依照原野大師提供的路線，風瑩與艾波，已在瘴氣之谷探索了幾天。
其實按風瑩自己的想法，懷疑瘴氣之谷核心區域的“死亡之主”跑出來亂溜達，那直接點，一路殺進去看看對方在不在家不就得了？
不在？不在再說.
但原野大師和艾波都不支持她這么莽，她也只好帶著艾波，在瘴氣之谷內繞著圈調查。
“那邊好像有什么東西，我們過去看看！”帶著厚厚過濾面具的艾波一指前方，騎著同樣裹著面巾的琥珀沖了過去。
有些心不在焉的風瑩耳朵抖了抖。
比起這種跟在編纂者搭檔屁股后頭，一點點尋找蛛絲馬跡的調查任務，她果然還是更喜歡與怪物正面戰斗的那種啊。
砍得過就砍，砍不過就跑，多簡單直接。
當然，喜好是一碼事，任務還是要認真完成的，風瑩加快腳步，追了上去。
艾波發現的所謂異常，是一頭痹賊龍的尸體。
它的身上沒有明顯的傷口，但本應黑亮光滑的鱗片，不知為何染上了層灰敗的顏色，雙目也被厚厚的眼翳覆蓋，顯然生前便已經失去了視力。
肌肉也變得干枯，要不是外皮依舊濕潤且完整，艾波都要懷疑這頭痹賊龍已經死去一兩個月了。
風瑩蹲下來，檢查了下腐爛情況。
“不好說，死亡時間應該沒太久，但被瘴氣侵蝕得很深，感覺早在死亡之前肉體就已經開始腐爛。”
她將手靠近尸體一些，尸體表皮上覆蓋的那層像是灰塵，又像是霧氣的物質，頓時退散開來些。
“果然是瘴氣么。”低頭瞥了眼胸口散發著微光的耐瘴護石，風瑩自言自語著。
“痹賊龍是瘴氣之谷的原生物種，它們應該已經完全適應且能無視瘴氣環境的影響來著。”艾波蹲在風瑩身旁，小聲道：
“之前聽戈登先生他們說過，在瘴氣之谷核心區域的巢穴中，活動著一些痹賊龍的‘活尸’，它們是受到尸套龍身上特殊瘴氣的影響才變成那樣的。
這個會不會就是.”
“感覺像。”風瑩拔出剝取用小刀，割下點沾染著瘴氣的樣本，放入導蟲籠中。
導蟲發出一陣熒藍光芒。
“果然，那家伙跑出來了啊，真是不安分。”風瑩嘟囔著站起身來。
她很懷念那只被她留在炎火村的福木兔，若不是怕它飄洋過海來到新大陸會水土不服，不得比導蟲方便？
像是要和她證明導蟲也很好用似的，導蟲籠內的光芒愈發明亮。
緊接著，這些散發著熒熒藍光的導蟲飛舞而出，飄搖著在空中畫出一道光路，指引向遠處的某個洞窟。
“終于收集到足夠的氣息啦！”艾波歡呼一聲。
風瑩有些無聊的表情也變得明朗起來。
只要導蟲開始導航，調查的效率便將極大增加，兩人一狗朝著光路指引的方向加速前進。
不多久，她們就在一處算不上多寬敞的甬道巖壁上發現了些剮蹭的痕跡。
上面沾染著些帶著腐敗氣息的青灰粘液，成片的導蟲停落在上面，使得整個痕跡都散發出顯眼的熒光。
掃了眼剮蹭痕跡的形狀，確認了留下這道痕跡的生物前進的方向，風瑩她們追著導蟲的指引，繼續向前。
掉落在地的腐爛肉片，仿佛是骸骨踩過的奇怪腳印，干癟的芳翼龍尸體 發現的痕跡越來越多，導蟲指引的路線也愈顯清晰，風瑩一行順著光路穿過一道向下的狹長洞口，進入到布滿硫酸池的地下溶洞。
“等等.”風瑩停下腳步，拉開地圖，對比了陣，“咱這繞了幾天，不是還是來到核心區域了嗎？！”
“唔，可能是它出來逛了陣，累了，就回巢休息去了？”艾波一邊回應風瑩的吐槽，一邊驚奇打量著地下溶洞中那暗藏危機的美景。
地面鋪滿了藍綠色的菌毯，硫酸池內散發的酸液蒸汽，即便是透著過濾面具依舊會讓人感到難受，嗅覺靈敏的琥珀更是止不住地打噴嚏。
風瑩撿起一塊石塊，丟進附近的酸液池中，原本平靜的池面劇烈翻騰，沒多久那塊石塊便徹底消失。
酸液的濃度，似乎比戈登師父他們當年來這時提升了許多。
風瑩皺起眉頭，“我們加速，盡快通過這片區域，這樣的空氣呼吸太久，會灼傷口腔和呼吸道。”
就這樣疾跑了好幾十分鐘，她們終于通過了硫酸池密布的區域，來到地下溶洞的深處。
空氣中依舊彌散著股刺鼻的酸味，但總算是能夠忍受的程度了。
風瑩摘下呼吸面罩，受到酸液蒸汽的刺激，她的皮膚不自然地泛紅，口鼻間也有血絲滲出，艾波也是差不多的情況。
要不是戴著護目鏡，眼睛都可能被灼傷。
“咳咳咳短暫休息，回復下體力”風瑩的嗓音嘶啞得嚇人，顯然聲帶也受到了傷害。
蹲下身來，從行囊中取出療愈煙筒插在地上。
淺青色的藥霧彌散開來，治愈著她們皮膚的灼傷，并隨著她們大口的呼吸，深入呼吸道與肺部，修復著內部的傷勢。
都已經有些嗆血了的琥珀趴下身來，覺得舒服了許多，風瑩心疼地搓了搓它的大腦袋，又給它灌了瓶回復藥。
研究基地內可沒有牙獵犬專用的過濾面罩，琥珀臉上的面罩是有限的材料臨時改的，過濾效果會差點，受到的傷害也比較嚴重。
療愈煙筒的效果很好，等氣霧狀的藥劑釋放得差不多后，她們的傷勢也都恢復得差不多了。
艾波從行囊中掏出幾塊攜帶食料，遞給風瑩，“先填飽肚子再繼續吧，馬上就要到核心區域了喲。”
“你還真是啥情況都不忘了吃呀。”風瑩調侃著。
艾波叉著腰，十分認真地回應，“饑餓是大敵！”
“好好，我知道啦。”風瑩把攜帶食料叼進嘴里，再次展開那張經由戈登等人完善過的地圖，找到自身所處位置后含含糊糊道：
“唔，再往前不遠，會看到個超級巨大的怪物頭骨，好像說是蛇王龍的骨骼，從那個頭骨口中的通道走進去，就能抵達核心區域了。”
看了眼導蟲指引的方向，又對比了下地圖，風瑩滿意地點點頭，“那家伙果然是回巢去了，我一個人進去會會它。
你們就在這兒休息會兒吧，這地方應該還算安全，臨近古龍巢穴，大型怪物也不敢隨意靠近。”
艾波想說些什么，被風瑩揮斷，“你和琥珀沒有耐瘴護石，沒法無視尸套龍的瘴氣，一起進去只會更危險。
不用擔心我，論逃跑速度我還是很有自信的。”
“汪嗚.”琥珀低吠著，不太愿意讓她獨自去冒險。
“沒事的啦！”風瑩抱著它的腦袋安慰著它。
可突然的，琥珀像是受到了什么刺激似的，掙開了風瑩的手臂，死死盯向某個方位，身體壓低齜出犬齒，發出威懾性的低吼。
與此同時，導蟲也散發出象征危險的紅光，飛散著鉆回到導蟲籠內。
“艾波后退！”清楚知道這意味著什么的風瑩立刻架起大盾與斬劍，警惕地盯向前方幽暗的地域。
“喵喵喵喵！”
一只皮毛干枯，看著就營養不良的德特爾尖叫著跑來。
緊追在它身后的，是一頭渾身寄生著孢子菌絲似的物質，鱗甲間纏滿腐肉，如嚴重發霉尸體般的怪龍。
這里說下啊，霧瘴尸套龍身上基本是沒有腐肉的，所以這是個中間態，可以理解為出于某種原因接觸到孢子與霉菌后，正在適應這種“霧瘴”形態的尸套龍吧。
霧瘴尸套龍游戲里冰原才出現，但是這種怪物的形成原因本身應該和唱歌的那個沒啥關系，所以讓它露個臉可以。
(本章完)