟疫般在眾人心中蔓延開來。
揮揮手，讓眾人散去執行命令。
書房內再次只剩下天機閣閣主一人。
他靠在椅背上，閉上雙眼，手指用力揉捏著眉心，試圖驅散那揮之不去的疲憊與焦慮。
沉吟良久，他忽然站起身，走到書房內側一面巨大的書架前。
手指在書架側面一個不起眼的雕花上按動了幾個特定的順序，只聽一陣輕微的機括聲響，沉重的書架無聲地向一側滑開，露出了后面一道向下的、幽深黑暗的階梯。
一股陰冷、潮濕，夾雜著淡淡腥臊和腐朽氣息的風，從階梯深處吹拂上來。
天機閣閣主沒有絲毫猶豫，邁步踏入黑暗之中。身后的書架在他進入后，又緩緩合攏，恢復了原狀，仿佛什么都沒有發生過。
階梯盤旋向下，墻壁上隔著很遠才有一盞散發著昏黃光芒的油燈，勉強照亮腳下濕滑的石階。
越往下，那股陰冷的氣息越重，空氣中還開始彌漫起一種令人心悸的、若有若無的低沉嘶吼。
最終，他來到了一間深入地底的石室。石室四周墻壁上刻畫著密密麻麻、閃爍著微弱靈光的符文，構成一個強大的禁錮陣法。
石室中央，矗立著幾根粗大的、刻滿符咒的金屬柱子，數條碗口粗的黑色鎖鏈從柱子上延伸出來，牢牢地捆綁著一個……難以名狀的怪物。
那怪物大體保持著人形，但皮膚呈現出一種不健康的青灰色，布滿了細密的鱗片。
它的頭顱碩大，額頭兩側有隆起的鼓包，仿佛有角要破皮而出。一雙眼睛是純粹的漆黑，沒有眼白，此刻正閃爍著殘忍而興奮的光芒，死死盯著走進來的天機閣閣主。
“桀桀桀……”看到閣主，那妖魔發出一陣刺耳難聽的笑聲，鎖鏈隨著它的笑聲微微震顫，“你終于想通了？終于肯來見我了？”
它的聲音沙啞如同砂紙摩擦，帶著一種蠱惑人心的魔力：“我說過，我雖是墮靈妖，但已在修煉‘佛心’，雖尚且殘缺，遠未圓滿，但依舊能包容萬物，蘊藏無上偉力！你我結合，便是人妖靈之至臻完美結合！屆時，什么妖魔，人類，靈，在你我面前，皆如土雞瓦狗！我們必將達到前所未有的無上之境！”