吃飽喝足，調整好狀態，又最后一次檢查過裝備與行囊，戈登一行離開了營地。
依舊是豬扒和魚籽負責探路，不過比起之前半開玩笑性質的“探出一千米”，戈登這次下達的命令總算是正常的。
探出兩百米.
此行調查的目標是古龍種中危險性最低，性情也比較溫順的麒麟，但古龍種就是古龍種，太過嘻嘻哈哈是會出事的。
一行人沿著阿爾瓦規劃的路線，剛前行出不到兩公里，就有了些發現。
陸珊瑚臺地的土壤層很薄，很少能見到綠色植物生存，這樣的地貌也不容易留下足跡。
但在一片質地柔軟的珊瑚上，戈登發現了一處蹄印。
與其它大型怪物動則以“米”計算尺寸的足跡不同，這枚蹄印還不足巴掌大小，又落在了軟珊瑚的凹槽中，極不起眼，負責探路的豬扒和魚籽都沒注意到。
如果是在永霜凍土那樣的寒帶，雪鹿也有可能留下類似的足跡。
但這里是陸珊瑚臺地，唯一棲息于此的有蹄類動物應該只有精靈鹿，而精靈鹿的蹄印遠比這個更小。
采用排除法，這處足印的主人是誰，也就不言而喻了。
——幻獸麒麟。
阿爾瓦抱著便攜式相機，趴在蹄印邊，相機鏡頭都快懟到地上了，也不知道這樣能不能對上焦。
作為古龍種中目擊記錄與狩獵記錄都相對較多的品種，人類對于麒麟的研究相當深入，但對他個人而言，這還是他第一次親自接觸幻獸的足印。
整個人都顯得很亢奮。
戈登給泰德使了個眼色，泰德咧著大嘴，把興奮不已的書士隊員從地上拎起。
戈登來到蹄印邊蹲下，掏出剝取用小刀，從印跡邊緣扣了一塊珊瑚下來。
“啊！！我還沒來得及拓印啊！”阿爾瓦慘叫著。
戈登沒理他，把標本放入導蟲籠，果不其然，提取到珊瑚上附著的古龍氣息，導蟲發出一陣藍光。
戈登滿意地站起。
瞥了哭喪著臉的阿爾瓦一眼，沒好氣道：“嚎什么？一個足印而已，一會兒真有機會見到麒麟，你還不撲上去？”
阿爾瓦眨眨眼，心想也是。
這次厚著臉皮跟著戈登他們出來，親眼見到麒麟，以及那個疑似溟波龍的神秘古龍的概率不低。
確實沒必要為了一個蹄印遺憾。
“咳，看來那頭麒麟的活動范圍比我們想得更大。”收起相機，又整了整衣物，阿爾瓦開口分析道：
“這里距離可能棲息著另一頭古龍的陸珊瑚臺地最高峰，直線距離僅有十公里左右。
以古龍的領地范圍而言，太近了，有些不正常。”
“確實吶，不過類似的情況在龍結晶之地好像也比較常見？”負責警戒的阿茲一邊左右張望，一邊道。
阿爾瓦的表情有些無奈，“別忘了龍結晶之地形成的原因啊，那地方本身就是‘不正常’的代名詞啊。”
“也是吶。”
戈登打斷了兩人的討論，“不管怎樣，我們已經進入到古龍活動的區域內了，提高警惕，繼續前進吧。”
一行人在陸珊瑚臺地色彩斑斕，形態各異的珊瑚礁間穿行。
就這樣前行了幾公里后，他們又有了新的發現。
路邊樹狀的珊瑚叢上，掛著幾根蒼白色的鬃毛，上面隱隱有細小的電弧跳躍。
毫無疑問，這也是麒麟留下的。
豬扒它們同樣發現了這處痕跡，在樹狀珊瑚附近做了顯眼的信號。
完成了氣息的提取后，戈登抬頭就迎上了阿爾瓦期待的目光。
這種自然脫落的毛發大多不完整，質量很一般，無法用作裝備素材，獵人們看不上，但對于學者們而言，卻是相當不錯的研究標本。
戈登隨手就丟給了他。
阿爾瓦仔細地將那幾根鬃毛收進了隨身攜帶的空試管中，感慨著不虛此行。
正當他們準備繼續前行，看能不能找到更多痕跡，提升導蟲對麒麟氣息的感知時，在前面探路的豬扒與魚籽飛跑著回來了。
“發現一具尸體喵。”豬扒來到戈登身邊，低聲說了句。
戈登略感詫異，阿爾瓦更是整個人都快飛起來了的模樣，一連串的問題脫口而出。
“什么尸體？誰的尸體？應該不會是麒麟的尸體吧，難道是麒麟捕食其它生物留下的尸體？
不對，資料中從未有過麒麟捕食其它生物的記錄.是地盤爭奪？還是其它什么原因？”
豬扒一時不知該從何回答起，戈登擺了擺手。
“直接過去看看吧。”
一行人加快速度，很快便來到了豬扒口中的那具尸體邊上。
這是一具慘爪龍的尸體。
原本猩紅色的身軀上焦黑一片，顯然是被雷給劈得不輕。
真正的致命傷在胸口，它的胸膛被某種尖銳利物貫穿了，傷口極深，卻因為碳化嚴重，幾乎沒有鮮血從中滲出。
戈登蹲下來，檢查了下傷口以及尸體的狀態，“尸體很新鮮，死亡時間估計也就幾個小時。
‘兇手’應該就是麒麟了，看樣子像是被麒麟用角頂穿了胸膛，高壓電流燒焦了它的內臟，緊接著又被落雷劈了個透徹。
也算是去得相當安詳.
唔，之前那陣雷鳴，不會就是因為這家伙吧？算算時間好像也差不多。
我記得麒麟很少會主動攻擊，甚至殺死其它怪物，所以慘爪龍才是挑事的一方？
嗯.主動襲擊古龍什么的，這事放在其它怪物身上不可思議，但慘爪龍的話似乎.也不奇怪。”
泰德咧著大嘴，踢了踢慘爪龍焦黑的尸體，“你說你惹它做什么，本身就弱雷電的，這樣找死的？”
阿茲同樣一副“嘖嘖嘖”的表情。
獵人們都沒想太多，只有阿爾瓦的眉頭越皺越深。
“怎么？”注意到他的表情異常，戈登問了句。
“不對勁，慘爪龍性情兇戾狂躁，無所畏懼是真的，但它們也不是見誰都咬的瘋子，否則也繁衍不下來。”
“不是瘋子也差不多了，除了恐暴龍那種特例外，慘爪龍幾乎可以說是進攻性最強的怪物了吧？
本大爺遇到過的慘爪龍，都會直接撲上來的。”泰德反駁道。
“不不，伱們對于慘爪龍有誤解。”
阿爾瓦在慘爪龍的尸體旁蹲下，一邊給那處致命傷拍照，一邊繼續解釋道：“慘爪龍棲息于環境惡劣的瘴氣之谷，為了保證族群生存，它們會不停地捕獵。
與其它大型怪物爆發沖突，除了捕獵行為外，一般也是為了搶奪食物，爭奪地盤，以及展現出自身的不好惹。
作為一種體型力量都不算突出的牙龍種怪物，這就是它們的生存之道。
但還是那句話，它們不是瘋子，所作的一切都是為了生存。”
說到這，阿爾瓦重新站了起來，打量了眼四周。
“麒麟不是雄火龍，沒有那種看到其它怪物就咆哮一陣，威懾對方的習慣。
食性方面也沒有競爭的說法，即便是慘爪龍，也不該主動去攻擊麒麟這種氣息強大卻無害，安靜路過的古龍種。”
“有沒有可能，這頭慘爪龍格外的癲喵？”豬扒小聲嘀咕了句。
“或許吧。”阿爾瓦聳聳肩，“也可能癲的是那頭麒麟，不知怎么的刺激到了這頭慘爪龍。
從不怕事的慘爪龍忍不了這個，腦子一熱就撲了上去，然后就”
阿爾瓦指了指焦尸，“成這樣了。”
(本章完)
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