面對突然出現的慘爪龍，獵人們的臉色不是太好看。
當然不是說打不過，但考慮到慘爪龍的敏捷與速度，想要像對付大痹賊龍那樣迅速擊殺顯然是不可能的。
狩獵慘爪龍對他們而言也毫無益處，戰斗的動靜又有可能吸引來其它什么東西，怎么說都是個麻煩。
“麻痹它。”安希爾皺著眉說了句，隨后架起了業重弩饑荒，準備使用擴散彈進行轟炸。
蓋爾撇撇嘴，開始裝填麻痹彈。
“等”
阿健張了張嘴。
站在學者的角度，他并不希望獵人們真就這樣一路殺下去，以瘴氣之谷中生物普遍暴躁且充滿攻擊性，根本殺不完。
可慘爪龍已經跳到了他們的眼前，這時候出聲阻止，干擾到獵人們的戰斗可就麻煩了。
戈登注意到了他的反應，想了想，給射手們打了個“暫停”的手勢，掏出枚閃光彈，趕在慘爪龍發起進攻前，擲出了去。
趁著慘爪龍因為強光與眩暈陷入混亂狀態，獵人一行迅速撤離現場。
但他們也沒有一路蒙頭跑，閃光彈造成的混亂效果頂多也就能維持十幾秒，這點時間可不夠跑出去多遠，快速奔跑的腳步聲還容易引起慘爪龍乃至周圍其它怪物的注意。
所以他們跑出一小段距離后，便找了塊巖石作掩體，隱藏起來。
恢復視力，卻丟失了目標的慘爪龍相當惱怒，它低吼著，原地轉了幾圈。
其實以慘爪龍的敏銳嗅覺，找到獵人們離去的路線并不難，但散落一地的尸體與濃重的血腥味干擾了它的判斷。
那些“二腳生物”逃去了哪里，似乎也沒那么重要了。
平靜下來些后，它叼起塊芳翼龍的尸體，大嚼起來。
慘爪龍的進食速度非常快，迅速撕咬著吞咽下大量的肉后，它又叼起一大塊尸體，左右望了望，快步離開。
一行人從藏身的巖石后走出來。
阿健長松了口氣，道：“慘爪龍可是典型的誰都不怕，就算是遇上生態位遠高于它的怪物，也會毫不猶豫地撲上去，又記仇得很，能夠避免戰斗是最好的。”
“生態位遠高于慘爪龍？”戈登質疑了句。
怪物的生態位高低與危險評級大多數時候都呈正比，但并不絕對，更不能劃等號。
就像尾槌龍，危險等級是五星，但是生態位并不高。
而作為掠食者的慘爪龍，由于體型等原因，危險評級是四星，生態位卻已經接近頂點。
“嗯某一次，麥加先生探索瘴氣之谷核心區域后，曾提交過慘爪龍主動襲擊尸套龍的目擊報告.”
哈雅塔瞪大了眼，雖然戴著護目鏡，旁人也看不清她的表情。
“主動襲擊古龍種？！”
“對，可能是因為尸套龍滿身腐肉，看上去很美味吧。”阿健干笑著開了句玩笑。
獵人們卻有些笑不出來。
安希爾將弩彈從弩膛中退出，重新安放好，“有什么辦法能避開那些受到瘴氣影響的怪物么，這樣行動，效率太低。”
阿健思索片刻，點點頭，“是我的失誤，以往我獨自行動，穿隱身衣小心翼翼繞著走，所以沒事。
但我們這次人數太多，目標也太大，確實容易成為那些小型怪物襲擊的目標。
或許冒險繞點遠路，反而效率更高。”
“怎么個冒險繞路法？”戈登提起了興趣。
“唔，這個怎么解釋呢，就這么說吧，拋開邊緣區域不談，瘴氣之谷在平面上大致可以分為三層。
最底層在地下，那里到處都是硫酸泉，風景很漂亮，生物卻很少。
中間層就是我們目前所處的谷底，這里瘴氣密布，但地勢相對平坦，瘴氣之谷中的生物大多棲息于此。
上層要往上爬，由大片的巖臺，藤蔓，菌絲纖維組成，那邊地勢崎嶇，卻能見到少許穿透陸珊瑚臺地落下來的陽光，所以有少量草本植物存在，也沒有瘴氣分布”
“聽上去不錯，至少比這個鬼地方好，所以我們為什么不一開始就在上層活動？”蓋爾抱起雙臂問。
“因為太危險了！”阿健嚴肅道。
“那邊是許多大型怪物的地盤，慘爪龍，骨錘龍.呃，等等，對你們來說好像也不是太危險？”
四名上位獵人盯著他。
感覺自己要被揍的阿健雙手合十，干笑著道：“抱歉抱歉，思維定式了有些，我們這些學者行動時一般都是會刻意避過上層的.”
戈登習慣下地想要捏揉下眼角，卻發現自己戴著護目鏡，只能作罷，“你再仔細想想，在上層行動還有什么要注意的地方嗎？”
“噢噢對，這個是真有，說到瘴氣之谷上層的形成，就不得不著重提下骨錘龍這種生物了，它是我們在上層活動時必須警惕的對象。”
“爆錘龍的亞種么？”安希爾問了句。
“不不不，兩者的親緣關系或許比較近，但由于生活環境，食性與習性的巨大差異，學界是將它們視作兩個物種的。
骨錘龍以瘴氣之谷中隨處可見的骸骨為食，它們腸道內有一種特殊的菌群，可以幫助它們吸收骸骨中的營養。
與爆錘龍一樣，它們喜歡蜷起身軀，像輪胎似的滾動，同時，它們體表還會分泌出一種粘性極高的黑油。
隨著它們的滾動，這些黑油遍及瘴氣之谷上層。
菌絲菌毯會在黑油上生長，黑油也會成為菌絲與藤蔓間的黏著劑，它們相互結合著，在原本分離的石臺間形成通路。
隨著骨錘龍們年復一年的滾動，這些‘道路’越來越牢固，寬敞，簡直就像人為修建的馬路一樣。”
“這不是挺好的么？”哈雅塔問：“在那樣的道路上，行動起來應該很方便吧。”
“確實方便，還不容易迷路，只是有一點不好.”
阿健抓抓腦后的小辮，“走在那些‘大道’上，要隨時做好骨錘龍路過，從你臉上碾過去的準備。
而且吧，由于那些路就是骨錘龍用身體滾出來的，所以道路的寬度剛好和骨錘龍的身體差不多寬，就像是礦車和鐵軌似的。
再加上黏在骨錘龍身上的那些亂七八糟的骨刺，即便貼著道路的邊緣，有時也會遭重。
所以必須時刻小心，一旦聽到有重物滾動接近的聲音，必須立刻尋找藏身之處。”
戈登皺著眉。
爆錘龍體重超過百噸，作為其近親的骨錘龍怕也是差不多，這樣的滾動只能躲沒法擋，這要真被當面碾過去，場面怕是會比較難看。
“怎么說，去上層，還是繼續在谷底前進？”安希爾看向戈登。
戈登沉吟片刻，做出了決定，“去上層，我們的目標是調查核心區域，從谷底一路殺過去不是辦法，浪費體力。
香蘭，烈風，你們時刻注意動靜，一旦聽到異響，隨時預警。”
Ps.骨錘龍不是爆錘龍亞種哈，但是有著一樣的祖先，新大陸有骨錘龍也有爆錘龍，舊大陸只有爆錘龍，所以學者們猜測，是瘴氣谷的特殊環境造就了這一特殊物種。
(本章完)