獵人們聚在那個狹小的洞口邊。
只要看到這個洞口，沒誰會覺得在洞口內壁上留下標記的會是人類。
別說是獵人們，像豬扒砂巖這樣壯實些的狩獵貓都必須脫掉貓鎧，才能勉強往里擠，要想回頭的話可能還會被卡住。
從這方面看，留下標記的大概率是德特爾或是奇面族這樣的獸人族。
至于標記的含義.
反正不久前還是野生德特爾的砂巖認不出來，考慮到生活在新大陸各地的德特爾語言大致是共通的。
那基本可以確定，是奇面族留下的標記了。
眾人期待的目光落在了豬扒身上。
豬扒很想說它根本就不懂奇面族語，就是和奇面族之王交流也是用的舊大陸的語言。
但它又不好意思辜負大家的期待，還是硬著頭皮，把腦袋塞進洞穴中看了看。
結果還真給它看出了點門道。
豬扒拔出腦袋來，甩了甩，有些不確定地說：“這個好像是，奇面族留下的路標喵。
它們用類似的標記表明道路，或是告訴同伴們，自己的行蹤喵。”
說著，豬扒掏出自己的小本子，給大家展示了它當時在大峽谷臨摹到的奇面族之王的標記。
兩者確實有很大程度上的相似，只不過眼前這個標記沒有奇面族之王的那么復雜罷了。
“也就是說，這個通道能夠通往某些地方？否則奇面族沒必要在這兒留個標記吧。”
戈登猜測了句后，看向老前輩，“原野大師，您有什么頭緒么？”
原野沉吟片刻，“新大陸北部的地殼變動相當頻繁，因此存在著許多規模驚人的地下洞窟。
這些地下洞窟中岔路眾多，如迷宮般十分容易迷失，因此我們也很少進入其中。
沒猜錯的話，這處小洞穴就是通往某處地下洞窟的吧。
奇怪，以前在此宿營的時候沒有這個洞來著，應該是被奇面族新挖出來的。”
“也有可能，那些小家伙確實喜歡鉆來鉆取的。”戈登看向其他人，“你們覺得是讓獵貓們進去探查一番，還是找塊大石頭把這洞堵了？”
豬扒舉起手，“在下想去探索一下看看喵，說不定能與當地的奇面族碰上頭喵。
有這個奇面族之王給的項鏈，奇面族會很好相處喵，它們或許能夠幫上咱們的忙喵！”
戈登想了想，點了下頭，“也有道理，現在天色不算早了，一會兒我們最多也只會在周圍看看，不會走遠。
你們可以趁這個時間下去探查下，但別太深入，以免迷路。”
豬扒看向香蘭和砂巖，“你們要一起下去喵？”
“去喵！”香蘭的好奇心一向很重，立刻表示想要同行。
“俺也去喵。”砂巖也喜歡冒險，只是它那身狗一樣的厚重貓鎧，以及守護大盾會被洞口卡住。
無奈之下，它只好卸下了防具與大盾，裸著進入。
豬扒也卸下了貓鎧，只背著把貓劍，倒是身材嬌小的香蘭可以自由鉆進鉆出，三只貓就這樣先后鉆了進去。
“讓小家伙們自己玩去吧，我帶伱們去附近的水源地。”
原野大師笑著對獵人們道：“大陸北部雖然荒蕪，卻有著不少的泉眼與地下河，河里也有魚，算是一個比較穩定的食物來源。”
戈登擺了擺頭，“那就去釣些魚來吃吧，耐儲存的攜帶食料能留著盡量還是留著。”
獵人們離開營地，去取水釣魚，獵貓們則在小洞穴中越鉆越深。
洞穴中存在著大量挖掘的痕跡，痕跡比較新，應該剛開掘出來沒幾個月。
比起自然形成的洞穴，人工開掘的洞穴至少有一個好處，那便是不必擔心遇到那種完全沒辦法通過的狹窄區域。
奇面族的個頭是比艾露小些，但它們有面具，因此它們挖掘出的通道最窄處也要比面具寬些，沒穿鎧甲的豬扒與砂巖總能擠過去。
縮著身子在低矮的地洞中爬行總歸不是很舒服，還好這沒有持續太久，洞穴以相對水平的角度延伸出去一段后，突然變陡。
爬在最前面的豬扒剛想停下，卻被緊跟在它身后悶頭爬行的砂巖拱了下屁股，“喵——”的一聲尖叫中滑了下去。
砂巖愣住，有些不知所措。
好在幾秒后，洞穴盡頭傳來了豬扒的叫喊聲，“在下沒事喵！下面安全喵，可直接滑下來喵！”
砂巖長舒了口氣，用德特爾的語言嘀嘀咕咕，“差點以為害死豬扒了喵。”
“堵在這里做什么喵，快下去喵！”香蘭伸出爪子在它身后用力一推，砂巖也尖叫著滑了下去。
聽著那聲迅速遠去的“——喵”，香蘭縮了縮脖子。
它有些慫了。
“要不還是回去喵？”
等在洞穴出口，半天都不見香蘭下來的豬扒立刻猜到了這家伙在想什么。
它和砂巖對視一眼，深吸口氣。
“膽！小！鬼！喵！”
“廢柴喵！！！”專門練過“嘲諷”，又對香蘭剛剛的那一推心懷忿忿的砂巖出口極具攻擊性。
“還不快下來喵！”豬扒繼續催促。
砂巖的語氣中更是充滿了不屑，“算了喵，它不敢的喵，讓它自己回去吧喵，俺們走喵。”
砂巖的嘲諷效果非常好，尤其是對好面子的香蘭。
通道中立刻傳來了滑動的聲音，幾秒后，滑出通道的香蘭跳了起來，張牙舞爪地嚷嚷著，“偶才不是膽小鬼喵！偶只是在調整姿勢喵！”
豬扒與砂巖再次對視一眼，齊齊聳了聳肩，無視了香蘭的辯解，打量起它們當前所在的洞窟。
從剛剛滑落的高度判斷，這處洞窟還未深入地下，而是處于山體之中，也就是說，營地所在的那座山，是中空的。
洞窟頂部是封閉的，沒有陽光透入，卻又不算太暗。
地面上，巖壁中零散著許多亮閃閃的晶體，這些晶體散發著朦朧的微光，為洞窟提供了基礎的照明。
“好漂亮喵，就像是星星一樣喵。”香蘭的眼中放著光。
它對好看的事物缺乏抵抗力。
豬扒則要務實許多，它伸出爪子，在地面上扣弄了陣，扣下來幾粒米粒大小的晶體。
這些晶體呈銀色，閃爍著金屬似的光澤，質地卻又不像是金屬，輕輕轉動，還會散發出多彩的光暈。
砂巖湊近過來，嗅了嗅，“感覺蘊含著某種能量喵？不知道能不能作為武器喵。”
“點點看喵。”
豬扒把晶體顆粒放在地上，從行囊中取了些火藥粉出來，撒了一點點，然后劃出火星將其引燃。
火苗“騰”地升起，但這只是火藥爆燃的效果，那些細碎的晶體并未發生變化，既沒被灼黑，也未被引燃。
“可惜喵”
“別什么東西都想著當炸藥喵！”
(本章完)
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