“最初，接到獵人們的報告，說在大沙漠北部發現了‘棕紅色甲殼’‘在沙海中游動的巨大脊背’‘引起漫天沙塵’的不明生物后。
是我魯莽地斷定那就是豪山龍，沒有更謹慎地派遣獵人進行確認，從而導致了擊龍船隊受損嚴重。
這一切，都是我這個會長的責任。”
正式討論開始前，曾經的旅團團長，也是如今巴魯巴雷公會長的老者摘下寬檐帽，為之前的慘敗定責。
海妮耶卻大咧咧地擺著手，“您就別急著把事情攬到自己頭上了。
判斷是我們這些參與過豪勇之祭（腕自慢の祭）的獵人們，還有本地的學者們和您一起做的。
以當時的情報，誰都會得出‘那就是豪山龍’的結論。”
穆薩也點著頭，對海妮耶的話表示贊同，同時對著戈登兩人解釋道：“按理說，距離豪山龍到來的季節還有幾個月。
但我們當時也只當作是古龍動亂頻發的大環境背景下，又一次的古龍異常遷徙事件。
這才做出了錯誤的判斷。”
面對三人略顯急切的表態，戈登哈雅塔都有些莫名其妙。
怎么搞得好像我們是來追究責任人的似的？
戈登想了想，隨即反應過來。
團長他們怕是誤會了些什么。
站在他們的角度，巴魯巴雷公會由于之前的決策失誤，導致擊龍船隊損失慘重，不得不向公會總部求援。
如果不是事態緊急，他們最先等來的很可能不是支援力量，而是前來調查事件真相的公會騎士。
戈登自己怎么想的暫且不提。
至少在旁人眼中，曾以東多魯瑪為據點活動，被公會大力宣傳，還是公會高層坎貝大師親傳弟子的戈登，毫無疑問就是公會總部的嫡系。
與朱利葉斯那樣的也就只是差個公會騎士的名頭而已。
而哈雅塔的身份也有些微妙，她既是戈登的妻子，又與巴魯巴雷這邊有特殊的淵源，是打探情報最好的人選。
公會總部派他們來，怎么看都像是一邊是來支援，一邊也是來代表公會進行調查的.
這樣下去，怕是之后的合作都會有嫌隙。
想通這點后，戈登只好用最直白的方式進行解釋。
“別想太多，我們這次只是作為支援力量來的，眼下各地都是一團糟，大長老應該也沒追責的興趣。
至于為什么是我們兩個來這兒，也很簡單，大長老給了我們幾個任務讓我們選，哈雅塔選擇了這邊。”
會長與穆薩都是愣了愣，海妮耶則是一副“你們在說什么？”的迷茫樣。
片刻的沉默過后，老者苦笑著搖了搖頭，“看來真是我們考慮太多了，我都做好引咎辭職，讓穆薩擔任臨時會長的準備了。”
“啊？您”
穆薩想說什么，被會長揮斷，“不說這些，回到正題吧。
當時有兩名上位獵人，二十余名三到五星的精銳獵人，隨著擊龍船隊一同出發，截擊‘豪山龍’。
穆薩是其中的一位。
他對當時發生的事了解得最清楚，由他直接和你們說明吧。”
見戈登他們望過來，穆薩也只好將卡在喉嚨口的話咽回去，開始講述。
“當時一起出發的擊龍船有五艘，對付豪山龍，巴魯巴雷的方式與洛克拉克不同，唔，你們知道洛克拉克的豐收祭吧？”
“知道，我們參與過。”戈登點頭。
“那就好理解了，我們巴魯巴雷的擊龍船沒有洛克拉克的峯山丸那么大，那么結實，火力卻不會遜色多少。
但我們沒有沙地船隊與漁船隊作為輔助。
以往都是以擊龍船包圍接近炮擊，拘束彈束縛，持續削弱豪山龍體力，最后再進行登龍的方式，將其逼退的。”
哈雅塔輕輕點頭。
當年她來到巴魯巴雷的第一天，就經歷了這些 “我們以對手是豪山龍為前提，進行了一切準備，包括足量的炮彈，重型弩彈，拘束彈，還有數十位老練的獵人與水手。
然而沒人想到的是，出現在我們面前的根本不是豪山龍，而是前所未見的恐怖沙塵。”
漫天的黃沙遮蔽了天空，明明是烈日灼人的正午，卻昏暗得如同深夜。
領航旗艦的主桅桿頂上，頭戴面巾與護目鏡的穆薩努力眺望著遠方。
要不是戴著這些，他們甚至無法在沙塵中呼吸視物。
費了好大勁，才勉強看清了些東西的穆薩滑下桅桿，快步來到船長身邊。
為了對抗風聲，他只能扯開嗓子大吼，“能見度太低了！隱約看到兩點鐘方向有沙龍卷！這沙塵暴不對勁！”
作為旗艦船長，也是擊龍船隊指揮的，是一名六十余歲的矮壯老者。
寬大的腳掌像是長了釘子似的，將他的身體穩穩釘在甲板上。
他感受了下四周的風力與風向，一系列的命令通過旗語與號角聲傳遞出去。
擊龍船隊開始轉向。
操縱沙地船，尤其是擊龍船這種大型沙地船的方式，與水面艦艇截然不同。
狂風沙塵之中他們無法停下，只有經驗最豐富的船長，才能帶領大家找到一條相對安全的生路。
好在，負責指揮的就是這樣一位船長。
經過數十分鐘的驚險航行，擊龍船隊伍總算是沖出了沙塵籠罩的區域。
一瞬間，空中灑下的陽光晃得他們有些睜不開眼。
船員與獵人們放聲歡呼，慶祝著。
老船長卻依舊保持著冷靜，他大吼著催促眾人抓緊確認人員是否有傷亡，檢查船只受損情況。
穆薩也再次爬上了桅桿頂。
沒有了沙塵的遮擋，視力極佳的他能看到非常遠。
豪山龍這種體型的生物，即便是在沙海中潛行，也必然會揚起沙塵，只要瞭望員不眼瞎，基本不存在被偷襲的可能。
然而穆薩心中，卻莫名涌上了股不安的情緒。
他瞭望向四周，突然發現，之前出現于沙塵暴中的那幾道沙龍卷，居然朝著這邊來了。
他立馬大吼著示警，“七點鐘方向！十公里！沙龍卷接近！”
老船長立刻下達了一系列新的指令，訓練有素的水手們響應極快，五艘擊龍船組成的船隊宛如一體，再次變向。
可就在這時，沙海仿佛炸開了般。
一道巨影從沙海之底沖出。
它的體型或許無法與過百米長的豪山龍相比，但那超過四十米的體長，也絕對稱得上是龐然大物。
位于船隊最后方的那艘擊龍船甚至都未來得及作出反應，便被那利刃狀的巨大鰭肢切開了船舷，掀翻在地。
怪物現身的那一刻，所有人都意識到了，那并非是他們想象中的豪山龍。
而是另一種他們從未見過，甚至從未聽說過的生物。
但現在顧不了那么多了。
“來襲！！！”
船隊指揮大吼著，“各船分散！重型床弩裝填拘束彈！火炮齊射！”
眾人飛速行動起來，準備等那家伙落回到沙海中后，狠狠地還以顏色。
然而，超乎所有人意料的事再次發生了。
那頭渾身重甲，身體結構和海龜頗為相似的巨大未知生物，居然借著沖出沙海的力道，飛入了空中。
(本章完)