穿過水下隧道，從溫熱的硫磺泉中探出頭。
他們進入到一處山體內部的洞窟中。
渾身濕噠噠地從溫泉中爬出來，做好了挨凍準備的戈登驚訝發現，洞窟內部出人意料的暖和。
溫度接近二十度，就算鎧甲潮濕，也不會覺得太寒冷。
光照也稱得上充足，光線的來源不僅是洞窟中央的那一大堆篝火。
溫泉帶來的水汽與熱量，使得洞窟內巖壁上生長著為數不少的發光苔，再加上有天光自洞窟頂部那個四五米直徑的露天開口中透入。
即便是人類的雙眼，也能輕松視物。
安希爾目光左右掃視著看了兩圈，面露驚訝道：“這個營地可不一般，不是那種臨時尋找的駐地，估計已經經營了很多代。
我們去過的那些奇面族還有德特爾的駐地，跟這邊可沒法比。”
戈登仔細觀察了幾眼，發現確實如安希爾所說。
他們進來的那處溫泉通道的出口，有明顯的人為擴張的痕跡。
這樣能使洞窟內部的溫泉面積更大，提供充足的熱量，還能方便取水。
洞壁上的那些發光苔應該也是獸纏族們有意栽種上去的，分布均勻，與篝火的火光一同，把洞窟內染成了溫暖的橘紅色。
洞窟頂部的露天開口邊緣，也有用冰雪進行封堵的痕跡，獸纏族們把開口縮小了。
這樣既能保證光照與通風，又能避免過多的熱量流失。
最令戈登感到驚訝的，是洞窟內隨處可見的巨大骸骨。
毫無疑問的，這些骸骨都屬于大型怪物，其中甚至有飛龍的骨骼，然而這些強大的生物最終都成為了獸纏族的戰利品。
最引人矚目的，要屬露天開口下的那具巨型顱骨。
彎刀狀的尖銳頭冠，直指向天空，就像是根威武的圖騰柱，還能起到阻止冬翼龍等生物順著洞口飛入的防御作用。
“那是什么的頭骨？有點像一角龍？但應該不是，一角龍沒這么大，結構也不一樣。”戈登有些好奇地問赫塔。
赫塔歪著腦袋，盯著那具顱骨看了會兒，又從安希爾那取回自己的筆記，翻看著確認了下。
“應該是冰魚龍的頭骨了，問題是，這也太大了？”她難以置信地道：“按照尺寸推斷，這頭冰魚龍生前體長應該會超過三十米.”
“.那可真是條不得了的大魚。”
三十余米的魚龍種怪物是什么概念？戈登不由回想起當年在庫爾布提奧斯濕地大河中遭遇的那頭翠水龍。
若是阿茲在這里，怕是得亢奮得抽過去。
偵察小隊手舞足蹈地跟族人們描述了戈登等人輕松狩獵猛牛龍的事跡，十幾只獸纏族激動地圍攏過來。
扭動著胖墩墩的肚子，也不知是在跳舞還是在打招呼。
有兩只還很貼心地給只穿了件濕漉漉單衣的赫塔，遞來了塊厚實的毛皮。
“謝謝。”
赫塔披上那塊疑似猛犸皮的毛皮后，蹲下身，與這群小家伙交流起來。
戈登兩人也不好打擾，只好杵那兒站著。
突然的，戈登感到有人拽了拽他鎧甲的下擺，低頭望去，發現腿邊站著一只獸纏族，向他舉起了一只小爪子。
戈登下意識伸出手，與它碰了碰掌。
這種略顯幼稚的舉動看得安希爾眼皮一跳，但那只獸纏族卻是開心非常。
原地蹦跳幾下后，從那毛茸茸的斗篷中掏出塊熏制過的獸肉干，舉到戈登身前。
戈登不好拒絕對方的好意，接過肉干后，又還了塊攜帶食料回去。
那只獸纏族捧著攜帶食料嗅了嗅，似乎是很喜歡這種干糧的氣味，開心地扭起了肥墩墩的身子。
又有兩只獸纏族湊過來，舉著些獸骨，礦石，肉干之類亂七八糟的東西，也想和戈登交換。
戈登攤攤手，表示沒了。
那兩只獸纏族頓時一副如遭雷擊的崩潰模樣，躺倒在地上，像是個小孩子似的撒潑打起了滾。
“這什么情況？”戈登忍不住問安希爾。
“你問我我問誰？”
那邊正在與獸纏族們交流的赫塔注意到這邊的情況，轉過頭來，“獸纏族們喜歡以物易物，不要小瞧它們的見識與智商。
食物換食物，你們要愿意拿出好東西，它們也會拿寶物和你們交換。”
“真的？”安希爾挑起眉梢。
想了想后，他從行囊中掏出一枚遠古秘藥。
戈登豬扒包括赫塔都是一副“不愧是伱”的表情，這玩意兒放在舊大陸，可是能夠賣出相當驚人的價格。
即便是在新大陸，高品質的藥材相對易得，也得請高水平的藥劑師或是煉金師出手才能煉制出來，價格依舊不菲。
小巧的體積便攜又易服用，再加上與遠比普通回復藥更強力的藥效，說是隨身攜帶的半條命也不為過。
赫塔簡單跟獸纏族們解釋了下遠古秘藥的效果及價值，以獸纏族的體型，一份秘藥完全可以切分作兩份或三份用。
狩獵中受傷時，除了尋找回復蜜蟲外沒什么醫療手段的獸纏族們一陣歡騰，四散著跑開，各自去取值得上這次交易的寶物。
原本圍攏在赫塔身邊，你一言我一語的那幾只也全跑了。
“了解到什么關鍵信息了么？”安希爾問。
赫塔笑著站起身，“獸纏族的社會結構十分特殊，它們不像奇面族或是德特爾那樣，有明確的首領。
一般都是以小團體為單位行動，這點倒是和獵人挺像。
松散的社會結構使得它們的族群難以發展壯大，也很難傳承歷史，但也算生活得不錯。
聽這群獸纏族的意思，它們似乎是這片平原上唯一的獸人部族，總人口也不過五十只左右。
至于建交的事，還算順利，它們愿意與強大的獵人合作，也答應不會主動襲擊我們的運輸隊。”
安希爾點頭，“那就行，這樣一來任務也算完成了，合作狩獵的事還有必要繼續嗎？”
“答應都答應了，就陪它們耍一耍吧。”戈登抱起雙臂道：“它們之所以提議合作狩獵，應該是為了向咱們展示實力。
互相了解，合作才有基礎。”
“行。”
這時，那些跑去拿寶物的獸纏族們也陸續回來了。
戈登隨便掃了眼，就看到了好幾樣頗具價值的東西。
璀璨水晶，色澤內斂的龍骨，不知名怪物的皮革等等。
當然也有沒用的，比如半個色澤鮮亮的蛋殼.
“怎么還有活物的.那是什么生物？”安希爾指著一只獸纏族問赫塔。
那是一只仿佛只會在夢境中出現的美麗的生物，渾身散發的虹色光芒正如極光般不斷變換著，絢美異常。
不過它此時的模樣有些可憐，幾條流蘇似的觸須被那只獸纏族攥在爪子里，看上去就跟個被拖著跑的大風箏似的。
赫塔皺眉，“沒見過的生物，外形像是水母，還能再空氣中飄蕩飛行，或許是和飛天烏帽，望月水母類似的生物？”
“那就這個了，挺漂亮的，帶回去當寵物。”
游戲里似乎是要抓到過月羽天母，才能在獸纏族那邊交換？（其實我沒抓到過orz）
(本章完)
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